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几千里的路程，骑马比乘舟快不了几天，但要幸苦许多。
马士英靠在船舱的窗栏上，享受着夏日的凉风。沉默了许久后，他有些不忿的说：“也不知宗尚书为什么这么急，王爷收复北京是大喜事，偏偏他那么急。”
“王爷同时召见我们三人啊，他这么做……，哎”他似乎有无尽的委屈。
柳随风淡淡的笑着，马士英与宗茂的矛盾已经公开了。现在没有太监，当然也就不存在什么阉党了，东林党和阉党合一找打了新的敌人。
所谓的阉党，不过是皇帝的家奴，那不就是宗茂现在扮演的身份吗？
在马尚书期待的目光中，他悠悠的说：“宗尚书说他不喜欢坐船的”
马士英翘起胡子，道：“运河的船又不是海船，没有大风浪颠簸，难道不比骑马舒服他这么急于去表功，难道这北伐的功劳他还能比得上大人吗？他只是户部尚书，大人才是兵部尚书”
柳随风摇晃的蒲扇，不急不躁：“要说功劳，宗尚书还真是比我大。大军这一路北上势如破竹，但也耗费钱粮无数，尤其是我大明军队多用火器，没有银子，鸟铳和烧火棍差不了多少，我是花银子的，宗大人是挣银子的啊。”
一路上，无论马士英怎么撩拨，柳随风就是不上套。
多年来，大明稍有头脑的皇帝都知道要压制东林党，摄政王怎么看都不像是个没头脑的人。柳随风身为晋人，即使不与宗茂同党，也可以保持超然的地位，没必要与并不是真正喜欢他的士子们纠缠在一起。
不过，宗茂如此着急北上，他心里同样不舒服。
“宗大人啊宗大人，你这么做确实有些着相了”
轻骑追着轻飘飘的南风飞驰。
“驾，驾”
锦衣骑士抖动缰绳，即使骑术娴熟的蒙古人也不过如此，在江南十年，宗茂还没疏忽他的骑术。
一个土默特的汉人奴隶，到现在成为跺跺脚也会大明朝堂抖三抖的人，他还没有满足。他要成为大明一人之下，万人之上的人，机会就在眼前。
渴了就喝一口浑浊的运河水，饿了就在啃一口于饼子。他估计自己能比那两位乘舟的尚书大人快上三天。
前面就是保定城，官道上一列慢悠悠的骑兵拦住道路。
“闪开”宗茂正待喝骂，他看见打头一面“萧”字旗帜。
他叫住一个身穿千总号服的人问：“你们是萧之言的下属吗？”
那千总见宗茂身穿紫色官袍，连忙施礼道：“正是”
“萧之言在哪？”
千总答道：“萧大人昨日已经入京”
“原来如此，大明军中的将领就聚齐了，再也没有比这更合适的时机了”宗茂恨不得插翅飞到北京。他知道大军在北京聚集不了多久，过上十日不到，各位将军和总兵就要被派往分守地方。
一日后，轻骑到达北京城外，宗茂看见元启洲的战旗出城来。
他催马上前打招呼：“元总兵，你要去哪里？”
看着狂奔而来的一百轻骑，元启洲看了半天才分辨出来人是宗茂。他迎上去，下马施礼道：“宗尚书，鞑子逃走了，王爷命我去驻守山海关。”
宗茂迟疑片刻，问：“军中诸将都在城内吗？”
“正是，逢将军追击阿济格一路到山海关，昨日奉命回来，大人命我去接替他”
宗茂略略点头，在马背上拱手：“那元总兵就去吧，我正要去拜见王爷”
两人就此别过，他催马往前四五里路，看见了雄伟壮丽的北京城门。
京城修的再坚固，每当王朝末路时，也起不了半点作用。明初徐达率大军北伐，元顺帝不战而逃，后来李自成入京，太监和文官争相献城，今日摄政王北伐，清帝也没胆子坚守。
宗茂心头所感，在城门前勒住战马观望片刻，嗟叹一声，进入城内。
明军收复北京城比当年李自成入京的军纪好多了，除了强令城中百姓全部剪掉辫子外，没有任何惊扰百姓的号令。被满清抛弃了的汉人官员被赶出府邸捕入天牢，还没有确定罪名。
宗茂找到负责城防的阎应元，稍一打听，才知道翟哲没有住入皇宫，而是在原和硕简亲王府设立的行营。
他笑了几声，道：“几位夫人都不在，王爷一个人宿在宫中只怕也觉得寂寞”
阎应元附和着笑。
宗茂又问了几位将军的住处，辞别阎应元赶往简亲王府。
阎应元命两个亲兵给他带路。北京城仍在戒严中，没有城防兵的令牌，户部尚书在城内也不能随意乱走。
街道上的店铺都在开门营业着，行人稀少，一行二十几个骑士放心大胆在街心驰骋，两刻钟之后便到了简亲王府王府门口由亲兵卫守卫，两个张牙舞爪的石狮子怒视来客。宗茂命守卫往里通报，不一会功夫，方进出门来接他宗茂临入门前突然回头吩咐那两个城防兵丁：“你们两个不要走，等会我出来还有事”然后才随方进走入王府北方的气候于燥，但这座简亲王府中绿树成荫，时值秋日仍然是花团锦簇，许多花宗茂都叫不上名。他一路脚步如风，也没心思欣赏美景。
穿过两个院子，翟哲正在与一个灰黄色头发的西番人在一座小凉亭中说话。
方进指着那里道：“那个人叫汤若望，从前在我大明为官，后来投靠了清廷，这次鞑子出关，他在半道上被车总兵抓回来了，王爷看不上鞑子的那些格格嫔妃，倒是与这个汤若望说了好几天话也不嫌累。”
宗茂轻“呸”了一声笑，道：“方副将现在好大的胆子，敢在背后议论王爷，鞑子的格格好看吗？一个个浑身膻腥味。”
说话的功夫，两人已经到了凉亭前。
便听那汤若望道：“没想到王爷对欧罗巴如此熟悉”他的官话与汉人完全一样，听不出一点生疏。
翟哲扭头看见宗茂，招手让他过来说：“没想到你来的这么快”
“微臣是骑马来的”宗茂跪拜行礼，再说：“马大人和柳大人坐船，还有两三日才能到”
翟哲看上去好像与汤若望谈兴未尽，摆手道：“你一路骑马北上，很是辛苦，先下去歇息一晚，待明日我有事找你”
“遵命”
宗茂退下，走到院子门口时回头，见翟哲又在与汤若望攀谈。他心中纳闷，摄政王与一个西番人怎么能说到一处出了王府，他见那两个城防亲兵果然还在那里，宗茂急匆匆上马吩咐道；“你二人带我到左若将军的住处。”
左若住在东城区，宗茂赶到左若的府邸时，太阳已经偏西了。
门口的亲兵往屋内通报，片刻之后，里面传来沉重的脚步声，像锤子一下下砸在地上。左若那如斧刻刀削的面孔出现在门廊中。
“宗尚书，你来京城了？”左若颇感意外，“怎么有空来找我”
“我来找将军商议大事”宗茂笑着跨入深红的门槛。
两人进入中堂，左若请宗茂坐下。
宗茂等沸腾的茶水端上来，拱手道：“请将军屏退左右”
左若脸色变得严肃，他没有问话，自然的向外摆摆手。亲兵和仆从悄然退去。
“左将军，你们这些人在北京城真是能闲得住啊”宗茂侧过身子，一只手按在桌子上，“王爷没有住进皇城，你们难道不难受吗？”
左若眉头弯成一个淡淡的“川”字，沉思不语。
宗茂吧手掌平平的拍在桌面上，白瓷杯盖轻轻一颤：“明人不说暗话，我急于来北京，就是要在南京朝堂明白过来之前，拥摄政王登上皇位，以免夜长梦多。”
左若问：“宗尚书来我府上之前还去过哪里？”
“我第一个找的就是左将军”
左若嘿嘿一笑，连连摇头道：“怪哉，你与逢勤是都是王爷身边走出来的人，逢勤北伐立下大功，你不找他，为何先来找我？”
宗茂毫不避讳，道；“因为我与左将军是一样的人”
“好”左若击掌，“就凭宗尚书这番话，我左若全凭宗尚书安排，这件事我们不做，迟早有人做，何苦便宜那些只会动嘴巴的文人”
中堂里传出爽朗的笑声。
宗茂道：“北京城防由阎总兵控制，左将军前往，想来阎总兵不会推脱”
“那是自然，说动了阎总兵，我再请几位总兵到我府上做客共商此事，不过……”左若顿了顿，“逢将军还是由你去请吧”
宗茂见左若的神态，隐约猜到他的心思，笑道：“好，逢勤就交给我了。”
☆、第725章 皇位
昏暗中的北京城渐渐安静下来。
虽然城内许多百姓希望这几天挂鞭炮庆祝庆祝，但戒严巡逻的明军让他们望而生畏。这十几年的经历，这座城中再桀骜的人也学会了乖巧，再血性的人也学会畏惧。
府邸的门头上挂了十二个红彤彤的灯笼，大门两侧有十几个兵丁站立。
孟康嘻嘻哈哈的走进门：“左将军请客，虽然不能过饮酒，能与大家聚一聚也一件欢乐的事”
几十步外阴暗的街道中，逢勤停下脚步，他看着那些摇曳的灯笼发呆。
宗茂嘻嘻笑着说：“走吧，你我是连襟，其实也是兄弟，做哥哥的不会骗你。”
“你们想于什么？”逢勤有些迟疑。
宗茂右手拍在他的肩膀上：“当然是把事情做到底啊难道北伐的第一功臣，还想朝囚在南京城冷宫中的皇帝下跪吗？”
逢勤的脚步仍然不动，道：“军中大将无令集会，是大罪”他保持着固有的刻板。
“今天是个例外”宗茂稍稍推了推手掌下有些单薄的身躯，说：“你想想，这么大的事情，大家都去了，就缺你一个，王爷会怎么想？”
逢勤终于往前迈动脚步。
他们两个是最后到的，院子中全是人，将军们的亲兵都留在了门外。
宗茂走进中院，举起双手，喊道：“大家都来了”
说话的人都闭上了嘴巴，所有人都看着他，有一半的人眼中都含着戒备和冷漠。许多人不熟悉这位尚书大人，但他要做的事情，没有人能够拒绝。
“我们驱走了鞑子”宗茂高喊，然后他低下头，“没有跟随在王爷在草原浪迹过的人，不知道王爷为了今天奋斗了多久”
他用低沉的声音说完这句话，又恢复激昂的语调：“这天下不再是朱家的了，这是王爷的天下，王爷领着诸位打下来的天下”
院子中鸦雀无声，光和影组成一幅幽静的画面。
“今夜，请诸位与我一起，恭请王爷坐到他本该坐上的位置吧”
左若站起来环视一周，问：“诸位有谁不同意吗？”
谁敢不同意？萧之言低下头，玩弄着手中的茶杯。
李来亨第一个站起来：“恭请摄政王登上皇位”第二个是孟康，李定国犹豫片刻，也站起来了。满座人都站起来时，只有萧之言还坐在那里。
左若故意把后背朝向他。
宗茂用温和的声音召唤：“萧将军啊”
“旧的时代终究要过去啊”萧之言放下酒杯，站起身来。左若轻轻的吁了口气。
宗茂拍拍手，一个魁梧的兵丁托着深红的木盘走过来，木盘上整齐叠放了一件衣服。他伸手取下那件衣服一抖，烛光下宝光闪耀。九条飞龙在黄色的袍子上飞舞，仿佛要脱袍飞离。
“左将军已特地命人制好了龙袍请诸位随我同行”
他收起龙袍，双手托起木盘，左若走到他身边，两人并肩朝门外走去。
院中诸将默默的跟在后面，城防兵丁举着火把在沿途护送。一路无人说话，这些才在战场立下开国功勋的人默默走在寂静的街道。
从左若的府邸到简亲王府需要走半个多时辰，但不会有人感觉累，他们的心都快要跳出胸膛。
火把照亮了沿途的街道，就像是一条火龙在安静的北京城中缓缓游动。
简亲王府就在前面。
两侧黑暗的街道中传来嘈杂的暴喝：“来者何人”
鲍广从街道中闪出来，迷惑的看着诸位将军：“宗尚书，左将军？你们这是于什么？”
宗茂高托木盘，道：“恭请摄政王登上皇位”
鲍广心中一跳，长大嘴巴，半天才缓过神来，他拱手道：“请宗尚书和诸位将军在此等候，末将先进去通报”然后飞一般离去。
简亲王府的周边的亲兵卫都走出来，他们是摄政王最忠诚的守卫，没有翟哲的命令，不容许任何靠近这座府邸。
内府中，翟哲正在看书。一本《金瓶梅》，仁者见其仁，淫者见其淫。
外面传来“噔噔噔”的脚步声，他微微皱起眉头，挑亮火烛，方进不该这么慌乱才对。
“王爷”方进隔着窗户跪下，“诸位将军们来了，就在府外”
翟哲心往下一沉，厉声问道：“哪些将军，这么晚了，还来于什么？”
方进的声音因兴奋而颤抖：“诸位总兵和将军都来了，王爷出府一看便知晓。”
“什么事”翟哲扔下书，他无法容忍方进吞吞吐吐的说话。
方进一咬牙，道：“宗尚书与诸位将军要恭请王爷登上皇位”
屋子里许久没有传出来声音，酸甜苦辣辛，翟哲不知自己是怎样的心情。“皇帝吗？”无论他愿不愿意，这是他无法摆脱的宿命。
武将们害怕了，宗茂也害怕了。他们不害怕自己会像明太祖那样一个个诛杀了他们吗，还是害怕像在崇祯年那样成为文官的奴隶。无论怎么样，他们都不会再跪在南京城中那个皇帝身前了。
翟哲走出屋子，一直走到王府门口。
宗茂高举盛着龙袍的红漆木�