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城已经被合围，虽然不能说是水泄不通，但外围的援助与军马想要抵达通州，已基本上不可能了，换句话说，通州现在已是窝中之鳖了。
萧中则将自己关在书房之中，恐惧与担心与日俱增，薛承义的确很有才能，短短的时间之内，他用鲜血与银两将城内的士气提高到了一个前所未有的程度，空头的许诺，子虚乌有的援兵，让城内的小兵们深信他们必然会获得胜利，但身为局中人的萧中则却明白，这一切只不过是水中月，镜中花，双方的实力差距就摆在那里，且不说双方兵力之上的巨大差距，单是两方士兵能力上的天差地别，就已经决定了这场战事的胜负。
萧中则明白，战事什么时候开打，通州便将什么时候陷落，即便通州有高墙险城，但是凭手里的这点本钱根本无法阻挡对手的进攻。现在通州城的这些士兵，根本就没有上过战场，没有见识过血与火的残酷，战事一开，他们的心理便会被无情的击溃，到了那时候，无论是严酷的军纪还是厚重的赏赐，都将无法阻挡内心的恐惧。
便连自己，也开始恐惧起来。
萧敬腾走了进来，无声地坐在父亲的对面。
“父亲，今天。薛大将军又砍了我麾下一名将领的脑袋！”萧敬腾不满地道。
“为了什么？”萧中则有气无力地道。
“这名将领建议突围，说死守通州城。只会败得更快！”
“他说得有道理啊！”萧中则道。
“是有道理，可是薛将军说他动摇军心，图谋不轨，不分青红皂白便拖出去砍了，连我求情都给驳了回来！”萧敬腾怒道：“他可别忘了，这城中的军队都是我的部下，他自己已经将十万大大军葬送干净了！”
“现在说这些有什么用！”萧中则怒道：“现在最关键的就是要万众一心，能撑一天便是一天。儿子，我们现在与他是一条绳上的蚂蚱，军事之上，他比你强，你便让他来掌舵，要是翻了船，我们谁都跑不了。这个时候。只能用严酷的军纪来约束部众，否则后果不堪设想。”
“父亲，你难道看不出，即便如此，我们也到了生死存亡的关头了吗？”萧敬腾站了起来，走到萧中则面前。“父亲，你难道认为我们还能守得住通州吗？”
“守不住也得守！”萧中则厉声道，“还能怎样？”
萧敬腾退后两步，“父亲，如果现在还有另外一条跟让您来选择。您还会选与通州共存亡么？”
“另外一条路？”萧中则迷惑不解地道。
“是，另外一条路！”萧敬腾指了指外面。
萧中则霍地站了起来。“你说是投降苏灿从良？不行！儿子，当年四爷落难的时候，准备走通州回北地去，就是受阻于我这里，不得不落荒而走，这个仇，他岂会忘记？我如投他，现在他自然是欢迎之至，但到得后来秋后算帐，我们萧氏只怕是跑不了。”
萧敬腾笑道：“父亲，我们直接投他自然是不行的，但是我们可以另辟蹊径，找一个背景很硬的靠山，到了那时候，即便四爷于我们心中不满，但只要我们身处的势力足够大，实力足够强，四爷又能把我们怎样？”
“你，你什么意思？”萧中则看着儿子，似乎今天才认识他，“你背着我做了什么？”
“孩儿能背着您做什么？”萧敬腾笑道：“不过孩儿少时在京城读书学艺之时，却也结识了不少的朋友，这其中，便有可以帮到我们的人。”
“你说谁能有这样通天的本事，现在能帮到我们？”萧中则摇头表示不信。
萧敬腾笑着走到门口，拉开房门：“曹兄，请进！”
门外的走廊之上，一个身披斗蓬，头戴毡帽的青年人转过身来，迈着沉稳的步子，跨进了大门，萧敬腾在他身后关上了房门。
青年人掀开毡帽，露出真容，“萧叔父，不知还记得小侄否？”
萧中则呆呆地看着面前的青年人，半晌才回过神来，“曹真？你，你怎么在这里？你是怎么进得来的？”
曹真，曹仪的二公子，曹府的核心人物之一。
“小侄其实到通州有一段时日了，平素便一直躲在萧兄那里，萧兄一直劝我早点来见萧叔父您，但小侄知道，不到山穷水尽的那一天，萧叔父肯定是听不进去我所说的话的。而今天，我认为是时候了！”曹真笑眯眯地道。
“曹相他？”萧中则看着曹真，心里一点点在往下沉。
“父亲已决定纠正过往的错误！”曹真断然道。“当年上京政变，父亲为了稳定大局，无奈只能扶助大爷上位，但现在看来，却是错了，以至于现在大越民不聊生，几致分崩离析，眼下大越情势，让父亲极为痛心，所以，父亲决心扭转乾坤，推翻李鉴暴政，扶助四爷重夺大宝，萧叔父，当年的一些事情，您也是知道的，这也算是完成先帝爷的遗愿吧！”
萧中则跌坐在椅子上，“首辅大人他，他下定决心了？”
“当然，否则，我怎么会出现在这里？萧叔父，您也知道我这性子，要不是为了这等大事，要我窝在萧兄那个小窝里这么长时间，可不要憋死我么？没奈何啊，今天见到了叔父，完成了父亲教给的大事，算是一身轻了。”曹真笑嘻嘻地从袍袖内摸出一封书信，“这是家父给您的亲笔信，父亲说了，由萧叔父自己决断。”
“上京城中，尚有雄兵十万，更兼上京城之险峻，堪称天下第一雄关，曹相准备怎么办？”萧中则没有看信，将信放在桌上，轻声问道。
“这个萧叔父尽管放心，家父自有安排，一切尽在掌握之中。”曹真不以为意，“萧叔父当知道父亲的性子，没有十成十的把握，岂会轻易出手？一旦出手，便绝无失败的可能。”
萧中则微微点头。
“曹相需要我做什么？”
“自然是解决薛承义！”曹真笑道：“萧叔爷应当明白，苏从两人到城下数日还没有动手攻城，便是因为我在这里，他们在等待着萧叔父你的回应。否则大军一动，通州早已玉石俱焚了，萧叔父难道还当真指望着城内这点兵马能济什么事！”
萧中则苦笑，“原来如此。曹相当真翻手为云，覆手为雨，想必卫州那边也早已万事俱备了吧？”
“卫州那边，另有安排，具体我也不清楚！”曹真微笑。“萧叔父，您与四爷结怨非轻，想要自保，非得与家父结盟不可，同理，家父当年也让四爷恼怒异常，为了在战后能确保家族荣光，我们必须得团结在一起，我们的力量越强大，四爷才越会投鼠忌器，不敢妄动啊！”
“这个我明白！”萧中则站了起来，“薛承义，交给我吧！”
“叔父当真是爽快人，一言而决，毫不拖泥带水。”曹真喜道。“等大事已毕，朝堂之上，总是少不了叔父一个重要的位置。四爷登上大宝之位，军事之上我们插不上手，但政事却必须交由我们一系来掌管，到时候五部之位，任由叔父你挑选一个。”
“这是首辅与四爷达成的协议？”
“是！”曹真点头道：“四爷也知道，要想尽管地拿下上京，平复大越的内乱，恢复经济民生，就少不得我们这些人，四爷现今麾下，能执掌一国政事的当真还没什么人。除了依靠我们，还能依靠谁？”
薛承义伸出手去，与曹真重重一握，“告诉相爷，萧中则愿意追随相爷，鞍前马后，绝无二话。”
两人相视一笑。可怜的薛承义便在两人这一握之中，被卖得一干二净。
仍是这间书房，只不过换了几个人而已。
薛承义坐在萧中则的对面，他的身旁，站着陈风笑，而萧中则左右，除了萧敬腾，还有数名彪形大汉，一个个手握刀柄，虎视眈眈地看着薛承义。
“大将军，情况就是这样，萧某为大将军准备了两条路，一条，便是与萧某一起，投效四爷，总是少不了大将军你的荣华富贵，如果大将军选这一条，便请在这封投效书上写上自己的名字，另一条嘛！”萧中则指了指面前大案之上的一壶酒，“与大将军共事一场，我亦不愿大将军落得身首异处的下场，饮了这壶酒，便可安心驾鹤西归！”
薛承义脸色木然，身边的陈风笑则是脸色惨白。
“陈将军，你也同样是两样选择，不知你选那一条呢？”萧中则转脸看着陈风笑，“不若便由陈将军先选如何，也好让大将军多一点时间考虑？”
陈风笑脸色由白转红，由红转紫，又慢慢变白，他一步步走到大案边上，回头看着仍然呆若木鸡的薛承义，一咬牙，伸手拿起了笔，在信上挥毫写下了自己的名字。低头退到一边，不敢再看薛承义一眼。
薛承义终于站了起来，走到了大案边。
第六百三十七章 ：兑现承诺
薛承义选择了死亡！
在萧中则与萧敬腾诧异的目光之中，他平静地走到大案边上，举起了酒壶，一口气将壶内的酒喝得绢滴不剩。
这位辅国大将军倒了下来，倒在陈风笑的怀中，在对方的号淘声中平静地闭上了眼睛，自始至终，他没有再说一句话。没有人知道这位曾统兵十数万的大将在临死之前在想些什么，是在痛恨萧中则的背叛，还在是哀叹自己时运的不济，他就这样带着众人的疑惑，一脸安详地选择了离开。
通州城门大开，萧中则，萧敬腾，陈风笑等人率通州文武官员向李逍投降，通州易手。萧中则准备了一肚子的向李逍请罪的话没有机会说出口，因为李逍此时根本不在苏灿军中。
宜安，李逍于程群两人相向而坐。
全作歼灭薛承义，是两个合作的蜜月，随着薛承义的灭亡，两人短暂的蜜月期便亦宣告结束，此时的程群早已不在信任何人，这些年经历了太多的事情，让他深刻地认识到，只有自己足够强大，才能掌握自己的命运，而不是任人宰割。李大不可信，同样，李逍照样不可信，在他们用得着你的时候，可以与你称兄道弟，折节下交，而一旦用不着的时候，翻脸比翻书慢不了多少。
“四爷，我已经兑现了我的诺言，现在，轮到您了！”程群看着李逍，一字一顿地道。“我需要粮食，饷银，军械，以及我渡江之后的援助。”
李逍心中有些恼火，虽然歼灭了薛承义，但前面的路仍然不见得平坦，如果程群能一路坦承合作，双方合力，取得上京当会容易很多，但他亦知道。这是不可能的。自己与程群的合作基于他们在短时间内着共同的利益，现在，程群绝不会为了自己再让他的实力受损。
“程将军，你放心，李某答应你的东西一点也不会少。但你也知道。这些年来，苏灿从良两人也是苦苦挣扎，军中并无多余的东西，这些。想必你也看到了，只要拿下了通州，银子，军械，什么都有了。到时候，我先满足你。”
程群满意地点点头，“多谢四爷。四爷，其实帮我，便也是在帮您自己。我渡江作战，其实是为您解了后顾之忧，蒙人与云昭之战持续不了多久，我必须得抓紧时间，一旦让他们决出胜负。我再过江，便会付出更多的代价。”
“也许情况不会那么糟！”李逍看着程群，“我答应你的东西一定会给你，但眼下已是隆冬季节，北地大雪弥漫。已经不适于用兵，而蒙元与征北军之间，显然不可能在这个冬天结束他们之前的对峙，而我们这边就不同了。程将军。如果我们继续合作，将能更快地结束中原的战事。恢复中原的平静，我想一个统一的中原，一个平静的中原，一个恢复经济民生的中原，对你在北地的作战将会有更大的帮助。”
程群站了起来，断然道：“四爷，程群不会再南一步了。或许您不了解云昭，但这几年来，我看着此人一步一步地从一介不值一提的地方小将成长为如今的庞然大物，他的坚韧让人惊讶，风雪不会阻挡此人前进的步伐，南方平静的速度越快，他攻掠蒙元的速度亦会更快，因为，他不会想看到一个平静的统一的中原出现在他的面前，不管您是怎么想的，我认为，这个冬天，云昭便会想法设法结束对蒙元的战事，从而将目光转向江南，如果让他得逞，那么，我在北地将再无立足之地。这于我没有好处，于您，我想更没有好处。”
“所以，我不想横生枝节，我将率部返回荆州，一旦我渡江作战，云昭必然会命令他在相州的第五营发起对相州的进攻，在那里，他拥有第五营二万余精锐士卒，还有白莲军所部，实力不容小觑。四爷，我希望您答应我的东西越早抵达荆州越好，我的胜利，能让大越在中原的统治更加安稳，您更有时间来励精图治，整军备战，以期来日能重新收复北地。”程群拱手道：“四爷，言尽于此，我要告辞了！”
李逍点点头，“程将军，将来的我们，既是君臣，亦是盟友，我希望你能在北地大展雄风，纵横睥睨，为中原竖起一道有力的屏障！”
程群的脸上露出一丝笑容，“此我所愿也！大越的兴盛一�