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舰队在10分钟之内就加速到了31节，同时到达了31战列舰编队西面5海里处，以最快的速度南下。魏东北没有忘记让驱逐舰给鱼雷发射管里重新装填好鱼雷，而巡洋舰上的雷达则在尽力搜索着南面的海域。而此时，他们距离美军的战列舰大概有12海里，而金凯德并没有发现这支正在全速南下的舰队。
四点五十五分，就在双方的战列舰重新形成了战列线，开始炮击的时候，魏东北指挥的西南联合舰队已经冲到了战场的南面。在确定美舰队已经在自己后方大概14海里（406毫米炮的最大有效射程）之后，魏东北立即让四艘巡洋舰散开，以3海里为间隔的横队向南全速航行，而七艘驱逐舰也以横队的方式更在了巡洋舰编队后面大概两海里处。
魏东北几乎可以肯定，美军的运输船队就在第32特混舰队的南面，并且正在寻找机会北上。他将四艘巡洋舰散布在了近10海里的海面上，而战舰上的雷达对大型运输船只的探测距离大概是，他可以保证发现40海里宽度上的美军运输船队，而这几乎就是整个瓜岛的宽度。
事实上也正是如此。五点过十五分，位于编队最西面的“大寒”号重巡洋舰上的雷达发现了在西南方向上，大概14海里处的一群舰艇。接着雷达屏幕上出现了越来越多的“闪光点”。消息立即被穿到了在“段志玄”号上的魏东北手里。魏东北没有任何迟疑，立即命令四艘巡洋舰向西南方向靠拢，同时让七艘驱逐舰也都跟了上来。
魏东北找到的不是美军的运输船队，而是在其运输船队前方执行护航任务的一支“华盛顿快车”。
美军的运输船队在两点的时候就到达了伦内尔岛西部海域。此时北面的战斗进行得正酣，因此运输船队没有立即北上，而是决定等一会，如果金凯德能够干掉第三特混舰队的话，他们就可以在战列舰的掩护下北上，如果金凯德打不过的话，他们则可以绕道北上。因此，运输船队等到了两点四十分，在得知金凯德一时半会不可能战胜第三特混舰队的时候，为运输船队护航的“华盛顿快车”的指挥官决定向西绕过战场，避开第三特混舰队，前往瓜岛。
这支“华盛顿快车”也是有备而来的。金凯德知道唐帝国出了有第三特混舰队在瓜岛附近活动之外，另外还有一支规模比较小的舰队也一直在瓜岛附近活动。虽然很多情报都显示这支舰队在上午还留在布因锚泊地，但是金凯德并不放心，所以他给运输船队安排了一支有四艘轻巡洋舰，八艘驱逐舰的“华盛顿快车”。按照金凯德的部署，如果他暂时无法干掉第三特混舰队，而唐帝国的那支小型舰队也赶到了战场的话，就必须要由这支“华盛顿快车”来掩护运输船队。
在魏东北赶过来的时候，跑在运输船队北面大概五海里处的“华盛顿快车”正好也赶了过来。可惜的是，美军的轻巡洋舰上没有雷达可以使用（原本有两艘安装了雷达，但是在雷达修好之前就离开了港口，所以雷达还无法使用）。也就在魏东北下令做好炮击准备，让驱逐舰做好鱼雷攻击的时候，“华盛顿快车”的指挥官还不知道大难就要临头了。
200毫米与240毫米重炮的炮口闪光实际上是给美国佬拉响了战斗警报，可炮弹飞过8海里的距离只需要一分钟的时间，而在一分钟之内，12艘美军战舰根本就无法闪开。接着，已经冲过了巡洋舰编队的驱逐舰上的155毫米火炮也开火了。当美军指挥官反应过来，并且下达了作战命令的时候，魏东北指挥的四艘巡洋舰已经打出了第二轮齐射，而且正在向美军编队的正前方靠近。
在第二批重炮的炮弹落下时，美军战舰上的155毫米火炮与127毫米火炮也开始反击。魏东北看到西南面那些炮口闪光的时候，先是一惊，接着就激动了起来。“华盛顿”快车已经有近十天没有去瓜岛了，看来，这次金凯德把最后的砝码都押了上来。魏东北并不感到惧怕，他指挥的这四艘巡洋舰的主炮都可以轻易的干掉美军的巡洋舰与驱逐舰，而美军的巡洋舰上装备的155毫米火炮虽然也对他构成了威胁，但是在远距离作战中，155毫米火炮的准确率就太低了。而美军驱逐舰上的127毫米火炮在交战距离超过了5海里的情况下，几乎无法威胁到重巡洋舰。
魏东北一面命令舰队把航向向北偏一点，以保持好距离，一面命令驱逐舰尽快完成鱼雷攻击，然后返回装填鱼雷（“城市”级驱逐舰上有20条备用鱼雷，加上发射管里的，一共可以做3次鱼雷攻击）。到这时候，魏东北仍然非常清楚他的任务是什么。在颜国忠的安排中，他的第一任务是拦截美军的运输船队，阻止其到达瓜岛。而在此基础上，有机会才去歼灭美军的运输船队。也就是说，他只要将美军的运输船队拦截在瓜岛之外，那他就已经完成了任务，而能不能歼灭美军的运输船只，那就需要由战场上的情况来决定了。此时，他将舰队保持在美舰队北面，就可以保证让美军运输船队无法北上，而他完全没有必要让舰队押上去，与美军血战一场。
“华盛顿快车”也降低了速度，那些美国战舰首先要对付的是对方的驱逐舰，而不是后面的巡洋舰。美军指挥官也很清楚，鱼雷攻击更为致命，不管是他的巡洋舰，还是驱逐舰，都挨不起鱼雷，一条鱼雷就足够摧毁一艘巡洋舰了。因此，他必须要先拉开距离，对付那些驱逐舰，然后再想办法冲上去，干掉对方的巡洋舰。
七艘“城市”级驱逐舰在接近的过程中有两艘驱逐舰几乎被打成了残废，但美军的155毫米与127毫米的炮弹无法直接打中驱逐舰的动力舱，因此也就无法让这些驱逐舰完全停下来。“城市”级驱逐舰在设计时采用的装甲甲板设计起到了很大的作用，而为此多付出的几百吨排水量也完全是有价值的。虽然这些驱逐舰都挨了炮弹，而且舰面上弹痕累累的，却都在高速前进着。在接近到3海里的时候，七艘驱逐舰几乎同时转向，接着就射出了鱼雷。在暴风雨般的炮弹打来的同时，发射完了鱼雷的驱逐舰立即转身逃命，而开始那两艘已经受到了重创的驱逐舰再也没有这么好的运气了，弹雨几乎笼罩了这两艘驱逐舰，它们也被打成了两团漂动的篝火。
“华盛顿快车”立即开始转向规避鱼雷攻击，而趁此机会，魏东北让巡洋舰编队再次转向，同时把距离拉近了3海里。在“华盛顿快车”刚刚转过来，只有一艘轻巡洋舰与两艘驱逐舰被鱼雷命中的时候，魏东北这边的四艘巡洋舰再次形成了编队，在距离美军战舰不到5海里的距离上恢复了炮击。这下，弹雨更为密集了，而“华盛顿快车”则陷入了混乱之中，一时之间，美军战舰都只能各自为战，无法形成有效的舰队火力，而那些被重点打击的美军驱逐舰甚至连前出进行鱼雷攻击的机会都没有。在短短五分钟之内，就有另外三艘美军驱逐舰被200毫米或者是240毫米炮弹击中了要害部位，爆炸着从海面上消失了，而另外三艘美军驱逐舰也被120毫米高平两用炮的炮弹打成了马蜂窝。
就在魏东北全力收拾“华盛顿”快车的时候，南面的三下巨大爆炸吓得他跳了起来。等他反应过来的时候，才发现，那是三艘被开始射失了的鱼雷误击中了美军运输船，美军的运输船队就在他们南面大概10海里处！而这些运输船距离“华盛顿快车”不到5海里，而唐帝国驱逐舰上使用的鱼雷射程大概是8海里，也就是说，那几十条射失了的鱼雷竟然无意中击中了跟在“华盛顿快车”后面的美军运输船只！
接着，南面的海面上闪起了火光，那不是运输船爆炸的火光，而是火炮开炮时的炮口闪光。魏东北再次一惊，可两分钟之后仍然没有炮弹落下，这下他有点疑惑了，如果那是美军战舰的话，那么炮弹就应该落下来了，要不，那些美军战舰在炮击别的目标。魏东北立即让参谋军官却询问雷达操作员，确认周围十海里之外没有别的战舰在活动了。那么，那些“美军”战舰到底在炮击什么目标？除非，这不是美军的战舰在炮击，而是他们的友军在进行炮击！
这次，魏东北小心了很多，他一方面命令那五艘驱逐舰重新装填好鱼雷，一方面让这五艘驱逐舰快速绕过“华盛顿快车”，去拦截南面的美军运输船，确认那些在开炮的战舰到底是友军还是敌军。当然，他没有忘记继续收拾掉还在喘息的那几艘美军的巡洋舰与驱逐舰，巡洋舰编队也开始全速南下。
魏东北的猜测没有错，那不是美军战舰，而是第三特混舰队里的34巡洋舰编队的两艘巡洋舰正在炮击美军的运输船只。严师琪在下达了让舰队里的巡洋舰去拦截美军运输船只的命令之后，只有34巡洋舰编队里两艘还能继续全速航行的巡洋舰可以从战场的东面绕过去。而32驱逐舰编队研究33巡洋舰编队正在与第32特混舰队里的美军战舰搏斗呢。这两艘巡洋舰立即全速南下，从美军战列舰编队东面大概13海里处绕了过去，然后向西航行，直接就冲进了美军的运输船队面前。当那三艘运输船被西南特混舰队驱逐舰发射的鱼雷击中的时候，这两艘巡洋舰也随即借着火光开火了（战舰上的雷达已经被打坏了）。
魏东北在五点五十分左右就联系上了那两艘巡洋舰，而此时“华盛顿快车”也完蛋了，只有一艘轻巡洋舰逃离了战场。魏东北没有任何迟疑，立即率领四艘巡洋舰全速南下，去歼灭美军的运输船只，扩大战果，或者说是完成额外的任务！
第三十三章 脱离风暴
瓜岛南面的海战还在激烈进行之中的时候，谈仁皓却在为风暴的事情而烦恼。强烈的风暴让“兴凯湖”号上的通信系统出了严重故障，虽然通信部门的人员已经在全力维修了，但是一时半会之间根本就修不好。因此，谈仁皓只能让“李靖”号接收战区司令部发来的消息，然后再用灯光信号传送过来。结果，一条只有一百来字的电报就需要至少二十分钟的传递时间，搞得谈仁皓很是恼火。
三点多钟的时候，舰队仍然在风暴区里航行。虽然风力已经减弱了很多，但是航母仍然无法进行正常的航空作业。另外，战舰上很多官兵都无法正常休息，这极大的影响作战能力，甚至会对白天的战斗产生负面影响。
“也许，哈尔西那边的情况不会比我们好多少吧。”谈仁皓也只能寻找自我安慰了，“我们大概什么时候能够离开风暴区？”
“六点之后，我已经让航空勤务人员为侦察机补充燃料了，只要能够达到起飞条件，就立即让侦察机出发！”
谈仁皓微微点了点头。“巡洋舰上的水上飞机什么时候可以派出去？”
“这……”郝东觉迟疑了一下，“恐怕就得等到天亮之后了，那些水上飞机大部分都在风暴中损坏，现在正在抢修，可进度根本就快不起来。”
按照规定，巡洋舰上的水上飞机要在风暴到来的时候离开巡洋舰，被派到岸上去，因为唐帝国的巡洋舰并没有设单独的水上飞机机库，也就无法为水上飞机提供遮风挡雨的安乐窝。在风暴中，系留在巡洋舰上的水上飞机极为脆弱，遭到暴风破坏也是很正常的事情。这可不是什么好消息，六艘巡洋舰上有16架水上飞机，而这16架水上飞机将是最重要的侦察力量。少了16架水上飞机，谈仁皓就不得不考虑安排一部分轰炸机去执行侦察任务了。
思考了一阵之后，谈仁皓说道：“那就多安排一个小队的轰炸机去执行侦察任务。另外，尽快联系上第四特混舰队，让黄晓天他们跟上来。如果哈尔西在我们所预料的海域出现的话，他大概在五点半就能让侦察机起飞了，也许还将先发现我们。因此，尽快让侦察机出发，全速前进，别在乎返航的燃料，燃料不够，就到瓜岛上的野战机场去降落。另外，让轰炸机也要提前做好起飞的准备，我可不想等会多出半个小时的准备时间来。”
郝东觉让参谋军官去下达了这一系列的命令。
谈仁皓靠在海图桌上思考了起来。此时，他所担心的不仅仅是哈尔西指挥的第31特混舰队，从之前收到的几封电报来看，瓜岛那边的战斗并不乐观。颜国忠将魏东北与严师琪的电报都转发了过来，虽然就那么几封电报而已，但是谈仁皓已经感觉到，严师琪是不可能打败金凯德的，最多与对手两败俱伤。而魏东北指挥的西南特混舰队拦截美军运输船队的可能性也不会很大。更关键的是，海航部署在布干维尔岛与拉包尔的轰炸机没有能力同时完成轰炸第32特混舰队，美军运输船队以及掩护第三特混舰队，西