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柳郁点了点头，从几案下面取出一幅地图来。这幅地图本来是张寿交给宇文敬的，现在宇文敬派柳郁这个团为先导，地图自然就到了柳郁手里。地图很简单，只标注了一些地名和大致方位，山川地势和各点之间的距离都不甚明了。
刘子秋盯着地图看了半天，说道：“我军要抵达泥岭，最重要的是必须避开吐谷浑人的耳目。标下的意思是，皇上的大军要开赴金山，咱们可以借此为掩护，从南面先到临羌城，然后到达西海，顺着西海湖岸向西南方运动，兜一个大圈子，越过布哈河，神不知鬼不觉地出现在泥岭上！”
西海便是后世的青海湖，单是绕湖而行，就凭空多出三四百里的路来，柳郁不禁犹豫道：“选择这条路线固然可以避开敌人的耳目，只是多走这些路，宇文郎将那里只怕难以通过，万一再耽搁了时间，误了军机，其罪非小。”
刘子秋笑道：“宇文郎将既然让咱们打头阵，那他就别无选择，只能跟着咱们走。至于时间紧，唯有和时间赛跑！”
“和时间赛跑？”
“对！和时间赛跑，日夜兼程，咱们现在就出发！”
柳郁咬了咬牙，说道：“那好，我这就去找宇文郎将，请他调拨十天的干粮。”
“且慢！”刘子秋唤住他，说道，“还要两百面旗帜。”
柳郁奇道：“你要那么多旗帜干什么？”
刘子秋指了指帐外，说道：“越往西去越冷，每人弄一面旗帜裹在身上，可以抵挡风雪。”
用旗帜御寒，也只有刘子秋这货能够想得出来。柳郁并非浑人，知道他此举必有用意，也不再多问，转身出了营帐。
宇文敬听说柳郁现在就准备出发，当然乐见其成。张寿之所以将先锋官的任务交给他，都是宇文化及运作的结果。宇文敬挨了打，在士兵面前丢了威信，急需要通过一场战功挽回颜面，当即主动提出向张寿讨一百九十九匹战马来。因为花云走后没有补充新人，团里已不足两百之数。
柳郁却拱手道：“多谢将军美意，不需要战马，有牛拉的雪爬犁就行。”
这也是刘子秋的意思。早春二月，江南已是草长莺飞，西北大地仍是一片冰天雪地。在这种地方行军，战马并不比雪爬犁快多少。而柳郁这一团人本是步卒，骑术高超的没几个，即使配备了马匹也不可能像骑兵那样快捷，还不如使用牛拉雪爬犁的好，毕竟这一路上运送粮草都是靠得它。
宇文敬也不再坚持，直接去向张寿讨要旗帜。
张寿久在军中，晓得些兵法，大约明白了柳郁的用意，暗自点头，却又吩咐道：“宇文郎将，你的后续人马要尽快跟上！务必牢牢守住泥岭，等待本帅的大军到来。”
牛拉雪爬犁都是现成的，只不过以前拉的是粮食和草料，现在换作乘人而已。等张寿连夜调拨的干粮和旗帜一到，柳郁带着一百九十八名勇士连夜出发，真的是在和时间赛跑。
此时已是半夜，天空阴云密布，遮住了圆月。四十具雪爬犁组成的队伍很快便消失在黑暗中，只有远处的火把留下一点微弱的亮光。
宇文敬折腾到现在，早已经困乏，忍不住打了个呵欠，对围观的士兵挥了挥手，说道：“都回去睡觉，都回去睡觉，天亮以后，顺着蹄印追下去。”
他这一觉睡得很沉，做了许多美梦。但天刚蒙蒙亮，便有一名亲兵慌慌张张地走到榻前，拱手说道：“禀郎将，夜里突然下了一场大雪，将蹄印都盖住了！”
宇文敬顿时傻了眼，张寿给他的地图只有一张，已经被柳郁带走了，又不敢再去向张寿讨要，只得咬牙说道：“愣着干什么！集合队伍，反正朝西走是不会错的！”
江南不仅春天来得早，天也亮的早。当宇文敬正被夜里的那场大雪弄得焦头烂额的时候，沐浴在晨曦中的长山村村口的吊桥已经放了下来，一队人马从村子里走了出来，当先一匹马上正是花云，他也在和时间赛跑。
花云的余杭鹰扬府郎将虽然是杨广亲自任命的，但文书上却写得明明白白，他必须在二月十五之前到任，而今天已经是二月十四了。任命书上设置到任期限本无可厚非，只是花云这份文书的期限也太紧了些。
这份文书是兵部尚书段文振出具的，段文振与杨家素来交好，免不了受了杨玄感的请托，在文书期限上做些手脚。只是段文振并不肯做得太过分，时间虽然紧了点，但正常情况下完全来得及。
可是花云这一路走来，先是为了躲避杨家的追杀，绕了远路，后来又在长山村养伤耽搁了数日，竟拖到了今天。
跟花云一起上任的还有李靖和长山村的十二个精壮少年。这十二个少年并不是以栓子为首的那支尖刀，而从落选的三十六人里挑选出来的，他们将担任花云的亲兵。至于李靖，却成了余杭鹰扬府的一名校尉。
李靖来到长山村以后，与魏征一文一武，相处甚欢。魏征知道他是刘子秋的结义兄长，现在又不远千里来到长山村安家落户，自然对他毫无保留。
在得知刘子秋与魏征的密谋以后，李靖陷入沉思。
从内心来讲，李靖还是希望自己能做个忠臣，但他并非愚忠，否则早就向朝廷首告杨玄感和韩世谔的密谋了。现在无官一身轻，他再不需要有这个心理负担。
造反争天下是件大事，最重要的是必须跟对人。韩世谔选择杨玄感显然就是个错误，他刚辞去郎将之职，丢了兵权，转眼便遭到杨家的冷遇。
李靖是个聪明人，他不会去趟杨玄感这个浑水。不过，对刘子秋就不同了。抛开刘子秋与他的结拜之情不提，刘子秋重义气，为朋友不惜以身犯险，单凭这一点就值得他一试。
造反还需要有本钱，也就是钱粮兵马。现在，刘子秋的背后有了江南谢家的支持，钱粮不成问题，所缺的不过兵马和时机。花云也是刘子秋的结义兄弟，又执掌着江南唯一的鹰扬府，管着两千军府，这样一支重要的力量，自然必须牢牢控制住。李靖和魏征几乎不约而同地想到了这一点。
从花云一路遭遇的追杀来看，杨玄感始终不肯放弃余杭鹰扬府。这一点微薄的兵力杨玄感并不在乎，他更多的还是为了保护杨家在长山盐场和江南的利益。但这支力量对李靖和魏征却太重要了，他们不会作丝毫退让，必须保证花云顺利上任。
李靖亲自出马，屈尊做一名校尉，只因他和魏征都看出来，花云此次上任，表面风光，内里却凶险无比。
第1章 点卯
余杭虽比不上洛阳繁华，却也是江南大郡。日上三竿，正是城门口最繁忙的时候，熙熙攘攘的人群进进出出。忽然，从官道上来了一队骑兵。
守门的兵丁本来还有些没精打采，见到这队骑兵，突然便来了精神。其中一人拦向前去，大喊道：“汝等是哪来的军兵，没有太守大人的特许，不得擅自入城！”
骑兵队中早有人厉声喝道：“大胆！新任鹰扬府郎将花将军在此，还不速速让开！”
这队骑兵共有九人，除了中间那人看上去比较老成以外，其他几个年岁都不甚高，但一个个盔明甲亮，又骑着高头大马，气势却是十足。
那名出来阻拦的守门兵丁，声音不知不觉便低了下来，小心翼翼地说道：“回禀将军，非是小的不肯让路，实在是太守大人前几日颁下严令，不可放一名骑兵入城。”
中间那位老成些的“花将军”顿时面色不悦，沉声说道：“本将军回自己衙门，也要受你家太守钳制不成！”
大隋官制，郡分上、中、下三等，上郡太守从三品，中郡太守正四品，下郡太守从四品。余杭是中郡，太守董超是个正四品的官员，而鹰扬郎将是正五品，中间差了整整两级。
但鹰扬府属军队序列，不归地方太守管辖。相反，各郡太守兵马有限，遇到讨伐盗贼、镇压反叛之类的事情还要请求鹰扬郎将协助。因此，一般情况下，各地太守都会主动与鹰扬郎将搞好关系。
而且余杭鹰扬府便设在余杭城里，就算余杭太守亲自过来，也没有理由阻止这位“花将军”进城。这位花将军自然有恃无恐，根本不把几个守门兵丁放在眼里。
这些兵丁长期把守城门，最善察言观色，他们毫不怀疑，这位满脸威严的“花将军”盛怒之下，绝对会拔剑砍下他们的人头。那名兵丁只得换了笑脸，连连作揖道：“将军息怒，小人也不知道太守大人为什么会出这道命令。还望将军在此稍候，容小人再去问一问太守。”
“花将军”大怒道：“贻误军机，你吃罪得起吗？弟兄们，不用理他，闯进去！”
忽然传来一阵梆子响，刚才还静悄悄的城头冒出了一排士兵，个个拈弓搭箭，瞄着城下的这队骑兵。正在进城出城的百姓眼瞅着两队官军就要火并，顿时一哄而散。
那位“花将军”手中铁枪朝着城头上一指，怒叱道：“汝等想要造反不成？”
“哈哈，哈哈。”城头上现出一人，身着四品朝服，指着城下大笑道，“本官今日在城中缉拿反贼，岂容闲杂人等进入。花云，你这么急着进城，莫非是反贼的同伙？要想证明自己清白，待后日进城便是！”
明天便是花云上任的最后期限，到了后天再来，不仅鹰扬郎将没得做，还要受到军法处置。余杭太守的阴险打算已经昭然若揭。那位“花将军”却猛的摘下头盔，朝着城头高喊道：“董大人，你可看清楚了，在下是谁？”
城头上那人仔细看了一回，失声惊呼道：“李靖！”
原来，此人便是余杭太守董超，他本是杨素的旧部。前几年李靖前去拜访杨素时，董超也在座中，因而认得。
董超正惊疑之际，却听得城里人声鼎沸，回头看时，一大队府兵正排着整齐的队杀奔过来。为首一员小将，头戴凤翅盔，身着亮银铠，斜披百花袍，胯下青骢马，腰悬宝剑，手执长槊，威风凛凛。身后一名骑兵高举大旗，旗上书着斗大一个“花”字，正是新任鹰扬郎将花云。
花云的最终目的是到余杭上任。为了阻止花云赴任，杨家连一路追杀这样的极端举动都做得出来，自然更会在余杭动手脚，这一点魏征和李靖都想到了。花云养伤的时候，阿福他们四人就进了余杭城，昼夜监视着鹰扬府附近的动静。
余杭鹰扬府位于余杭城的西南角，出了城便是著名的西湖。杨万项离任以后，鹰扬府的日常事务便由副郎将郭文庆负责。新年以后又是春耕，郭文庆也懒得集兵操练，整日里吃喝玩乐，却也过得逍遥自在。
直到昨天上午，余杭鹰扬府忽然来了两个人。紧接着，郭文庆便带了几名亲兵，随着那两个人离开了鹰扬府。阿贵跟在他们后面，一直转过了几条街巷，看着郭文庆进了一处大宅子，便再也没有出来。
今天李靖、花云一行十四人离开长山村，却分作两路。花云带着四个少年假扮农夫，夹在百姓队中混进了余杭城。李靖却顶着花云的名号，大摇大摆地来到城门口，果然遭到了守门兵丁的阻拦。只是让他始料不及的是，太守董超竟然也亲自守在城头上。
其实也难怪，董超本是杨素的旧部，接了杨家的密信，自然要设法阻止花云进城。而今明两天最为关键，董超唯恐有失，这才亲自在四门之间来回巡视。
此外，杨家还有另上手，那就是把郭文庆藏起来。这样一来，花云即使进了城，也必须先找到郭文庆才能完成交接。
郭文庆曾经是杨万项的副手，也是余杭鹰扬府的老人，从五品的官员，但他与杨家并无深交。不过，杨家人却知道他为人好色，于是在城里租下一所大宅院，又将杨积善留在盐官城外庄园里的两名胡姬召了过来。郭文庆一见，果然乐不思蜀。
杨家这招可谓一箭双雕，只要拖过三天，既可以让花云不能如期上任，又可以令郭文庆难逃其咎。到时杨家再巧施运作，甚至能将余杭鹰扬府正副郎将的位置尽收囊中。
果然，当花云找到鹰扬府时，守门的府兵告知副郎将郭文庆自昨天外出一直未归。不过，阿福却很快凑了上前，将花云一行引到了那所大宅院。
那所大宅院却有十多个守卫，再加上郭文庆的几个亲兵，自然不肯放花云他们进来，只是不承认郭文庆在此。花云大怒，挥槊打了进去。花云武艺高强，阿福他们四个也是技击好手，另外四个少年虽然身手稍差，却也不甘示弱。片刻间，那些守卫和亲兵便被打倒在地，一行人直杀入后宅，却撞见郭文庆正搂了两个胡姬在那里饮酒作乐。
新任郎将虽然年轻，但朝廷的文书却是货真价实，郭文庆无奈，只得依依不舍地回到鹰扬府，交出印信。花云正式走马上任，立即下令召集府