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朋友连连摆手，道：“罢，罢，买柴买炭是下人们干的事，我可没那闲工夫！”
就这样，戴春风赖着不走，直至吃饭—这正是他的目的。这一天就算这么过来了。
第二天，他又换一位朋友，又把那套谎言重演一次，骗得一顿饭吃。如此轮回反复，今天“特意”探望张三，明天又专门去李四府上“做客”，几乎把所有的朋友家里吃了个遍。
然后又倒个头来，加之他又新认识一些三教九流，日子倒也过得快活。
夏天来了，麻烦也来了，由于出校门第一天就把衣服丢了，只剩身上一套便服，天凉还可以，走动走动也就顶过去了，天一热，他就难为情起来……
如果逢上酷热天气，一天下来就汗臭难闻，衣服和肉贴在一处，难受极了。他要探望的朋友，都是一些有头有脸的公子哥，总不能一身臭汗去别人家吧，何况戴春风的面子观念比谁都强。
大凡聪明才智多是被逼出来的，为了渡过难关，戴春风很快想出一个绝招：每隔一两天，就躲藏在西湖灵隐寺入口的湖滨，假装洗澡游泳，抢时间将脏衣服脱下洗干净，摊在草皮上晾晒。等到衣服干了，再出水穿上，继续东游西逛，探亲访友。
戴春风很得意，认为虽然自己只有一套衣服，却比别人穿得干净，比别人穿绸着纱要好，也是一种本事。
另外，他的鞋子也只有一双，这更好办，每天去补鞋匠那里花两个铜板涂一层白灰，又像新的一样了。
这是一个晴朗清爽的夏天，戴春风在朋友家酒足饭饱，又感觉浑身不舒服—又到了该洗衣服的时候了。
他七转八拐，又来到每次“洗澡”的湖滨。
灵隐寺附近景色如画，碧绿的湖水倒映着四面青葱的树林，知了在声声歌唱，鸟儿掠过湖面，在对岸的树枝上停下啁啾。
戴春风仍像以前一样，来到僻静的湖畔，趁四处无人注意，和衣跳下水里。
水很清，很凉。戴春风在水中把衣服、裤子脱下，一件一件搓洗干净，确认差不多了，举过头顶，在空中把水拧干，扔上岸去—岸上长满茸茸绿草，很干净。
戴春风这才用手在身上搓揉，完了，又四下张望，确认没人注意时，连忙赤身裸体地爬上岸去，迅速把衣裤晾在草地上。
一阵风吹过来，戴春风怕衣服干了给风刮走，便随手捡起几块卵石压在上面。
湖风很大，戴春风抬头看天，恰在这时，看见一群人向这边走来。戴春风连忙蹲下来，用手捂住下身的羞处，迅速钻进湖里，确认安全后，定睛一看，只见一位教员领着一群小学生来西湖游览。
好险啊，戴春风心想，如果再慢一点，被发现就要丢脸了。
学生们见湖里有位青年人在游泳，都停下来站在岸边观看。戴春风想游几个花样给他们看，转而想到不妥，因为西湖水透明，仰游会露羞处，蛙游会给人看到白生生的屁股。于是，他只好“泅水”，不时用手击水，以掩饰内心的慌张。
戴春风盼望这帮人早点离去，更害怕孩子们好奇，把衣服上的石子拾走。最担心的还是无可避免地发生了：一个孩子见那几块卵石好看，且不知道它们的用处，顺手拾了起来。
登时，戴春风急了，失态地大声叫喊：“把石子放下，放下！不放下我打死你！”
拾卵石的孩子明白了，很显然，他是一个喜欢恶作剧的顽童，他故意想看戴春风难堪，竟拔腿飞跑。这下，戴春风既不能出水，又怕一股风把衣服吹跑……他急得青筋暴起，喉头干结，叫不出声来……
此时此刻，孩子们都睁着眼睛看热闹，接着，那位领头的青年走了过去，在衣服面前弯下腰……戴春风脑子“嗡”一下，那位青年人比他大不了多少，最是善于恶作剧的年纪，一旦他抱走衣服，那么戴春风就得光着屁股在杭州城里行走……不，绝不！戴春风一咬牙，也不管什么面子，拼命游向岸边，准备光着屁股上岸夺衣服。
正在紧张的时候，他发现那位青年原来是弯腰捡石子压衣服，并冲湖中的戴春风善意地一笑。戴春风吓出一身冷汗，总算松了口气，感激地向岸上的青年一笑，千言万语尽在这一笑里。
青年人压好衣服，领着学生走开，有意给戴春风一个上岸的机会，这举动更令戴春风感动，他立即趁机从水中蹿出，穿起已有六七成干的衣服，尾随学生队伍。
大约跟了三四里路，身上的衣服全干了，前面的青年见戴春风跟在后面，对学生宣布道：“就地休息，不要跑远！”说完转身对戴春风道，“你好，我叫胡宗南，字琴斋，浙江孝丰县鹤落溪人，我们可以做朋友吗？”说着，伸出了右手。
戴春风激动地抓住胡宗南的手，道：“我叫戴春风，江山人，认识你非常荣幸。”
两个人马上寻了个僻静处席地而坐，通了年庚，胡宗南生于光绪二十二年四月四日，比戴春风大一岁，两人当下结拜为兄弟。
胡宗南生得五短身材，圆脸，宽嘴，一双不算很大的单眼皮，两条粗而宽的八字眉，一眼就给人一个“敦厚”的印象。他现在的职业是教师，刚才那帮学生就是他的学生。
胡宗南道：“宗南家有老父，母亲早逝，娶得一位继母，早年入私塾，读四书五经，后辛亥革命起，废科举，又读孝丰县立高等小学，毕业后考入湖州吴兴中学，毕业时，侥幸考取第一名，受聘于孝丰县立高等小学做教员，今天是带学生来杭州旅行游览的，没想碰上了春风兄，这是前生有缘，才有此幸会。春风兄，你呢？现在何处高就？”
戴春风摇头叹道：“小弟的经历和宗南兄大同小异，家父早逝，由家母操持，早年也入私塾，废科举后，又读县立文溪高小，毕业考入省立一中，谁想小弟天生好自由，受不住省一中的诸多管制，现已出来，四处为家，连换洗的衣服及书本都丢了，刚才的事真是不好意思，还望兄台不要见笑。”
胡宗南连连摆手道：“春风兄说到哪里去了，皇帝老儿都有落难的时候。相比起来，我也好不到哪里，唉，虽谋得一个差事，可因祖籍是浙江镇海，属钱塘江以东的客籍过江人，在学校里备受本地教员的欺辱，有时真想发作弃职，可这天下之大，就是没有容我之处！”
戴春风本是落泊之人，见胡宗南心情忧郁，大发寄人篱下的感慨，于是引为知己，同病相怜起来。两个人倾心相诉，越来越投机，大有相见恨晚之感。
时间不早了，胡宗南不得不起身领学生返回。临行前，他邀戴春风有时间去孝丰玩。戴春风等的正是这样一句话，反正他有的是空闲时间，当下答应下来，把地址路线记牢了。几天后，果然去了孝丰。
一晃年关将至，徐缙璜说：“春风，我要回江山过年了，我这套被褥已破旧不堪，想带回家去给媳妇缝补。你如不回学校去住，最好把你放在同学那里的被褥拿来。”
戴春风窘了，原来自己睡觉不安分，把人家的被子蹬了不少洞，再不缝补实在盖不下去了。又想：如果没有了被盖，天这么冷，不冻死才怪，不如随他回江山去，结伴而行，省了路费，岂不更好？自己离家一年，也该回去探望母亲，抱抱老婆，享享天伦之乐了。
主意已定，戴春风便道：“缙璜兄，学校放假了，我也要回去，不如你我两兄弟结伴而行，好有个照顾。”
徐缙璜咧嘴憨笑一下，道：“那敢情好。”算是答应了。
人在他乡，一旦动了思乡之情，就归心似箭，第二天，两人告别徐老板，启程返乡。
从杭州到江山，分水陆两条路，徐缙璜因经常运货，认识不少船家，于是搭了顺路船，省了一笔费用。戴春风自然也跟着借光。货船停泊在杭州南星桥码头，戴春风一双空手，徐缙璜提了一些年货。上了船，出钱塘江、入富春江，溯流而上，较为缓慢。
第二天，船到了浙江富阳码头，船家把船靠了岸，抛了锚，对徐缙璜道：“你们不上岸打尖？”
徐缙璜舍不得钱，认为反正要到家了，能节省的尽量节省。船家上岸，徐缙璜从包里掏出几块干粮，也分几块给戴春风，就着水吃了起来。这些干粮是临行前准备的。
富阳是浙江有名的风景区，戴春风盯着徐缙璜那大包小包的年货，想起自己一双空手回家见老母、妻子，心中极不是滋味。同样都是出门在外，人家热热闹闹地回家，自己没缺胳膊没缺腿，凭什么就不如人呢？正想着，只见身边有船只经过，顺流而下，戴春风眉头一皱，不禁计上心来……
戴春风叫道：“缙璜兄，我想上岸买样东西，去去就来。”
后面传来徐缙璜的叮咛：“要快点哟，千万别误了船！”
第七章 苦到尽头 关帝庙母子相会
戴春风头也不回地拖着长声应道：“知道了—”
戴春风上得岸来，并不曾去购买东西，而是转了几道弯，搭上一条顺流而下的船折回杭州城。
顺流速度极快。戴春风本可尽情领略“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的意境，但他没有这份雅兴。一个深思熟虑的行动计划，在心里演习了千万次。他仍从南星桥码头登岸。
来到徐记柴店，已是第二天的早晨，徐老板刚刚开了店门，还不曾有顾客登门。
老远见了他，惊问道：“春风，你不是回江山去了吗？怎么又折回来了？”
戴春风摇头做痛苦状，答道：“表叔，大事不好，出事了。”
徐老板听了这句没头没脑的话，惊道：“什么大事不好，出什么事了？”
戴春风道：“说来话长，进屋听我细说。”
徐老板心中七上八下的，顺从地随了进去。戴春风自己倒了杯茶，饮了几口，抹抹嘴坐下道：“缙璜兄出事了！”
徐老板心一下子凉了，目瞪口呆。
戴春风见第一招起到了预期的效果，按事先想好的说道：“唉，说来话长，我们搭船开始一路顺利，可到富阳靠岸的时候，上来两个流氓，他们故意串通好了在船上调戏妇女。其中一个流氓称被调戏的女子是他的妹妹，要讨个公道。另一个流氓不肯认错，在船上打了起来，引得船上的人纷纷围拢观看。缙璜兄也挤在人丛里看热闹。他们瞅见缙璜兄钱包鼓鼓，在扭打之间故意接近，趁机把缙璜兄绊倒，弄得船上一片混乱。一个流氓见状热心地把缙璜兄扶起，口中连声道歉。当时缙璜兄也不介意，起来后整整衣衫、拍打拍打灰尘，待众人散去，一摸身上，钱袋不见了！”
徐老板听得心惊不已，呆呆地说不出话来。
戴春风又道：“丢了钱，我们不得不在桐庐上岸，耽搁在那里，没地方住，带去的干粮也吃光了。缙璜兄整日以泪洗面。不得已时，我就劝道：丢也是丢了，哭没有用，我们总不能待在这里过年，总得想办法回去。缙璜兄一急，什么主意也没有了。我就要他看好自己的行李，搭船回来向表叔禀报。”
徐老板听得，连连道：“谢谢你了，谢谢你了，没有你，真不知道他会怎样，他从小就是个没用的人，除了干力气活，没一样出息。这样吧，我也抽不出身，还有生意要做。我这里有一百块大洋，请你速速赶回桐庐，交给缙璜。”
徐老板说着，去柜里取出一百块白花花的大洋，用袋装了，交与戴春风道：“真是辛苦你了，这一去一回的，路途这么辛苦，真是有点过意不去。”
戴春风接过钱，心里好不得意，嘴里却道：“表叔这话就见外了，您老这般说时，春风侄真该无地自容了，在你这里住宿一年，这点小事是分内的事。”
徐老板听得，连夸戴春风懂事知礼，暗夸毛应什挑了个好女婿，比缙璜强多了。
戴春风辞别徐老板，来到一个僻静的草坪，高兴得抱着钱在地上打滚，继而放纵大笑！笑够以后，心想：这徐老板真蠢，如果这世界上都是这样的人，我戴春风就不愁发达！
把钱藏好，戴春风先去找家档次最高的酒店找个雅座坐下，一派大老板模样，指手画脚，要这要那，点了一桌山珍海味，一瓶好酒。然后又开了一间房，与青楼女鬼混，到第二天上午才醒。他给自己挑一套好衣服，包装包装，再给母亲、妻子各买了几套衣服，捎上时兴年货，优哉游哉地重新登船启程，回江山老家。
戴春风提着大包小件回到保安乡老宅。老远见一年轻女子，怀抱小孩坐在门口的石凳上哺乳。戴春风猛记起自己离家时妻子已有身孕，登时心里一热，生起了一种做父亲的神圣感。
毛秀丛一眼看见丈夫，回过头冲屋里叫道：“他奶奶，孩子他爹回来了！”说着，抱着孩子迎了上去。
戴春风把东西放下，抱了儿子，只见他瞪着一对黑豆似的眼珠子，煞是可爱。
这时，蓝月喜架着老花镜出来了，上上下下把儿子打量一番，见没有黑，也就放心了，道：