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西魏王豹原来的西魏王国地盘，就是黄河大拐弯处的山西西南角的河东郡。赵国本来跟着刘邦一起向东伐彭城的，但是失败之后，现在也宣布不理睬刘邦了。
刘邦说道：“既然得病了，要回去那就回去吧。真是懒驴上磨屎尿多，我的老爸现在都楚军中押着，我都不以为意，大丈夫处世何必顾家。你这样的人，快走了拉倒！”
魏豹于是灰着脸，且惊且喜地从汉王宫里出来，然后脚步轻松，一溜小跑，带上了自己的兵，以及薄姬（给她弄了一个软和的温车，生怕把肚子震坏了），向北不远过了黄河，然后一路西北去，越过太行山南段，走了一百多公里到了临汾（平阳）。
魏豹回到祖国，当即发出重兵，把河东郡以西面临黄河的渡口蒲坂严密封锁堵塞了，以防关中汉军从临晋渡河来掏自己，然后宣布西魏国独立。
刘邦听了消息，顿足大恨，但是现在项羽在城东集结，自己也无法抽身去打魏豹。于是只好把气恼暗暗忍住，不提。
强渡黄河，韩信灭魏
就在项羽刘邦鏖兵荥阳的时候，齐国的田横，开始反攻，攻击项羽留下的扫荡用的诸将，逐渐竟很快收复了齐国城邑。一看齐国重新是自家的了，田横扶着自己的大哥（田荣）的儿子田广，立之为齐王。田横自封为相，专齐国之政。田横颇能得人死力，有从前的孟尝君之风，收有大批门客。齐国算是有了一个铁腕的君主。
项羽朝背后怒目望了一眼，责怪自己的诸将无能。
不过，刘邦身后也有危险，刘邦呆在荥阳，他的身后，就是左侧翼的魏豹，魏豹自从叛汉以后，对刘邦的威胁也颇大。
于是，两个月后，刘邦把四大辩士之第一的郦食其老头子叫来，说：“你老这就辛苦一趟，缓颊（松开脸颊）以说西魏王豹回来。前月他背叛了寡人，寡人再给他机会，叫他重新归附，跑来荥阳这里助我。办到之后，寡人以万户封你为侯！”
郦食其拄着宝剑，穿着儒衣，追着魏豹逃跑的路子，北渡黄河，过了太行山，来到山西西南部的平阳（临汾），对着魏豹把脸颊一松，不断赔礼道歉，滔滔不绝地哀求西魏王豹回来。
西魏王豹本来参加了联军攻楚，但是因为自己的小媳妇要生天子了，故辞别了彭城大败毫无希望的刘邦，躲回了西魏国（河东郡），再不回来，并且还和项羽呼应，重新臣属于项王。
魏豹把脸一硬，说：“人生在世，如白驹过隙耳（要好好享受生活，因为人生太短了），可是我跟在汉王那里，汉王喜欢怠慢和侮辱人，骂詈诸侯群臣如同骂家奴一般，这岂是上下该有的礼节。我不忍心再去那里过那样的日子了。回忆起来，简直是噩梦一场。”
郦食其说：“汉王起自布衣，自然没有大王的礼仪彰美，文雅有质。大王是天鹅，汉王是鸭子。但是，汉王素来表里如一，待人赤诚，外表虽粗，内明大义，封赏功臣诸侯，立等可取，不移片刻，谈吐豁达，不拘小节苛礼，真是天子之姿……”
“你不要说天子了，告诉你一个不能说的秘密，我河东郡这里，也要升起天子了，未来的天下姓魏。你老若是有意，就留在这里，未来不失太傅之位，若是无意，我们各行其素，未来或有相见之期。”
小小一个魏豹，对于自己能当天子的预言，都时时放在心上，那项羽被人说成只想回复割据分裂局面，只属意于一个霸王，没有当天子一统天下之心，确实是很不合情理的臆测啊。事实上，据史载，当时豪杰争为天子的以万数。
郦食其看魏豹没有回转的意思，只好长揖施礼，当下摇着头，辞别回去。
他望着太行山以北脚下的三晋大地，夕阳正在满野抖下清凉的金光，一时不知自己身处何时何世。
八月，汉军准备开辟第二战场。汉大将军韩信，在郦食其说西魏王豹不果的情况下，当月奉汉王刘邦之命，带领汉假左丞相曹参，和数目不详的有限军队，也从关中出发，车轮辚辚，在盛夏的蝉声中上路了。他们向南北而流（左右分开山西和陕西）的黄河西岸的临晋关挺进。
韩信这支别动队，以讨伐数月前叛汉的西魏王豹为短期目标，以缓解刘邦在荥阳被北部魏豹俯瞰的危险，以攻略占据黄河以北的山西、河北乃至山东，从而对项羽构成半包围态势，为长期目标。
这是一个艰巨的任务，因为它意味着深入敌乡，三千里独行，而且没有任何后备队和充足的给养保证。
韩信来到了黄河岸边，准确地说，是靠近黄河大拐弯处偏北二十公里的临晋关（陕西大荔县）。
韩信向对岸眺望，这时候，敌人——魏豹，集中了阵容庞大的主力在河对面的蒲坂渡口，戟矛全部前仰，干等着汉军过来厮杀（蒲坂渡口在山西最西南角的永济县境内）。
我们说，渡河进攻是件很危险的事情，到了对岸登岸之后，集结、列阵和展开作战，都会有时间耽搁，于是渡河进攻就像是把芦柴棒一批一批地送进燃烧的火炉里。
韩信对曹参等部将说：“魏豹把所有的主力都聚集列阵在对岸蒲坂，真是愚蠢啊。”
曹参等人心想，这是冷笑话吗？——又来了，敌人把大火炉架在对岸，等我们把战车步兵渡过去，一批批地被他吃，这难道是愚蠢吗？那怎么才能不愚蠢，让敌人过河来打我们吗？他们肯来吗？
韩信说：“我的意思很明白，我们只要躲开这个火炉就可以了。但是我们必须让敌人把这个火炉留在这里，这就需要用疑兵，吸引住敌人这个炉子不动。”
诸将听得似懂非懂，于是按照韩信的命令，去扎草人。当时正是夏末秋初，草很好找，韩信大兵扎了无数草人，都给他们披挂了，安在战车上，摆在满岸的渡船后面。然后旌旗羽毛，如火如荼。
魏王豹举目往对岸观看，就看汉军战车都纷纷正在往渡船上搬，车上车下都是呆板的大兵，说道：“传我的命令，昼夜警戒，待敌人半渡而来，我们就把他们过了河的那一半士兵，全给杀掉。然后，等着他过来随便杀。呵呵，这个不知哪里来的韩信，既然这样不把士兵的性命当回事，我也只能勉为笑纳，替你消灭你的兵了。”
韩信则命令自己的步兵，今夜乘着夜色掩护，向北开拔。曹参立刻就明白他的意思了，这是要另外寻找渡口，在敌人没有火炉子的地方渡河啊。于是曹参说：“大将军，我建议往南走。往南就是黄河大拐弯处，有风陵渡自古知名，我们可以在那里过河。”
韩信说：“不好。如果我们从风陵渡渡河，过河之后，身后是黄河大拐弯，两面被黄河所包，背水而战，这是死地，敌人只要把火炉南来四十里，就能把我们逼死在黄河岸上。所以我命令，朝北而行一百五十里，从韩城渡河。”
韩城？就是大名鼎鼎的鲤鱼跳龙门的地方，在陕西东缘。换句话说，韩城正处在秦晋大峡谷的西缘，黄河从峡谷底下而由北向南而流。曹参说：“不可啊，韩城这个地方，下临黄河深涧，两岸都是崖壁高耸，水急而狭，怒涛滚滚。我们的士兵，到了那里，不都得喂鱼啊？”
韩信说：“正是因为涧狭水急，魏豹方才不会相信我们从那里过河，所以必然无备。我们渡过河去，一路南下，就可以把魏豹军逼在黄河大拐弯里，陷之于死地啊。至于渡河的危险，让士兵们都带着救生圈，使劲游泳就好了。现在天气不凉，游泳是有利于健身的。你听我的话没错，赶紧去准备救生圈吧。”
上哪去准备救生圈啊。于是曹参就在韩信的教导下，找木头的罂和木头的缶（fǒu）当救生圈。罂是装酒的（也可以装水），类似现在的橡木葡萄酒桶，小口大腹，有盖儿，因为嘴儿小，可以拿材料堵上，成为一个大空坛子，缚在身上。罂粟花的形状跟罂差不多，所以得名。
到了韩城，因为已经出乎敌人所料，所以也就没有必要在夜里渡河了，士兵们都脱光了膀子，把衣服卷起来，捆在腰里，把木罂缶也系在腰里，一个手抱着，一个手划水，跳入了黄河，往对岸游，好像很多饺子下了锅，又好像很多老鼠带着拖来的油瓶，一齐往对岸去。在河水黄浪中，曹参一边侧着身子划，一边问韩信：“大将军，你以前游过泳吗？”
韩信说：“呸呸（吐水呢），我只在小池子里游过，我更喜欢在浅水池游。因为深水那儿女的少，女的能游深水的不多，浅水池女的多。”曹参说：“嗯，像今天咱们这么深的河，就一个女的都没有了。韩信将军喜欢男的吗？”
“是啊，其实我也喜欢男的，我喜欢魏豹，你把他抓来好吗？”
“呵呵，好啊！”曹参说，“这回我非生掳了他不可，这个竖子。”
“其实，”韩信喘着气，俩手都划着水，说，“魏豹这人我还是蛮佩服的。他有骨气，汉王骂他，他就受不了，逃跑了，还是有骨气的。”
曹参想起韩信从前钻别人的裤裆，受别人的胯下之辱，确实是没骨气，刚要说，但是又不敢说了。韩信猜他大约也是想到这个了，于是申斥说：“你不要再逗我说话了，为什么你在岸上不怎么跟我说话，非要到水里说。你把魏豹抓住就好了。快看那边，有个士兵好像在往下沉呢。”
曹参往侧面一望，果然一个士兵两手张着，冒出水面，然后下面就往上冒泡。曹参说：“对于这种情况，我把脸扭过来就好了。咱们再聊会儿吧，游泳太漫长太枯燥了。”
韩信说：“不聊了，你今天怎么了，你不要老对着我笑了，据说要淹死的人，就会笑。”
“你怎么知道的？”
“我看《春秋左传》知道的，是吴王夫差说的。其实，勾践也曾经用这样的渡河战役的打法打败过夫差，后来夫差被围的时候就说出了这话。”
说完，韩信就停下来踩水，用手指着曹参：“你往前游，你别跟我一块！你要害死我啊，这个长舌男！唉！”
曹参只好奋力使用自由泳的姿势，追上前边一个部将，跑上去跟他边游边聊。没聊多了一会儿，就见那个部将，禁不起说话，力竭气喘，几下子扑腾，冒了俩泡，俩手张着，沉到水底去了。曹参只好把脸偏过去，很沉默很无聊很枯燥地继续往河对岸游。
就这样，一群水老鼠拖着油瓶，纷纷过河，用尽残余的力气互相拖着爬上岸，把戟矛从罂缶上解摘下来，然后整队，往东南而去。
曹参问：“大将军，我们现在进攻哪里啊？”
韩信看他又是一脸郑重其事的表情了，心想，看来是这样的，凡聪明的人，都是忍不了单调无聊的，如坐马车啊，坐火车啊，游泳啊。现在好了，于是他对曹参说：“我们即刻向南攻击魏豹去。”
于是，曹参作为前锋，引动韩信主力，迅速南下七十公里，攻击至永济县（蒲坂地区）。魏豹见势不妙，发现敌军从后方（东北方向）汹涌而来，慌了——凡是战斗，通常都是正面防御和正面对打，而如果敌人是在自己的纵深后方过来，通常都会给自己造成极大的惊慌。魏豹赶紧掉头护尾，撤了自己的蒲坂渡口设的大火炉子，向北迎击汉军，结果在东张（永济县北）一场大战，端着火炉子的魏豹被汉军大破。魏豹帅军向北突围。
韩信、曹参军又往北追了四十公里，在曲阳（山西绛县）一场鏖战，将魏豹再次杀败。曹参生掳魏豹——这是曹参一生中抓过的最大的官，一个王。
然后众汉军追着作鸟兽散的魏军，北上平阳（绛县以北八十公里），抓了西魏王豹的老妈老婆孩子兼小妾薄姬。
公元前205年九月，仅仅在韩信出兵一个月后，西魏王国被灭，西魏王豹被装在驿站马车里，同车的还有自己的老妈媳妇幼子和美女薄姬，一站一站地押送往荥阳。这时候下起了秋雨，魏豹望着那将给自己生天子但是现在肚子还没有鼓起来的美姬薄姬，不禁一声叹息。
井陉之战，韩信平赵
魏豹到了荥阳以后，刘邦把他废物利用，继续教他帮着自己守城，抵御楚军。同时他派使者北上魏国，对第二战场的总指挥韩信说：“现在大王有命，荥阳前线十万火急，所以你这里的精兵，全都跟着我回去，赶赴荥阳前线那里。”
韩信说：“精兵都跟着你走了，我这边仗怎么打？”
“你可以继续收编魏豹的魏军啊，赶紧收编，赶紧训练。你们不要生气，汉王同时宣布赐给大将军你食邑某某，赐给曹参食邑平阳。怎么样，你们能不能训练？”
一看给了食邑，得到了一块可以一辈子抽税收钱的大烙饼，堵在嘴上，韩信、曹参都没话说了。
把新收编和在敌占区新征发的士兵，迅速建成正规军，是韩信的特长。韩信带兵，多多益善，他擅长把很多乌合之众，迅速编织成杀人武器，再多也不会乱。
一边练兵，韩信一边略定了魏豹的魏地五十二城，改之设为河东郡（山西西南部），然后向东向北两个方向略地，很快又在下一个月（十月）收得了上�