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不如请钱尚书先召见金小鼎说明此事，若金小鼎不许，内阁再向晋王发文书。”
马士英虽是首辅，但明显陈子龙与晋王的关系更加亲密。
马士英回头，脑中念头转动，道：“陈尚书此言，深得我心”
兵部尚书钱肃乐当了一年老好人和甩手掌柜，突然被人推上前台。他欲拒绝，见几位内阁大学士都用期待的目光看着他，知道无法推辞，长叹一口气，道：“也罢，我就走一遭吧”
几位内阁大学士都没把皇帝礼佛当做什么大不了的事情。
晋王在南京时，隆武帝也常常去钟山隐居休闲，不过是把钟山换做栖霞山。
次日，钱肃乐没有在王府召见金小鼎，而是直接去南京提督府拜访。
晋王通过各种手段执掌了朝政，金小鼎在南京城内权势滔天。但文官的体面一直没破，钱肃乐身为二品内阁大佬，亲自来南京提督府，即使是督察事务，也不合朝礼。
钱肃乐见到金小鼎，先杂七杂八说些事情，最后才说清楚来意。他当然不会说是他自己的主张，把内阁几位大学士都抬了出来。
金小鼎疑惑，问：“圣上要上香，鸡鸣寺即可，为何要去栖霞寺？”
钱肃乐苦笑道：“王爷欲在江北举行祭祀大礼，江南几座名刹的主持都被礼部请到扬州府去了，鸡鸣寺主持不在，栖霞寺主持拒绝了礼部的邀请，尚在寺中。”
金小鼎一点便透，拒绝礼部邀请的寺庙主持肯定不会巴结晋王，这件事很可能有蹊跷。
他坚持道：“晋王不在，此事下官无法做主”
金小鼎不同意，内阁无法调动兵马和侍卫，难道让隆武帝微服去栖霞寺礼佛吗？内阁还没这个胆量。
钱肃乐劝道：“今日我等见圣上愿望颇为强烈，才主动揽下这件事，如果圣上强行出宫，我等又有什么办法，若执意阻止还坏了朝廷的脸面。不如你率兵马沿途护送，小心戒备，确保圣上出行安全。”
金小鼎寻思片刻，道：“信使往返南京到扬州大营只需两天，请内阁拟一份文书，下官加急送往江北请示王爷。
这一来一往，最终还是要请示晋王。
金小鼎悟性颇高，猜到几位内阁大学士的意思。
有人不想把这件事送到晋王案头，这是想试探晋王的底限。内阁中人与他们这种晋王身边出身的人不一样，那些人真正的意愿是想让晋王当霍光、伊尹一样的人物，而不希望晋王成为曹操和王莽。
晋王正站在十字路口，看似要篡逆，又给内阁文臣留了一线希望。而这一线希望，实际是饮鸩止渴，偏偏又让人欲罢不能。
金小鼎肩负南京城防重任，真正的任务其实就是监视南京城内的皇帝和文臣，他如何敢私自做主。
钱肃乐无奈，告辞而去。
内阁很快草拟了一份文书，有几位大学士共同的签名。
说两日，便两日。
两日后，金小鼎上报兵部，晋王同意皇帝到栖霞寺上香，内阁诸臣暗自松了口气。
于是才有了兵丁提前开道，封锁道路。
隆武帝几年来首次出游，仪仗、武士等甚是寒酸，金小鼎调集五千兵马沿途护送，又有数百侍卫紧紧相随，不让皇帝脱出众人视线。
隆武帝带了五个心腹小太监随行，其余人在他看来都不可信。
从山门处的韦陀拜起，一直到大雄宝殿的如来佛祖，隆武帝每一尊佛都不错过，甚是虔诚。广空禅师一路相随引导，从清晨忙碌到午后，才礼拜完毕。
拜完佛祖，广空又请皇帝到后山饮茶，侍卫不敢阻拦，只能紧紧相随。
栖霞山毗邻长江，站在山顶见雾锁江面，朦朦胧胧。
未时过去，空中阴沉，随行侍卫统领李千总催促太监张瑾去皇帝那里提醒要尽早回宫。宫中的开支来源都掌握在这些侍卫手中，皇帝和太监也不敢得罪这些人。
张瑾到隆武帝身边耳语几句，隆武帝立刻起身与广空禅师告辞，提出从后山下山，返回南京。
李千总一天小心翼翼，精神紧张，见皇帝准备按时回去，也就不再节外生枝。
两队侍卫夹住皇帝的銮驾下山。
后山道路险峻，山下是奔流的长江水。
走到半山腰时，山道中突然传出一声惨叫，有人高喊：“落水了，有人落水了”
李千总掉头，看见一个人影从一处峭壁的拐角处落下，像一支张翅的大鸟。
“张瑾，张瑾落水了”
隆武帝停下脚步，右手在空中虚挽，脸色苍白。
侍卫们乱作一团，立刻有人冲上来把皇帝包围在中间，李千总下令：“速速护送陛下回宫”
也不管隆武帝愿不愿意，一群人几乎是夹着皇帝冲下栖霞山。剩下的四个小太监如惊弓之鸟，被挟裹在内。
金小鼎率兵马候在山下，李千总下山后不敢隐瞒，立刻向金小鼎禀告此事。
金小鼎大惊，命兵马在栖霞山附近江道边寻找，又急令南京水师去栖霞山边江水中寻人。
他指着李千总大发雷霆：“怎么回事，你们几百人，连六七个人也盯不住”
李千总汗如雨下，道：“末将的眼睛一直盯着陛下，确实不知道张瑾是如何坠下河道的”
“一定有人在张瑾身边，给我查清楚，张瑾到底是怎么掉下长江的？”
“遵命”李千总逃一般离去，他不知道脖子上的首级还能寄存多久。
侍卫的行动效率极高，金小鼎还没喘几口气，李千总又转回来，跪在地上磕头，道：“大人，有人看见张瑾是自己跳下江水的”
“这就对了”金小鼎喃喃自语，哪有那么巧合的事，“传令，在应天府张贴告示，缉捕张瑾”
李千总后悔，金小鼎更后悔。
皇帝的安分守己的过了半年迷惑了许多人。张瑾坠河死不足惜，他担心张瑾带出了什么东西出宫，会给晋王带来麻烦。
他恨的牙痒痒，一路唾骂回到南京：“内阁那几个瘟神，就知道添麻烦”
南京城中许多人都在关注皇帝出游，金小鼎还没到南京，几位内阁大学士都已经知道了张瑾落水。几个人都紧闭府门，假装什么也不知道。
隆武帝身不由己被送回宫中。
他在弘光元年从凤阳南逃入江南时，曾经游过栖霞山，到过栖霞寺，与广空禅师交好。
那一片山崖距离江面三丈高，不知道张瑾到底能不能逃出去。
这次的意外，让他很难再有机会出南京城。
淮扬的战事胶着，郑氏现在不动手，吴三桂现在不动手，朱家还有机会吗？
☆、第600章 退却
扬州城下的翟哲不知道南京城内发生的这些事。
他同意了内阁的提议，答应让隆武帝去栖霞寺礼佛，是因为那张纸上是几位内阁大学士对皇家的脸面。
天色慢慢放明。
雨水渐渐停了。
明军与清兵相距七八里遥遥对峙。
突然，清虏大队兵马动了，旗帜向北而去。
“清虏撤兵了”翟哲轻轻舒了一口气，那说明艾陵湖边的战斗已经分出了胜负。
运河中战船扬帆，七八艘小舟飞速南下，信使上岸后拿令箭在驿站中取马，冲向连绵的营寨。
“报，艾陵湖大捷”
翟哲转首对翟天健一笑，笑容中有得意，也有勉励。这就是决胜于千里之外吧信使到中军，跪在翟哲马前禀告：“报，艾陵湖大捷，逢将军击溃鳌拜部骑兵，斩首一千八百，俘虏三百”
能让鳌拜的骑兵损失近半，这一仗打得相当漂亮，也算是给死在庐州府的袁宗第复仇了。
“很好”
明军没有追击。
多尔衮阵脚未乱，以步兵追击骑兵，一不小心便会偷鸡不成蚀把米。现成的便宜没占完，翟哲还不想冒险。
多尔衮要走了，明军借他南下吃掉了满蒙近七千骑兵，翟哲很满意。积小胜为大胜，他挫败了大清摄政王的锐气，下面到了该穷追猛打的阶段。
他翻身下马，传令：“各营兵马卸甲归营。”
后日是五月二十日，原有的那些俘虏生病死了不少，刚好有新俘虏的女真人补上。
明军各部兵马在晨雾中守候了两个多时辰，没有等来出击的指令。兵士卸甲后，仆兵开始准备早餐，他们可是饿着肚子站了那么久。
扬州城外，炊烟袅袅，与雾气交融，一副和谐景象。
翟哲回到中军大帐，卸下盔甲，换了一身布袍，下令：“传李志安来见我”
一刻钟左右，李志安奉命来到中军。他现在才明白晋王昨日不许他夜袭，是因为有人夜袭。
“参见王爷，恭喜王爷”
“不过是一场小胜，算不了什么大喜”翟哲摆手，道：“多尔衮北退后，我估计他已经有了放弃扬州的想法，为防夜长梦多，今夜便破了城墙，攻入扬州城。”
“遵命”
李志安大喜，一直是见别人吃肉，他喝汤。今日晋王终于给他上正餐了。
多尔衮匆匆南下，匆匆退走，对扬州守军的影响是致命的。不仅汉人，连少数女真人都存了已被朝廷放弃的想法此时破城，正是时候。
整整一天，矿工们都在地道中布置火药和引线。扬州城下呈现出多日未见的平静景象。博洛怎么也想不明白，多尔衮为何这么轻易的就撤走了。
艾陵湖畔。
女真人和战马的尸首都已被收拾了一遍。明军只取首级，不要躯体，河道边布满了无头尸体。
鳌拜满身泥点，跪在多尔衮马前。
“鳌拜，出征之前，我是怎么对你说的”多尔衮一如既往的冰冷，他的语气听上去很像是想杀人。
“是末将之罪，末将不该与逢勤部对攻”
“你已是第二次输给此人了”
鳌拜无言可辨。
“看见了吗？”多尔衮指向四周，道：“他们都是因这场败仗不得不退回去”
鳌拜心中不服，口中服气。
“前次你有罪过，后来在庐州府立功，功过相抵。这次，我再留下你的性命”
鳌拜匍匐自地，道：“多谢王爷”
多尔衮拨马而走，回头又指向那些无头尸首，道：“这些人都是镶黄旗的精锐，不能让他们暴尸野外”
“遵命”现在多尔衮说什么鳌拜只怕都能答应，生怕多尔衮借机把他就地正法了。
昨夜真是一场噩梦。
明军突然夜袭，用铁炮轰击他的营地。他早有准备，吸收了上次战败的经验，命骑兵以分散队列冲刺逼近明军，想冲破明军的自发火铳的队列。
然后，便是自发火铳的装填速度与骑兵冲刺速度之间的交锋。空中的细雨让清兵无法使用弓箭，没想到明军的自发鸟铳竟然不受影响。
镶黄旗的骑兵太过勇猛，学不会见势不妙逃之夭夭。
曾经有一刻，他以为自己成功了，有一支骑兵撞入了明军的铳手队列，但是他没想到，那些鸟铳手用戚刀迎战竟然也是那般生猛。
明军的鸟铳瞄准射击的精准度让人疯狂，也让人着迷。因此他不惜死了十几个人，抢回了一杆可以自发射击的鸟铳。
“败了便是败了”鳌拜偷眼看多尔衮离去，如释重负。
摄政王虽然把罪名推给他，但没有追究他战败之罪。
这是一种平衡。摄政王要压制上三旗，不要激怒上三旗。
清兵把两千多具尸首装入马车，紧随在大军之后。扬州人对清兵恨之入骨，他们不敢把女真人葬在这里。
多尔衮命大军一路往北，自己催马到逢勤部兵营外观望。
艾陵湖边明军的营寨就在那里，明军这次没有客气，见到营外有人窥视，立刻用铁炮招待多尔衮一行人。
多尔衮拔刀，割破左手拇指，一缕鲜血从伤口渗出。
“本王立誓，若不能一洗此战的耻辱，便不得好死”
他性子高傲，没有惩罚鳌拜，因为他无脸惩罚鳌拜。南下以来，他被翟哲耍的团团转，到昨夜进入最高潮。他竟然要眼睁睁看着鳌拜被击败，不能来支援。
真是奇耻大辱，他很担心，不知翟哲此举是巧合还是偶然，如果翟哲是有意为之，那说明大清的这个对手太可怕了。
他正在沉思中，侍卫前来禀告：“王爷，鳌拜求见”
“让他过来”
鳌拜拿着一杆鸟铳前来，鸟铳被侍卫留在十几步外。
鳌拜单膝跪地，道：“王爷，昨日我抢夺了一杆明军使用的新式鸟铳，设计的端是巧妙，不用火绳，且可在细雨中施放。”
多尔衮向侍卫招手，道：“拿来给我看看”
那侍卫来到近前，高举双手，把鸟铳奉上。
多尔衮在战马上玩弄良久，垂头道：“这杆鸟铳先放在我这里，等我送回京城让工匠仿制。”
此铳一出，弓箭将失去用武之地，多尔衮忧愁更重，因为骑射乃是八旗之本。
☆、第601章 破城
天色慢慢黑下来。
博洛站在扬州城头向北眺望，多尔衮走时没有给他送消息。他站在城头，眼睁睁看着大清的旗帜逐渐远去。
平心而论，见识到西营门外那些纵横的坑道后，他认为摄政王退兵是明智之举。但他是扬州守将，不是大清的摄政王。
扬州城内的粮食很充足，再等上几日吧
从江南退到江北后，博洛一直在扬州城静候明军的围攻，做足了准备。
“放弃扬州怎么样？”他从全局考虑，终于想到这个策略。
扬州离江南太近，明廷兵锋所指，扬州城首当其冲。清廷被拖在淮扬战场的南侧，这里水道太多，无法发挥骑兵的优势。
一江之隔，今年江南禁止稻米出境，南京城的大米最低跌到一两五钱一石，扬州