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而最主要的原因，还在于长期的农耕生活，让大汉的百姓失去了冒险精神，愿意远离故土，挑战大海的人少之又少。只有依靠朝廷出台更多的政策加经引导，才能让越来越多的子民出海远行。所有这些准备工作，都是一个相当漫长的过程，不可能一蹴而就。刘子秋相信，如果能够在他有生之年再次吃到土豆、玉米、西红柿和辣椒，那就算满足了。
整整一年，大汉王朝都在集中精力进行着航海的各种准备工作。一艘又一艘巨大的海船在江南下水，这些海船经过了巨大的改进，除了水密舱，还在船底增加了压舱石，可以更好地抵御海上的风浪。另外，大批药材也被运往岭南。这些药材的效用以清热解毒、驱除蚊虫为主，另外还有一些治疗跌打损伤的药物。上一次陈棱出海，除了在海中溺亡的以外，就数疾病夺去的生命最多，甚至远远超过了战死疆场的人数。
除了海船和药物之外，水和食物也是需要精心准备的东西。食物也米面为主，另外还准备了大量腌肉和腌菜，毕竟这个年代没有保鲜技术，无法携带大量的新鲜蔬菜。当然，聪明的人们也有自己的办法，他们在船上准备了大量黄豆和绿豆，可以生产豆芽，满足一些需求。而刘子秋为了让出海的将士们保持足够的维生素摄入，甚至大幅削减了供给漠北的茶砖数量。
水手和士兵也经过了专门的严格训练，除了游泳和潜水这些基本技能以外，还要学习救护、灭火、逃生等应急技能。除了士兵和水手，上次陈棱带回来的那些黑人奴隶也经过了一年的训练。这些黑人奴隶将会跟随陈棱的舰队重返非洲，他们将成为舰队的翻译和向导。在这一年中，他们学习了更多的汉语，甚至会写一些简单的汉字，已经可能跟其他人进行正常的交流了。有了这些人，大汉的舰队便可以跟非洲的土著部落进行良好的沟通，而这一次，刘子秋交给陈棱的任务就是进入非洲南部大陆深处，寻找那里的矿藏。至于抵达更加遥远的欧洲，则是以后的事情了。
第74章 内忧
。5。
刘子秋记得很清楚，在南部非洲拥有丰富的金矿和钻石矿。虽然他并不清楚这些矿藏的具体位置，但可以派出人马慢慢勘探。当然，汉军不可能一下子调动那么多兵马前往非洲，但可以从当地土著部落招人。
那些原始部落相当落后，甚至没有自己的文字，汉军完全可以一边传授他们文字，一边教给他们先进的农耕技术，从而取得他们的信任。只要和当地的土著部落搞好关系，就可以源源不断地获得大量劳动力。跟后世那些殖民者不同，刘子秋不会将这些土著当成奴隶，而是当作工人。这些土著参与劳动是可以获取报酬的。
为了在当地开采矿藏，汉军也需要在当地修建一个基地，包括适合汉人居住的城池，储存矿石的仓库，供舰队停泊的港口。这也是一个相当庞大的工程，但是必须去做。因为刘子秋的最终目标是开辟一条直抵欧洲的西部航线，在非洲建立一个补给基地，可以满足舰队长期航行的需要，还可以作为传递消息的中转站。至于南亚一带，因为那里有许多王国，舰队的补给问题完全可以通过贸易解决，倒不需要建立专门的基地。
中兴七年四月，陈棱的舰队离开了岭南，再次踏上了前往西方的征途。整支舰队由一百艘大型海船组成，水手、士兵再加上随军医士、仆从，总人数超过十五万，规模接近上一次远航的十倍。这一次，刘子秋下了极大的决心的本钱，不仅希望陈棱能够找到南部非洲的矿藏，还希望他能够分出一支舰队抵达遥远的欧洲。因为刘子秋得到消息，波斯发生了变故，寻找新商路的计划已经刻不容缓。
随着萨珊王朝跟拜占庭帝国之间战争渐近白热化，拜占庭皇帝希拉克略终于按捺不住，在中兴五年年底组织了一支强大的军队对萨珊王朝宣战，试图收复叙利亚，夺回安条克城。结果在安条克城下被沙赫巴勒兹和沙欣两路夹击，大败而回。这场战斗结束以后，库思老二世野心更盛，波斯军队也是所向披靡，一年时间便先后攻占了耶路撒冷和亚历山大港，又占领了整个埃及。
这时，萨珊王朝的实力已经达到了巅峰，总人口更是扩充到了一千九百七十万人。而经过几年的休生养息，大汉王朝的总人口也不过才恢复到两千三百万人。当然，大汉王朝的这个人口数并不包括漠北四大可汗所统领的数百万牧民。那些牧民同样都是大汉的子民，只不过他们的自由度稍高一些而已，也不需要向朝廷缴纳赋税。
到目前为止，大汉王朝与波斯萨珊王朝之间相处得还算平静。大汉的使臣到达萨珊王朝的首都泰西封以后，也能受到库思老二世的盛情款待，大汉商人在波斯的交易也受到当地官府的保护，也没有发现萨珊王朝有侵略西域的苗头。两个庞大的帝国紧邻在一起，能够相安无事。一方面是由于库思老的重点已经转向了西方，暂时还无暇东顾。另一方面，萨珊王朝也从与大汉的贸易中获取了大量的物资，以补充其对外征战所带来的损失。
如果历史就这样一步步发展下去，这种微妙的平衡总有一天会被打破。不过，刘子秋并不担心萨珊王朝会转攻东方。西域是他起家的根基之地，又是联系东西方贸易的重要通道，在那里，刘子秋部署了重兵，修建了要塞，屯积了大量物资。如果库思老二世昏了头来攻打西域，刘子秋相信一定可以让他铩羽而归。
相反，刘子秋所担心的却是萨珊王朝强大表象下面潜伏的危机。库思老二世虽然在表面上取得了成功，但是他的连番征战，却消耗了国家大量的财富和军力。为了满足战争所需，库思老二世三年前就开始对国内各行业课以重税，如今更是变本加厉，百姓困苦不堪。而拜占庭帝国已经被逼到了墙角，面临着亡国的危机。困兽犹斗，希拉克略肯定会抓住这个时机进行最后的反击。如果库思老二世一旦战败，庞大的萨珊王朝立刻就会土崩瓦解，陷入动荡之中，这条连接东西方之间的商路也就会随之断裂。
事实上，希拉克略已经开始这样做了。前几天，史大奈报来一个消息，希拉克略派使者到达了西突厥王庭，送来了大批财宝和几十个金发碧眼的美女，希望西突厥能够出兵从东边夹击萨珊王朝。只是希拉克略并不知道，西突厥已经不再是一个**的部落联盟，而沦落为大汉版图中一块高度自治的区域。这种对外征战的事情，史大奈当然不敢自专，一面跟拜占庭使者虚与委蛇，一面把消息报到了洛阳，甚至把那几十个美女都一股脑儿地送了过去。
这时候，摆在刘子秋面前就有两个难题。一旦希拉克略发动反击，大汉王朝是介入这场西方两大强国之间的战争还是保持中立？如果介入这场战争的话，是帮助库思老二世还是帮助希拉克略？
这两个难题已经困扰了刘子秋很多天，他始终难以下个决定。毕竟事关无数大汉将士的生命和热血，不是随便拍拍脑袋就能决定的事情。当他皱着眉头返回后宫的时候，却听到一阵欢声笑语。
听到这阵笑声，刘子秋就不禁摇了摇头。说实话，他现在越来越觉得皇帝真的不是那么好当的。当然，如果他只想成为一名昏君的话，这种日子还是非常惬意的。只是刘子秋并不想成为一个昏君，他甚至想比历史上那些明君做得更好。因为他来自后世，知道后来历史的发展进程以及中华民族所经受的苦难，他想通过自己所掌握的力量和知识来改变历史。所以，压在他肩上的担子就显得格外沉重。
御花园里，史大奈送来的那些金发碧眼的女郎正在学习宫中的礼仪。刘子秋统一天下以后，刻意提高汉人的地位，禁止随便买卖汉人为奴。但是无论是皇宫还是那些世家大族，都免不了要用一些奴仆婢女，所以，许多奴仆婢女就必须使用异族人了，皇宫也不例外。除了以前留下的宫女以外，现在新增加的宫女都是由高丽、百济、新罗三国进贡的。史大奈送来的那些女郎，刘子秋也毫不客气地把她们都充作了宫女。
这些女郎个个身材高挑，后宫中也只有花云的身高才能与她们相仿，于是训练她们的任务就交给了花云。女郎们虽然换上了宫装，但言语不通，走路也是歪歪扭扭，而花云又耐不下性子，训练了几天也没有训练出个样子。高秀儿姐妹在一旁观看，惹来阵阵笑声。
看见刘子秋进来，花云嘟起嘴道：“皇上，她们太笨了，我训不了她们，你还是另请高明吧。”
刘子秋笑着摆了摆手，说道：“不是她们笨，而是她们听不懂你说的话。不如找几个通译，先教会她们汉话吧。”
花云忍不住说道：“她们个子高，力气大，不如就让她们做些杂活算了，还训练干吗？臣妾宫中也有一个金发女孩，臣妾就用她做些杂活，连内侍都免了。”
刘子秋奇怪道：“你宫里也有金发碧眼的异族人？我怎么没见过？”
“啊！”花云这才意识到说漏了嘴，但已经晚了，只得嗫嚅道，“那个婢子长得像个妖精，臣妾怕她媚惑皇上，所以一直把她藏在后面。还请皇上恕罪！”
刘子秋笑道：“朕岂是那么容易受人媚惑的？何不将她叫来，朕看一看是个怎样的妖精。”
这一次，花云却不便再隐瞒了，吩咐了身边的宫女两句。不一会，那名宫女便领着一个身材窈窕的少女走了过来。那少女朝着刘子秋盈盈一拜，叩首道：“奴婢王玉凤见过陛下。”
刘子秋定睛一看，这女子年约二十上下，金发碧眼，饱满的胸脯，挺翘的丰臀，堪盈一握的蜂腰，身材煞是惹火。
花云见刘子秋目不转睛地看着王玉凤，慌忙说道：“皇上，今天晚上便让她给皇上侍寝吧。”
刘子秋哈哈大笑道：“爱妃，你真当朕是个色鬼吗？朕只是奇怪她的来历。”
那王玉凤倒甚是乖觉，赶紧说道：“回陛下，奴婢本是江都郡丞王世充之女。江都宫破之时，为云娘娘所获，收为奴婢。”
听到“王世充”三个字，刘子秋忽然一惊。大汉王朝承平日久，刘子秋虽然不敢有丝毫松懈，却只记得外患，却忘了内忧。当初统一天下之后，除了李渊一系被他赦免，王薄在秣陵镇被处决以外，还有两个重要人物至今在逃，不知下落。这两个重要人物，一个是李密，另一个就是王世充。
李渊等人在明处，刘子秋派人时刻关注着他们父子的动静，只要他们稍有异动，刘子秋就会得到消息。而李密和王世充却在暗处，如果他们安分守己地过日子还好，如果他们贼心不死，恐怕会给日益平静的大汉增添变数。
第75章 江都郡主
王玉凤倒甚是乖巧。看到刘子秋变了脸色。慌忙说道：“陛下。奴婢与父亲已经失去联系多年。愿意尽心尽力服侍陛下。绝不敢有丝毫异心。还望陛下体谅则个。”
刘子秋却摆了摆手。说道：“王世充也算是一代枭雄。当年的事情。朕早已不放在心上了。你不心担心。不过。你既是王世充之后。朕倒是不便亏待了你。便封你个江都郡主。如何。”
高秀儿看了看王玉凤。又看了看刘子秋。笑道：“陛下直接将她列入九嫔便是。又何必多此一举。”
当年的册封大典虽然一切从简。但后宫嫔妃的名份却是定了下來。按照那个规制。刘子秋应该有一百二十二个女人。而直到现在。即使在收了谢湘纹和袁紫烟之后。刘子秋也不过才有八个女人。虽然从内心來说。洠в幸桓雠嘶嵩敢夂捅鹑朔窒碜约旱恼煞颉５咝愣纳矸菔腔屎蟆Ｏ突菔亲钪匾钠返隆Ｋ床幌氡蝗怂党杉刀省Ｒ虼擞行拇俪闪踝忧锇淹跤穹锸杖牒蠊５比弧Ｗ钪饕幕故撬搅踝忧镆馔跤穹镂ぶ鳌Ｒ蚨蠡崃肆踝忧锏囊馑肌�
花云看着王玉凤却是神情复杂。她知道刘子秋喜欢大胸脯的女人。而她自己大概从小装扮男人。束胸过多的缘故。那地方确实小了点。当初她把王玉凤留在身边。就是看到王玉凤小小年纪却长了一对大胸脯。这才想从王玉凤那里学点经验。不过。王玉凤的身材却是天生的。哪有什么经验可学。花云也就把王玉凤留了下來。加之王玉凤个子高。又有些力气。便在她宫中做些杂活