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只见雷兹曼不动声色地说：“冈萨雷斯先生，没有问题，贵行完全可以兑现。不过珠宝首饰很零乱，需要分门别类，经过珠宝师鉴定、计价，方可兑现，这需要时间。”卢一鸣痛快说：“没有问题，时间对我来说很富有，各位悉听尊便。”
不一会儿，雷兹曼从楼上走下，下人把码放整起的珠宝抬上桌子。雷兹曼手拿报价单说：“冈萨雷斯先生，谢谢你对我的信任。珠宝首饰以计清共：钻戒128枚、项链108条、手镯二十个、耳环。折和白银五十二万三千二百八十两，请你过目。”说完把报价单递了过来。卢一鸣仔细看着报价单，心里直犯嘀咕，一堆珠宝，竟值这点钱。原以为，费了九牛二虎之力，怎么也得弄个百八十万的，真是人算不如天算。
雷兹曼又说：“冈萨雷斯先生如有疑议，可一件一件察对，本行信用至上。”卢一鸣忙说：“雷兹曼先生，绝无此意，我对你本人和贵行的诚信毫不怀疑。”随后双方顺利成交。
举杯庆贺，彼此仿佛一对老朋友，相互拥抱。闲聊中卢一鸣似乎想起什么、不经意的问：“雷兹曼先生，我想买几支步抢，不知贵行是否有门路。”雷兹曼诧疑的说：“怎么，你想做军火生意。”
卢一鸣耸肩说：“雷兹曼先生，我是商人，追求利益是商人的本能，难到别人做得我就做不得。”雷兹曼赞许的望着卢一鸣说：“美国人的开拓、冒险精神，鄙人十分佩服。窍了，前几天有位客商寄存本行一批步枪，委托销售。是最新式的毛瑟九八步枪，你打算要多少？”
卢一鸣没犹豫张口就来三百支。雷兹曼沉思一会说：“步枪总共有一千支。单价17两7钱一支，配50发子弹。如果全要，15两一支，配50发子弹如何？”卢一鸣心中窃喜、二话没说成交。另外他提出购买20万发子弹。双方议定价格，最后五两白银100发子弹成交。
雷兹曼告知说眼下没货，需要些时日各方筹措。最后双方商定，半月后取货。扣除枪弹款25000两白银后，卢一鸣怀揣银票辞别雷兹曼。可是卢一鸣没有想到，他和雷兹曼之间，在今后长期的商业活动中，结下深厚的友谊，并且发生了许多匪疑所思、惊天动地的故事。
从德国洋行出来，洋包车拐进一家美国洋行，卢一鸣把兜里的美元兑换成现银，便回客栈了。
第一部艰难的崛起 第3章意外收获
对这镜子，卢一鸣正在试穿店小二置办来的行头。左瞧右看，越看越郁闷。十年海外生活，他对这身行头，已经十分不感冒，可是有什么办法，必须入乡随俗，否则遗老遗少也不会认可你，这一点他可不敢造次。
一顶瓜皮小帽，戴在头上怪了怪气，，一条乌黑的假辨子，坠在脑后，显的不伦不类。黑底带黄花纹的夹袄倒挺合身，外罩狐狸皮滚边坎肩，下边是藏青色裙摆，两边开气，衬托魁武的身驱，更显雍肿不堪。怎么瞅也不像个商人，倒像个赳赳武夫。店小二找来的剃头匠，刀法不错，可还是感觉额上发麻、有些丝丝作痛，另人不快。
敲门声，卢一鸣开门见客栈吴掌柜站在门外，忙召呼进来。吴掌柜小心的说：“卢掌柜，衣服可合身，如不何适，乃去对换。”卢一鸣说：“吴掌柜，衣服很和身，多谢了。”吴掌柜忙说：“卢掌柜太客套，就宿本店，是鄙人之荣幸，有事尽管吩咐。”二人正寒暄着，狗蛋敲门进来，卢一鸣戏虏的说：“狗蛋，瞧这身衣服怎么样，本掌柜像什么人？”狗蛋睁大惊奇的眼睛说：“掌柜的像个贝勒爷。”卢一鸣说：“你说我像个贝勒爷，那我就是贝勒爷。”仨人被逗乐了。
阳光明媚，洒在身上暖洋洋的。带有腥味的海风，轻轻吹拂，另人不爽。卢一鸣座在洋包车上前去购买玻璃。玻璃可是好东西，眼下没有人能认识到它的真正价值。
街上行人很多，拥挤不堪。许多闯关东的难民迟留在城里。仨一群，俩一伙，他们个个衣衫褴褛、步履艰难，似乎在寻找着归宿。由于朝庭放宽移民政策，再加上这两年山东大旱，难民基本上是山东来的。望着他们凄凉、猥琐的身影，卢一鸣突然想起四年前的“庚子国变”，不由得怒从心头起。
当年狂妄的慈熹太后，自不量力，公然向万国开战。结果被几万联军打的溃不成军，狼狈逃蹿，战败议和后，赔款八国联军四亿五千万两白银，和着大清国子民一人一两。老百性本来朝不保夕的日子，更是雪上加霜，奇耻大辱哇。卢一鸣联想这段历史，心里更加艰定了自己的责任和使命，即使前面是刀山火海，也要在所不惜的走下去。
突然，前面传来一片嘈杂声，把卢一鸣从沉思中唤醒。他立即吩咐狗蛋去前面看看。一间杂货铺门前，只见几个凶神恶煞的黑衣大汉，正在驱赶一家人。男主人三十来岁，戴顶毡帽，着粗布棉袍，长的眉青目秀，一副无耐无助的样子。包裹、家什扔得满地都是，女人站在男人身后，看不清面目，低着头嘤嘤哭泣。两个十来岁的小姑娘，一左一右紧紧抱着女人胳膊，惊恐地把头埋在掖下。
只见男人底气不足地说：“官爷，行行好吧，宽现几日，大冷天让我们上哪儿去呀。”其中一位黑衣汉子，手里拿着一张契约恶狠狠地骂道：“你别不识抬举，老爷说了，要么还钱，要么搬家走人，这是你亲自画押的契约，莫非想抵赖不成。”说完黑衣汉子们一哄而上，连推带搡，小姑娘吓的大声哭起来。
卢一鸣实在看不下去，大喝一声：“住手”。接着分开众人走向前，吆呵，这年头有胆大的，没见过管闲事的。手拿契约的黑衣汉子，抬头观望，见卢一鸣高大魁武的身驱，像个铁塔似的立在那儿，有些打怵，壮着胆子说：“杀人尝命，欠债还钱，天经地义，你要干什么？”卢一鸣扫视众人，见没有一个帮腔。也许人们早以司空见贯，显的麻木不仁。
卢一鸣问：“他们欠多少银两？”黑衣汉子傲慢的说：“200两纹银。”卢一鸣没有犹豫，当众掏出一把银票，检出一张递给黑衣汉子说：“拿去。”几个黑衣汉子有些吃惊，立即换了一副面孔，点头哈腰的走了。
这时人群外面传来一声冷哼：“哼。这年头做好人有什么用，穷人还得穷死，富人照样作恶。”卢一鸣扭头望去，见人群后面，并排立着四位劲装男子，其中一位方脸大汉双手握拳晃了晃，四人转身离去。卢一鸣望着四人离去的身影，若有所思。
“扑嗵”一声，男主人跪在地上哽咽的说：“恩人哪。”接着开始哽咽。卢一鸣忙拉起男人说：“男儿膝下有黄金，上跪天地，下跪父母，这是做什么。”男人说：“掌柜的大恩大德，我许中环如何报答。”
走进屋内二人作了彼此介绍，一家人渐渐安定下来。卢一鸣得知，许中环今年三十岁，祖籍山西。十几岁便到津城学徒，掌柜的见他聪明灵利，勤快好学，心里喜欢便招赘入婿。老掌柜夫妇相继去世后，许中环便撑起这间杂货铺。由于本小利微，几年来一直惨淡经营。年前，
年前许中环在北面进了一批山货，由于手头拮据，借了一笔高利贷。原指望过年卖个好价钱，没想到货物途中被劫，闹个血本无归，幸好没出人命。年后债主逼债，才发生了前面的一幕。许中环一对儿女是双胞胎，今年十二岁，姐姐叫腊梅，妹妹叫寒梅，姊妹俩长的很漂亮，天生一对美人胚子。
许中环刚从劫难中恢复过来，想想以后的生活又陷入绝忘之中。卢一鸣看在眼里，反而喜在心上。他试探地问：“许掌柜，今后有何打算。”许中环长叹一声答：“回山西老家种地去。”卢一鸣说：“千里迢迢，路途遥远，拖家带口的如何走呀？”许中环说：“管那么多干嘛，落破之身，听天由命吧。就是爬也要爬回家去。”
卢一鸣生气的说：“许掌柜，你不像个爷们，不为自个着想，也得为妻儿想一想吧。”许中环无耐地抱住头，坐在炕沿上不在吱声。卢一鸣又说：“许掌柜，我手底下正缺你这样的人手，如果你愿意，跟着我干如何？”许中环吃惊地瞅着卢一鸣，接着转为惊喜，卢一鸣接着说：“我不敢保正你一生荣华富贵，但可以保正你一辈子衣食无忧。”许中环感动的说：“愿为卢掌柜效犬马之劳。”
卢一鸣决定，由他注资，继续保留这间杂货铺，为日后在天津施展手脚，建立一个桥头堡。接着吩咐许中环负责物色人手，并且全权负责安排相关事宜。留下100两银子，卢一鸣告辞。
卢一鸣掏出怀表看看晌午了，吩咐狗蛋找一家餐馆。一个半大小伙子呼吃呼吃跑过来大声喊叫：“狗蛋，不好了，你家房子塌了，你爹叫你赶快回去。”狗蛋慌了慌张地说：“掌柜的，今日不能伺侯你了，我得赶回家去。”卢一鸣闻听急说：“快我跟你一起去。”见狗蛋有些忧豫，他大喝道：“快走。”狗蛋吓了一跳，拉起车狂奔。
城墙边地势低洼，一片矮趴的房子破败不堪，污水横流，臭气薰天。没等车停稳，卢一鸣便跳下车，与狗蛋冲进院子。空气中还迟留着飞扬的尘土，残墙断壁，瓦片纵横，几只受惊的家鸡“咯咯”叫个不停。
只见李老二抱着头沮丧的蹲在地上，狗蛋他娘与一个十六、七岁的姑娘灰头土脸，低声哭泣着。狗蛋大声呼唤爹娘，见家人全在没有出现伤亡，便放下心。李老二抬头见卢一鸣站在狗蛋后面，慌忙起身说：“掌柜的，把您惊动来了，这可怎么好，家里连个坐的地方也没有。”卢一鸣摆摆手说：“休说闲话，没伤着人吧？”李老二说：“早上出门，娘俩帮我套车，不然全闷在里边了。”
狗蛋他娘用衣袖擦擦脸，与闺女上前给卢一鸣见礼。安慰几句卢一鸣伸手准备掏银票，忽然灵机一动说：“老李把式，这个家不能住了，快收拾收拾跟我走。”一家人莫明其妙盯着卢一鸣，不知所云。卢一鸣解释说：“今后你们一家人就跟着我，老李把式，你可愿意？”李老二傻呵呵的乐了说：“掌柜的，那感情好。”说完忙召呼家人准备下跪，被卢一鸣及时制止。
昌隆客栈，卢一鸣安顿完一家人，感觉很疲劳，便回屋睡觉去了。
第一部艰难的崛起 第4章结拜兄弟
早上，许中环领来一位四十岁左右的中年人，介绍给卢一鸣。卢一鸣过目后很满意，嘱咐此人以后听从许中环调遣，并且支出500两白银，做为起动资金，便打发此人走了。
许中环目睹后很受感动，大掌柜如此信任自己，心里暗暗发誓，今后要一心一意的为掌柜做事。尔后，卢一鸣交给许中环一张万两银票，要他去购买马匹、大车、等相关物品和生活用品。十日为限，所有物品必须置办齐全。交待完唤来李老二、狗蛋，告之，近几日听从许掌柜调遣，仨人领命，匆忙离去。
闲着没事，卢一鸣去逛街，走到一个叫郭昌银号的门前，停了下来。与许中环闲谈时闻之，这个郭昌银号很有势力，主营米庄、粮行，全国各地都有粮行分支和现行业务，是以厚记名义经营。伫立很久，是进去还是不进去，他忧豫着。目前，大清国的商业活动，相对封闭、保守，在自己的一亩三分地里，外人想涉足是相当难的，若想合作门都没有。自己一没有什么名望，二没有雄厚的财力，叫人家怎么相信你。卢一名苦笑地摇摇头，最终打消了念头。
又逛了几家商铺，肚子开始“咕咕”叫。卢一鸣掏出怀表一看晌午了，沿街找餐馆。路过一条小巷，巷子尽头高挑着灯楼，灯楼下悬挂的招帖上、书写着大大的“酒”字。卢一鸣脑子里马上蹦出“酒香不怕巷子深”的名言，没有忧豫便拐了进去。
店小二热情打招呼：“客官，里边请，一位，”卢一鸣点点头说：“单间。”店小二大声呼叫：“单间一位。”卢一鸣一边走，一边四处打亮，店堂客满为患，前厅已经坐满了人。忽然，东北角一桌客人引起卢一鸣的注意。
东北角四位劲装男子，落座不久，正在等待酒菜。其中一位机灵、阴冷的男子，对着上首的方脸大汉说：“大哥，听说大鼻子和小鼻子干起来了，咱们还去北边吗？”方脸大汉捋着下巴说：“干嘛不去，咱们没有别的出路，与其被官府抓获，不如闯条生路出来。”
坐在下首的黑脸汉子大声喊道：“，反正是烂命一条，脑袋掉了碗大的疤，爱咋地就咋地，大哥听你的。”声音惊动四邻，食客纷纷抬头张望。对面的白脸汉子瞪了他一眼、嗔怪地说：“云龙兄一向鲁莽，你想让别人都知道咱们的来路？”黑脸汉子不服气的伸了一下脖子。
此刻，店小二上前说：“四位客官，慢待各位了，里间有位掌柜的请四位客官面叙，他说你们有一面之缘。”四人闻听刷的站了起来，显得异常紧张，其中仨人不约而同瞅着方脸