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高秀儿似乎看出她的疑惑,笑着指了指对面的小矮几,道:“随便坐吧。打造这辆马车也不过用了一百八十两银子罢了,所用皆是寻常物料。只是胜在匠心独具、构思精巧,行走在石板路上,丝毫感觉不到颠簸。不过,这辆车如果出城就不行了。几十里土路一走,恐怕就要散架了。”
长孙无垢仔细一看,果然如高秀儿所说,木料、布匹皆很普通。而高秀儿又把这辆马车的弱点暴露无遗,让长孙无垢更是摸不清她的意思。
却听高秀儿又说道:“如果不是要接你进宫,是用不着马车的,这辆马车只是皇上和本宫亲手制作的闲暇之作。皇上是马上得的天下,平时从不乘车,就连本宫和花娘娘、拓跋娘娘她们几个,也是骑马居多。所以,宫中倒没有备什么马车。这车简陋了点,你且将就乘着吧。”
长孙无垢慌忙说道:“奴婢早就听说皇上勤俭,今日方信。”
确实,前朝杨广当政之时,最喜奢靡,每当出行,所乘之车单侍卫就载有数百人之多。龙车之费,不知枚几。而刘子秋同样贵为皇帝,却只骑马不乘车,在出行费用方面自然大大节省。长孙无垢虽然以前没有来到皇宫,却经常在街上观看杨广出行,对当时的奢华场景记忆犹新,所以有这个感觉。
通往皇宫的道路非常宽阔,路上行人却极其稀少,队伍行进得很快,不一会儿,就望见了高高的钟鼓楼,那是曾经是整个洛阳皇宫最为奢华的地方。不过,现在这里已经被刘子秋下令保护了起来。在原来的历史进程中,李渊占据洛阳之后,就曾经因为这座钟鼓楼太过奢华而下令将其摧毁。刘子秋也同样认为钟鼓楼太过奢华,不打算使用这座钟鼓楼,但他却没有因此而采取和李渊同样的动作,反而派了专人负责这里的护理。
来自后世的刘子秋参观过北京的圆明园遗址,对于一项伟大的建筑毁于八国联军的战火深感愤怒和惋惜。事实上,读过几天历史书的刘子秋更知道,五千年华夏历史中,有无数伟大的建筑却是毁于一次次改朝换代。尤其是被项羽一把火烧掉的阿房宫,至今人们也只能通过一些文学作品来回顾它宏伟的样子。刘子秋虽然不喜欢奢华的享乐,却也不希望凝聚了华夏百姓智慧、汗水和财富的这些伟大建筑凭空毁掉,就如上林十六苑一样,都被他很好地保存了下来,留作交给子孙后代的财富。
只是长孙无垢看到完好无缺的钟鼓楼之后,对于刘子秋又多了一些看法,便沉默不语了。确实,在普通人看来,你留下这些奢华的场所,其目的还不是为了享乐?只不过现在没有去享受,而是留待以后罢了。长孙无垢已经不是当年的小女孩了,她也有自己的思想,原本就对刘子秋有了一些看法,此刻更觉其虚伪。
高秀儿当然不知道长孙无垢心态的变化,一路上还在为长孙无垢指点着宫中的景致。她受刘子秋的影响,不喜欢株连这一套做法。当年参与绑架她们母子的是长孙无忌,那时候的长孙无垢还是个懵懂的孩童,自然不会引起她的敌视。相反,她也隐隐觉出长孙无垢似乎对刘子秋有所成见,为了化解这个成见,她对长孙无垢的态度也就好了很多。
皇宫很大,却秩序井然,显得异常安静。一路上,不时有宫女太监朝着高秀儿弯腰行礼,却没有人敢大声喧哗。走了大约半个时辰,终于到了昭阳宫外。长孙无垢已经有些累了,而高秀儿母子依然精神抖擞。
见到高秀儿母子回来,香草慌忙迎了出来,一眼却看见了长孙无垢,不由笑问道:“姐姐怎么带了个好俊的人儿回来,莫非是要赶妹妹出去了?”
这当然只是玩笑话,也只有她跟高秀儿情同姐妹,才敢说这样的玩笑话。她现在已经如愿以偿,被刘子秋收入房中,还得了个美人的封号。最近身体明显开始发福,经高秀儿亲手把过脉,确定有喜,是个男胎。自古母以子贵,皇家尤其如此,她只要把肚里的儿子平平安安地生下来,地位自然更加牢固,并不用担心失宠之类的情况发生。相反,她因为有了身孕,不能过度劳作,也就不能经常侍奉高秀儿左右,倒是希望高秀儿能挑一个贴心的人在身边服侍,因此对突然来到宫中的这个美貌少女颇感兴趣。
高秀儿知道她误会了,便笑道:“她可不是姐姐带回来的,而是来找皇上兴师问罪的。”
回到后宫,高秀儿说话总带着笑,全然没有半点皇后的架子,这让长孙无垢很意外。不过,她并不认为自己是来兴师问罪,只不过想讨个说法而已。长孙无垢张了张嘴,正待解释,就见香草已经沉下脸来:“哼,皇上就是太过仁慈了。结果,猫儿狗儿都跑来想要兴师问罪。姐姐,你可要劝劝皇上,切莫让他们乱了尊卑规矩!”
香草是个直性子,只知道维护刘子秋,早把刚才对长孙无垢的那点好感抛到了九霄云外,恨不得让人把长孙无垢拖出去杖责三十才好。当然,宫中现在已经取消了杖责的刑罚,她也只能在心中默默想想,并不能付诸实施。
长孙无垢却是吃了一惊,忽然有些后悔。如今的刘子秋已经不是运河上救过她的那个大哥哥了,而是大汉天子。天子一怒,伏尸千里。她一个小小的弱女子,居然敢来向他讨个说法,岂不是自寻死路?她死不要紧,只怕连累了哥哥和舅父全家。长孙无垢第一次感到了害怕。
高秀儿却皱眉道:“听你的口气,还有其他人来向皇上兴师问罪?”
第96章 两只皮球
。5。
香草撇了撇嘴,满脸鄙夷地说道:“除了前朝的那位萧娘娘,还能有谁?”
胜者王侯败者寇,自古如此。失败者不仅自身难保,就连他们的妻女都会被获胜的一方当作战利品。当年隋灭南陈的时候,陈朝皇室的所有男性都被发配边疆,女性或被充入宫掖,或被赏赐功臣,或为妾、或为奴、或为婢。高秀儿的母亲谢昭仪、香草的母亲岳阳王妃都是这样的情况。而且香草的母亲岳阳王妃的遭遇更加悲惨,直接被高颎赏赐给了府中的奴仆,结果香草生下来就成为高府的奴婢。若不是高秀儿待她情同姐妹,她哪会有今天。受母亲的影响,香草对隋室的恨意并不输于要替父报仇的高秀儿。
在大汉代隋以后,刘子秋却一改前朝的作派,对杨广的嫔妃礼遇有加。不仅没有把她们贬为奴婢,而且依旧让她们住在豪华的宫室中,由进行奉养。如果愿意改嫁的,朝廷还会另外为她们准备一份丰厚的嫁妆。几年下来,杨广的大多数嫔妃都耐不住寂寞各自嫁人,只剩下萧皇后、萧嫔、王夫人三人还留在宫中。
在香草看来,倒不是她们五个不想改嫁,而是她们实在嫁不出去罢了。作为刘子秋的女人,香草也知道许多秘密。萧皇后曾经**于宇文化及,萧嫔曾经**于李渊,她们两个都不是什么贞妇节女。萧皇后的身份摆在那里,没有人敢娶她。萧嫔还带着个拖油瓶的杨杲,那也是做过几天皇帝的人,谁敢收回家中?至于王夫人,那是李渊的外甥女,她不改嫁也许另有图谋。
正由于这种种原因,香草对萧皇后才会有一丝反感、有一丝憎恨还有一丝鄙视。
高秀儿却笑道:“你这小妮子,又耍小心眼儿。走吧,陪我一起去看看。”
她进西苑准备行刺杨广的时候就和萧皇后打过交道,知道萧皇后其实本是个比较贤淑的女人,只是性格上软弱了一点。要说萧皇后来找刘子秋哭诉什么要求那是有的,但说她来兴师问罪,却绝对不可能。至于萧皇后**于宇文化及,那也是形势所逼。乱世人命贱如草,面对雪亮的屠刀,活下去已经成为奢望,又有几个女人还会在意自己的贞节?
不过,当高秀儿她们来到偏殿的时候,萧皇后已经走了,只剩下刘子秋一个人正坐在殿上把玩着一只陈旧的皮球。天黑以后,刘子秋是不会在宫中接见萧皇后的,毕竟她身份特殊。而且朝廷中许多大臣尤其文臣,都是前朝的官员,刘子秋也要照顾到这些人的感受。所以,酉时一到,刘子秋就命人把萧皇后送了出去。
看到高秀儿进来,刘子秋不由笑道:“秀儿,你怎么来了?”
这里不是后宫,高秀儿很注意礼节,对刘子秋行了一礼,这才说道:“臣妾听说那人来了,不知所为何事?”
女人总是要敏感一些,高秀儿虽然对萧皇后比较尊重,但也保持着几分警惕。别看萧皇后已经年过四旬,容貌却似二十许人,更兼身份尊贵。西梁公主、大隋皇后,如果主动投怀送抱的话,恐怕没有几个男人会拒绝。其实,高秀儿并不是一个善妒的女人。刘子秋贵为大汉皇帝,多娶几个女人也在情理之中。就算按照赵凌定下的规制,把四夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻都娶齐了,高秀儿也不会多说一个“不”字,但唯独萧皇后不行。她完全是替刘子秋着想,如果刘子秋霸占了萧皇后,虽然没有人敢说什么,但背后难免落下个荒淫好色的评语。
刘子秋却不知道高秀儿会有这种想法,只是苦笑道:“还不是因为朕替王玉凤举办选婿大会的事。”
高秀儿奇道:“皇上替王玉凤选婿,关她何事?”
“我也觉得不关她的事,可她自己不这么认为。她是责怪我,为什么能替王世充的女儿选婿,却不肯替她的两个女儿选婿。”刘子秋摇了摇头,叹息道,“有些事情我也不便对她明言,也只能先把她唬弄回去,只是揽月那小丫头也要误会我不肯尽心了。你看,那小丫头把我当年送给她的皮球都还回来了。算了,不提她的事了,还是说说你们吧。怎么跑到这儿来了?”
大隋覆灭之后,杨广一家只剩下萧皇后、萧嫔、王夫人、杨杲、杨侑、南阳公主和揽月公主七人。萧皇后、萧嫔和王夫人注定要孤独一生了,萧皇后所担心的还是这四个孩子。按照当年大隋对待陈朝宗室的做法,杨杲、杨侑本该发配边荒,在严密的监视之下自耕自食。纵使他们能够侥幸活得长久一些,也没有资格娶妻生子,直至杨家断绝香火。至于两位公主,原本也应该充入掖庭,成为宫奴。不过,刘子秋却给了他们七人自由,并不限制他们的行动。
原本这是大好事,只是非但没有人敢娶萧皇后三人,也没有人敢娶两位公主,更没有人敢嫁给那两位曾经的皇子皇孙。还是应了那句话,落毛的凤凰不如鸡。现在已经改朝换代,她们都是前朝皇室中人,哪怕她们身份再尊贵,再生得国色天香,也没有什么人愿意沾惹上她们。
萧皇后生性软弱,原本不敢来找刘子秋谈这些事情。只是几年平淡的生活,让她的性情也渐渐发生了改变。她很清楚,自己这一生也就如此了,但几个孩子年纪还小,她不得不为他们的未来做些努力。杨杲、杨侑她是不指望了,但自己的两个亲生女儿,却总不能这样孤独一生吧。
其实她却不知道,刘子秋并没有她想像的那么残忍,从来没打算让杨家绝后。刘子秋也考虑过这几个人的事情,但杨杲、杨侑都还年幼,远未到成家的年龄。南阳公主原来嫁给了宇文士及,但因为宇文化及弑君的缘故,她坚持要和宇文士及断绝关系,而且誓死不嫁,立志出家。这件事上面,刘子秋实在帮不了萧皇后什么忙。而且早先他也答应过南阳公主,会把她引见给道信大师,只是道信大师神龙见首不见尾,始终未能成行罢了。至于揽月公主,刘子秋始终觉得她年纪还小。刘子秋一直致力于改变早婚成风的习俗,自然不会提前为揽月公主选婿。
高秀儿却掩嘴笑道:“臣妾此来,却也是为了王玉凤之事。”
刘子秋没好气地说道:“她的事你又不是不知道,就别在这里添乱了。”
今天在大街上风光出嫁的王玉凤其实只是一位拜占庭姑娘,真正的王玉凤前几天已经被刘子秋收进了后宫。这件事属于高度机密,只有极少数的几个人才知道,高秀儿显然也是这极少数的几个人当中的一个。
高秀儿呵呵笑了起来:“添乱的不是臣妾,而是另有其人。皇上请朝这边看。”
刘子秋顺着高秀儿手指的方向看去,却是一个美貌少女,不由奇道:“姑娘何人?莫非也是为王玉凤招婿一事而来?”
那少女一愣,旋即眼泪汪汪起来:“大哥哥,你、你不认识我了?我是无垢啊。”
香草听她称呼刘子秋“大哥哥”,心中略有不忿,连声呵斥道:“大胆,见了皇上为何不行礼!大哥哥也是你叫的!”
刘子秋呵呵笑道:“香草,你这么大声,小心动了胎气。”
香草大惊,捂着肚子,小声说道:“我、我不说话了。”
刘子秋哈哈大笑,这才转过头来,笑道:“你是长孙无垢