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金简相当于武则天递给上天的名片，由黄金制成，正面镌刻双钩楷书铭文3行总计63个字，内容如下：
大周国主武曌，好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府除武曌罪名。太岁庚子七月甲申朔七日甲寅，小使臣胡超稽首再拜谨奏。
金简的大体意思是这样的：大周国皇帝武曌信奉道教真神，在中岳嵩山向天地诸神递上这枚金简报到，请求诸位神仙除去武曌在人间的罪过。
金简投递完毕之后，胡超就回宫复命，胡超对武则天说金简已经投递了，武则天的心安了下来，她以为上天已经收到了她的金简。
其实，上天并没有收到她的金简，时隔1200多年后，河南的一位叫屈西怀的农民收到了这份金简，可惜武则天没能等到他的回复。
1982年5月21日，在嵩山太室山主峰植树造林的屈西怀无意中捡到了这份金简，起初他以为是铜条，没想到回来一鉴定，居然是黄金打造。
在他捡到金简的消息传开以后，很多文物商人找上了门，开价最高的给他开出了10万人民币的天价，屈西怀还是没有答应。
这位商人随后给屈西怀写了一封“血书”，郑重承诺，先给付10万元现金，另外日后将金简销售之后，两人平分销售所得。
面对血书，屈西怀“动心”了，他一溜儿小跑将金简上交给了登封市人民政府。后来登封市人民政府颁发给屈西怀荣誉匾，同时奖励人民币1500元，这下屈西怀的心里踏实了。
登封市人民政府后来将金简送到了河南省博物院，经鉴定，屈西怀所捡的金简正是当年武则天向上天乞求“除罪”的金简。这份金简长36厘米，宽8厘米，厚0。1厘米，重223克，目前是河南省博物院的镇馆之宝。
如果武则天地下有知，她会作何感想呢？她是否会把办事不利的胡超和尚痛打一顿呢？
第八十四章 泥巴里的哲学
公元700年，武则天76岁了，尽管她还在追求着长寿，但是她很清醒地知道，自己剩下的日子不多了。在这不多的日子里，她还是需要清理一些隐患，不能把这些隐患留给儿子，也不能留给侄子。
在武则天的脑海中，闪现过一个人，这个人就是拥立李显有功的吉顼。
此时的吉顼已经不再是一般的控鹤府官员，他已经升任天官侍郎（文官部副部长），而且参与政事，已经是宰相之一。
武则天知道吉顼很有才干，因此有这样的任用，但是她脑海中一直浮现着两年前的一幕，这一幕让她挥之不去。
那是两年前的一场廷争，争辩的双方是武懿宗和吉顼，双方在争论一场战役，他们都在为自己表功。
争论的现场很热闹，身材魁梧的吉顼反应敏捷，措辞激烈，身材矮小而且还驼背的武懿宗相对口拙，被吉顼挤兑得应接不暇，疲于招架，朝堂之上所有人都在看武懿宗的笑话。
然而，吉顼赢得了口舌之争，却丢掉了武则天的信任，从此在武则天的心里留下了阴影。对于这一幕，武则天大为恼火地说道：“吉顼在我面前还看不起武家，一旦到了某一天，这样的人怎么能依靠？”
由此，武则天虽然继续重用吉顼，但是她心中的阴影挥之不去，总有一天会在不经意中迸发。
公元700年的一天，武则天内心的阴影终于发作了。
阴影发作之前，毫无征兆，当时吉顼还在滔滔不绝地向武则天陈述事情，他旁征博引，触类旁通，自我感觉非常好。
就在这个时候，武则天发作了：“够了，你这一套我早听得太多了。”
接着武则天讲述了“狮子骢”事件，之所以讲这次事件，她是有深意的。
武则天说道：“太宗有一匹马叫做狮子骢，没有人能驾驭的了。朕做为宫女在一旁陪侍，对太宗说：'我能制服它，不过需要三样东西，一铁鞭，二铁锤，三匕首。铁鞭击之不服，则以铁锤敲它的脑袋，还不服，则以匕首断其喉。'太宗都对我很赞叹。”
吉顼静静地听着，以他对武则天的了解，他知道武则天下一句肯定不是好话，便竖起耳朵仔细听着。
武则天提高了声音，怒喝道：“今天你难道认为有资格弄脏我的匕首吗（想逼我杀你吗）？”
图穷匕见，杀机顿起。
这时吉顼才意识到自己闯了祸，赶紧跪在地上求饶，武则天暂时放过了他。
然而事情还没有完，一直痛恨吉顼拥立李显的武三思抓住了这次机会，他想把吉顼彻底赶出朝堂，以泄心头之恨。
事实证明，只要用心找，就一定能找到政敌的破绽，不久，吉顼的破绽被武三思找到了。
吉顼的弟弟为了当官，居然伪造过证件！
这个破绽经过武三思的放大，很快成为压在吉顼身上的最后一根稻草，武则天将吉顼由天官侍郎贬为安固（浙江省瑞安市）县尉天官侍郎为从三品、副部级，而安固县尉为从九品、副股级。
吉顼就此倒了，不过在上路之前，他跟武则天还有过一次谈话，这次谈话让武则天坐立不安，手足无措。
吉顼对武则天说：“臣今天远离朝廷，恐怕有生之年再无面见圣上的机会，请允许我再讲几句话。”
武则天给吉顼赐了座，说：“还有什么话？说吧！”
吉顼看着武则天说：“把水和泥土和在一起成为泥，它们之间有争斗吗？”
武则天回应：“当然没有。”
吉顼继续说：“如果把泥一分为二，一半做成佛像，一半做成道教的天尊像，他们之间有争斗吗？”
武则天点了点头说：“有了。”
吉顼站了起来，一边向武则天叩头，一边说：“宗室和外戚各得其所，天下就能安定。如今太子已经复位，而外戚还被封为亲王，这就是陛下逼他们争斗，他日必定两不相安。”
武则天纠结了起来，有些无奈地对吉顼说：“朕也知道，可是已经这样了，不这样又能有什么办法呢？”
谈话过后，吉顼离开了洛阳前往安固，不久便在安固病逝。
数年后，吉顼的预言成为现实，武则天毕生追求的和平共处，还是没能实现。
第八十五章 国老离别
同样是拥立李显，吉顼与狄仁杰可谓天壤之别：吉顼只能在安固寂寞死去，而狄仁杰则在有生之年受尽了武则天的恩宠。
说到狄仁杰受恩宠，其实这一切都是狄仁杰应得的。
公元698年八月，鸾台侍郎狄仁杰兼任侍中，而礼部尚书武三思则兼任中书令，武则天这样布局，便是把狄仁杰放到了与侄子武三思平起平坐的位置上。
在这之后，武则天给每个宰相出了个小难题：每人推荐一名尚书郎。
武则天看似不动声色，实际却是暗中考察每个宰相的眼力和人品：如果眼力不行，那么必定推荐的人选会出问题；如果人品不行，那么推荐过程中或许就会徇私舞弊。武则天是在借这个方法考察一下宰相，她在等着看宰相们的表现。
狄仁杰推荐的人选很快报了上来，武则天一看，有些吃惊。
狄仁杰报上来的人选名字叫狄光嗣，时任司府丞（库藏部主任秘书，从六品），狄光嗣同时还有一个身份：狄仁杰的亲生儿子，武则天吃惊正是吃惊在狄仁杰居然推荐了自己的儿子。
半信半疑的武则天将狄光嗣委任为地官员外郎（财政部会计司副司长，从六品），这样狄光嗣的品级还是一样，不过位置更加重要了。
经过一段时间的考察，武则天发现，狄光嗣完全胜任地官员外郎的职位，这下她放心了。
为此，武则天对狄仁杰说道：“你足以继承祁奚的美誉了。”
祁奚是谁？为什么武则天会这么说？
祁奚是春秋时期晋国的大夫，字黄羊，后世也有人称他为祁黄羊，这个人有一个特点：外举不避仇，内举不避亲。当晋国国君让他推荐接班人时，他推荐了解狐，而解狐跟他的关系势同水火，可以称得上仇人。不巧的是，解狐不久去世了，接班人的人选再次空缺。这时他又推荐了一个人祁午，他的儿子。后来祁午接替父亲，果然表现出色，深得国君赏识，由此，祁奚成为知人善用的典范。
其实，狄仁杰的知人善用并不只是在自己儿子身上，他还向武则天推荐了很多人，比如开元年间著名的宰相姚崇，监察御史桓彦范、太州刺史敬晖，这些人在唐朝的历史上都留下了浓墨重彩的一笔，而他们的伯乐都是狄仁杰。
基于此，诞生了一个成语：桃李满天下。
这话是武则天对狄仁杰说的。
由于狄仁杰经常向武则天推荐人才，后来武则天感慨地说了一句：“天下桃李，都在你的门下”，“桃李满天下”就是由这句话精炼而来，成语的主角便是狄仁杰。
就这样，狄仁杰一步一步地受到了武则天的信任，成为武则天最不可缺少的一位重臣。到这时，武则天已经不再称呼狄仁杰名字，而是直接称之为“国老”，“狄国老”就是这么叫出来的。
不久狄国老与武则天一起外出游逛，意外发生了。
意外由一阵大风引起，狄仁杰的帽子被刮到了地上，马也受到了惊吓，惊慌地跑了起来，武则天见状，赶紧让太子武显冲上去拉住了狄仁杰坐骑的缰绳，然后从地上捡起狄仁杰的帽子递给了他，一直等到狄仁杰把帽子戴好，才松开了缰绳。
恩宠便是这样无以复加。
此时的狄仁杰有些感到不安，况且他也已经老了，已经将近七十岁了，他开始向武则天请求退休，然而武则天却不同意，朝中谁都能走，狄国老不能走。
几次请求退休未果，狄仁杰只能继续留在朝中，同时也继续受着武则天的恩宠。
每次晋见时，狄仁杰还是坚持下跪，然而却被武则天拦住了：“免了吧，看着你下跪，我心里都难受。”
除此之外，武则天还恩准狄仁杰不需要值夜班，同时警告狄仁杰的同僚：“除了军国大事，轻易不要让狄国老操劳。”
在人生的最后一段日子里，狄仁杰就成了武则天的国宝大熊猫。
然而仕途千里，终有一别，公元700年九月二十六日，狄仁杰抵达了生命的终点，享年七十岁。
狄仁杰逝世之后，武则天说了一句话：“朝堂空矣！”
一句话点出了狄仁杰的人生价值。
后来在数次朝堂讨论时，武则天都感慨道：“老天为什么这么早就夺走我的国老？”
为官做到这个份上，人生无憾。
回想狄仁杰的一生，非常难得，有的人做得了好官做不了好人，比如许敬宗，有的人做得了好人做不了好官，比如曾经推荐狄仁杰的娄师德，人在官场往往容易公德与私德分裂，而狄仁杰却将两者完美地合二为一。
对武则天，他一向忠诚，天地可鉴；对李唐王朝，他处心积虑，暗下伏笔，难得的是，他居然获得了武则天和李唐王朝的双重认可，这一点非常难得。
对上无愧于天，对下无愧于地，对中无愧于自己这一生，或许正是做到这三种无愧，铸就了狄仁杰的无憾人生。
而在无憾人生的背后，狄仁杰也完成了身后的关键布局。
第八十六章 关键的布局
在狄仁杰身后，他在武则天的朝中埋下了一颗钉子，在未来的某个时刻，这颗钉子将发挥重要功效。
这颗钉子的名字叫张柬之。
说起来，张柬之的仕途够坎坷的，他是太学生出身，后来通过进士科考试步入仕途，辗转升迁到青城丞，后来与数千人一起参加策论考试，他排名第一，由此升任监察御史。
然而从此之后，张柬之的升迁速度几乎为零，到狄仁杰推荐他时，他还只是荆州长史，而且也不再年轻，已经七十五岁了，幸亏唐朝的官员是终身制的，要是放在现在，张柬之至少已经退休十年了。
狄仁杰早就知道张柬之的能力，他便暗中为张柬之寻找机会，不过一般的机会他是看不上眼的，他知道张柬之是要做大事的人，日后李唐王朝的光复，可能就要依仗这个人。
狄仁杰一直为张柬之留心着机会，不久，机会真的来了。
这一天，武则天跟狄仁杰闲聊，武则天说：“我打算提拔一个真正的人才，你可有人选？”
狄仁杰忙问：“陛下是要用这个人做什么？”
武则天说：“用他做大将或者宰相。”
狄仁杰当即意识到机会来了，他不动声色地说：“如果论文学素养，现有的苏味道等人已经足以胜任。如果陛下要找天下奇才，那么荆州长史张柬之就是，他虽然已经老了，但是确实是个宰相之才。”
不久，武则天果真听从了狄仁杰的建议，将张柬之从荆州长史擢升为雍州司马，相比之下，雍州司马的位置更为重要。
然而这还不是狄仁杰想要的结果，他还在寻找机会。
几天后，武则天又问狄仁杰：“还有没有合适的人才推荐？”
狄仁杰回应说：“我之前推荐的张柬之还没有用呢！”
武