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活。
前年长安朝廷曾委任了号称“京兆三休”之一的金尚出任豫州牧，可惜金尚带着随从刚刚进入豫州境内，便被这里纷乱的局势拦住了前路，手中没有兵卒的金尚举步维艰、进退维谷，只好跑到寿春寄宿在袁术门下，勉强度日。
自金尚之后，豫州的局势更加混乱不堪，郡县之内大小官吏全都逃了一个干净，当地的百姓只能依附于本地豪门大族，在各县各乡修建大小坞堡以自保。
刘备当时是因为走投无路，所以只好硬着头皮来闯汝南这个龙潭虎穴，结果等他到了之后，才发现这里其实大有可为，简直就像是专门等着他来治理开发一般。刘备发现这里因为朝廷派的官员不敢来，而当地又没有人牵头组织县乡内的民壮联合起来与黄巾势力对抗，所以才造成了汝南乃至豫州混乱的局面。
换了别的人，或许会觉得呆在汝南十分危险，可刘备不是一般人，自从他响应朝廷的号召，在涿县起兵讨伐黄巾乱党以来，一直就是在与危险打交道。有道是“富贵险中求”。卖草席出身的刘备就是凭着一股不怕死的狠劲才走到了今天，所以他根本不在乎汝南境内肆虐各县的黄巾势力，初来乍到便竖起了一面“清剿乱匪，保境安民”的大旗。
刘备很有政治头脑，他没有在自己的大旗上面写下“清剿黄巾”四个字，而是更换了概念，用“清剿乱匪”来代替，这里面就有很大的讲究。所有的黄巾势力从不认为他们是“乱匪”，因为他们打出来的是“苍天已死，黄天当立”的旗号。如果刘备在汝南打着“清剿黄巾”的旗号，那他就要面对十几股大小黄巾势力的围殴，可他换了概念之后，何仪、龚都这些黄巾头子就不好意思带着小弟上门来打刘备了。这不是明摆着的么，谁要来打刘备，谁就等于是承认自己是祸害乡里的“乱匪”，这种往自己身上泼脏水的做法，就连黄巾头子们也不会去做。
黄巾势力不好来攻打保境安民的刘备，正好给了刘备在汝南立足和喘息的时间。他利用自己从徐州带出来的两千多老兵作为班底，首先占了汝南的治所平舆城，然后又以平舆为据点，在一年多的时间内将平舆附近的上蔡、鲖阳、新蔡、安城等四座县城连结起来。委任属下简雍、刘德然、孙乾和吕范出任县令，又委任关羽、张飞、陈到和关羽的长子关平出任这四县的都尉，而刘备本人则统率一千忠诚于他的百战老兵坐镇平舆，硬生生地在混乱的汝南境内打造出一块拥有五县之地的“革命根据地”。
正当刘备为手下缺兵少将而感慨的时候。老天爷似乎也觉得这些年把刘备折腾的有点过分，便大发慈悲，将一个名叫单福的家伙送到了刘备的身边。
却说单福初来投奔刘备时。一身文士打扮，腰里却挂着染过血的长剑，浑身上下也是透着一股子杀气，而非文人那种书卷气。刘备最擅长的就是识人辨人，虽然他觉得这个单福可能隐藏了自己的真实身份，但也看得出不是庸碌之人，正当用人之际，刘备便以上宾之礼接待了这个单福，然后在随后一段时间暗暗考察和检验单福，结果刘备吃惊的发现，这个单福不简单，特别的不简单。
单福熟悉了平舆城周边的地形和局势之后，给刘备提的第一条建议就是在紧邻澺水的葛陂附近修建一座军营，将四个县尉手下的士兵轮流送进营内操练，而操练的重点便是适应临近江河的水战，还有山地丛林地形的作战。
刘备手下四个县尉分别是关羽、张飞、陈到和关平，他们统领的士兵绝大多数都是来到汝南之后，各县乡内的大小坞堡为了感谢刘备保境安民，送给刘备的部曲。这些兵壮与刘备从徐州带过来的那两千多老兵根本没法比，不仅缺少实际使用各种武器的训练，而且更加缺少列阵迎敌的经验。
关羽和张飞都是练兵的好手，而刘备来到汝南之后招揽到的陈到也是能力出众，有他们几个头领负责日夜操练这些汝南本地士兵，一年下来也是成绩斐然，已经可以做到遭遇大股黄巾势力时临阵不退，结阵向前的地步。
单福仔细观察了几个县尉的训练之后，一针见血地对刘备指出，平舆周边不仅有颍水、澺水和汝水三条大河，更有十多条小一些的河流，盘踞在附近山中的黄巾势力便是通过这些河流来去自如，所以刘备手下的士兵必须要熟悉在临近江河的地形条件下作战，还有就是在山地丛林中作战。
行家一出手，就知有没有。刘备领兵作战十几年，对于军队无比熟悉，自然听出来单福的建议绝对是切中了要害，正是自己走出目前瓶颈局面的关键。为了进一步考验单福，刘备便委任单福为葛陂兵营内的军司马，全权负责各县兵丁轮流训练之事。
一开始，关羽和张飞挺看不上白白净净、书生打扮的单福，觉得单福就是一个只会纸上谈兵的家伙，但当这两人带着麾下士兵进入葛陂的军营中与单福面对面接触时，才发现喜欢腰悬长剑的白面书生其实是有真本事的。
别的不说，单就以击剑之术而言，武疯子出身的张飞都觉得自己的剑技未必就比单福高明。当然了，这是仅限于使用长剑的竞技，不是那种战阵之上跃马提矛的冲杀。就算如此。能够让张飞这种超一流武将都另眼相看，足以证明单福的剑术确实不凡。
关羽也从单福在操练士兵的实际过程中看出了一些不同凡响之处，比如单福很善于鼓舞士气，只用几句朴素简单的话语，就能调动士兵训练的积极性。再比如，单福能够吃苦，可以放下读书人的架子，与士兵们一起流汗操练。关羽本就出身寒微，最烦的就是读书人端着一副高高在上的架子夸夸其谈，徒逞口舌之能。而单福却是颠覆了关羽对于士人的认知。
单福能在短短的时间内取得关羽和张飞的认同，这让刘备对他更加重视。等到各县兵丁在葛陂操练完毕之后，单福又向刘备提出第二条建议，那就是出动士兵，对平舆附近的小股黄巾势力动手，这样既能练兵，同时还可以敛聚财富，获得更多的人望。
刘备也觉得是时候再将地盘向外扩张一圈，于是便拜单福为军师。关羽和张飞为左右副将，自己亲自统领五千士兵，对盘踞在濯阳和吴房一带的刘辟和龚都进行清剿。
出兵之前，单福向刘备建议先将声势弄得足够浩大。但却不要急于将部队逼近濯阳，等到刘辟和龚都感到害怕的时候，再派人前去劝降，或许可以不伤一兵一卒。便能得到刘辟和龚都的投效。
刘备觉得单福这个提议有些异想天开，那刘辟和龚都虽然不如何仪、黄邵等势力兵马强壮，可麾下好歹也有近万人。怎么可能仅凭自己一番威慑恐吓便来投奔？不过单福的建议并不是让刘备冒险，虽然成功的可能性微乎其微，但尝试一下也就是耽误十来天时间，所以刘备最终采纳了单福的建议，一切按照单福的谋划行动。
前面的铺垫之事全都完成之后，单福来向刘备请辞，说自己愿意孤身前往濯阳劝降刘辟和龚都，刘备佯装不许，拉着单福的手说了一大堆不愿意看着单福以身犯险的话，把单福感动的差点热泪盈眶。单福一脸果决，对刘备说主意是自己出的，自然不能派别人去冒险，所以这一趟前往濯阳劝降刘辟和龚都，就算前面是刀山火海，他也必须去。
刘备劝阻无果，最后在汝水东岸流着眼泪将单福送上船，看着单福渡河去了濯阳。
三天之后，单福带着一个满脸络腮胡子、黑黢黢的壮汉返回刘备营内。那络腮黑汉见到刘备之后，扑通一下跪倒在地，然后向着刘备口头请罪。
“卑鄙之人刘辟，仰慕将军久矣，特来投奔，还望将军收留！”
原来这地上叩拜之人便是刘辟，这次竟然是听从了单福的劝说，只身来向刘备表示忠心的！
刘备大喜过望，赶紧双手扶起刘辟，从此收为部下。更令刘备惊喜的是，刘辟只是过来打个前站，当留守的龚都得知刘备真心愿意收留他们哥俩之后，便率领盘踞在吴房和濯阳一带的近万手下渡过汝水，一起前来投奔刘备。
经此一事，单福彻底树立起了自己在刘备营内的地位，刘备在为刘辟和龚都接风的时候，在宴席上大声称赞单福便是他的“子房”，貌似这话本来是曹黑子对王佐荀彧说的？
世上之事，有时候却是令人无法看透。在刘和记忆中的那个时空里面，汝南黄巾头领刘辟和龚都便是投奔了刘备，那刘辟在曹操部将高览率军杀来时，为了掩护刘备安全撤往荆州，毅然留下断后，结果被高览所杀。而龚都在追随了刘备之后，也是极为忠诚，后来被曹操的部将蔡阳所杀。
这个时空之中，老曹因为没有机会与袁绍翻脸，所以也不可能将袁绍的大将高览收为己用，但他会派出比高览更厉害的将领前来汝南对付刘备，不知到时候黄巾出身的刘辟和龚都是不是也会表现的那么忠诚和勇敢呢？
四零一章 野心就像草
刘晔带着曹操的“善意”来到平舆时，刘备已经将刘辟和龚都送上门来的力量消化吸收完毕，此时的刘备意气风发，早已不复当初从郯城出逃时的那份落魄和恓惶。
刘辟和龚都带过来的近万人，真正能战的不超过四千人，其余的则是一些老弱妇孺。各地的黄巾军都是如此，他们并非单纯的战斗部队，只能算作半耕半战的农民军，在不需要作战的时候，就得放下手中的武器，进入田地之间耕种，为填饱肚子而去辛苦劳作。
即使如此，刘备依然觉得很开心。刘辟和龚都开了一个好头，只要继续稳扎稳打地向着外围扩张，这个月收服一两个县，下个月再夺取一个两县，拿下汝南三十七县也就是一两年的功夫。刘备若是完全拥有了汝南这块既能爆兵，又能出粮的好地方，今后大有可为，再也不用寄人篱下，仰人鼻息。
只是，刘备藏在心中的憧憬或者野心刚刚冒出几片枝芽，曹操的使者刘晔便来了，他的话语就像狠狠的一脚，将这些枝芽全都碾碎在了尘土之中。
刘晔对刘备如是说：“曹公听闻玄德在汝南举步维艰、处境堪忧，心中颇为不忍，今欲助君前往荆州富庶之地，不知玄德意下如何？”
刘备嘴角扯动几下，想要对刘晔说几句，可他一时之间只觉得心中苦涩，竟然想不出什么合适的话语来应对刘晔。
刘备心中一个声音大喊道：妈蛋，谁说老子在汝南举步维艰？老子的小日子真越过越红火，不知道多爽呢！什么叫处境堪忧？尼玛的，威胁老子呢？干嘛不明说！
关羽和张飞听了刘晔这话，一人的脸变得涨红，一人的脸从白变黑，眼看就要当场发作。
单福用目光向关羽和张飞示意不要轻举妄动，然后朗声说道：“鄙人单福。为玄德公军师，敢问子扬先生，曹公意欲向南呼？”
刘晔点头，坦然承认说道：“去岁张邈、臧洪之辈祸乱兖州，曹公从徐州回师治乱，如今诸事已定。曹公听闻汝南黄巾肆虐横行，有心替汝南百姓结束混乱，欲起三路大军从颍川以北、陈郡和沛郡进入汝南，彻底解决此事。”
刘晔说话时语气温和，态度并不如何倨傲。但他话语中透出的意思却像冰冷的钢刀，狠狠地刺着厅内诸人的心扉。
三路大军啊！尼玛，不就是几股黄巾势力么，要不要这么吓人？刘备不过用五千兵丁便吓得刘辟和龚都举了白旗，曹操要是派出三路大军，这是要将整个汝南翻过来的节奏么？
单福不为刘晔所言而震动，依然面带微笑问道：“吾家主公与曹公素来交好，这次曹公提兵向南，正好可以助曹公一臂之力。”
单福这话说的婉转含蓄。但意思却是我们根本不想挪窝，曹操如果不拿出令人心动的条件，那就一切免谈！
“若是能得玄德襄助，自然是事半功倍。不过。曹公觉得玄德在汝南积攒出一份家业殊为不易，所以轻易还是不要折损，免得让曹公觉得于心不忍。”刘晔还是慢悠悠地说话，但却是在提醒刘备。就你那点家当，经不起折腾的，胳膊还是不要跟大腿拧了。
刘备此时已经调整了心态。他面无表情地问刘晔：“敢问子扬先生，荆州并非无主之地，刘景升麾下有披甲之士二十万，某又如何能够从虎口之中夺食？”
刘晔于是将曹操欲以豫州黄巾为幌子，送刘备入南阳的计划和盘托出，最后还阴晦地提了一句刘表年岁已高，不可能长久保持荆州。刘晔把话说到这种程度，也就足够了，剩下的就是刘备自己去想，然后给个明确的答复即可。
刘备沉吟不语，实在无法割舍自己在汝南辛苦打拼起来的基业。单福仔细观察刘备的表情，然后对刘晔说道：“此事过于突然，还请子扬先生在平舆城内盘横数日，容吾家主公思量过后，再作答复！”
刘晔也不愿意逼得刘备与曹操即刻反目，于是告辞离开，前往下榻的地方休息，等待刘备的答复。
刘晔走后，张飞跳起