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范钧得到了这些消息，急得如热锅上的蚂蚁，可是他却无能为力，他是有五千大军，但是同样有五千越国水师就在一旁虎视眈眈，一旦他南下，越国水师抢占了金陈国，他这支大军就被切断了归路，很有可能全军覆没。
范钧无奈，一面催逼金陈王履行属国的义务，一面向范蔓告急。
范蔓已经非常着急了。孙绍利用俘虏们大造舆论，那些得了越国好处的扶南土著不愿意再服兵役，逼得紧了，他们就举家潜家，拖家带口的逃到海里，干脆去投孙绍，范蔓怕引起叛乱，不敢强征，反而要进行安抚，而那些痛恨孙绍的非土著俘虏们又不敢再服兵役，就算强征入伍，他们也不敢再与越国人作战，再被抓一次，这值一头猪钱的命可就保不住了。范蔓原本能征十万大军，现在金陈以南的属国就是有兵也派不过来，金陈以北的属国倒是把兵派过来了，可是扶南本国的征兵却非常不利，他算是反应快，也不过征集了三万多人，比计划中的少了一半，连带两万多属国兵，一共六万人不到。
而这六万人也非常不顺利，范钧被牵制在金陈国动弹不得，而范长的三万多人在长山一带进展也非常不顺利，因为兵力优势不明显，范长面对吴越联军的防守进攻乏术，一直未能突破，双方在长山一带反复厮杀。真正安静的只有特牧城，范蔓原以为孙绍会主动进攻特牧城，没想到孙绍根本没有兴趣，他在海岛上一住就是三个多月，耐心的等待着范蔓的破绽。
范蔓心急如焚，近一半的属国被孙绍收入囊中，近六成的商税成了孙绍的战利品，更重要的是，扶南对此无能为力，剩下的属国对扶南的实力产生了怀疑，他们都开始观望起来，这进一步削弱了扶南军的攻击力度。
内外交困的范蔓变得暴躁起来，原本健康的身体也露出了老态，一向沉稳的他开始发无端的发脾气，鞭打侍从以排解心中的郁闷。他就想不明白，为什么原本应该急于求战的孙绍现在安安稳稳的，而他这个主军却处处被动，他打了这么多年的仗，从来没有打过这样的仗。
用十头战象换回来的范金生一直在家里闭门思过，大门不出，二门不迈，这一天，突然接到了范蔓的传召。范金生非常意外，但还是收拾了一下，赶到宫中拜见范蔓。一看到范蔓，范金生吓了一跳。原本红光满面的范蔓现在脸色非常不好，以前还有些黑色的头发全白了，脸上的皱纹也平白添了许多，苍老得象一个七八十岁的垂垂老者。
“情况非常不好。”范蔓没有多废话，将范钧的急报扔到范金生面前，开门见山的说道：“涨海的商税被越王抢走了，我们的收入今年至少要减少一半，为了安抚民心，我们又多花了不少钱，如果不立刻解决眼前这个困局，最多还有半年，我们就会无以为继。”
范金生看了一眼急报，趴在范蔓面前痛哭流涕：“都是儿子无能，一战便葬送了八千水师，将涨海拱手送人，眼下只能看着越国水师横行却无能为力。”
“哼哼”范蔓看着范金生，冷笑了两声，话语中却露出深深的悲哀：“这件事不能怪你一个人，我们都被他骗了，范旃、范寻、你，包括我，都上了这个越王的当。他处心积虑的几次全歼我军的水师，先虚张声势，后又隐藏实力，从头到尾都是为了引我们上当。唉，谁也没想到，越国水师的实力竟然强到这个地步，如果我们早一点知道，又怎么会让你去冒险呢。”
范金生听了十分难受。范蔓纵横一生，从来没有服过人，今天却露出了后悔的语气，可见形势对他的打击非常大，大到几乎要击溃他的信心了。范蔓是整个扶南国的根基，如果他动摇了，没有信心了，那么扶南的前途就非常让人担心了。
“阿长虽然进展不顺利，但是短时间内还不至于一败涂地，有密林遮挡，就算小有挫折，吴越人也不敢长驱直入。”范蔓自言自语道：“现在最着急的就是金陈，越国人夺了那么多的属国，占了涨海，如果不能尽快的击败他们，把属国再夺回来，被他们站稳了根基，我们就很难再恢复了。因此，我想亲征金陈。”
“亲征？”范金生吃了一惊，片刻之后连连摇头：“大王，你如果不在特牧城，孙绍来攻城怎么办？”
“我不亲征，还有谁能让我放心。”范蔓惋惜的看着范金生，原本范金生是个合适的人选，他战功赫赫，又是他的长子，如果带着一万多人赶到金陈，范钧肯定不会有什么想法，拿下金陈，打通南下的通道，应该是没有问题的。可是现在范金生被越国人俘虏过，他自己的信心被击溃了，在军中的威信也没有了，如果再让他带兵去金陈，只怕未必能指挥得动范钧。既然如此，只有让他守城，自己带着人去金陈解围。
然而，范金生担心的也不无道理，范蔓如果带着人去了金陈，孙绍有可能会攻击特牧城，一旦特牧城失守，扶南国没亡也算亡了，那些属国肯定会掉转矛头，向他露出锋利的牙齿，争先恐后的为越王效命。范蔓知道，他当年征服这些属国的时候可不象孙绍这么客气，这些属国中至少有一半和他有血海深仇。
范金生想到了，范蔓当然也会想到，他冷笑一声，狞厉的目光看着范金生：“我不怕他来，我就怕他不来。”
范金生恍然大悟。
第三卷 海盗帝国 第六十八章 战机
六月的扶南湾是多雨的季节，潮湿而闷热的空气总是让人浑身湿漉漉的，天气的变化也总让人始料不及，刚刚还是烈日当空，突然之间可能就乌云压顶，风雨交加，电闪雷鸣。
孙绍握着笔，看着光洁平整的东莱纸，却久久没有落笔，他愣了片刻，慢慢的放下了笔，抬起头，看着窗外如泼的暴雨，轻轻的叹了一口气，站起身来，走到窗前，看着泛着白沫的海面，久久无语。
“大王。”在隔壁向秦赛学习扶南语和天竺语的夏侯徽听到孙绍的叹息声，走了过来，扶着门框，看着孙绍屹立在窗前的背景，眼中闪过一抹担心。
或许是因为天气，或许是因为战局的拖迟，孙绍的心情也非常不好。从去年九月出兵到现在已经快十个月了，开始打得很顺利，接连击杀了范旃，生擒了范金生，本以为多管齐下，扶南唾手可得，可是没曾想，范蔓老而弥坚，居然又撑了几个月还未落败相。眼下扶南虽然很紧张，可是孙绍的心里也并不轻松。
打仗是要钱的，两万多大军远征扶南，虽然有大量的商船帮忙运输辎重，可是压力还是非常大。现在双方都在拼消耗，而他的消耗速度显然要比范蔓的消耗速度大得多，仗着这几年兴商积下的底子比较厚，这次出征又是打着为商人出气的名头，商人们都比较支持，他还算没有捉襟见肘。
然而孙绍清楚，他和范蔓现在都骑在了虎背上，谁也下不来，范蔓输了固然会一无所有，而他如果不能拿下扶南，灰溜溜的退回去，那这么多年积累起来的威信也会受到严重的打击，一切以他的个人魅力为根基推行的各项离经叛道的政策也将遭到质疑，新生的越国很可能会一蹶不振。
谁也不能退，可是谁也吃不下谁，范蔓到了海上不是他的对手，而他要想攻打特牧城，也着实有不小的难度。他手头的一万多人都是精锐这不假，可是要想凭这一万多人拿下特牧城，却绝对不是易事。特牧城外没有能够供大船行驶的水道，大型攻城器械无法运到城下，范蔓也不可能眼睁睁的看着他开到特牧城外，当年一天攻下襄平的奇迹很难在特牧城复制。
这都归功于一个人，范蔓可不是那个无能之辈公孙恭。征战了几十年的范蔓虽然一直处于下风，但是他没有给孙绍留下多少可趁之机，先期潜入特牧城的密探虽然送出了一些消息，可是要么严重滞后，要么就没有太大的用处。扶南国的贵族大多是和范蔓沾亲带故的，而且又大多是征战沙场的武将，要想策反或者刺杀，目前都没有足够的把握。
孙绍训练出这样的一批人不容易，他不想用他们的性命来冒险，不到万不得已，不想做出玉碎之事，虽然第五营别部司马周鲂表示能承受一定的代价，但孙绍却一直没有下令动手。
现在还没有到那个地步，我还撑得住，孙绍对周鲂这么说，虽然他的心里已经没有那么笃定，但是在下属面前，他无论如何也不能露出动摇。他一定动摇了，哪怕仅仅是一丝犹豫，也会一级级的放大，变成不可逆转的崩溃。
网撒出去容易，再往回收可就不是那么简单的事了。
“媛容啊。”孙绍回头看了一眼，嘴角露出满意的笑容。夏侯徽天生聪慧，对语言也有一种与生俱来的兴趣，跟随他出征的这段时间，夏侯徽一面帮他处理一些机密文件，一面向秦赛等人学习夷语，他要征服扶南，夏侯徽就日以继日的学习扶南文字，给扶南的文书都是由她亲手书写的。“今天的课程学完了？”
“学完了。”夏侯徽露出纯真的笑容，双手举着一张刚练习的文字，跳到孙绍的面前：“大王，你看，有进步吗？”
孙绍接过来看了一眼，连连点头：“好，非常好，媛容，你在这方面确实有天赋。”
“嘻嘻，多谢大王夸奖。”夏侯徽故意俏皮的笑了笑，然后站到孙绍身边，她今年已经十四岁了，这两年发育得非常快，已经有六尺一寸，站在孙绍身边也有点女人的样子了。她仰着头，看着眉心微锁的孙绍，轻声笑道：“大王是在担心战事吗？”
孙绍犹豫了片刻，点点头：“是吧，我预想的事情太简单了，到现在为止，扶南还没有产生内乱，看样子还得僵持下去。我军是客军，僵持的时间太久可不是件好事啊。我担心……财赋会支撑不下去。”
夏侯徽笑了笑，神态却非常从容：“两万大军，不过出征半年，如何会支撑不下去？想当年孝武皇帝征讨匈奴，前后十几年，积累了七十年的财富耗之一尽，民间中产以上多破产者，流民以百万计，如今的越国远远还没有到那个地步，大王何忧之有？”
孙绍有些不解的看着夏侯徽，在他看来，这一仗消耗的财赋已经多得惊人了，足以引起民怨沸腾，为什么夏侯徽却不以为然？
“大王，你太重视所谓民意了。”夏侯徽扶着窗栏，伸起手指理了理腮边的一绺青丝：“得民心者得天下，这话是不错，可是，远远没有大王想得那么严重。就和大王期望扶南民众起来反对范蔓一样，大王又过于担心越国民众的反感。其实以臣妾看来，大王出征，是为了所有人的利益，而不仅仅是为了自己的私利，别说现在只是大半年，赋税还能支持得起，就算是财赋不足，需要增加赋税，百姓们可能有些怨言，也不至于闹得不可收拾的。扶南的百姓也许是希望大王来做扶南王，给他们带来一些好处，可是你要是希望他们起兵响应大王，那可能性也非常小。”
“这么说，民心的得失与社稷的安危无关？”孙绍的嘴角挑起，露出调侃的笑容，不经意之间，他有些烦躁的心情竟安定了一些。夏侯徽微微一笑：“大王，你一定是在想黄巾军的事情，或者是秦末高祖起义兵的事情？对不对？”
孙绍点了点头，他确实想到了这样的例子。
“可是，大王想必也知道，陈胜、吴广起事，固然有不堪秦之暴*的原因，但更多的却是一种偶然，如果他们不是遇到大雨，能够安全的到达渔阳戍边，他们还会在大泽乡起事吗？黄巾之乱，张角在民间组织了多少年？大汉外戚、宦官当政，又岂是中平年间才开始的？”
孙绍一愣，这和他一直秉持的理念不符，但是夏侯徽说得似乎又有道理，他一时不知道怎么说。他转过身，靠在窗户上，笑道：“你继续说，我看你是憋了很久了，今天终于说出来了。”
夏侯徽小脸一红，她的确是憋了很久了，只是孙绍一直走得很顺，她想提醒他也没有机会，现在孙绍遇到困难了，想必能静下心来听她说说意见。她对孙绍的治国理念一直不是非常赞同，她觉得孙绍在对待民心问题上有些过于敏感，而对于民众也太宽仁了一些。要知道治国宽易严难，你对他们好，他们不会知足，会希望你越来越好，满意只是暂时的，而且为上者太宽则下民易放纵，放纵则易滋生事端，等出了事再严肃处理，自然会激起不满。袁绍的败亡就是这样一个例子，袁绍据有四州之地，实力强劲，最后为什么败给了实力远不如他的曹操？不仅是因为袁绍本人的能力不如曹操，更重要的是，他驭下不严，过于放纵审配、逢纪那样的臣子，结果尾大不掉，空有实力，却不能一致对外，内耗太多。象这次崔谦自作主张，明明可以以多击少，却为了立威，偏偏要以少击多的事情，明显就是违反了孙绍的既定计划，是擅权的