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“倒是只顾着说我自己。”他幽幽道，“姑娘又为何忧愁？”骆残霞垂着眼：“同公子比起来，小女子的烦忧根本不值一提。”他便没有强问。
骆残霞把手在水里轻轻荡着，恨不得这一刻能永久停留——可夜深了，该分别了。
“萍水相逢，我送姑娘一样礼物吧。”他忽然道。骆残霞还未反应过来，见他人已如一只白鹤般，从船上凌空飞起，足尖在莲叶上轻点，行来如履平地。不多时，笑盈盈地回来了，手里正擎着夏日最后一枝莲花。
自那夜一别后，骆残霞几乎日日都要找借口上瘦西湖游船，有时独驾小舟，有时乘着恩客的画舫，直到满湖枯叶被秋雨击碎，她却再没有见到那惆怅的身影，听到那婉转的箫声。
恩客们都笑她：“骆姑娘本来是个火辣辣的人物，怎么转了性？难道，是看中什么风流角色了？”骆残霞“呸”地一口啐过去，本来还该再发嗲，骂上两句，然而心情全无。恩客也扫了兴，低低嘟囔着，早早把她送回探梅轩。
她上楼的时候，总要看一眼沈香雪的房间，瞧瞧有没有可以借题发挥的地方，这日也不例外。见到房门禁闭，她冷笑一声，道：“干妈也不看紧点，关着门不知在做什么！不是要两个女儿都卖身吧？”小梅怕她惹麻烦，急急出来伺候，低声道：“姑娘别多嘴，这回说不定就有人给姑娘除了这心腹大患去。”骆残霞奇道：“怎么讲？”
小梅朝西厢一撇嘴：“来了个叫玉临风的公子，和人家对上了眼，没说几句就红了眼圈，兴许是进来前的相好。这时两人一直关在里面说话。看架势是要赎身的。”骆残霞不知是嫉妒还是怎么的，恨得直咬牙——现在倒有人给她赎身了，怎么不早来，否则也不会累得自己被……但话又说回来，若不是绝望去寻死，怎么就会撞见了……
骆残霞抿着嘴一笑，又拧着眉头叹了口气，懒得再管沈香雪，回屋里想自己的心事。小梅缠着她：“姑娘，你有什么事，说出来小梅也好帮你呀！”“我还能有什么事……”她口是心非。“怎么没有呢？”小梅冲口而出，“姑娘是遇到一位好相公了吧！你且说说是谁家公子，小梅也好帮你穿引……”唉，骆残霞叹气：要是知道就好了，当时怎么没想到问问姓名呢？更要命的是，人家也不晓得她的名字。
小梅听了经过，急得直跺脚：“我的好姑娘，你平时把那些大老爷耍得团团转，怎么真正见着一个中意的，就傻了呢？”骆残霞赧然。
小梅道：“不过也别急。听着就知道你俩有缘分。只要是有缘分的，将来一定会再见。”
骆残霞也这样相信，憧憬地倚靠在窗口。秋雨淅沥，长街寂寂，一袭青衫正从探梅轩里走出。“哎呀！”她的心几乎跳出喉咙！
再一看，门前擎着一柄月白小伞，同那人依依惜别的，正是沈香雪！
那他是……他是……小梅一语道破天机：“那就是玉临风。”
“当”，骆残霞手中的菱花镜坠落窗口，落到喧嚣的大街上。
自见到沈香雪同玉临风雨夜送别之后，骆残霞竟似变了一个人——若是平日里的一般恩客，以她的火暴脾气，早就跳起来骂人。可这俊逸的青衫身影，只让她茶不思，饭不想。
一夜一夜，她睡不着觉，侧耳细听西厢的动静——静谧得那样暧昧，她便怀疑那里其实根本没有人，雨夜的惊鸿一瞥，是自己看走了眼。
然而她又明白，那决不可能，于是悄悄起身，到西厢门前偷听。里面正谈着什么“郡主”，什么“大明江山”。
这些她也知道的，决不输沈香雪！她真想破门而入，将沈香雪取而代之。可是，听到沈香雪轻轻的话语，一声声都应和着玉临风的慷慨激昂。骆残霞就只呆呆地在西厢外站了一个又一个夜晚。
也有在白天遇见那两个人的，出双入对。凭着骆残霞那样的伶牙俐齿，最擅指桑骂槐，偏偏当着他们就变成一尊泥塑，哑然当场。
他有没有看见我？他还认得我吗？他为什么不来招呼我呢？她在心里折磨着自己，只是不敢上前。
酒局上，茶围里，骆残霞日渐沉默。
沈香雪出嫁在正月。
从骆残霞撞见她同玉临风一处算起，前后也不过才三个月时间，居然一切都已经成了定局。
嫁花魁可不只一般二般的热闹。探梅轩早一日就已经张灯结彩，大红的喜字贴满每一扇窗户。骆残霞狠狠把贴在自己窗上的揭下来。她揭，小梅就跟着贴，闹腾了整整一个晚上。
“姑娘，你这样也不是个办法呀。你喜欢玉公子，便去同他说个明白，把他抢回来，光在这儿糟蹋东西有什么用？”
骆残霞自咬着嘴唇：她怎么不想说？可是，她就是……
“姑娘，真不明白你！”小梅急得直跺脚，“都说女人见了命中魔星就变成傻瓜。可姑娘你要知道，今日你再不开口，玉公子可就真被沈香雪抢去了！”不错！骆残霞忽然惊醒：这是最后的机会了。一定要去问个明白，为什么回回擦肩而过，都对自己视而不见。那个晚风沉醉的夜晚，对于他，她的冤家玉临风，究竟算得什么？她怎么也要得到一个答案。
当下，她便连衣服也顾不上整理，大步闯出门去。迎亲的花轿刚到探梅轩楼下。她痴痴望了一眼：要开口问，要抢他回来，坐上这花轿的原该是我骆残霞！
好一阵喧嚣，众人簇拥着新郎官上来了，大红缎子扎了朵花儿挂在胸前，他显得如此容光焕发。骆残霞千言万语都噎在喉咙口，只能站在楼梯口傻傻看着——他经过她的面前，连瞥都没有瞥她一眼。
“玉临风……”第一次当面唤出他的名字，却被湮没在锣鼓声中。
老鸨撑起一把大红的伞，凤冠霞帔的沈香雪被从西厢搀了出来，交到玉临风手上。未几，楼下的大堂里响起了交拜天地的唱和之声。
骆残霞跌跌撞撞跑了几步，只看见一对新人执手相望而已。她觉得天旋地转，幸而有小梅扶住了她：“姑娘，我的傻姑娘，你这是做什么呢？”
“我……我……”她喃喃：我好像已经死了呀！她想这样喊。终究没有出口，就像所有的相思与疑问一样。情太怯。争强好胜的她，不知为什么，却是情太怯。
“哼，天下人又不是全死光了，不只他玉临风！”小梅怒道。
“天下人全死光了。”没曾想当日小梅的一句戏言，不几日便成了事实。城破了，满城的人都死了。只剩下她，还活着，坐在车里。
骆残霞由车帘缝看出去，街上无人，连死人都没有——从前这里是何等热闹！三十六条花柳巷，七十二家管弦楼，日间是东风十里烟花路，夜里，还有二十四桥玉人萧。这是自古的销金窟啊——她多少次乘着车去赴宴，一曲清歌一斛珠——便是城破前一天，她还被人叫局呢！
那是到城西的王秀楚家唱曲。她本不想去，但王家来递条子的人死拖活拽：“姑奶奶，您就别叫我家老爷为难啦！那杨副将实在快要把咱们吃穷了。”然后叽叽咕咕把杨副将的来历说了：他是派驻城南的头头，天天在地方敲诈，吃一份拿一份。城南的富户怨声载道，干脆合起来请他一顿大的。这一请果然奏效，杨副将心情大好，只不过，中晌吃完不过瘾，说是没美女相陪，定要晚上重吃一次——“骆姑娘，咱们非请您出马不可！这扬州城里除了您，谁还有本事能哄走那瘟神？”
还有谁？骆残霞想，沈香雪不在了，你们果然想到我了！要是沈香雪还在，估计这种烫手山芋，无耻淫徒，你们也不会想到她！
不过，想是这样想，她早没了负气的心情，胡乱叫小梅找了件衣裳换了——紫红罩衫秋香裙子。当时哪里料到，这身衣服她穿了七天八夜，而那时，也是她最后一次见到活着的小梅。
王家的酒席她姗姗来迟，进门就见到上首坐着的杨副将——国字脸，卧蚕眉，直鼻方口，髯髯颇有须，相貌还算堂堂，可是一见着骆残霞，那眼睛里简直冒出绿光。骆残霞忙不迭把琵琶抱起，半遮了面。
那杨副将抚掌大笑：“好啊！我就会弹琵琶。美人儿，本将军弹琵琶，你唱一曲给大家助兴，如何？”骆残霞心里恶心得如同吃下苍蝇，但花魁终有花魁的本领，见着狗屎都笑得出。
她嫣然道：“好啊……”媚眼一抛，同时抛过去的还有琵琶。
杨副将还真的会弹琵琶。他“轻拢慢捻抹复挑”，嘈嘈切切数声，来了曲《黄金缕》。骆残霞对这人的厌恶少了两分，中规中矩和曲而歌：“妾本钱塘江上住……”杨副将闻歌大笑：“骆姑娘若住钱塘江上，苏小小又算得什么？即便是金陵皇帝老子脚下美女多如云，也及不上骆姑娘这瘦西湖畔一枝花！”说着，手已不老实地向骆残霞怀里摸去。
骆残霞滑溜得像条鱼，一闪身躲开了：“将军是妾身难得的知音，再弹一曲吧！”杨副将的手悬在半空中，心急火燎的，眯着眼笑道：“好……好……只是有一条，如果姑娘唱不上来，要罚姑娘三杯酒！”
骆残霞站得离他远远的，送秋波灌迷汤：“好啊，慢说是罚我，就算您不罚我，我还要同您喝呢……”杨副将啧啧笑了两声，把琵琶弦调了调，突然四弦一声如裂帛，金戈铁马，是一曲《破阵子》！
骆残霞愕了愕，已经漏了第一句，忙跟着唱“八百里分麾下炙”。可杨副将急急弹下，已到了“五十弦翻塞外声”。她连忙抢上“沙场秋点兵”，杨副将却“马作的卢飞快”去了。这样一路穷追不舍——一骆残霞忽然悲哀起来：那个狠心的人，果真就这样把我狠狠甩下了！这一走神，更加漏拍子兼走调，杨副将“可怜白发生”三声结束，骆残霞还怔忪立着。
“骆姑娘！骆姑娘！”杨副将唤了几声，她才回过神，酒杯已递到面前，“依约饮三杯！”三杯！骆残霞想着，三杯算什么？我这光景，三十杯都不醉，不醉就会想起那没良心的冤家，想起他……还不如死了干净！
她也不知那一天自己究竟是怎么了，其实心里的伤疤早已结痂三个月又二十三天了，可她那一天就是想喝醉，难道是对第二天的城破有个预感？醉了死总比醒了死好啊。
她空着肚子和杨副将你一杯我一杯，喝到胃里一阵恶心，简直要把五脏六腑都吐出来。她蒙眬听人说：“还不扶骆姑娘进去休息？”声音依稀是杨副将——休息，一休息就去了哪间房里的哪张床上。她不怕的，帐子一放下，蜡烛一吹，还不就是那些事？她是什么样的女人，她自己明白得很。女人只有为了那个心爱的男人，才会守身如玉。她已经没有了心爱的人。况且，在认识那个人之前，她也早就不清白了。
骆残霞在王家昏睡到不知几时，头痛欲裂，她醒来，发现自己依旧穿着那身紫红衣服，只不过醺醺酒气。她一掀帐子，又干呕了半天。
旁边一个妇人给她递了杯茶：“骆姑娘，你醒了，醒了就好。”骆残霞醉眼迷蒙地瞅了这妇人一眼——身怀六甲的大肚婆。她想想，记起是王秀楚的老婆。王秀楚是个惧内的，这半年都没敢在花柳巷中走动，想来就是他老婆用肚里的这块肉要挟他。
王夫人把骆残霞扶着：“骆姑娘，多谢你，可算把那瘟神给送走了。”“送走？”骆残霞按了按太阳穴，扭脸瞧了瞧帐子里，倒还真没有杨副将的身子。“骆姑娘不用看了。”王夫人道，“那瘟神昨天酒没喝完就走了——他接到史督镇的一张条子，吓得面如死灰，立刻就跑了。”
史督镇？骆残霞头脑稀昏，想着恩客里好像没有这样一个角色，过了半晌，才反应过来——不就是四月十四丢了白洋河后跑来扬州，关了城门死守的那人？叫史可法吧！虽然没见过，但心下有几分敬佩——这年头，凡是不来探梅轩叫局喝酒的将军，骆残霞都敬佩。
“这史督镇算是个人物！”王秀楚恰好推门进来，“他老人家今天一早发了告示，说‘内有一人当之，不累百姓’，这下，咱们不怕了。”
文绉绉的，骆残霞不懂。王夫人也问：“什么意思？”王秀楚道：“咳，就是说，死守扬州城是他一人的主意，他一个人担待，和老百姓无关。这样一来，即使城破了，清兵也不会同百姓为难。”“呸！”王夫人这一啐真是雌老虎发威，“你这人有没有良心？史督镇拼了命守城，要保护大家，你一个没用的书生，不能上阵杀敌就算了，还在这里说风凉话？”王秀楚缩了缩脖子：“哪里是我说风凉话？瞧现在这情形，也不知守不守得住！我听外面人说，清兵已经进城了呢—�