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普通老百姓，他是自愿来到远征军中效力，为的就是博取日后的富贵。临行前，他对自己的妻子说道：“放心吧，此行一定成功，一定会赢得日后的富贵！”
薛名将说到做到，他怪异的装扮为唐军赢得了胜机，也为自己迎来了一生的转机。李世民在北山高处看到了这个怪异的年轻人，这个年轻人触动了他的好奇心。
这次接见为薛仁贵的戎马生涯起了个好头，爱才心切的李世民直接擢升白丁薛仁贵为游击将军，从今以后你就是从五品官员了，享受副厅级待遇。
从此薛仁贵成为李世民重点培养的青年将领。在班师回朝的路上，李世民对薛仁贵说了这样一番话：朕诸将皆老，思得新进骁勇者将之，无如卿者；朕不喜得辽东，喜得卿也。
第二天，也就是贞观十九年六月二十三日，李世民设想中的受降仪式正式开始，刚刚搭好的受降帐篷马上派上了用场，一分钟都没有耽误。
高延寿和高惠真两个败军之将率三万六千余名士兵向李世民投降。为表诚意，高延寿一干人等膝行（膝盖跪地）爬到李世民的面前，请求宽恕。秦末诸强拜见项羽时用上了膝行重礼，现在高句丽降将对李世民也用上了。
对于高句丽降将，李世民既保持着大国皇帝的风度，也保留着咄咄逼人的锋芒，指着高延寿等人说道：“你们东夷小族跳梁小丑，打起仗来还不如老头，现在还敢与我打仗吗？”
死一般的沉静，无人应答。
此战唐军缴获马五万匹，牛五万头，铠甲一万领，收获颇丰。
然而缴获容易处理，降兵却难处理，该如何处理这三万多降兵呢？李世民给了这三万余人三条路，只是这三条路是李世民指定的，降兵只有认命，没得选。
高延寿以下三千五百名酋长，加授武职散官，押往长安；
余下所有高句丽士兵全部释放；
三千三百名靺鞨部落士兵，全部坑杀！谁让你们狗拿耗子多管闲事，竟敢跟大唐作对。
三万余名降兵片刻间都受到了处置。出国的出国，回家的回家，坑杀的坑杀，自此十五万高句丽援军尘埃落定，再无痕迹。
在十五万大军兵败的传染下，安市城周边的后黄城、银城守军纷纷弃城而逃，并且把逃跑的风气传染了下去。从安市城往外数百里内已无人烟，唐军要想进攻平壤，就需要先通过数百里无人区。
此时的李世民先不去想无人区，他的目光集中在眼前的孤城安市城上，他不相信这座孤城能挡住他的刀锋，更不相信这座孤城会是他解不开的死结。不会，绝不会，李世民的征战史上没有死结。
其实对于安市城，李世民是有考虑的。早在攻克辽东城之后，他就把安市城提上了议事日程，一向讲究变通的李世民听闻了安市城守将的事迹，他已经意识到这将是一块难啃的骨头，他甚至动了绕过这块骨头的念头，然而这个念头却被李世勣给打消了。
此时镇守安市城的高句丽守将叫杨万春，是一个性格刚烈的主，权臣渊盖苏文夺权之后，命令高句丽境内各城向自己表忠心，诸多城市纷纷响应，唯独杨万春镇守的安市城对渊盖苏文的命令置若罔闻，压根没有搭理。气恼之下的渊盖苏文派兵对安市城进行了攻打，然而没想到，杨万春镇守的安市城针扎不进，水泼不进，渊盖苏文干瞪眼没办法，只能任由杨万春继续镇守安市城，以后再找机会慢慢收拾他。
正是基于杨万春镇守安市城，李世民才想到了迂回作战的办法。在他看来，不必急于拿下安市城，完全可以绕过安市城先攻打建安城，等攻打下建安城之后再回军包围安市城。如此以来，安市城就处于唐军的完全包围之中，就算打不下，围也把它围死了。
遗憾的是，李世民这一跳跃性战略思想被李世勣给否决了，因为李世勣觉得这太冒险。李世勣说道：“建安在南，安市在北。我们的军粮都在辽东；现在越过安市去进攻建安，要是被人截了粮道，又该怎么办？不如先去攻打安市，然后再打建安。”
跳跃的李世民遇上了步步为营的李世勣，很难说谁对谁错，以往很有自己主见的李世民这一次没有坚持，他认同了李世勣的说法，说道：“任你为将军，用你的计谋，但是不要误了我的大事。”
然而该耽误的还是耽误的，后来的事实证明李世民的跳跃是对的，李世勣的步步为营是错误的。安市城城险兵精，绕过容易，攻取却难上加难，而偏偏李世勣就与安市城较上了劲，这一较劲就让李世民又一次与胜利擦肩而过。
安市城下，唐军重重包围，双方进入胶着状态，高句丽守军在守城的同时还用上了无成本的防守武器——谩骂，漫无边际的谩骂让唐军愤怒到了极点。
高句丽守军很有眼色，很会挑时候，专等李世民出现的时候大肆谩骂。他们未必认识李世民，但他们认识唐朝皇帝的旗帜，只要皇帝旗帜出现，就是他们大肆谩骂的开始，绵绵不绝，层层叠叠。
谩骂之下，李世民怒不可遏，气火攻心，恨不得将安市城一口吞下，一旁的李世勣看出了皇帝的愤怒，当即提议：克城之日，男子皆坑之，盛怒之下的李世民准奏。
这一次，李世民和李世勣这对君臣过了嘴瘾，却犯了兵家大忌。兵家围城讲究“围师必阙”，也就是说围城时不要把城彻底围死，要给里面的人留下所谓的突围缝隙，有突围缝隙存在，被围的人就不会殊死搏斗，而会在生存欲望促使下选择突围。而突围时，正是围城部队对之实现有效打击的时机。
现在李世民和李世勣恰恰相反，他们把城围死了，而且把城里人的生路全断了，城破之日就是城中男子集体被坑杀之日，还有比这更差的结局吗？没有！既然死守是个死，城破也是个死，那么不如死守到底，总比平白无故被坑杀好的多。
城险兵精，众志成城，安市城之战已经进入死局。
此时唐军阵营中有两个人站了出来，他们提出了一个建议，如果这个建议被采纳，唐军远征高句丽的战局依然有可能做活。
提出建议的是高句丽降将高延寿和高惠真，两人说道：“我们既然已经委身于大国，就不能不拿出我们的真心实意，期望天子能早日建立大功，我们也能与妻子团聚。目前安市城守军为了保护家人，个个奋勇作战，安市城一时半会不容易攻下。我等率十余万大军都败在唐军手下，高句丽国内更是闻风胆寒，现在乌骨城（辽宁省凤城市）守军都是老弱残兵，不能坚守，如果唐军发兵攻打，早上到晚上就能攻克。其余当道的小城，必定望风而逃，这样唐军一路收集沿途的粮草，一路向前，平壤必定守不住了。”
堡垒往往从内部攻破，高延寿和高惠真的话再一次证明了这一点，如果李世民能够采纳，此次远征高句丽或许可以以胜利收场，然而李世民偏偏没有采纳，只能再一次与胜利错过。
其实，听完高延寿和高惠真的话，李世民动了心，多数随行官员和将领也动了心，官员们甚至建议召回张亮的那部分军队合兵一处，进攻乌骨城，进而进攻平壤。
几乎所有人都动了心，除了长孙无忌。
长孙无忌说道：“皇帝亲征，跟一般将军不同，不能心存饶幸。现在建安城与新城的俘虏，有十万之众。要是我们向乌骨进兵，他们必定跟在我身后，不如先攻取安市，再攻取建安城，然后长驱直入攻打平壤，这样会万无一失。”
长孙无忌的依据很简单，天子亲征不能处于险地，残敌尚未肃清，不能冒险出击，否则一旦被抄了后路，后果不可设想。
显然长孙无忌追求的是万无一失，然而古往今来，行兵用险，战场之上如果只追求万无一失。那么就必定没有无缘无故的胜利，也没有无缘无故的失败，如果你追求行兵万无一失，那么你就注定与胜利渐行渐远。
每一个惊天动地的胜利背后，必定潜伏着波涛汹涌的风险，这是战场的定数，也是人生的定数，同时原本这也是李世民一生的写照。
然而这一次，李世民却倒向了长孙无忌一边，他放弃了行兵用险，选择了万无一失。这次选择让他的最后一次亲征只能以平淡收场，登基以来的养尊处优已经磨平了当年的锐气，现在的李世民已经背叛了当年的自己。
令人痛心的是，此时张亮的部队已经抵达了建安城，完全可以与李世民合兵一处执行奇袭平壤的计划。只可惜那个年月是“交通基本靠走，沟通基本靠吼”，建安城尽管与安市城近在咫尺，然而两军愣是没有联系上，白白错过了天赐良机。
三次奇袭良策胎死腹中，三次无可奈何的错过，此时远征高句丽的唐军已经与惊天动地的大胜渐行渐远，只能集中精力对付安市城这根难啃的骨头。
为了拿下安市城，李世民将李世勣和李道宗兵分两路，李世勣在城西侧攻打，李道宗在城东南侧攻打，两军齐发，安市城再无宁日。
安市城依山而建，东高西低。李世勣负责的城西一侧，进攻难度非常大，因为地理位置决定，高句丽守军居高临下，而李世勣则要从低到高，采用最难受的进攻姿势——仰攻！如此一来就让李世勣的进攻大打折扣，进攻事倍功半，收效甚微。
李世勣是指望不上了，要想攻城还得指望李道宗。
安市城东南角的李道宗没有闲着，他正在大兴工程，构筑土山。他要构筑一座大大的土山，这座土山就是他攻城的最后法宝。
为了构筑土山，李道宗采取了一手攻城，一手建设的方法。一方面唐军对安市城的攻势不减，每天至少进攻六七次，让安市城守军疲于奔命，唐军的抛石车已经屡次轰开了安市城的城墙，然而安市城的守军非常顽强，哪里有缺口，哪里就有堵缺口的守军，一有缺口，守军就迅速挡上栅栏，然后迅速修复。唐军多次进攻，就是无法打开安市城的缺口，最后的宝只能押在李道宗的土山上。
李道宗构筑的这座土山可要了亲命，工程量巨大，前后耗去了六十天，日夜不停，最后总计耗去人工五十万人次，按照现代工地的劳动报酬标准，假设每一个劳工工作一天报酬为50元，李道宗构筑这座土山的人工成本达到了2500万元，大家可以想象一下这座土山的工程量。
众人堆土土堆高，经过唐军士兵的不断努力，土山工程终于完工了。此时的土山已经高出了安市城的城墙，与城墙的直线距离只有几丈远，安市城守军的一切动向都暴露在唐军的眼皮底下，如果以土山为跳板向安市城发起攻击，城中男子集体被坑杀已经可以进入倒计时。
就在此时，意外发生了。
这次意外的起因还是因为李道宗的脚。
原来在构筑土山的过程中，李道宗不慎扭伤了脚，影响了行走，为此李世民还亲自为李道宗针灸了一次，让李道宗又感动了一番。然而皇帝的针灸形式大于内容，李道宗的脚一时半会并没有好利索，这就极大的影响了李道宗的工作效率，进而影响了他对手下士兵的管束力度。
在土山完工之后，李道宗委派果毅都尉傅伏爱率军驻扎在土山山顶，以防高句丽守军突袭，这是唐军唯一的制高点，必须万无一失，一旦丢失，后果不堪设想。
然而，不堪设想的事情还是发生了。
耗费李道宗无数心力的土山居然崩坍了。
崩塌的土山倒向了安市城的城墙，城墙因此被压塌了一段，如果此时唐军顺势攻城，安市城城破的厄运在劫难逃。
然而，在这个关键的时刻，果毅都尉傅伏爱居然不在阵中，他居然趁李道宗管束不力之际私自离岗了！这次离岗要了唐军的亲命，也要了傅伏爱的小命。
在唐军六神无主群龙无首之际，几百名高句丽守军已经从城墙的缺口处杀了出来，直奔守护土山的唐军士兵，此时的土山只是崩塌了一部分，依然是有效的制高点，疯狂的高句丽守军正是来争夺这致命的制高点。
没有将领主事，守卫土山的唐军很快败下阵来，他们费了五十万人次的土山落入到高句丽守军的控制之中。随后高句丽守军在土山周围挖掘了壕沟，重兵防守，土山不再姓唐，改姓高了。
震惊之余，李世民下令全力攻打，夺取土山。然而，谈何容易？高句丽守军居高临下，占据有利地形，唐军由低到高仰攻，双方在地利上已是天壤之别。
众将攻了三天，毫无结果，土山依然在高句丽士兵的控制之下。
盛怒之下的李世民将果毅都尉傅伏爱斩首示众，然而已经于事无补，即使再斩一万个傅伏爱也挽救不回丢失的土山，更挽救不回唐军已经失去的时间。
李世民心中叹息不已，他赦免了双脚赤裸请求处罚的李道宗。虽然李道宗管束不力，按罪当死，但是李世民愿意给败军之将机会