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其实关于许敬宗的人品问题，太宗李世民看的比谁都透。
《贞观政要》中有这样一个记载：
唐太宗问许敬宗：“朕观群臣之中你算很贤能的一个，但是有很多人说你的不是，这是为什么？”
许敬宗回答说：“春雨如膏脂，农夫喜欢它的润泽，行人却厌恶它使道路变得泥泞；秋月明亮如镜，佳人喜欢赏月观赏，而盗贼却嫌它太亮。天地之大还有人抱怨它们的缺憾，何况为臣？我没有肥羊美酒来调和众人口中的是非，所以是非不可听，听了也不能说：皇帝听了，臣子就要受戮；父亲听了，儿子就要遭殃；夫妻听了就会离婚，朋友听了就会绝交，亲戚听了就会疏远，乡邻听了就会远离。人生有七尺之躯，却需要谨防三寸之舌，舌上有可怕的龙泉，杀人不见血。谁人背后不说人？谁人背后无人说？”
对答如流，有理有据，巧舌如簧，许敬宗的才气确实不是盖的。
然而虽然许敬宗对答得体，却没有受到李世民的信任，终贞观一朝，许敬宗始终没有得到重用，症结就在于他的人品让李世民很是质疑。
回望贞观一朝，重臣之中除了长孙无忌，房玄龄、杜如晦、魏征、岑文本、马周、于志宁、李靖、李世勣等人的人品都是广受赞扬的，而有才的许敬宗身为根红苗正的“十八学士”之一却没有在贞观一朝受到重用，根本原因还是人品一项拖了后腿。
到了高宗一朝，许敬宗风生水起，二次创业成功，究其原因就是李治和武则天已无李世民的道德判断标准，他们需要的是一个人的能力，一个人的术，因此有才无德做人没有底线的许敬宗便得到重用，在这一点上，武则天的用人标准跟刘邦以及曹操如出一辙：但求有才，不求有德！
第二十二章 道德审判
公元670年，78岁的许敬宗请求退休，皇帝李治恩准，同时提升许敬宗为特进，享受正二品待遇。
两年后，许敬宗走完了人生路，享年八十岁。
在许敬宗身后，关于他的谥号又起风波。
太常博士（祭祀部礼仪官）袁思古给出了一个谥号“谬”，按照谥法规定：名实不符为“谬”。
理由呢？
许敬宗贪财将女儿嫁到岭南蛮夷部落，同时又冷酷无情地将亲生之子长期流放岭南，如此名实不符，对应为“谬”。
对于这个不体面的谥号，许敬宗的孙子许彦伯提出了抗议，他认为袁思古是因为与许家有旧怨，所以用这个谥号来报复。
这时初唐四杰之一王勃的父亲同为太常博士的王福畤出来说话了：“谥号，是一个人盖棺定论之后的称谓，如果说得失只是一朝一夕的事情，那么荣辱可是关系到千古的事。如果袁思古与许家的私怨属实，那么自当依法查处，看袁思古究竟有无挟私报复。如果袁思古没有，那么已经定案的就无法更改，就是'谬'。”
王福畤话说的很硬气，其实在他心中，早就将“谬”字刻在了许敬宗的身上，此人不是“谬”，何人是“谬”？
这时户部尚书戴至德来过问了：“许敬宗受恩宠到如此程度，你们怎么能给他定个'谬'字呢？”
王福畤正色回应道：“晋朝的司空何曾忠孝两全，只是因为每天在饮食上的费用超过一万，由此就定为'谬'。许敬宗忠孝跟何曾没法比，饮食男女问题上又比何曾严重地多，定一个'谬'字，算对得起许家了！”
到了这个时候，李治不出来过问是不行了，于是便命令尚书省五品以上高官就许敬宗的谥号重新进行审议。
礼部尚书袁思敬出来打了一个圆场：“按照谥法，既过能改为'恭'，那么就给许敬宗定为'恭'吧。”
恭，既过能改，就是它了。
李治下诏，准奏。
自此，许敬宗盖棺定论：恭！
一个有才无德之人，一个做人没有底线的人，尽管生前受尽恩宠，死后却躲避不了道德的审判。
有人说他在宇文化及的刀锋下苦苦求饶是“能屈能伸”，有人说他极力鼓吹立武则天为皇后是“审时度势”，同样的事情，居然会有截然不同的两种解释，这就是历史的玄妙。
其实，如果许敬宗地下有知，他可以学一学他的后生晚辈狄仁杰，学一学人家如何能在武则天面前受尽恩宠，同时又留下千古盛名。
狄仁杰的谥号为“文惠”：文，经天纬地为文，道德博厚为文；惠，柔质慈民为惠。
两相对比，人比人得死！
第二十三章 名将辈出的时代
提起大唐名将，很多人就会想起李世民手下的李靖、李世勣、侯君集等人，
也有很多人会想起后来的哥舒翰、郭子仪，其实在唐高宗李治时期，那也是一个名将辈出的时代。
对于一个封建王朝而言，最重要的其实就是两件事：一件是国内生产，一件是对外扩张，在李治和武则天的统治之下，这两件大事一样没有耽误。
唐朝的生产力没有因为长孙无忌等人的离开而停滞不前，反而一直保持着增长的势头，为后来的开元盛世打下了基础，或许正应了那句话，地球离了谁都转，唐朝政坛离了长孙无忌这棵常青树也是照转不误。
天行有常，不为尧生，不为桀亡。
在唐朝国内正常运转的同时，对外征战也翻开了新的一页，而在这一系列征战中也催生了诸多大唐名将。
这是一个名将辈出的时代。
提起苏定方，多数人会感到陌生，他的名字没有李靖、李世勣响亮，甚至没有与他同时代的薛仁贵响亮，但其实他的历史功绩远在薛仁贵之上，论起来甚至可以与李靖和李世勣相提并论。
唐高宗李治时代的苏定方，其实已经是一张老面孔了，他的资格很老，老到可以追溯到隋朝末年。
出生于公元592年的苏定方成名于隋末的天下大乱，不过他不是叛乱，而是自发组织乡亲与四处骚乱的流寇作战。
按照革命的观念，天下大乱时期起义造反的都是好汉，其实不然，在天下大乱之际，起事的人有一部分确实是过不下去了，而有一部分则是纯粹希望天下大乱，进而趁火打劫。
当两部分人鱼龙混杂到一起时，起事的性质就很复杂了。
二十几岁的苏定方跟父亲苏邕一起组织了数千名乡亲，一起团结起来抵御那些动机不纯的起事者。此时的苏定方是在保卫自己的家园，此时的他骁勇善战，胆气绝伦，每次征战，他都是第一个冲锋陷阵。
父亲去世后，苏定方成了这支队伍的领袖，在他的带领下，进入苏定方家乡滋扰的流寇没有一个好下场：横行一时的张金称最终败在了苏定方的手下，苏定方亲手将其斩杀；名噪一时的杨公卿也不是苏定方的对手，被苏定方打的满地找牙，还被苏定方狼撵兔子般追杀了二十余里，最终仅仅捡了一条命。
苏定方的战功在不断地积累，然而世道却让他有些看不懂了，在保证家园不受别人侵犯的同时，他惊奇地发现，起事的人越来越多了。
难道这个王朝气数已尽？
后来苏定方遇到了一个人，这个人就是隋末农民起义的著名领袖窦建德。
此时的窦建德已经脱离了起事的低级趣味，转而以收服民心夺取天下为己任，这让苏定方看到了曙光，他加入了窦建德的队伍，想跟着窦建德一起做一件大事。
如果没有李世民，或许窦建德的大业就成了，然而窦建德是不幸的，偏偏他遭遇了李世民。
虎牢关一战，窦建德兵败如山倒，自己被俘，余众也纷纷散去，苏定方泱泱地回到了乡里。
不久，李渊忌惮于窦建德在河北的威望，竟然将窦建德公开处斩，这一下寒了窦建德旧部的心。
本来都已经投降了，为什么还要赶尽杀绝呢？
窦建德的旧部再次揭竿而起，以刘黑闼为首再次吹响了造反的号角，得到消息的苏定方再次看到了希望，火速归到刘黑闼的帐下。
这次起事持续了几年，最终还是失败了，苏定方向政府军投降后便重新回到了乡里，在李渊的武德年间，他一直默默无闻。
时间走到了贞观年间，苏定方的生活出现了转机。
贞观四年，李靖率军出击东突厥，身为匡道府折冲的苏定方参加了这次战役。
匡道府折冲只是府兵制体系下的一个底层将领品阶，三十八岁的苏定方熬到这一年，却也不过是一个小小的折冲将。
不过能够参加这次战役，苏定方也满足了，最起码他能够名正言顺地为国效力了。
这一年二月，主帅李靖交给苏定方一个特殊的任务：率领二百骑兵充当全军的先锋！
沧海横流，方显英雄本色。接受任务的苏定方没有让李靖失望，他率领二百骑兵借着大雾的掩护，向东突厥可汗颉利的大营逼去。
离颉利的大营还有七里时，雾散了，图穷匕见，苏定方看见了颉利的牙帐，颉利的护卫也看到了苏定方。
电光火石一瞬间，苏定方率领二百骑兵冲了过去，他们与颉利可汗已经近在咫尺，最终还是差了一小步，让颉利可汗骑着千里马跑了。
不过跑了颉利，却跑不了牙帐，苏定方左右冲杀斩杀数百人，这时，主帅李靖的大军赶到，共斩杀一万余人，俘虏十万余人。
不久，颉利可汗被唐朝士兵抓获，东突厥汗国就此灭亡，这次战役成为主帅李靖一生辉煌的顶点，同时也是苏定方跻身名将的起点。
战后论功行赏，苏定方从折冲将一跃升任为左武候中郎将。
成为中郎将的苏定方本以为自己将走上一条高速路，没想到等来的却是长达二十五年的原地踏步：从三十八岁到六十三岁，他居然像一根钉子一样，牢牢固定在中郎将的位置上。
这是为什么呢？
因为他是降将，而且降晚了。
翻开唐朝的史书不难发现，李靖、李世勣、秦琼、程咬金、尉迟敬德其实都是降将，但他们在李世民手下都受到了重用，而苏定方这个降将却没有受到李世民的重用，原因便是，他降晚了，位置已经被别人占满了。
生活就像挤地铁，只有占着座的人起身离开了，站着的人才有可能抢到一个座。
在贞观年间，苏定方始终得不到重用，他的职位始终定格在中郎将上。
难道就这样在中郎将的位置上终老吗？
永徽六年（公元665年），63岁的苏定方终于迎来了转机，这一年他由左武侯中郎将转任左卫勋一府中郎将，虽然还是中郎将，但转机就此来临。
这一年二月，皇帝李治命苏定方与营州都督程名振一起进攻高句丽，这次进攻只是一次小规模进攻，但却从此开始了苏定方波澜壮阔的征战大戏。
进攻高句丽在三个月后取得了一场小胜，苏定方由此被李治认定为可用之将。一年后，64岁的苏定方迎来了一次飞越，他成为西征西突厥远征军的前锋总司令。
那么远征军的最高统帅是谁呢？
说起来让人唏嘘，竟然是63岁的程知节，也就是民间津津乐道的三板斧程咬金。
为什么李治会想起用程知节与苏定方这一对双老组合呢？
这是因为他的手下已经无人可用。
原来的名将如李靖、侯君集、秦琼、段志玄等人已经作古，而李勣则因为统兵时间过久，为了避免皇帝的猜忌，在永徽初年已经意志坚定地交出了兵权。
屈指算来，西征西突厥能用的也就是老将程知节和“新”老将苏定方了。
其实将程知节派上前线，李治还有一个不可告人的目的，那就是为废后做最后的准备。
原来，在李治的心中，对程知节还是很忌惮，虽然这位老将有忠心，但是他的出身和职位太敏感了：
论出身，程知节是秦王府的旧将，他与长孙无忌的多年同事关系是李治所忌讳的；
论职位，他是右屯卫大将军，手握一支禁军，如果长孙无忌和他联手，后果不堪设想。
因此，为了以防万一，还是将程知节派上征战西突厥的前线，一是调虎离山，二是发挥余热。
第二十四章 喂不熟的白眼狼
如果给老年的苏定方办一个颁奖典礼，他一定会感谢两个人，第一个人是给予他充分信任的皇帝李治，第二个人就应该是西突厥的可汗阿史那贺鲁，没有他的捣乱，或许苏定方这辈子就要平淡收场了。
阿史那贺鲁为何会成为唐朝的死敌呢？
这还要从贞观年间说起。
众所周知，东突厥、西突厥都是唐朝的心腹大患，在东突厥颉利可汗被生擒之后，西突厥就成了唐朝的心腹大患。
不过，由于西突厥内部的纷争不断，他们一直没能对唐朝构成太大的威胁。贞观二十二年，时任西突厥亲王的阿史那贺鲁在走投无路的情况下向唐朝投降，被李世民委任为左骁卫将军。
后来唐朝发动了对龟兹的进攻，阿史那贺鲁主动担任起唐朝的进攻向导，此举赢得了李世民的信任，不久，阿史那贺鲁便被李世民委任为泥伏沙钵罗亲王。
然而令李世民没想