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“昨天，口木联合舰队已经离开了东京湾。”雷少卿作为舰队参谋长，仍然负责舰队的情报工作。“从情报人员，还有潜艇方面发来的电报来看，现在口木联合舰队正在全速南下，预计，口木联合舰队将前往火山群岛补充燃料，或者是在那边汇合从特鲁克北上的另外一支舰队。”
众多参谋军官都看着谈仁皓与雷少卿两人，连郝东觉与常荐新也不例外。
“现在，口木海军拥有三艘，也许是五艘航母。”谈仁皓接过了雷少卿的话，“‘凤翔’号，‘龙嚷’号之前一直在船厂改造，据情报局提供的消息，‘凤翔’号的飞行甲板加长到了180米，这样就可以起飞新式战机。另外，‘龙嚷’号也得到了改造。而上月，两艘航母已经离开了船厂，在东京湾做了一系列的海试。”
“也就是说，我们有可能遭遇口木五艘航母。”雷少卿朝挂在黑板上的一份图表指了一下，“不过，我们仍然在航空实力方面占有优势。口木五艘航母中，三艘大型舰队航母各携带作战飞机84架，而两艘小型航母携带的战机更少，其最多携带的作战飞机在300到330架之间，而我们三个航空大队的作战飞机数量在330架以上。另外，琉球岛上的陆航远程战斗机将负责为舰队提供掩护，陆航的轰炸机将承担起部分侦察任务，还有部署在这边的反潜巡逻机。因此，我们在实力上并不比口木舰队差。”
“参谋长，口木舰队的战列舰呢？”一名军官提出了问题。
“现在口木海军至少有五艘，甚至是六艘战列舰。”谈仁皓压了压手，没有让雷少卿开口。“不过，战列舰对我们的威胁不大。现在西太平洋上的海况很好，非常适合航母作战。我们根本就不给口木舰队近身的机会，最多不过逃回来而已。至于口木的那些战列舰嘛，我们又有什么好担心的呢？口木第一战列舰队几乎全军覆没，相信，小鬼子在决定让战列舰冲锋之前，肯定会考虑一下该怎么对付我们的轰炸机吧。”
众人都笑了起来，对口木第一战列舰队的轰炸可以说是经典战例，不过海军方面也对这次轰炸做了总结，并且要求舰队司令官在作战时尽量避免夜战。特别是返航的轰炸机在夜间降落到没有任何导航信号的航母上，简直就是在玩命。不过，这道命令暂时也就对谈仁皓有萧，而谈仁皓会不会遵守这样的规定，天才知道。
“不过，口木战列舰上的防空火力是很猛烈的，如果口木方面让战列舰为航母护航的话，那我们就要吃很大的亏了。”当然，也有人提出了置疑。
“这个问题问得很好，不过嘛，我们不是有五艘防空火力一点都不比口木战列舰差的大型巡洋舰吗？”谈仁皓笑了起来，“不可否认，安装了几百门防空火炮的战列舰是舰队防空的中坚力量。不过，口木战列舰中，‘金刚’级四艘的火力并不强大，而其他的则速度跟不上。唯一具有威胁的是‘大和’号。不过，‘大和’号才服役，其舰员的素质怎么样，这个恐怕就值得怀疑了。而在其他方面，我们都有优势，5艘大型防空巡洋舰，还有十多艘重巡洋舰，这些战舰上的防空火力都非常强大。因此，我们在舰队防空方面，绝不比口木舰队差。”
“现在的关键是，我们要搞清楚口木舰队的目的。”雷少卿没有等其他参谋开口，就说道，“舰队将在今天晚上出海，隐蔽接近口木舰队，寻找战机。我们的燃料可以使用七日，七日内，海军司令部会安排海上补给行动。不过，我们相信，这七天的时间就已经足够我们干掉口木联合舰队了。”
会议结束后，参谋军官都立即去做出发准备了。谈仁皓却觉得没有什么事好做。他没有忘记那天与聂人凤，甘永兴谈的话，不过他却不能把这些事情告诉给其他人。这次口木舰队突然南下，显然不仅仅是要寻找唐帝国海军舰队决战的。
“仁皓，你担心口木舰队？”等到参谋军官都出去后，雷少卿这才走了过来，而且还掏出了烟，现在他也有在舱室内抽烟的“特权”了。
“口木舰队并没有什么好担心的。”谈仁皓苦笑了一下，然后接过了雷少卿递来的香烟，“如果这次口木方面要拼死一博的话，对我们来说就是个机会，我担心的是另外一个国家。”
雷少卿微微皱了下眉毛。“你说的是美利坚合众国？”
谈仁皓点了点头，说道：“你看过这几天的新闻，还有海军的战报了吗？”
雷少卿没有开口，他知道谈仁皓的话还没有说完。
“美利坚合众国已经多次抗议我们的潜艇袭击悬挂他们国旗的船只。而就在这几天里，我们的潜艇部队数次袭击了前往口木的船队，其中不少都是挂美利坚合众国国旗的。”谈仁皓走到了海图桌边，“你来看看。这次口木舰队突然南下，而特鲁克的舰队则在南上。他们是去火山群岛？这很明显不太可能，硫黄岛上没有港口可以供这么多的战舰停靠。那他们是去哪？”
“关岛？”雷少卿一惊，那可是美利坚合众国的海外领地。
“这是唯一的解释，如果口木舰队是去关岛附近海域会合的话，那么美利坚合众国在这场战争中是什么态度呢？”
雷少卿沉默了下来，显然这个问题他不得不考虑。
当天晚上，舰队就“悄悄”的离开了那霸港。舰队不是直接向东航行的，而是先向南航行。按照计划，三个大队的航母载机部队将在天亮的时候到达航母上空，而陆航的轰炸机，还有海航的反潜巡逻机将担负起第一轮侦察任务。不过，这样的侦察行动是没有多少意义的，至少口木海军的舰队不可能这么快就出现在琉球群岛附近海域。
谈仁皓一个晚上没有睡觉，他一直呆在了司令部里。舰队出发前，他收到的那些消息与情报让谈仁皓总觉得这次的作战行动有很多的问题。
美利坚合众国已经将其太平洋舰队的母港由圣迭戈转移到了夏威夷群岛的珍珠港。而美利坚合众国的太平洋舰队有八艘战列舰，三艘航母，十多艘重巡洋舰，其规模不在第一特混舰队之下。这也是当时美利坚合众国在太平洋上最大的威慑力量，特别是那八艘战列舰，一直是唐帝国海军最大的假想敌。同时，美利坚合众国也多次外交照会唐帝国，要求唐帝国停止袭击悬挂美利坚合众国国旗的运输船只。帝国政府却没有对此做出多少反应，帝国海军的潜艇仍然在东京到旧金山的航线上搜索着前往口木的运输船队，而且任何一艘运输船都在袭击的名单之中。
同样的情况还发生在大西洋上，德意志帝国的潜艇部队做得更直接。唐帝国的潜艇也就在靠近口木一方袭击运输船队，而不会主动跑到靠近美利坚合众国的一方去进行偷袭（航程不够），德意志帝国的潜艇甚至出现在了美利坚合众国的东海岸海域。结果，美利坚合众国在多次外交照会无果的情况下，已经宣布将派遣驱逐舰为悬挂美利坚合众国的船队护航，在大西洋中部才由大英帝国与法兰西王国的护航战舰接替。而在两个多月的护航行动中，美利坚合众国的战舰已经与德意志帝国的潜艇多次交火了。
问题已经非常明显，美利坚合众国正在逐渐倒向了“倒唐同盟”一方，而且已经在大西洋上采取了实际行动。虽然，现在美利坚合众国还没有在太平洋上采取护航行动，不过随着唐帝国的远洋潜艇群的规模逐步扩大，随着唐帝国对口木的海上绞杀战的规模逐渐扩大，终究有一天，美利坚合众国会参加这场战争的。
这就是谈仁皓所担心的地方。马里亚纳群岛属于美利坚合众国的海外领土，现在美利坚合众国在关岛，塞班岛，提尼安岛（马里亚纳群岛中最大的三个岛屿）上部署了三万多陆战队，数百架作战飞机，其中还有一批刚装备部队的b17“飞行堡垒”式重型轰炸机，数十架巡逻机。这些轰炸机对唐帝国舰队构成了巨大的威胁。就算美利坚合众国还无心参战，没有准备好要与唐帝国来次生死浇漓，可美利坚合众国完全可以为口木提供情报支援，用轰炸机，侦察机寻找唐帝国舰队，发现之后，再转报给口木。这也就足以威胁到第一特混舰队的安全了。
与美利坚合众国开战，这不是谈仁皓需要考虑的问题，而且他也不怎么害怕美利坚合众国的海军舰队。不过，问题是，如果美利坚合众国利用中立国的身份，在暗中帮助口木的话，那么他就很难应付了。想到这，谈仁皓的目光落到了海图上，突然他脑子突然闪现了一个念头。
“雷少卿！”谈仁皓回头一看，舱室里只有值班的参谋军官，他立即把最近的一个参谋军官叫了过来，“参谋长在哪？”
“不知道，开始还在呢，大概是去安排早上的事情了。”
“那去把他找来。”谈仁皓摸出了香烟，觉得自己开始的话有点重，就朝那参谋军官笑着点了点头。他也是从参谋干过来的，很清楚这些参谋军官的地位，以及对长官的看法。
不多时，雷少卿就赶了过来。
“少卿，你过来看看。”谈仁皓没有等雷少卿开口，就把他拉了过来，“昨天我跟你说了，口木舰队有可能到关岛附近会合，现在，我敢肯定，他们一定在在这里会合！”
雷少卿看了谈仁皓一眼，想知道为什么。
“横滨与特鲁克的口木舰队几乎是同时出发的，而且都是以最大的巡航速度在航行。你仔细看一下，如果他们要到火山群岛会合的话，那特鲁克的舰队就应该提前两天出发。”谈仁皓冷笑了一下，“近藤竹信的第二战列舰队是在一个月前到达特鲁克的，以该舰队的速度，除非一开始就全速航行，不然他们就无法在火山群岛附近碰头。因此，他们唯一的选择就是在关岛附近会合。”
“为什么是关岛？”雷少卿更疑惑了，“难道，美利坚合众国准备把港口提供给口木舰队使用？如果这样的话，会与参战无疑，到时候，我们就可以名正言顺的攻打马里亚纳群岛了。”
“可我们没有足够的兵力来攻打马里亚纳群岛，而且美利坚合众国也不会这么做。”谈仁皓坐了下来，“不过，美利坚可以为口木的商船提供帮助，这样，口木方面可以让他们的油船在这里停靠吧。同样的，美利坚的那些轰炸机可以以巡逻，或者是训练为名，实际上来负责帮助口木舰队寻找我们的踪迹，这个也没有违反战争法吧。同样的，美利坚的战斗机也可以以巡逻为名，让我们无法接近关岛。也就是说，口木舰队可以获得美利坚的情报支持与防空掩护，口木舰队可以在一个相对安全的环境下对我们发动攻击！”
雷少卿惊讶的看了谈仁皓一眼。“这么说来，我们这次的机会不是很大了。”
谈仁皓沉默了下来，判断出敌情，不等于就战胜了敌人。现在的问题是，要怎么在不与美利坚开战的情况下把口木舰队给干掉。这确实是件考人的事情，谈仁皓也一时不知道该怎么办了。
第十一章 错过的决战
战场上的情况变幻莫测，谈仁皓也是深感头痛。如果要向口木联合舰队开刀，无疑是火中取栗，可要放过口木联合舰队的话，也许以后就没有这么好的运气了。不过，打还是不打的决断权并不在谈仁皓手上，他自己也很清楚，这次的作战行动实际上有另外一个目的，如果能够除掉山本六十五的话，也许比歼灭两支口木联合舰队的意义还要大。
舰队仍然在向南航行，这是谈仁皓的决定。既然口木舰队是在关岛附近海域会合，那么就必须要南下。不过，一天之后，一封来自海军司令部的电报改变了舰队的航行方向。
谈仁皓看了两遍电报，虽然其中并没有详细说明舰队为什么要返回，不过谈仁皓还是得按照司令部的命令做。
“舰队准备返回，另外，通知郝东觉，舰队防空力量加强一倍。”
“仁皓，我们为什么要回去？”雷少卿很是不理解，直接就追着谈仁皓出了司令部。
谈仁皓不想让别的参谋军官看到他与舰队参谋长争执，因此才离开了司令部。他先拿出了烟，给雷少卿点上了一根，自己也跟着点上了。
“我们就要进入预定的作战巡逻海域了，为什么这个时候回去？”
“不打了。”谈仁皓回答得很直接，多半是没有想好该怎么回答。
“不打了！？”雷少卿有点怀疑自己是不是耳朵出了问题。“搞这么大的阵仗，现在说不打就不打了，这是什么意思？”
“这是司令部的意思。”谈仁皓靠在了栏杆上，战舰已经开始转向了，舰队里的其他战舰也都跟在旗舰后面开始转向。“这次的作战行动没有多少机会，而且之前我也已经跟你谈到过了，如果美利坚参战的话，对我们的害处很大。因此，现在政府可能在考虑跟美利坚和谈，如果是这样的话，我们就不能到关岛附近主动对付口木联合舰队。当然，这一仗难度也很大，大概司令部也考虑到这一点了吧。”
雷�