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这一幕显然出乎清虏骑兵的意料，一队二十多人的骑兵脱离大队，飞速奔向北方。
明军控制了水道，常有船只行走在荆州和九江之间运送物资。清晨，勒克德浑听斥候禀告南方来了一支船队，虽然很讨厌，但没有太过重视。
无论来的是谁，他要尽力在两天内攻破忠贞营。
经过昨日一个下午的试探，他确认东营和西营的明军没有联动之势。出发之前，洪承畴曾经告诉他，在荆州城下只有一个敌人——忠贞营，他当时将信将疑，现在完全相信了。
今日战事到目前为止进展的异常惨烈。
清兵以女真重甲死士为尖峰，蒙古骑射手和步弓手辅助，多次冲杀入忠贞营中。勒克德浑的心情比昨日要好一点，从辰时到未时，他的目光几乎一刻没有离开战场。
“如此下去，如果连夜攻击，那些顺贼的余党一定抵敌不住！”
正在此时，来自南方的斥候如离弦之箭冲向鸟瞰战场的高地，下马冲至勒克德浑面前单膝跪地，禀告：“报，明大将军翟哲来了！”
“什么？”勒克德浑从远处的战场上收回目光。
“南方来的水师打出了大将军翟哲的旗号！”
“他怎么来到这里！”勒克德浑像是被当头浇下一盘冷水。所有的憧憬和幻想在瞬间被击碎。
人的名，树的影。两年间，大将军翟哲成为清兵梦魇般的存在。
“他怎么会来到这里！”勒克德浑摘下头盔，呼吸了一口清新的空气，他注视战场时间久了，脑子有些昏胀，难以相信这个消息。
斥候当然无法给他答案。
如果大将军翟哲来了，江南的明军会不会紧随他而至？荆州城下是不是一个陷阱？
勒克德浑脑子里像是飞进去几万只苍蝇。
“明军水师只有二十艘战船？”
“是！”
“这种战船，每一艘装不下三百人！”
“是！”
这些都是早已接到的消息，勒克德浑再一次确认。
他慢慢从狂躁的状态中清醒过来，“会不会是人假冒？”
他不相信翟哲只带几千人来到荆州城下。因为据洪承畴说过，江南的明军和湖广的明军一面是水，一面是油，永远无法交融在一起。
洪承畴说的没错，他了解大明，但凡事都有例外。
勒克德浑心中没底，下令：“速探，岳州府的明军到哪里了？周边百里是否有大队明军出现！”
“扎！”
清兵斥候倾巢出动。
忠贞营。
李来亨冲在战场最前方，他是忠贞营的小将军，有一副链子甲护住胸口要害。
汗水流入眼睛，他的视线有些模糊，前方的女真士卒像茂密的丛林，一眼看不进边际。
这是他今天第三次上阵，现在形势真的很不好。
“杀！”他的刀口已卷，砍中迎面女真人的臂膀。刀不能入，铁甲上发出令人战栗的刮叫声。
那女真人一甩膀子，手中长刀拦腰卷过来。
他闪身正欲躲避，没想到落脚处踩中一具尸首的小腿，身体一个后仰踉跄。眼看长刀已到身边，他躲闪不及，心中冰凉。
二十步外响起一声焦急呼叫：“小将军闪开！”
几乎在同时。
“砰、砰、砰！”三四杆鸟铳几乎同时响起。
等候中的长刀没有到来，李来亨在地上胡乱爬滚，退回亲兵的护卫中。他在慌乱中回头，见那个女真人正捂着脸发出痛苦的咆哮。
四杆鸟铳同时瞄准那个女真人，有两颗铅子击中目标。他很幸运，因为有一颗铅子射中那个女真人的脸部。
“小将军！”几个亲兵上下打量，见他没有受伤，心里才放心。
李来亨从亲兵手中夺过长刀，站稳指向前方，“放铳，放铳！”
鸟铳手正在装填弹药，半空中气流发生了诡异的颤动。李来亨大喝：“盾牌，盾牌！”他手中长刀一顿乱舞。
稀疏的羽箭从头顶罩下来。
士卒手忙脚乱举起木盾，挡在铳手的头顶。
“噗噗噗！”
紧握木盾的双臂一阵抖动，躲在木盾后面的士卒闭上双目。
李来亨击落两支飞向自己的长箭，从地上捡了一块盾牌挡在头顶。他不是清虏弓箭手的目标，那些鸟铳手才是。那些人是清虏甲士最大的威胁，也是女真弓箭手重点的狙杀对象。
羽箭过去，李来亨扔掉盾牌，喊叫：“迎敌，迎敌！”清兵步卒已到眼前。长刀碰上长刀，肉身撞上铁甲。
“杀，驱走清虏！”他身后的响应声比上午稀薄了很多。
这仗打得太辛苦，不知道忠贞营能坚持到什么时候。
江水中。
战船离荆州城越来越近，翟哲站在船头，用千里镜能看清小半个战场。清兵营寨挡在正前方，再往前才是明军大营。东侧大营很安静，西侧大营像是倒入了一瓢冷水的油锅。
“驶过战场，在荆州城下靠岸！”
“遵命！”文林柱领命而去。
两刻钟之后，明军终于注意到逆江而来的水师。
“大将军来了！”
“大将军来了！”
东营和西营几乎同时爆发出欢呼。
李来亨听见了身后的喊叫，他抽空远眺，从他这个地方无法看见江面。
“大将军来了！”他举刀指天，好像自己也看见那威武的战旗。
士卒们紧随他呼啸，大将军翟哲天下闻名，他们被清虏强悍的攻势震慑的胆寒，听说大将军来了，好似在心里找到一份保证。
☆、第479章 总揽
东营。
中军大帐外戒备森严。
十几里外的炮声、铳声、铁蹄和惨叫声在这里都能听的清清楚楚。
堵胤锡脸上像蒙着一张铁皮，声音很低沉，“何大人，你再不出兵，荆州城下很快只剩下你一支兵马，你以为到时候湖广军能同时应对荆州城和来援的清兵两路夹击。”
三次信使求救无果，他不得不亲自来到此地。
他原不相信何腾蛟会见死不救，但现在他必须相信。
“忠贞营没那么快溃败”章旷的话像一根刺，穿入堵胤锡的鼓膜。
“章长史若是不信，可取忠贞营中亲眼去看”
章旷轻笑，不再答复。
何腾蛟皱着眉头，一边摇头，一边说：“忠贞营八万兵马，竟然抵挡不住清虏三万人的冲击？”
“清虏有骑兵，又有重甲，忠贞营人数虽众，但全凭血肉之躯抗衡，已是死伤惨重！”
若非如此，堵胤锡不会着急忙慌亲自赶到这里。
何腾蛟稳如泰山，安慰堵胤锡说：“再等等，危急时刻，我会出兵的”
“再晚就来不及了”
堵胤锡觉得眼前这两张脸非常讨厌。要不是为忠贞营中那几万士卒的命运担心，他恨不得立刻掉头离去。
求这两个人，实在是自取其辱。
章旷说的每一句话都如同在火上浇油，“忠贞营败了就败了，堵大人何必为那些反贼揪心。”
“道不同不相为谋”堵胤锡心中悲叹，他现在只觉得自己对不住忠贞营大顺残部在他手中整编成忠贞营，一败后又被他请出夔东山区，但这些人在荆州城下被官兵无情的抛弃。
官和贼到底成不了一家人。
何腾蛟紧随的一句话暴露了他的真实想法，“若是忠贞营真支撑不住，你就留在我这里吧”
“罢了”堵胤锡摇头，“我若不回去，无法给诸位统领交代，大人若是怜悯忠贞营将士可怜，请在危难时出兵相救”
目送堵胤锡走向大帐门口，何腾蛟没有再出言挽留。
堵胤锡才掀开门帘，远处传来欢呼声，“大将军来了”
“大将军来了”外营的总兵黄朝宣快步奔过来。
何腾蛟和章旷在里面也听见了远处的呼叫，紧跟着走出来。
黄朝宣一路小跑，到中军大帐前，拱手禀告：“长江中来了一支水师，二十艘战船，打着“大将军”“翟”的旗号”
“翟哲来了”
两声呼叫。
一声惊喜。
一声惊惶。
“有多少人马？”何腾蛟和堵胤锡几乎异口同声。
黄朝宣回答：“战船不大，连水师在内，不会超过六七千人”
堵胤锡有些失望，何腾蛟脸上的光彩又转了回来。
“翟哲来的正好，我正想问问他让岳州府的兵马让出道路，究竟是何居心堵胤锡无心再和何腾蛟争辩，拱手告辞道：“大将军来了，不可能只有这几千人，必然有大军在后，也许能在荆州城下围攻清虏也未可知，我要先回去了”
不等何腾蛟答复，他带亲兵脚步匆匆走出中军大营。有两百骑兵在营外等候，这些人护送他来到此地，还是这些人护送他回去。
“大将军来了”
欢呼声由远而近，由小而大。
长江中的水师在荆州城东侧靠岸，翟哲率三千亲兵卫登岸。他们乘舟而来，没有战马，但亲兵卫随身携带了盔甲、鸟铳和少量轰天雷。花费了约两刻钟时间，步卒才完全下船，在岸边组成三队五排整齐的队列。
黝黑的铁甲，整齐的步伐。
出鞘的长刀，擎天的鸟铳。
队列向西偏转，走向忠贞营方向。
掌旗官双臂像被石化了一般，强健的肌肉固定住直立的战旗。
这不是一支中看不中用的军队，亲兵卫都是从各营中遴选出而来。
忠贞营中，柳随风指向远方那列正在沉默中靠近的队伍，向身边的李过和高一功示意，“那就是大将军”声音中掩饰不住骄傲，他也无需掩饰骄傲。
“大将军终于来了”
李过嘴唇颤抖，长嘘一口气，因为忠贞营真的快抵挡不住了。
清兵的气势稍缓，又过了两刻钟左右，眼前快到申时了，勒克德浑下令撤退。亲眼见到翟哲进入忠贞营后，他失去了击败对手的信心。
堵胤锡比翟哲早一步回到大营，率几位忠贞营的统领出来迎接。
在场诸位都是闻名已久，但从未见过翟哲的真面目。
鲍广率亲兵卫赶往战场，只留方进一人守在翟哲身后。
“拜见大将军”
连堵胤锡在内，诸将躬身行礼。拿了翟哲那么多好处，堵胤锡早就默认了翟哲的地位。
“堵大人，各位统领”翟哲挺直腰杆，结结实实受了这一拜。
他没有提及十几里外的战事，也没说自己为何会突然来到此地，先安抚诸将：“诸位这几个月在荆州城下辛苦了，收复荆州城后，堵大人和忠贞营当受首功”
与何腾蛟相比，一个在天上，一个在地下。因为，以他的威望，根本不需要争夺收复荆州城的功劳。
连柳随风在内，众人都要一句话想问：“江南的明军在哪里？”但没人敢问出来。
大将军既然来了，江南的明军还会远吗？
诸将回归中军大帐，翟哲自然坐上主位。他奉隆武帝之命，总揽对清虏的战事，按道理忠贞营及湖广的明军都归他节制。
坐上中军大帐的椅子，翟哲的尽显大将军的威严，问：“忠贞营应战如此辛苦，何总督为何不来驰援？”
他的脸朝向堵胤锡，他在试探堵胤锡对何腾蛟的态度。
“何大人说…，”堵胤锡停顿片刻，一口气说完，“等清虏疲乏了再来救援”他没有给何腾蛟留情面。
有些事情无法掩饰，他无法给何腾蛟编造一个理由，只是在重复他半个时辰前说的话。因为他知道，即使他给何腾蛟编造一个理由，哪位何总督也不会领他的情面帐中一片哗然。
李过和高一功面有怒色。这是明摆着借机消耗忠贞营的实力，虽然坐在眼前的大将军也有这种嫌疑。
“强敌当前，湖广各部要同仇敌忾，相互协助才能击败清虏，收复失地”翟哲拍案而起，“有想保存实力，纵虏畏敌的，修要怪我不客气”
说话的功夫，鲍广、李来亨和其他四位在前沿抵挡清虏的统领回来中军复命。
鲍广率先禀告：“清虏已经退兵，我等追杀七八里路退回”
李来亨跟在他身后偷偷抬眼看翟哲，大将军比他想象中要年轻。
☆、第480章 湖广噩梦
清军三三两两收兵回营，埋锅做饭。
伤兵相互搀扶落在后面，除非是牛录额真以上，其他人得不到特别的照顾。如此炎热的天气，受伤创口要是很大，极易被感染丢掉性命这个夜晚很难熬。
勒克德浑从伤兵营中巡视一圈回来，脱下甲衣坐在中军大帐前的草地上，享受片刻的清凉。今日战果硕硕，大军把忠贞营杀的胆战心惊。
“如果，如果不是翟哲突然来到这里，今夜也许就能攻破忠贞营了吧？”
但是，现实不是如果。
他没有进路，也没有退路，只有一条逃向襄阳城的岔路。
荆州、汉阳和襄阳三地是江北湖广的三个顶点。他无法再从岳州府退回汉阳府，但可以逃到襄阳。但是，那就意味着他们将放弃湖广的大片土地，只能坚守最北的一角。襄阳是进入四川和中原的门户，也是湖广最后的壁垒。
若到了这一步，他为何还要来驰援荆州？
勒克德浑冷静思考眼前的形势。
荆州城下的局势并无特别的变化，湖广军和忠贞营分两侧立营。只不过是大将军翟哲率几千亲兵卫来到这里，为何让他生出一种无力抗拒之感？
半天时间，斥候探明了方圆百里的每一处隐秘处，翟哲身后没有大队兵马，长江中也没有大队水师水师。只是岳州府的明军行进的速度比他原来预料的要快，也许明天晚上就能出现在荆州城下。
再在这里呆下去纯粹是等死。他必须要做点什么，继续攻打忠贞营，还是退回襄阳？
他脑中灵光一闪，或许他可以换一