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新设计发动机进气道，垂直起飞和短距起飞时发动机推力得到加大，巡航飞行的效率提高。电子设备加装了休斯飞机公司的角速度轰炸装置。此外，英国航宇公司曾为英国“鹞”式的“大翼鹞”改进型设计了前缘边条，AV…8B采用了这一设计，但边条大小只有原设计的64％。这一改进使AV…8B的瞬时盘旋能力大大改善，增强了空战格斗能力。由于改进使重量增加，同时增加了外挂载荷，起落架进行了加强。
AV…8B采用一台罗耳斯？罗伊斯公司的“飞马”11…21（F402…RR…406）推力转向涡扇发动机，推力95。86千牛（9775千克）。1986年后半年，开始加装余度数字式发动机控制系统，以机械控制作为备份。该发动机采用无切口式前喷管，进气道唇口成椭圆形。前缘进行了加固以防鸟撞，设有单排辅助进气门。机翼中设有整体油箱；内部总装油量4163升。装有可收放式空中受油杆。垂尾根部设有机背进气口，供设备舱冷却系统之用。后机身下部有腹鳍。垂直起飞时最大有效载荷约3062千克，可带燃油、武器和弹药，以及供发动机喷水时使用的水。短距起飞时最大有效载荷7710千克。
AV…8B的机载设备比“鹞”和AV…8A有很大改进。包括两台柯林斯公司的RT…1250A/ARC超高频/甚高频通信电台，R…1379B/ARA…63全天候着陆接收机，RT…1159A/ARN…118塔康，RT…1015A/APN…194（V）雷达高度表，霍尼韦尔公司的CV…3736/A通信/导航/识别数据转换器，本迪克斯公司RT…1157/APX…100敌我识别器，利顿公司的AN/ASN…130A惯性导航系统，加雷特航空研究公司CP…1471/A数字式大气数据计算机，史密斯工业公司SU…128/A双层玻璃平视显示仪和CP…1450/A显示计算机，凯撒公司的IP…1318/A数字式阴极射线管显示指示器，费伦第公司的地图显示器。
此外，还包括利顿公司的AN/ALR…67（V）2前/后视雷达警戒接收机，及古德伊尔公司的箔条弹/红外曳光弹投放器（装在机身后部下方）。休斯飞机公司的AN/ASB…19（V）2角速度轰炸系统装在飞机头部（有电视和激光目标搜索/跟踪系统）。该系统与CP…1429/AYK…14（V）飞行任务计算机、利尔？西格勒公司的AN/AYQ…13外挂管理系统、显示器计算机和与之相联的座舱显示器、平视显示器及数字式显示指示器共同工作。与喷气反作用操纵系统相联共同控制飞行的霍尼韦尔公司的AN/ASW…46（V）2增稳及飞行高度保持系统目前正在进行增加处理大迎角状态能力的改进工作。机上设有备用机械仪表。
上述设备充分体现了美国在航空电子作战设备上的领先地位，使得AV…8B的作战能力远优于早期的“鹞”，也使得AV…8B的改型不久就返销英国。
AV…8B取代了美海军陆战队的A…4“天鹰”（SKYHAWK）攻击机，使得美陆战队拥有了自己的第一种空中近距支援机种。AV…8B在海湾战争执行了多架次任务，击毁敌方大量目标，但也是盟军损失较多的机种。这主要因为该机的主要任务是低空轰炸，因此频频遭敌高炮火力打击。当时AV…8B布置在距离科威特海岸不足100千米的战舰上，是美军最接近敌防线的攻击机，一共出动了3380架次、4083飞行小时，一直保持90％的出击成功率。
AV…8B最新改进型“鹞II＋”96年服役，装备了F/A…18使用的APG65攻击雷达。最上面的图片就是一架“鹞II＋”，大家可以对比一下其他照片，机头上的光学传感器已经不见了，变成了整体的机头雷达整流罩。由于加装了攻击雷达，使得在恶劣气候和夜暗中的战斗力大大跳高。“鹞II＋”采用英国罗尔斯罗伊斯公司（即劳斯来斯轿车原来的生产商，现罗罗公司已经将轿车分部卖给了BMW宝马公司，专心做航空发动机）的F402…RR…408发动机。最上图中发动机气流使得后面的景物都看不清了，可见气流的灼热。
固定武器为一门载弹300发的GAU…12U 25mm五管加特林机关炮，安装在机腹两个GAU…12/U吊舱内，常用弹种为PGU…32半穿甲高爆弹药（右图）。该吊舱采用保形设计，同时合理的遮蔽了喷口和进气口，避免了喷气导入进气口中。该机炮吊舱系由美国原通用电气公司、现洛克希德…马丁军械系统公司（Lockheed Martin Armament Systems）研制，用于对空对地攻击。1980年在加州中国湖海军武器中心进行试射，AV…8B以飞行速度926。6千米/小时，俯冲角5°，瞄准斜距610～1220米，共发射14000发炮弹，摧毁了美军M47和苏制T…62主战坦克目标。进入美国海军陆战队服役后，还向西班牙海军出口。两个吊舱分挂在机身下部左右两侧，右侧吊舱内装弹药及其供弹系统，左侧吊舱内装一门5管25mm口径GAU…12/U加特林炮及其气压传动装置、炮口燃气偏转器和后座转接支架。采用闭环无链供弹系统，300发炮弹分层排列，通过输弹道进入左侧吊舱机炮进弹口，与此同时，机炮射击时抽出的弹壳或哑弹，则进入输弹道，返回右侧吊舱的弹箱内。弹壳留在吊舱内，既可使飞机横向重心位置变化不大、保持飞机射击时的稳定性，又可使弹壳不损伤飞机。传动装置为机炮射击和供弹系统提供动力。机炮既可使用美国M790标准弹药系列，包括训练弹、爆炸燃烧弹、穿甲燃烧弹、脱壳穿甲弹等，还可使用25mm口径欧洲标准弹药系列。燃气偏传器使机炮射击时产生的火药气体向吊舱下方排出，不致损伤机体和影响发动机工作。
AV…8B配有前视光学计算机瞄准系统（LCOSS：lead puting optical sight system）。最新武器为“硫磺石”（brimstone）空对地反坦克导弹（下图），实际上这是AH…64“阿帕奇”上常用的AGM114“海尔法”（HELLFIRE）反坦克导弹的改进型，采用毫米波主动制导技术，能在夜间和恶劣气象下摧毁敌目标。由于不是使用光学或红外制导，其头部涂上了不透明的材料，当然对毫米波来说是“透明”的。最下图是“硫磺石”挂载在AV…8B上的情况，可以看到一次可以挂载6个三联装挂架，共18枚。在这幅图里我们也可以看到AV…8B机头的一些细节，包括光电观瞄装置，风向标似的机体姿态传感器，空中加油管，及各种大气数据天线。
AV…8B有多个外挂点。两炮舱中间机身中心线处挂架可带1个454千克重的外挂物。每侧机翼下有3个外挂点，内侧挂点可挂1个907千克外挂物，中间一个可挂454千克，外侧1个可挂281千克。4个内侧翼下挂架可以带副油箱。AV…8B可采用武器的种类非常丰富。典型的武器外挂包括2或4枚AIM…9L“响尾蛇”、“魔术”或AGM…65E“幼畜”导弹；多达16颗的226。75千克普通炸弹；12束集束炸弹；10颗“宝石路”激光导引炸弹；8颗燃烧弹；10个火箭发射吊舱；6个箔条或红外曳光弹吊舱；或（除了机身下边炮舱外）2个翼下机炮吊舱。所有形式都符合ML Aviation BRU…36/A炸弹投放装置标准。机身下中心线挂架可带AN/ALQ…164防御性电子干扰吊舱。2003年海军陆战队开始为AV…8B装备MK83型JDAM联合直接攻击弹药。
“鹞”是一种亚音速单座单发垂直/短距起落战斗机，是英国原霍克飞机公司（已并入英国航宇公司）和布里斯托尔航空发动机公司（已并入罗？罗公司）研制的世界上第一种实用型垂直/短距起落飞机，其主要使命是海上巡逻、舰队防空、攻击海上目标、侦察和反潜等。1966年8月“鹞”式原型机试飞，1969年4月开始装备英国空军。“鹞”式飞机采用带下反角的后掠上单翼，一台“飞马”发动机，机身前后有4个可旋转0°～98。5°的喷气口，提供垂直起落、过渡飞行和常规飞行所需的动升力和推力，机翼翼尖、机尾和机头有喷气反作用喷嘴，用于控制飞机的姿态和改善失速性能。“鹞”具有中低空性能好、机动灵活、分散配置、可随同战线迅速转移等特点。其最大缺点是垂直起飞时航程和活动半径小、载弹量小并且陆上使用时后勤保障困难。
可分为三个系列：第一个系列是对地攻击型，包括“鹞”GRMK1、GRMK1A和GRMK3，1969年4月开始装备部队。第二个系列是双座教练型，包括“鹞”TMK2、TMK2A、TMK4、TMK4A和TMK8N等型别，1970年7月开始投入使用。第三个系列是海军型和出口型，包括“鹞”MK50、GRMK5、MK52、MK54、MK55、MK60以及“海鹞”FRSMK1和FRSMK2等。其中主要型别有：“鹞”MK50是为美国海军陆战队生产的单座直接空中支援和侦察型战斗机，美国海军编号为AV－8A，1971年开始交付，至1977年全部交付完毕。GRMK5是MK50的改进型，美国海军陆战队编号为AV－8B。
武器装备：典型带弹方案为一对30毫米“阿登”机炮舱，三颗454千克炸弹，一对“马特拉”155火箭发射筒，以及“响尾蛇”空空导弹等。
尺寸数据：翼展7。70米，机长13。89米，机高3。45米，机翼面积18。68平方米，展弦比3。175，机翼后掠角（1/4弦线处）34°。
重量数据：空重5580千克，最大起飞重量11340千克。
性能数据：最大平飞速度1186千米/小时（高度300米），海平面最大爬升率180米/秒，实用升限15240米，作战半径垂直起落时92千米、短距滑跑时418千米，转场航程（带四个副油箱）3300千米
意外事故：
1998年春天一个晴朗的上午，美国海军陆战队飞行员彼德？扬特驾驶一架鹞式战斗机飞上了蓝天。当飞机爬升到14500英尺的高度时，发动机突然熄火。扬特两次试图重新点火，但它一点儿反应也没有。
“飞机失去控制！”他通过无线电冷静地向地面报告。“发动机熄火，没有反应。我准备跳伞！”接着他拉动了弹射杆。扬特立刻被弹出座舱。当降落伞在他头顶打开时，它的两根背带猛地抽到了他的头盔上。这名42岁的陆战队中校、两个女儿的父亲，由于颈部折断当场死亡。
时常发生机毁人亡的事故，AV？8A多半意外坠毁
扬特并不是第一个因为鹞式战斗机失事而丧命的飞行员。自从美国海军陆战队1971年从英国引进这种飞机以来，它在非作战情况下共发生了300多起事故和900多起险情，导致45名飞行员送命。这些人大多都是优秀飞行员，他们有的是刚刚走出航校大门的高才生，有的是陆战队重点培养的中坚力量。
按照美国军方制定的衡量飞行安全的标准？？？每10万飞行小时重大事故（也称A级事故，指导致人员死亡或永久受伤，或财产损失超过100万美元的事故）率，第一种鹞式飞机（AV？8A）的A级事故率之高简直称得上是天文数字？？？31。77起/10万飞行小时。20世纪70年代中期，由于某鹞式中队接连发生机毁人亡的事故，中队飞行员干脆给这种飞机取了个“寡妇制造者”的绰号，结果它一直流传至今。据统计，AV？8A一半多在事故中坠毁。
20世纪80年代中期，陆战队开始用安全系数更高、作战能力更强的AV？8B取代AV？8A。但是截止到1996年，新型鹞式战斗机也摔毁了近1/4。AV？8B的平均事故率是11。44起/10万飞行小时，比同期其它军种攻击机或战斗机的事故率总和还要高。此间，由鹞式飞机失事所导致的直接经济损失超过了18亿美元。2001年似乎是鹞式飞机的“安全年”，它创下了有史以来最低的A级事故率？？？2。74起/10万飞行小时。但截止到10月1日，鹞式战斗机2002年的A级事故率又重新升到9。66起/10万飞行小时。
在鹞式飞机的老家英国，它们在安全方面的糟糕表现与美国相比甚至有过之而无不及。也许是鹞式太能“索命”，连一向以拾美军破烂为荣的台湾都不敢碰它。
操作复杂，发动机熄火，控制杆卡住，设计缺陷多
由于鹞式飞机使用了独特的空气动力原理，因此驾驶它对飞行员也就提出了特殊的挑战。普通喷气式战斗机只有起飞和降落两种操作模式，而鹞式飞行员则需掌握四种基本的起降方法。除了节流阀、控制杆和方向舵踏板以外，他还必须控制好四个旋转式喷气管，以确保飞机得到所需要的升力或降力。在垂直飞行时，他还要密切注意风向。如果在夜间或航行中的军舰甲板上起降，飞行员需要考虑的因素就更多了。
如此复杂的操作需要飞行员进行高强度的训练，但是由于这种飞机故障频繁，经常被停飞，因此飞行员只能在模拟器上练习。由于训练时间不足，飞行员在飞行时很容易发生误操作，这也是导致鹞式频频坠机的一个重要原因。
此外，鹞式从头到脚都是毛病，发动机熄火、压缩机叶片出现裂纹、控制杆被卡住、副翼摆动失灵、导向轮自己滑出跑道等，这些故障都发生过。用一�