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“你不生气了？”宝春小心翼翼地问，同时也观察著他的眼色，发现他开始回复她所熟悉的戏謔及轻柔。
“消了。”谁能在听完她掏心掏肺的告白後还生得起气来呀？“吓到你了？”
“嗯，我还以为你会打我……”宝春心有馀悸地嗫嚅道。她在年幼时曾见过邻居的伯伯痛殴瘦小的伯母，硕大的拳头毫不留情地落在苍白哭泣的脸上、身上，她知道有些男人会以暴力让女人臣服、惧怕……她不禁又缩缩肩。
“我绝对绝对不会伤害你。”皇甫的招牌笑脸又重新问世，顺道为她扣好外衣的绣扣。他可没占她便宜呢，就连方才撕掉外衣时，她连一寸不该露的雪肤也没让他瞧见、摸著。
“可是你生起气来好可怕……”
“我生气的次数？喏，你的单手就数得完。”他扳弄著宝春的指尖。
“三次？”
“够少吧？”皇甫骄傲得像只孔雀。
他洋洋得意的模样让宝春不好意思打破他的吹擂，她这辈子生气的次数还不超过一次呢。
“你、你每次生气时都会剥人衣裳吗？”好奇怪的癖好喔。
皇甫仰首大笑。小宝春当他是色男吗？他对那个睡进棺材十几年的亲爷爷及不肖妹妹可没有这等嗜好！
“我不生气时也会剥人衣裳啊！”皇甫坏坏地咬著她的耳垂，宣告他的主权。
“色猫！”宝春双手推拒在他下颚处，将这个由暴怒猛狮退化成偷腥贼猫的家伙给推得远远的，不过皇甫轻而易举地又赖回她身边，只差没有喵喵叫两声。
皇甫大掌贴在她颈间，缓缓游移，连带抹掉凝结在她肌肤上的细小汗珠。
“小宝春，你流了好多汗……”他轻笑。
“当、当然啦！天气很热耶……你不要一直黏著我啦！”宝春哇哇抗议著。每次只要皇甫靠著她，总会令她热得难受，她知道不是因为气候的原因，但她不明白欲望的起由，也无力从漩涡中自拔。
汗水已浸濡她的衣裙，宝春半合著水眸，檀口微启，吐纳满腹热气……咦，不对呀，今天怎麽特别热、特别难受？
她侧过螓首。
“呀！”宝春指著方才她收拾成一堆的棉纸处，熊熊火光正放肆地燃烧著。“皇甫，失火！失火了啦！”她失声尖叫，推著皇甫的身体，只见火势越烧越旺，从棉纸堆开始延伸到了衣柜。
“怎麽会烧起来呢？”天不乾物不燥，怎麽会无缘无故起火呢？皇甫纳闷地坐在躺椅边抚著下巴思考。
“快来人呀！”宝春像只蚱蜢在屋内蹦蹦跳跳。
皇甫开心地拍击手掌，“对了！刚刚我烧掉那页药书，然後，随手一丢——”终於发现罪魁祸首是谁了！
“救命呀！”他的笑声中夹带著宝春可怜呼救的哀呜。
第八章
奉皇甫之令，十九到苏州城打探柳家父女的下落。
沿途市集井然有序，客店茶馆、瓦子勾栏林立，酒馆招子飘扬於晴空之中，贩夫走卒的吆喝声混杂著络绎不绝的人潮，形成热闹非凡的景观。
而他——十九，必须从一堆多如海沙的人中找出两个未曾谋面的人。
所谓民以食为天，吃饭是每个人必要之需，所以十九从饭馆旅店开始著手。首当其冲的想当然耳是苏州城最最著名的“膳缘馆”。
十九挑了二楼最靠城街的位置，正巧可以将整条街尽收眼底。
“这位小哥，您要来点什麽？”甫坐定便有夥计亲亲切切地上前招呼。
“来壶香片和两、三盘小菜。”十九的目光扫向街道，半晌才落回夥计的身上。那是一张温和善良的老好人脸，笑吟吟的模样让他相当有熟悉感，十九放下冷然的脸色，试著让表现在五官上的神情是亲切的。
由於受到府里那个善良到不行的宝春影响，他也开始会出现和善的表情。
“是，马上来。”
“等等。我想打听两个人，一对姓柳的父女，最近才从外地来到苏州定居。”见这个跑堂的相当顺眼，十九总算愿意开口询问柳家父女的事。
跑堂的睁大双眼。姓柳，父女，从外地来的……那不是在说他吗？
没错，这名跑堂的正是宝春他爹，柳带贵。
与宝春她们分手一个多月的秋月和柳带贵已经在苏州定居谋生，正巧就在“膳缘馆”内当起跑堂小二，而年纪尚幼的秋月原本只能做些小零工贴补家用，却在阴错阳差下，在饭馆掌柜的面前表演一套惊人的算帐能力，当下升格成为膳缘馆的帐房一员。
“这位小哥，您在找的人说不定正是——”柳带贵还来不及承认，街道上就传来男女的争吵声。女孩的声音铿锵有力、字正腔圆地朝著高她足足一个人的汉子叫骂。
十九侧首打量著女孩的模样。
那是一名十岁左右的年轻小丫头，鹅黄色的绫罗将她的娇俏衬托得淋漓尽致，双手擦腰的举动完全符合日前宝春向他描述的“老母鸡”模样，十九缓缓露出笑容。
“不用了。我想，我找到了。”
“呃？”在柳带贵的惊愕声中，十九从饭馆二楼一跃而下。
秋月甫教训完在称斤称两上动手脚的不肖商人，准备要回膳缘馆干活。
“柳秋月？”
听见背後有道冷冷的声音念出她的闺名，她回头，对上一个看来八百年不曾笑过的男子。
“我是呀。你是谁？”她向来过目不忘，而且十分肯定她没见过身後这名长相俊美冷然的冰人。
“柳宝春是你亲姊姊？关於她——”
十九正准备表明来意，就见秋月捣住菱嘴，尖叫一声，拎起裙摆就往膳缘馆内跑，口中还不忘嚷著：“阿爹！不好了、不好了！宝春姊出事了！有一个坏人找上门来了，阿爹！”
坏人？！不会该死的就是在说他吧？十九低咒一声，跟上她的脚步。
秋月小跑步到方才他遇见的夥计身边，十九恍然大悟。难怪他老觉得这名夥计给他一种熟悉的感觉，那是相似於宝春的傻气。
“这位小哥，你说我家宝春怎麽了？”柳带贵被秋月感染紧张的气氛，一副将他视为妖魔鬼怪的神情，声音颤抖地问。
十九先是沉默，而後不知何处突生的幽默，脸色一凛地答道：“宝春姑娘在神医府上欠下大笔的债款，我家主人特别请两位过府——结帐。”他特别强调结帐两字，并且努力不让自己心底的笑意泄漏出来。
“什麽？！柳宝春欠下一屁股债？！”秋月杏眸一瞪，猛抬起头，回复原先小老虎张牙舞爪的样子。
“是。”十九好笑地看著秋月气嘟嘟的脸颊。
“秋月，这下怎麽办？”柳带贵依在宝贝女儿身畔，寻求解决办法。
“还能怎麽办？杀上他主子家，把柳宝春剁了做肉包！”
※※※
如火如荼的亲友相见戏码在皇甫府正厅热闹上常宝春泪眼汪（奇*书*网。整*理*提*供）汪地奔向父亲及小妹出现的方向，准备来个大大又贴心的抱抱。
“阿爹！秋月！！”
“宝春，女儿呀！”柳带贵和宝春以相同动作及姿势飞奔而来，就在两人终於要冲入对方怀抱中，破空而来的一声叫骂让两人停顿下喜悦的步伐。
“柳宝春，你这个败家女！”秋月快一步冲到两人之间，指著宝春的鼻头大骂：“你到底欠了多少债？！我千叮咛万交代，神医的收费若是太高，宁可咱们一家四口吞砒霜自杀，而你、你、你——”
秋月步步逼近，吓得宝春只好往反方向跑，一古脑地躲在皇甫身後。
“不能怪我呀！我怎麽知道他收费会这麽吓人？别骂我！要骂就……骂他！”宝春将秋月的注意力转移到皇甫身上。
眼前高大的男子护在宝春身前，秋月努力仰头才与皇甫正眼相对。这名神医的长相是难得一见的俊秀，只是眼眸间透露出与外表完全不同的精明。
“说吧！我姊姊到底欠了你多少帐？”秋月直问道。反正今天就是为了结帐而来，先问明债款再说。
“不多不少。李厨娘，算盘拿来了吗？”他朝站在一旁看好戏的李厨娘询问。
李厨娘一点头，皇甫开始滔滔不绝念著百来支的人参、当归，及种类繁多的珍贵药材。
“这是药材，接著是伙食部分。”皇甫坐在椅上，笑著交代李厨娘全数清算。
秋月看不过李厨娘缓慢拨弄著算盘，乾脆要求道：“我来算，给我。”
拨算盘声荡在厅内，混杂秋月低骂的诅咒。秋月极为明白市场上的合理交易价格，三两下便将金额算出，她脸色泛青，这笔钜帐就算将他们一家全卖掉也还不清！
“一个算盘够吗？要不要再拿一个过来？”皇甫恶劣地笑问。
秋月只觉得一阵黑雾罩顶，什麽叫欲哭无泪——现在她的写照就是！
“等等！”她小脑袋尚有运转功能，做著垂死挣扎，“我姊姊在这里有没有帮忙煮饭或扫地什麽的？”
“有、有、有！”宝春急忙举手抢答，“我都有帮忙煎药、除草、洗衣服、还有……”
秋月抬起右手制止她的发言，宝春乖乖闭上嘴。
“既然我姊姊也有出劳力，这笔雇用费理应扣除。”她开始和皇甫斤斤计较，现在是能少一两就少一两。
“可以，这一个多月来，我支付她一百两，不过柳若夏的诊疗费嘛……”
皇甫摊摊手，一脸无害的讽笑。就算扣除掉他允诺的一百两，算盘上的价目还是万分吓人，更别提後头的那笔专业诊疗费。
秋月抹抹脸，像只挫败的小母鸡。
为什麽当初饿死的是冬雪而不是她？！她如果早在两年前，白眼一翻的入土为安，现在就不用面对惨淡的一刻。
“看在咱们欠你这麽大笔的费用，再向你买四人份的砒霜能不能打个折扣？”秋月半真半假地询问皇甫，没想到她一世小英名就断送在庞大的债务之下！
皇甫失笑地看著这一家人相同悲惨的脸色。有必要做到这麽绝吗？他要的很简单呀。
“乾脆把柳宝春抵给你，随便你要宰要杀要煎要煮……”秋月不抱希望地小声喃道。
“成交！”皇甫猛合起纸扇，脸上的笑容转成得逞的贼笑。他就是在等柳家的人主动开出这个条件，好在这名柳家小主事非常识相地开了口。“除了之前所有的费用一笔勾消外，每个月我会让十九将柳若夏所需的药方送到苏州给你。”他可乾脆得很，大大方方地提出优渥好处。
秋月眨眨眼。怎麽劣势一会儿就变成优势？她不过是随口胡扯的，没料到竟然能用宝春来抵债？
“不可以！我柳带贵不卖女儿！”柳带贵将躲在皇甫身後的宝春抓到自己身边。再苦的日子都熬过来了，说什麽也不能将女儿当商品出售。“大不了……大不了我代替宝春到你这里帮佣，抵一辈子。”
“阿爹……”宝春感动地轻喃。
皇甫一扁嘴。他要个老男人干啥呀？又不能三不五时让他吃吃豆腐、摸摸小手，逗著玩。
“柳伯伯，你别这麽紧张，先坐下来喝口茶，咱们可以慢慢沟通。”皇甫露出对付宝春的招牌笑容，闪闪耀耀。
“不卖女儿，一切都好说。”柳带贵先开出条件，因为皇甫善意的笑而稍稍放下戒心。
果真是父女俩，想不到美男计用在他身上一样行得通。
“我现在也不是在“买”你女儿。小宝春年纪也不小了，不是吗？”
“是不小了，可是还是不卖。”柳带贵坚持道。
“好，不卖。但也该找个人嫁了，对吧？”皇甫继续动之以情，以对待宝春的方式对柳带贵。
“是呀，都怪我这个做爹的，让她的婚事一延再延……”
皇甫摺扇一扬，清厉的刷声打断柳带贵自责的话。
“我和小宝春正巧情投意合……我想，我不会是个太糟糕的女婿吧？”
情投意合？柳带贵探索著宝贝大女儿脸上难得的红霞，轻轻询问：“宝春，他说的是真的？”
宝春红著脸，面对皇甫突来的“半逼婚”有一丝丝喜悦。
“而且，我和小宝春该做的、不该做的也全都做过了。我想，小宝春这辈子除了我之外，也找不到其他夫家，不是吗？”皇甫乾脆出言误导柳带贵的思考方向，暧眯地朝宝春眨眨眼。
“该做的？不该做的？你、你欺负我家宝春？！”柳带贵吹胡子瞪眼，又捉住宝春的手臂。“他说的是真的？！”不不不，他要相信自己的宝贝女儿。
皇甫一脸看好戏的神情，懒懒地加油添醋。
“咱们曾睡在一起。小宝春？”他指的是日前两人睡在薰衣草园内那次。
宝春诚实点头，是有这段过去。
“四唇相交？”他指的是那次抢薄荷的事，也是唯一一次他真正尝到甜头。
宝春螓首再次点动，皇甫没骗人。
“还剥掉衣裳？”他指的是那次大发雷霆时的举动。
宝春三度点头，她记忆深刻得很。
柳带贵开始老泪纵横。清清白白的小宝春被大野狼吃掉了，而此时那头大野狼笑得万分欠扁。
“所以，为了宝春的名节，我愿意负起全责。抑或你们有更好的主意？”
“呜……秋月，他欺负宝春…