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“不过！”顿了一顿，刘子秋的语气忽然严厉起来，“你食朝廷俸禄，就当尽忠职守！既来巡河，就不可放任贼寇肆虐！”
树正卿情不自禁地打了个哆嗦，连忙说道：“回大人，小人原也不敢疏忽。奈何这些匪徒神出鬼没，小人也是力有不逮。”
刘子秋也知道依靠他一个巡河的百夫长，十几条快船就想剿灭两股悍匪，无异天方夜谭，所以并没有对他太过苛责，只是挥了挥手，说道：“你先退下，通知谯郡、梁郡、彭城郡三地的郡守以及驻扎这三郡的水师和地方军的长官前来见我。”
树正卿见他好大的口气，不由吓了一跳，但还是硬起头皮问道：“不知大人如何称呼？”
刘子秋朝达愣使了个眼色，达愣慌忙掏出一只腰牌，大声说道：“你以此物为信，本将军在此，谁敢不来！”
御前侍卫都统领官职虽然不算太高，但毕竟是皇帝身边的人，谁敢怠慢？树正卿虽然猜不出刘子秋的来头，但是就凭达愣的身份，想必三郡太守和那些长官也不敢不遵吧。
树正卿退走以后，舱口的帘子又被人挑开，却是高秀儿从里面走了出来，轻声说道：“夫君，你莫非要在此地停留？”
刚才遇袭的时候，高秀儿下到底层去护着几个孩子。不过，这艘官船舰舱内外都设有舷梯，高秀儿在长山村呆了这么多年，当然明白在这个时候，越在下面越是危险，所以她早就通过舱内的舷梯把刘思根他们带了上来。当然危局得解的时候，她也就一直躲在帘子后面，自然也听得清清楚楚。
刘子秋缓缓点了点头，说道：“砀山、鱼山这两股匪徒就是运河上的两颗毒瘤，必须铲除，否则将遗祸无穷！”
高秀儿含笑说道：“两股小小的悍匪而已，夫君只要调集大军，要剿除他们还不是覆手之举。”
刘子秋呵呵一笑，说道：“朝廷养了那么多的地方军，也该让他们承担些作用了。而且，砀山这股匪徒还好说，灭了也就灭了，但鱼山的匪徒与当地百姓多有关联，却要小心应对。不仅这一处，整个运河沿岸都要下大力气清理。秀儿，你替我拟一份旨意给魏先生，让他传令各地，一是打击运河周边的贼寇，二是恢复当年的河工。但有一条，严禁各地的河工拉帮结派，如有发现，严惩不贷！”说完，刘子秋又是一声感慨：“有些东西只有亲眼看过，亲身经历，才更加清楚。这次下江南不算白来啊！”
不得不说，杨广当年开挖运河以后又设立河工，确实是个相当厉害的主意。毕竟运河不是天然形成的，长年累月，难免会产生淤积、崩塌，这些都需要有河工定时巡查、维护。尽管杨广开挖运河或许只是为了一己之私欲，但这条运河在国家经济社会生活中的作用却不容抹杀，刘子秋当然要将这条运河维持下去。
树正卿的效率还算不慢。五天以后，梁郡太守吴俊悟、地方军万夫长闵博，谯郡太守权同化、地方军万夫长谭国源，彭城郡太守杜信厚、地方军万夫长稽明亮，水师千夫长乔伟，先后来到了下邑运河河畔。
此时，三艘巨大的官船已经靠岸，侍卫们也在岸边搭起了营寨。这些侍卫上岸以后，立刻变得生龙活虎，虽然只有寥寥五百人，却可以把一座营寨守得固若金汤，纵有千军万马也难以攻破。最中间那座大寨是刘子秋的御帐，由百名女卫把守，寻常人等根本难以靠近。
三郡官员抵达以后，和树正卿一起都被安排在外围一座营寨中，周围有侍卫把守，连同他们的随从在内，任何人都不得随意出入，这让那些官员多少有些忐忑。毕竟他们接到消息过来，至今连达愣的面都没有见到。最担心的要数梁郡太守吴俊悟和地方军万夫长闵博，毕竟官船是在他们管辖的地面上遇袭，如果深究起来，他们的责任最大。
直到第六天，才过来一队侍卫，沉声说道：“解下武器，随某觐见！”
第12章 抓阄
来得最早的吴俊悟、闵博已经等了好几天，听到有人召见，不由得精神一振。他们都听树正卿说过，在达愣上面还有一个年轻人。不过，大汉王朝初立，朝中高官年轻之辈甚多，就连内阁的两位重臣魏征和李靖的年岁都不算大，所以他们也没有想太多，居然没有听出那名侍卫所说的是觐见。当然，他们的心情也是十分紧张，有所疏漏实属正常。
穿过安静的营寨，眼前出现了一顶大帐。大帐初看时，与其他营帐并没有什么不同，只是尺寸稍大一些。但细看之下，就会发现大帐外面站岗的都是身着红色盔甲的女兵，这让一众官员都颇感意外。
忽然，树正卿看到了达愣，慌忙拱手说道：“小人见过将军！”
达愣手按剑柄，只是微微点了点头，并不说话。看他的样子，分明就是大帐外面的岗哨。一个侍卫都统领只配在帐外站岗，那个年轻人的身份要有多惊人！恐怕只言片语便可以决人生死，树正卿只觉得背上寒毛一阵倒竖。
大帐内却十分平静，有两个人席地而坐，一个年轻人和一位头发花白的老者。年轻人树正卿见过，那位老者他却不认识。不过，三郡太守既是读书人，也是前朝的旧吏，倒都认识那名老者，赶紧一齐行礼道：“见过虞先生。”
这位老者正是虞世南，刘子秋此番下江南，于文武重臣之中，只带了他一人随行。这一方面是刘子秋对他的信任，另一方面也因为虞世南在朝廷中所任只是闲职，离开一段时间并不会影响到朝廷的运转。
虞世南轻轻摆了摆手，说道：“诸位请坐吧，我请你们来所为何事，想必你们都清楚了吧。”
这次刘子秋下江南，只有最亲信的一些官员知道，就连他离开洛阳南郊的运河码头时，都由侍卫进行了戒严。所以今天，他也没打算以真实身份见人，因此便由虞世南代为布置任务，而他则好像是虞世南的一名下属或者子侄。当然，只要是官场中人，都知道虞世南深得当今皇帝的喜爱。虞世南出行，皇帝派出御前都统领担任护卫也不无可能。水涨船高，虞世南身边的年轻人自然也会得到那位都统领的尊敬。偏偏这些官员谁都没有见过刘子秋，因此这个情形也没有引起任何怀疑。
闵博却是心头一紧，慌忙说道：“启禀大人，末将正打算调集军马，不日进剿砀山、鱼山两处贼寇！”
虞世南点了点头：“这两山的贼寇已经肆虐多时，为何今日才见汝等有所动作？”
众人在心里已经把鲁明星和那个黑大汉祖宗八代问候了个遍，你们打谁的主意不行，非要惹到官船上来，而且是为样一个来头甚大的船队。当然，心里气愤归气愤，虞世南的话却又不能不回答。谭国源只得咬了咬牙，说道：“回大人，我等守土有责，奈何兵力不济，难以长久围剿。而那些贼寇动辄化整为零，令我等疲于奔命，虽拼尽全力，却不能奏效。”
“过去你们怎么做，虞某不管。”虞世南挥了挥，说道，“虞某只对你们说八个字，坚壁清野、步步为营！如何做，你们好自为之吧。虞某在这里坐等你们的佳音！”
虞世南精通辞赋，却不擅谋略，这八字方略都是刘子秋教给他的，但要是让他再多说下去，难免露馅，而刘子秋又不想表明身份，所以这次会面也只能匆匆结束。当然，刘子秋也有刻意锻炼地方军的目的，毕竟真正的精兵是在战场上磨砺出来的，如果这三郡兵马能够协同作战，一举剿除那两路悍匪，对他们今后的发展也是一个非常好的契机。
看到这些官员离开大帐，虞世南自己却抹了一把汗，小声问道：“陛下，你看他们能否成功？”
刘子秋笑了笑，说道：“地方军早已非昔日府兵可比，装备、训练都是上乘，关键是未经实战，将领也缺乏经验。不过，成长总归是要付出代价的。这一次，就看他们自己如何把这场戏演好，如果实在不行，朕再亲自出马也不迟。”
这里属于梁郡的地盘，一行人离开大帐后，自然都来到了梁城。吴俊悟将众人迎进郡衙，拱手说道：“这一次非比寻常，必须要彻底剿灭两山贼寇，否则你我都无法交代，还请四位将军拿些主意。”
按照刘子秋的新规，太守不得领兵，所以剿匪的事情，只能由三郡的地方军和水师来完成。
闵博看了谭国源等人一眼，沉声说道：“我等过去各自为战，才给了贼寇可乘之机。如今必须通力合作，方能取得全功。”
稽明亮点了点头，说道：“闵将军所言极是，稽某以为，要想通力合作，需推举一人统领三郡兵马！”
在各项权力当中，尤以兵权为重。这些领兵的千夫长、万夫长，谁也不会愿意把自己的兵马交给别人去指挥。何况这是一场真刀实枪的战争，一个不慎，自己的部下就会造成大量伤亡，到时候，他们也就没有办法向部下交代，没有办法向部下的家眷交代。当然，现在已经是全国大一统的和平时期，就算掌握了别人的兵马，那也只是暂时的，这些兵权终究是要还给别人的。最令他们纠结的是，由会来统一指挥。因为权力也就意味着责任，谁来统一指挥，万一失利，将要承担全部责任。
闵博等人你看看我，我看看你，谁都不吱声。而乔伟却比较安静，毕竟他只是千夫长，而且只要负责好运河上的事情，倒不要考虑太多。
权同化看到众人都默不作声，心中焦急，不由出了个主意：“诸位将军，我看不如就以抓阄来定吧！”
这种大事居然已抓阄来定，简直有如儿戏。但时间紧迫，大家却又想不出什么更好的办法。闵博咬了咬牙，说道：“好！抓阄便抓阄！”
杜厚信摇了摇头，他对此很不认同，但还是取过一张纸裁成四份，三张上画了个圈，一张上画了个叉，然后揉成团，放在了几案上。现场的气氛立时凝重起来，闵博等三人盯着几案都不愿先伸手，乔伟无奈，只得探手一抓。众人期待的目光都紧紧盯着乔伟，结果乔传打开一看，上面居然是个大大的叉字。既然乔伟已经抓到了叉字，其他三人也就没有必要继续了。这个结果出人意料，一名水师千夫长竟然要成为这些军队的统领。
乔伟自己也不愿意接受这样的结果，连声说道：“末将无能，恐怕难以服众，还是另选贤良吧。”
稽明亮挥了挥手，说道：“既然这个方法得到了大家的认可，那稽某自无异议，稽某本人以及麾下兵马悉听乔将军调遣！”
闵博和谭国源也齐声说道：“某等愿听乔将军调遣！”
其实对闵博等三人来说，让乔伟担任统一指挥颇为尴尬，毕竟连他们也要听从乔伟的调遣，更何况乔伟还只是一名水军将领。当然，如果让他们当中任何一个来担任这个统领之职，他们也不见得服气，因为同为地方军的万夫长，他们彼此之间的竞争更加激励。不过，既然没有其他更好的选择，让乔伟来担任统一指挥也勉强能够接受。
吴俊悟也劝道：“大事要紧，何必拘泥小节，乔将军万勿推辞！”
虽然满腹不愿，乔伟也只能接受这样事实，连连摇头，说道：“到时候还请各位将军多多提点！”
杜厚信笑了起来，抚掌说道：“既然大家都没有意见，那就看乔将军的了。”
乔伟皱着眉头，半晌方才说道：“这两路贼寇，乔某也没少与他们打交道。若单是对付砀山的鲁明星，只要我们三家齐心协力，应当不成问题。只是鱼山的那帮人却有些麻烦。”
闵博点了点头，说道：“乔将军所言不假，其实鱼山并不大，地势也不算险要，要想攻入他们在大寨并非什么难事。只是那帮家伙真是比泥鳅还要狡猾，不等你的大军到达，他们却已经知道了消息，早就跑得无影无踪。若要一劳永逸，恐怕还需要诸位大人相助。”
权同化颔首道：“诸位将军，如今我等荣辱皆为一体，有什么需要权某出力的，尽管明言！”
吴俊悟和杜厚信也是连声附和，毕竟这次任务，虞世南是交给他们大家的。
闵博沉声说道：“若要根绝鱼山贼寇，必先断其耳目。虞大人让咱们坚壁清野，或许也是这个意思。”
杜厚信若有所悟，沉吟道：“你是说运河沿岸的那些百姓？”
“不错！”乔伟轻轻挥了挥手，大声说道，“如果没有那些庶民通风报信，鱼山那帮人又怎么能够轻易逃脱？乔某的意思，要想清剿鱼山，就必须先把两岸的庶民都先抓起来！”
吴俊悟大吃一惊，连声说道：“万万不可！逼之越急，越加适得其反。吴某以为，可将计就计！”
第13章 自投罗网
“将计就计。”乔伟拱了拱手。道。“敢问吴大人计将安出。”