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“那我们到时候就可以根据实际的情况，决定到底是先打莫尔兹比港，还是先打新赫布里底群岛。”谈仁皓也想远了，“不管是打下哪边，美军都将极为被动，而且我们进攻澳洲大陆的基础也都确立了下来。就算美国海军在七月的时候恢复战斗力，我们也将在六月获得数艘新航母，到时候，大不了再与美国海军干上一场，来决定谁控制珊瑚海！”
“好吧，那我们就这么做，把三个师的兵力投入到伦内尔岛与马基拉岛上去，通过围困来解决掉瓜岛上的美军。”
“那我也不耽搁时间了，等下与补给船队联系之后，我就立即返回舰队。”谈仁皓拿起了挂在衣帽架上的军帽，“颜将军，海航，还有陆战队的安排就要麻烦你了。”
“你就放心吧，这次让你来指挥，我在后面做协调工作。说实话，你不是陆战队出身，可是在登陆作战指挥方面的表现并不差。”颜国忠把谈仁皓送到了门边，“有消息了，我会第一时间通知你的。对了，雷少卿发来了电报，说是由你全权指挥第二特混舰队的战舰作战，他得去照顾好那两艘航母呢。”
谈仁皓笑着点了点头，他也收到了雷少卿的电报。
当天晚上，谈仁皓回到了舰队，此时舰队已经与补给船队会合，并且在忙着补给弹药。原本计划在回到莱城后为那几艘巡洋舰更换炮管的事情也被搁置了下来。好几艘巡洋舰上的主炮炮管都超过了极限使用寿命，只是在对地炮击中，这个影响并不是很大，而现在美军又没有战舰可以威胁到第一特混舰队，所以打完了这一仗再去换炮管也不算太迟。
“这么说，我们的下一个目标就是伦内尔岛？”
“对，安排第二特混舰队的那些战舰去协助瓜岛上的陆战队。”谈仁皓快步走进了司令舱，“重新设计航线，争取在明天上午到达伦内尔岛附近海域，然后进行炮击。东觉，与补给船队做好联系工作。”
航海参谋与郝东觉都去忙了起来，舰队的补给工作还得持续大概两个小时，所以舰队不会急着出航。而随后第二特混舰队的炮击编队也将赶过来，接受弹药补给，然后开赴瓜岛海域。
当天晚上，在莱城只休整了几个小时的第四特混舰队也出发了。在海航的岸基战机部队没法立即转移到所罗门群岛这边来的时候，第四特混舰队的舰载轰炸机部队是唯一可以提供航空支援的部队。
第一特混舰队在晚上十点多与补给船队分开，然后以18节的速度朝伦内尔岛的方向驶去。舰队官兵并没有因为不能回港休息而抱怨什么，毕竟司令官与参谋长与他们在同一支舰队里面，而且战斗是无法拖延的，更没有别的舰队可以过来取代他们，那就只能继续坚持下去了。
一整个晚上，谈仁皓都在考虑这次的作战安排。伦内尔岛是一座地势平坦的岛屿，与塔拉瓦岛差不多，是一座由珊瑚礁组成的岛屿，全岛最高海拔不过数十米而已。美军没有可以凭借的天险。攻打伦内尔岛的难度要比攻打瓜岛的难度小多了。马基拉岛的防御要坚固得多，这是一座由礁石组成的岛屿，而且除了岛屿西部的沿海平地之外，岛屿八成以上的地区都是山区。因此谈仁皓选择了伦内尔岛，而不是马基拉岛。只要打下了伦内尔岛，美军就失去了在所罗门群岛的存在权力，关上了美军通往所罗门群岛的大门，同时也打开了帝**队通往珊瑚海的大门，这里成为了战场上新的焦点。
第七十三章 “蚊子艇”
麦克阿瑟确实在考虑放弃瓜岛上的争夺。莫尔兹比港那边的战斗让他已经感到了危险，而此时他手里的力量也无法让他同时在所罗门群岛与莫尔兹比港两个方向上保持足够的防御力量。另外，他还得考虑新赫布里底群岛的安全问题，如果一直与唐军在所罗门群岛纠缠的话，结果就是他在两个方向上都守不住。
到这个时候，麦克阿瑟所能够调动的部队已经非常有限了。当时美军在西南太平洋战区一共投入了大概45个师的地面部队，而这其中已经有15个师的兵力在之前的战斗中消耗掉了。留在莫尔兹比港的有两个师，瓜岛上还有两个师（都被打残了），马基拉岛上有一个师，伦内尔岛上有三分之二个师，另外在维拉港有三个师，新赫布里底群岛其他岛屿上还分布着两个师。除去这些部队之外，麦克阿瑟手里只有19个师的兵力，而这19个师中，有12个是撤下来休整的，绝大部分都没有满员，而且伤病不少。而另外7个师都是新编部队，战斗力低不所，甚至连装备都没有配齐。
地面作战部队的兵力还不是最大的问题，最大的问题是舰队与航空兵。
第三舰队只有三艘小型航母了，而且这三艘航母已经被困在了维拉港，嗅到了气味的唐帝国潜艇已经在维拉港拉起了两条封锁线，在没有足够的护航战舰的保护下，这三艘航母只要离开了岸基反潜巡逻机的掩护，肯定会被蜂拥而上的潜艇给干掉。除此之外，第三舰队只有五艘又老又旧，而且还全部带伤的驱逐舰可以使用，而这五艘驱逐舰都在布里斯班港，别说去参加战斗，能够顺利的航行到所罗门群岛就已经非常不错了。换句话说，第三舰队实际上已经失去了战斗力。哈尔西现在还在国内与总统交涉，希望得到更多的战舰，可问题是，就算调来更多的战舰，那也是五月中旬以后的事情了，在此之前，第三舰队就只有一个空架子，以及几艘无法出航的战舰。
航空兵方面的问题更大，与唐军鏖战这么久，美军在战场上损失的飞机已经超过了2500架，其中至少有1800架战术作战飞机。而当时美军部署在西南太平洋战场上的作战飞机一共才3000架左右。更惨烈的是，损失的这1800架作战飞机都是最新型号的，而留在后方的都是f4f之类已经被一线作战部队淘汰下来的战机。另外美军至少损失了2000余名飞行员，其中大部分都是有经验的飞行员，虽然补充来的飞行员超过了3000名，但问题是，这些补充来的都是新飞行员，难以在战斗中搭档重任。航空兵的基础，也就是机场也几乎被唐军给破坏掉了，马基拉岛，伦内尔岛，塔古拉岛，莫尔兹比港那边的机场都处于瘫痪状态之中，甚至连修复的价值都没有，没有机场，航空兵的飞机也就无法参加战斗。
用句不客气的话来说，此时麦克阿瑟已经山穷水尽了，就算他再有野心，就算他再不愿意承认失败，实际上，他已经失败了。在唐军的强大攻势面前，他的选择只有一个，那就是保住一头，放弃另外一头。以当时美军的实力，他甚至连这一点都做不到，就更别说同时在所罗门群岛与莫尔兹比港挡住唐军的进攻了。
从战略的角度来看，莫尔兹比港的重要性远在所罗门群岛之上。所罗门群岛只是珊瑚海的大门，虽然唐军要进攻澳洲大陆的话，就必须要夺取珊瑚海的制海权，但是只要美军仍然控制着新赫布里底群岛，唐帝国海军舰队进入珊瑚海的通道就只有一条，只要美国海军还有能力作战，那么就可以在珊瑚海上挡住唐帝国舰队的步伐。可莫尔兹比港则是进攻澳洲大陆的直接跳板，只要唐军占领了莫尔兹比港，就可以直接从阿拉弗拉海方向进入珊瑚海，然后在澳洲大陆东北登陆，再向大陆核心的东南地区推进。从这个层面上来看，莫尔兹比港肯定比所罗门群岛重要。用个形象的比喻，所罗门群岛是澳洲大陆这座院子花园的栅栏，而莫尔兹比港就是院子主体建筑的大门。
从战役的层面上来看，防守莫尔兹比港要比防守所罗门群岛更容易一些，至少还可以在修复机场后通过空运来向莫尔兹比港增援兵力，并且在唐帝国舰队离开珊瑚海西部海域之后安排船只前往莫尔兹比港。可要想用空运，甚至海运去增援所罗门群岛都极为不现实。别说唐帝国的舰队，就算是唐帝国部署在那边的航空兵都足以阻挡美军任何形式的增援行动了。当然，莫尔兹比港距离澳洲大陆更近，这也是地理条件上的天然优势。
除了这两个层面上的因素之外，麦克阿瑟还考虑到了一点，那就是到七月份，海军将恢复元气，到时候有数艘舰队航母，数艘小型航母服役。另外，大量经过改装，防空能力得到本质提升的重巡洋舰，“阿拉斯加”级大型防空巡洋舰，以及四艘“依阿华”级战列舰都将陆续服役，就算尼米兹想在中太平洋上搞点花样出来，第三舰队也肯定会得到补充。如果尼米兹能够在中太平洋上拖住唐帝国海军的主力的话，那么第三舰队有有希望在西南太平洋上夺取制海权，到时候不但能够守住莫尔兹比港，而且还有可能发动反击所罗门群岛的战役行动。这样一来，战局又将被拉平了。
通过各方面的综合考虑，麦克阿瑟的决定很简单，放弃所罗门群岛，全力守住莫尔兹比港，并且利用从所罗门群岛上撤下来的部队去巩固新赫布里底群岛的防御，争取在这里建立新的防线，将时间拖到七月份，等待发动战略反击！
这是大方向上的战役决定，而具体的战术决定是，尽快将伦内尔岛与马基拉岛上的那近两个师的兵力撤到新赫布里底群岛去，而瓜岛上的守军将继续坚持，如果能够挺到七月份那就最好，就算坚持不到七月份，也可以拖住唐帝**队的步伐，让唐军无法立即组织兵力进攻新赫布里底群岛。
换句话说，麦克阿瑟将瓜岛上的美军做为了弃卒，是战役的牺牲品，而他要保全的是伦内尔岛与马基拉岛上的美军。这一点，谈仁皓与颜国忠都没有预料到，至少两人在美军的大撤退开始的时候，都没有想到，麦克阿瑟竟然将瓜岛上的两万多美军给彻底的抛弃了。
战役安排是决定下来了，可问题是，有什么办法可以撤出伦内尔岛与马基拉岛上的美军？空运是显然不行的，当时麦克阿瑟手里已经没有多少运输机了，而且美军没有制空权，更重要的是，这两座岛上的机场仍然没有修复。除了空运，就只剩下了海运。麦克阿瑟手里还有一批速度在12节以下的运输船只，可这些船只都是执行战略运输，而不是战术运输任务的，美军更没有制海权，这些船只没有任何可能将岛上的美军撤走。当时，麦克阿瑟需要的是一种速度快，而且可以执行战术运输任务的船只。驱逐舰，快速运输船是最理想的，可麦克阿瑟根本就没有这两种舰船。结果，麦克阿瑟能够找到的就只有几十艘pt艇了！
pt艇的正式名称是“鱼雷快艇”，这是在铁甲舰时代，鱼雷出现在战场上之后，首先由法国人提出的一种新海战战术下的产物，即利用装备了鱼雷，速度快，机动灵活的小艇去对付那些水下防御薄弱的铁甲舰与无畏舰。当然，实战早就证明了，鱼雷快艇可以作为辅助舰艇使用，可绝不是海战的主力。在内燃机，以及燃油锅炉出现之后，鱼雷快艇才得到了全速发展，当时很多国家都制造了速度超过了40节，甚至45节的鱼雷快艇，在近海执行防御任务，甚至伴随主力舰队执行作战任务。
在中太平洋战场上，鱼雷快艇的使用范围一直不是很广，一个主要的问题是，这种排水量几十吨，最多不过一百多吨的快艇根本就没承受不住任何形式的打击，战斗机的机关炮都有可能将其击沉，而在战机面前，鱼雷快艇再灵活，速度再快都是没有用的，总不可能比战机还要快，还要灵活吧。不过，在西南太平洋战区上，pt艇的用途就比较多了。主要是这边岛屿密布，而且双方的战线（战场补给线）都比较短，而且战场范围狭窄，利用夜色的掩护，pt艇往往能够发挥出一些预料不到的结果。在之前的战斗中，伴随“华盛顿快车”行动的pt艇就击沉了好几艘唐帝国的战舰（大部分是驱逐舰），并且成功而退。另外，唐帝国的鱼雷快艇（隶属战区司令部指挥，不在舰队编制范围之内）也担负起了巡逻，侦察，以及输送小股侦察部队的任务。
当时麦克阿瑟能够拼凑起来的pt挺也就只有30多艘，而且这些pt艇基本上都集中在维拉港，可以快速转移到所罗门群岛去。也就在唐帝国陆战队猛攻莫尔兹比港的美军机场时，麦克阿瑟就下令让这些快艇尽快转移到新赫布里底群岛的北部海域，然后利用夜色掩护，把马基拉岛与伦内尔岛上的美军撤出来。而当时，唐军夜间侦察机主要都在瓜岛附近活动，所以根本就没有发现在22日夜第一次前往伦内尔岛与马基拉岛的美军快艇群。结果，这天晚上，伦内尔岛上的4000多名美军官兵，还有马基拉岛上的5000多名美军官兵就挤在几十艘快艇上撤到了新赫布里底群岛北部的圣埃斯皮里图岛。
直到23日夜，一架前往伦内尔岛执行前期侦察任务的夜间侦察机（安装有雷达）才发现了聚集在该岛附近的十多艘快艇。飞行员还发现岛上发生了猛烈的爆炸，�