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“妹子真是个可怜人，让大姐我替你报官吧。”女人抹抹眼泪，顿了顿又抡起扫把，“不过先让我教训教训这个臭不要脸的登徒子！”她边打还边骂：“好你这厮，色心都烧红了眼吧，竟然还敢跑到别人家后院来，我咒你不得好死，咒你……”
咒骂声不断入耳，锦夜难得好心情的洗耳恭听，自顾自笑得眉眼弯弯，她早就料到严子湛这种人眼高于顶，对于莫须有的诬赖自然是不屑也懒得解释的，所以，眼下这出戏实在是让她过足了瘾。
待得女人转过身时她才敛去笑意，恳求道：“能不去官府么？”
女人不解：“为什么？”片刻像是意识到什么小心翼翼道：“妹子是不是不想让别人知道。”
锦夜垂着脸道：“正是如此，家父年迈，又怎能受此打击，但是此仇不报，着实难解心头之恨。”她叹口气，很是苦恼，“我今夜特地将其骗至偏远处，其实便是想报仇，不巧他诡计多端，反倒引我入了他人后院，幸而老天有眼，让他番强时磕断了腿，如今不能动弹，我……”
“什么都不用说了。”女人打断，郑重拍了拍锦夜的肩膀：“交与官府至多只是牢狱之灾，妹子不妨就自己亲自动手。”
“荒谬！”有人耐不住了。
女人此刻对锦夜深信不疑，立马踹了他两脚：“还敢插嘴！”
锦夜忍着笑道：“今夜能遇上大姐，真是小女子的福分，也幸而大姐方才冲出来，救我于水火之间，这份恩情我记住了。”
“大家都是女人，无须客气。”其实她十几年前年轻的时候还是个嫉恶如仇的女侠，终日游走在江湖里，每每碰到负心男子抑或是采花贼，见一个诛一个，都习惯了。女人感慨了下过去，又道：“你想怎么报仇？”
锦夜微微一笑：“我已有了主意，不瞒您说，他在京城也算有些势力，我只怕让其手下碰见，所以想出了城再作打算。”
女人颔首：“也好。”半晌又压低声音道：“京城郊外五里有出乱葬岗，届时你就……神不知鬼不觉。”
这么狠？锦夜诧异的挑高眉。
女人笑笑：“就怕除不干净，他又要回来找你们父女的麻烦，但是……你一个弱女子做得来么？不用我帮忙？”
锦夜连忙摆手：“不劳大姐，我在外头雇了打手，方便得很。”
女人这才放心：“我这儿有马车，务必别引人注意就是了，啊，还有！”她一拍脑门继续道：“我夫君是开镖局的，家里还有些好家伙，我给你拿来。”语罢转身进了里屋。
锦夜抚平皱巴巴的衣摆，走至严子湛身边，慢条斯理的蹲下道：“严大人，怎么办呢，看来你的噩梦就要到了。”
苏府。
新月如钩，洒落一地清辉。黑影迅速掠过荷花池，足尖点在轻飘飘的的莲叶上，那上头的夜露顺势滚入池内，溅起些微水花，搅碎了满池星光。
稍顷，那人影就出现在回廊上，边走边扬手摘去蒙面的黑布，露出原本斯文面庞。他不缓不慢的行走，既不四处张望也不低头心虚，那本是无懈可击的镇定姿态，却在途经某拐角处时戛然而止……
“谁？”警惕的语调。
“是我。”躲于漆柱后的少女大大方方的走出来，面容不见任何慌乱，反倒上上下下仔细打量了一遍面前的男子，唇畔微抿道：“你又出去了。”
阿楚笑笑：“初晴姑娘，这么晚了还未就寝？”
初晴冷着嗓：“我素来睡的迟，倒是你，每夜从后门鬼鬼祟祟的出去，究竟是去做什么？”她略抬高下颔，仔细盯着面前的男子，眸中怀疑之色毕露无遗。
“我并未鬼鬼祟祟，只是怕动静太大打扰了老爷小姐休息。”
“鬼话连篇！”
闻言阿楚也不解释，兀自站定原地，缓缓转头看向外头的月色。
初晴不耐：“阿楚，你不该对我们隐瞒太多事情，你是苏家的奴仆，便该忠心耿耿安分守己的伺候老爷小姐，如今专挑夜半时分外出，莫不是怀了什么野心思？”
“你放心，我自当恪守本分，伺候好大小姐。”他挺直着脊梁，语气不吭不卑：“至于擅自外出的事情，实在无需紧张，我不过是去见一个熟人罢了。”
初晴冷哼一声，上前一把夺过他手里的蒙面巾，高声道：“见熟人还需要这个？”
见对方如此咄咄相逼，阿楚无奈，叹气道：“初晴姑娘，明人不说暗话，如今我便摊开来同你说，你可知道，大小姐只吩咐你注意我，却从未要你出面干涉我，这究竟是何原因。”
初晴抿了抿唇，沉默不语。
阿楚继续道：“很简单，不过是因为大小姐心里很清楚，我对她亦或者是整个苏府都未有任何加害之心，更何况，我早已同大小姐说过，待得时机一到，就对她一并解释所有的疑惑。”思忖片刻，他又叹息：“其实你只要把我的行踪告诉她便可，今夜这种行为，根本是多此一举。”
初晴恼怒：“你！”说白了她自己也有些心虚，看到他回来了居然就莫名其妙的跳出来质问，一念及自己做了此等蠢事，不免令她有些尴尬。
“或许是我言重了，我同初晴姑娘赔个不是。”阿楚微一躬身，继而想起了什么，轻声问道：“大小姐还未回来？”
初晴依然在气头上，转身不理他。
阿楚摇摇头，正巧瞅到不远处大门外停着的软轿，于是压低嗓音道：“老爷回来了，我去换衣服，你先候着，同大小姐说一声，我有要事找她。”
初晴没好气的哼哼：“行了行了，快把你这身难看的夜行服换了。”
阿楚微笑：“劳烦提点。”语毕身形一闪，瞬间失了人影。
苏起旺挺着圆滚滚的肚皮，不断在轿门外转来转去，福态面容隐约瞅的出焦虑之色。一旁的青年也是惶惶模样，张着嘴试图说些什么：“老爷……”
“你就不会来问问我么？”苏起旺难得冷了脸色，“都这么晚了，还让她一个弱女子在外头流落，你是怎么做轿夫的？”
难道做轿夫还要兼顾乘坐之人的安全么？青年心中略有不满，小声辩解道：“是小姐说临时有要事要办，小的只是个下人，也没有权利不让小姐去啊。”
苏起旺咬牙：“那你也该陪着她去！”
青年委屈：“小的陪着小姐去了，就没人来给老爷通信了，指不定老爷会更着急呢。”他小心打量了下对方的脸色，又心生不忍道：“也许小姐已经回来了也说不定，还是先问问吧。”
“你你……哎……”苏起旺急得满脸通红，想到宝贝女儿孤身一人走在龙蛇混杂的京城暗巷里，就愈发的六神无主，扭头又看到正步出门槛的少女，不由得迎上前焦急道：“初晴，可曾看到锦夜？”
初晴诧异道：“小姐不是同老爷一起去了刘太守的寿宴么？”
苏起旺沮丧：“锦夜说是有事晚些时候再回来，可是眼下都快半夜了，她在这京城也无任何朋友，到底会上哪儿去呢，要是、要是不走运碰上了什么地痞流氓……”他说不下去，颓然的垂着头。
听他这么一说，初晴反而放下心来，小姐的武艺即便不是顶好，应付几个混混之类的也是绰绰有余，况且她向来心思缜密，更不会随意让自己陷入危险中。
所以，当务之急还是安慰老爷比较重要吧。
初晴软下嗓调，正欲开口之际，就被人匆匆打断——
“大小姐去了刘太守的宴席？”
苏起旺瞅着脸色难看的阿楚，茫然点头：“是啊，有什么不对么？”
阿楚神色凝重：“现在还没回来？”
初晴古怪的瞥他一眼：“小姐说要先去别的地方一趟。”
“我去找她！”阿楚抬步欲走，半晌又觉得自己太过唐突，对着苏起旺恭敬道：“老爷……”
苏起旺连忙晃了晃袖子：“不必多言，你快去！”
蜂蜜燕窝，一雪前耻
这是一座被废弃的庙宇，佛像布满尘灰，红烛只燃了一半，地面上铺了几堆干草，兴许是来往路人夜宿所留下的痕迹。环顾四周，角落里结着蛛丝网，纸糊的窗破破烂烂，怎么看都是一副老旧不堪的景象。
照理说，处在这般恶劣的环境里，心情是不该太好的。
但锦夜却是自唇角到眉梢都染上了笑意，她捡了根长木条随意搅了搅中间燃的正旺的火堆，只觉那里头噼里啪啦四溅的火星正如她此刻澎湃的情绪一般，是止都止不住的热情激昂。
长长裙摆曳地，沾染上些许草灰，她都懒得去拍，不以为意的就地坐下，目光片刻不离面前双手被反绑在木制窗框上的男子。
“真不好意思，委屈严大人了，不过我已经解了你的穴，应该不会太难受吧。”锦夜歪着头，眼神格外明亮，片刻又实在忍不住的偷笑出声。怎么办，看到仇人成为阶下囚生死掌握在自己的手中，这种滋味实在太过美妙……
“你是否有打算要杀我？”略嫌冷冽的嗓音打断了她的纵意。
锦夜眉一挑：“怎么，你开始怕死了？如果你求我的话我会考虑放你一马。”她凉凉的拍了拍手，继而从地上站起来，缓缓走近他。
月色就从严子湛身后的窗口映射进来，眷恋在其秀致侧脸落下迷蒙色泽。五官中最出彩的眼睛被蒙住，却反倒使得那弧度美好的薄唇愈加诱人，因着双手被缚于身后，他的身姿微微倾泻，墨发从半敞开的领口滑落，莫名添出一股妖娆来。
锦夜眯着眸，忽而就有些不是滋味，美貌也好，家世也罢，好事都叫他一个人占去了，老天爷何其不公，甚至还放着残忍暴戾的那家伙胡作非为。
这般想来，她更觉郁卒，凑到他耳边恨恨咬牙：“让我仔细地想一想，到底该如何处置你。”
严子湛倏然轻笑：“小人物，胆小怕事，不成气候。”
锦夜瞪眼：“你说什么！”
严子湛撇撇唇，不欲多言，径自侧过脸去。
锦夜用力拽着衣袖，片刻又松开，慢条斯理的道：“我不杀你，却不是因为我胆小怕事，只不过是认为，比起死，还有更多的折磨方法能够更让人痛不欲生。”
“有理。”他慢不经心的应一句，顷刻又抿紧了唇，意味深长的笑：“希望你不会后悔。”笑容深刻，声线却是不搭调的紧绷，似乎能听得出隐忍和戾气。
“我在想……你心里必然气疯了吧。”锦夜退后一步打量他，“你下巴绷太紧，眉心又有摺痕，声音听起来都没有之前动听，啧啧，你是不是眼下恨不能将我千刀万剐？”
严子湛冷哼一声，不置可否。
锦夜走回供桌旁，开始翻找原先置放在上头的大包裹，素手灵活的将里头的物品一样杨取出，继而平铺在桌面。
铁剑、短刀、峨嵋刺……都是些轻便的武器。
她手上动作未停，红唇喋喋不休，像是在自言自语：“其实我最不喜欢大刀长剑，又重又不灵活，刺进去还容易搅得肠穿肚烂，一点儿美感都没有。”指尖滑过某件兵器，她笑笑，继续道：“相比之下，长鞭才是我擅使的武器，沾了盐撒了辣椒水，即便是一鞭都足以令人生不如死。”
啪——清脆的甩鞭声在夜空里格外凄厉。
锦夜纤指缠着鞭尾，恶意道：“听说严大人嗜甜？”
严子湛不答，从头到尾都是那皮笑肉不笑的模样，闲散淡定一如往常。
锦夜捧出两拳来宽的陶瓷盅，“幸而有商行未关门，我特地买了些蜂蜜燕窝过来给大人尝尝。”随手将鞭尾探入盅口，捞出来之后就变得有些黏糊糊的……她眨眨眼，口气无辜：“我是第一次尝试，不晓得是不是比辣椒水之类的还要厉害一些。”
严子湛脸色微变，沾了蜂蜜燕窝的鞭子，心想她一定是疯了。
锦夜扬高手：“二十鞭，我与你的仇从此一笔勾销。”
下一瞬，鞭子挥动时带起的风从耳畔呼啸而过，几乎是同一时间，他胸口处的衣襟就开了花，长鞭上带着的倒刺扎入肉里，拔出时是难以忍受的痛楚，顷刻间那一处的皮肉支离破碎，鲜血争先恐后的从伤处涌出。
“那镖局的大姐可真是给了把好武器。”锦夜冷眼瞅着那道长长的血痕，淡淡道：“还剩十九鞭。”
“若你数不清，我也可以代劳。”严子湛半靠着墙，唇畔已无血色。
“这怎么好意思。”锦夜轻轻柔柔的低语，挥鞭的力道却是一下比一下狠厉。
待得十鞭过去，他半敞的外袍都溅上血迹，上半身所着内衫尽数破损，胸腹处衣不蔽体，不过也瞧不出什么春色便是了，即便美人再倾城，可若变成了皮开肉绽的样子那也是毫无任何美感可言的。
当然，锦夜本就是为了欣赏他落魄的样子，但坦白说，到了真动手的时候她反而没了原先的期待，甚至莫名感到无趣起来。
没有预期中的讨饶惨叫，她可以理解，但连闷哼和稍微明显一点的面部表情都没有，这就让她不由得深感挫败了。
锦夜低头看看握在手里的鞭子，尾部拖于地面，沾染着鲜血。她没尝过被鞭打的苦头，但年少时教她武艺的师父却是在她面前亲手教训了一个采花贼，用的是杨柳枝叶，但同样折磨的那人满地打滚痛苦不堪。
相比之下——如今她用的可是结结实实的厉鞭啊！怎么对方却像是置身事外，难道就一�