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“什么，前方没有曹军阻拦？”赵峰听得斥候如此禀报，顿时愕然。不止是他，关羽和庞统等人一时间也是摸不着头脑。眼下他们这路援军已经杀到阳城境内，进入了青州地界。曹操是兵法大家，自然不会连围点打援这么简单的道理都不懂的。
“难道曹操想设伏？”赵峰猜测道。庞统闻言摇了摇头：“此处皆是平原，只需我军多派斥候巡查，纵然有埋伏也不能奏效。”
“莫非曹操想和我们决一死战？”黄忠抚须沉吟道，庞统也不这么认为：“曹操刚刚和袁绍战罢，要是和我们死战，那他纵然得胜也是惨胜，只能白白便宜了袁绍。”
“无论如何，还是先赶赴青州为妙。纵然曹操有千方百计，我等小心应对当无差错！”关羽冷哼一声道，赵峰也实在想不出有什么不对的，当下只能多派斥候打听消息，以防万一了。
“三将军，曹操退了！”第二天清晨，魏续一脸难以置信地朝刚刚起床的张飞道，后者闻言更是愕然，连忙找来陈宫商议。
“难道是我们援军到了，曹操自知不敌，所以撤了？”张飞想了半天也就想出这么个结论。陈宫缓缓摇了摇头，随后沉声道：“曹操定然另有诡计，只是我等一时看不破罢了。三将军，需得小心在意，穷寇勿追！”张飞闻言只是和赵云谨守城池，但是直到两天后关羽和赵峰的援军赶到，竟是一点异常都没有。
“二哥，你们行军途中可曾遇到什么不对劲的地方？”在和关羽汇合之后，张飞顾不得叙旧，抢先问道。关羽也对曹操突然撤兵大感诧异，但是仔细回顾自己这一路上行军，除了没有受到抵抗之外，一切正常。
“难道曹操想引诱我军主力出击青州，从而图谋徐州与豫州？”赵峰沉吟道。庞统闻言摇了摇头，语气十分肯定地道：“豫州和徐州并非无人留守，曹操想攻下绝非易事，我等还在静观其变吧！”关羽和张飞也拿不定主意，只得暂且驻军北海随机应变了，正好也叙一下兄弟之情。
两天后，徐州来的使者带给众人一个惊人的消息。
“什么？梁郡失守？”关羽闻言大惊，不止是他，就连赵峰等人也是感觉匪夷所思。
“正是，五日前，曹操麾下大将徐晃率军五万攻打梁郡，太守糜芳献城投降！”使者自己都有些难以相信这样的事，语气十分怪异。不过关羽和张飞看了盖着刘备印信的亲笔信，顿时明白这都是真的。
“糜子芳，你可是封儿的舅舅啊！”关羽气急之下却是只说出这样一句话，赵峰这时赶紧谏道：“二将军，原来曹操真正的目的是豫州，想来他已经为此图谋很久了。”说到这里赵峰也是有些难以置信，要知道前日曹操攻打齐郡可是死了整整四万多人，打北海也死了两万，也就是说这六万多人的伤亡都只是一个幌子。曹操布这个局，当真是布得够大，够下本钱的。
“二将军，事不宜迟，还得及早回援豫州，否则大事休矣！”庞统急忙道。“万一曹操老儿再来北海，该当如何？”张飞急道。
“北海现有五万大军驻守，轻易不会丢失，马上再请主公调拨投石机来加强防备即可。”庞统继续道。从尹礼口中，他已经得知曹操开始用霹雳车攻城，自己自然要用更为先进的投石机相回应。
匆匆拜别了张飞和陈宫，关羽和赵峰急速率领大军回援。路上刘备连派数个使者，坏消息一个接一个传来。
九月十日，糜芳骗开陈郡城门，陈郡为曹军攻破，守将侯成战死，一万守将死伤过八千，只有千余人逃至谯郡。
九月十二日，糜芳骗开汝阴城门，曹军攻克汝阴，守将郝萌被徐晃所杀，七千守将几近全部战死，曹军再破汝阴。
九月十五日，糜芳再度骗开汝南城门。守将廖化与裴元绍经过激战，最终还是丢了城池，两万守军也是只剩下三千多人随他们逃至安阳。幸得如此，在糜芳想骗开安阳城门时，才被安阳太守徐盛识破。此后徐晃北上攻打襄城，在与许昌大军两路夹击之下，襄城很快告破，五千守军全军覆没。
等到关羽和赵峰回到寿春时，整个豫州已经丢了超过一半的土地。当初关羽和赵峰兵发豫州辛辛苦苦打下的土地，只有谯郡被徐庶设计和周泰拼死守住，其余的全都打了水漂。
风起云涌 第四章 荆襄惊变
汝南、汝阴、陈郡、襄城，梁郡的丢失，也是刘备有史以来蒙受的最大的损失。军士战死投敌的超过六万，整个豫州的土地也丢了一半以上，关羽这个豫州牧已经是相当的名不副实了。
数年前赵峰和关羽平定豫州，经过关羽和李严这几年的治理，豫州总算逐渐繁荣起来。当日攻下豫州时，整个豫州人口不过80万，经过这几年的发展，尤其是那次瘟疫收留灾民，以及山越部落的迁徙，现在豫州已经足足有了130万人口，但是其中超过80万是在丢失的五个郡。数年的苦心经营，最终全都白白便宜了曹操。在打下豫州之后，曹操立即派曹仁镇守汝阴和陈郡以抗关羽，于禁守汝南和襄城。等关羽和赵峰大军回转时，已经是大局已定。
不止如此，汝南的丢失，使得豫州与南阳在陆地上的通道被割断。刘备向西拓展的道路固然被封死，就连身在南阳的李严，也变成了不折不扣的孤军。虽然现在刘表无意与刘备交恶，但是李严的处境相当不容乐观。
这一切的一切，仅仅是因为糜芳的叛变造成的。在得知兄弟投敌之后，糜竺当场吐血晕厥，醒来后自缚请罪。刘备虽然没有治他的罪，但是心中绝对不可能一点都不介意。关于糜芳投敌的缘故，后来终于搞清了。这厮曾经因为私贩军粮被关羽和徐庶查获严惩，从此怀恨在心。加上曹操又派人游说于他，许下高官厚禄。在这些诱惑之下，糜芳并没有犹豫太久就背叛了刘备。
“大哥，我愿领兵斩那曹仁小儿，夺回城池！”关羽回到寿春几乎是马不停蹄就向刘备请缨。刘备看了看关羽，良久还是有些无奈地道：“今年徐州的钱粮已然花在建设江东上，要想进军怕是需得等到明年了。”
“便宜了他了！”关羽闻言也是有些无可奈何，只得恨恨地道。“若非元直与幼平守住谯郡，我们这次可真是损失惨重啊！”刘备也是叹道。本来谯郡也是比较危险的，幸亏有刚刚训练的两万山越军与周泰在那里，徐庶又是连施妙计击败曹仁与徐晃，这才保住谯郡。同时魏延与高顺趁着曹操后方空虚，突然袭击拿下了山阳郡，总算为刘备找回点场子。当然，这和刘备的损失相比当真是九牛一毛。
“主公，曹操此番大费周章，目的就是为了夺取我豫州。眼下西进之路已然阻断，北上充其量也只能拿下青州河南之地，曹操这一下将我们钳制在东南一隅，当真是用心良苦啊！”赵峰仔细看了下地图之后也是叹道。
“伯涛，如之奈何？”刘备闻言也是有些急了。赵峰看了看地图，随后只能用不大确定的口吻道：“现在看来，若想继续进军，就只能谋夺荆襄了。”
“荆襄？”刘备闻言愕然道，随即一脸坚定地道：“刘景升与我均是汉室宗亲，其在荆襄多年也是广施仁政，深得民心，我岂可无缘无故谋夺其基业？”
“这？”赵峰闻言也是苦笑，他知道以刘备的性格，除非刘表主动挑衅，否则很难下定决心对荆州下手。只是刘表现在固然是一如既往地窝在荆州不动弹，就连扬州牧蔡瑁也是老老实实地待在豫章郡，一点挑衅的意思都没有，弄得赵峰想找机会收拾他也没处下手。
汝南汝阴和梁郡都丢了，关羽的治所谯郡就成了与曹操对峙的第一线。身为州牧自然不宜亲身戍边，当下关羽索性将治所迁至沛国，与寿春仅一步之遥。数日后，又有圣旨下达寿春，却是斥责豫州牧关羽“玩忽职守，荒废政事，撤其豫州牧之职，迁为谯郡太守。”这简直就是赤裸裸的调戏啊。豫州牧被曹操授予他的族弟曹仁，后者俨然成为关羽的顶头上司了！
“曹操果然厉害！”事后赵峰和庞统在分析时，也不得不承认曹操这一手确实够狠，先是找到糜芳这个软骨头，然后不惜血本攻打青州吸引刘备的主力北上，最后才是釜底抽薪连下五郡。庞统素来以足智多谋自负，但是自问却是下不了这种狠心，用六万多条人命来布这个局。
“士元，你看我军若取荆襄，当从何处下手？”看了看墙上挂着的地图，赵峰沉吟道。
“江夏，荆南。”庞统言简意赅地道，随即详细解释道：“荆南四郡与江东接壤，虽有刘磐在庐陵，但取之不难；江夏乃是黄祖把守，此人乃一蠢猪尔。”
“但是纵然可以轻下荆南四郡与江夏，但是不得荆北，徒劳无益啊！”赵峰叹道。荆州三百万人口，荆南四郡＋江夏一共才一百万出头，剩下的主要都集中在章陵，襄阳，南阳和南郡这荆北四郡。历史上刘备和孙权都曾经先后占据荆南，但是地广人稀的这几郡实在是让他们没能发展出来什么名堂。
“李正方正在在樊城，其麾下尚有数万雄兵。只需我等拿下江夏，控制住荆襄水师，甘将军的水师就可以走襄水支援正方，两面夹击荆北。”庞统自信地道。以李严的才干，加上樊城坚城，他绝不相信李严会被荆州的人玩死。
“关键是民心啊！”赵峰心里最没底的就是这个了。历史上刘备在荆州还算受欢迎，但那是因为他在新野经营了七年才创下的人脉。现在荆襄士人对他映像就算不坏，但估计也不会太好。尤其是蒯氏和蔡氏这两大豪族，他们对刘备的态度明显是非常不待见的。不过这些现在也是没办法，只能先凑合着走一步算一步吧。
时间来到十二月份中旬，这天庐江竟是下起雪来。赵峰在自己的家中看着满天飘零的雪花，回想起今年开春时期一场倒春寒大雪，成就了周公瑾最后的辉煌。眼下又是大雪纷飞，却不知道开春之后，汝南和汝阴那一仗会怎么样。
“姐夫，姐姐什么时候才能回来啊？”一个有些撒娇的声音在赵峰背后响起，回头看去，正是甄宓这个小丫头。“快了，如果江上还能行船的话，今天下午就能到家了！”赵峰有些宠溺地道。看了看小丫头身上有些单薄的衣衫，赵峰又道：“下雪了，多穿点衣服。”
“无妨，这雪比起河北可是小多了！”甄宓满不在乎地摇了摇头，不过还是把身上所披的裘皮大衣拉了拉。顿了顿，甄宓竟是笑了：“姐夫，我真佩服你，居然这么早就料到袁绍会败，现在果然是一败涂地了。”
“是啊！”赵峰也有些感慨，随即想了点什么连忙问道：“那你爷爷现在和袁家怎么样了？”
“不怎么样，听姐姐说袁绍败了之后忙着招兵买马要报仇，没少找爷爷寻钱，不过倒是没逼婚。”甄宓如是答道。
“那是自然，有求于人嘛。”赵峰不置可否地道，顺便打量了一下自己这个小姨子。都说女大十八变，这小丫头也确实是越来越漂亮了。过了年就十八岁的她，现在是越发颠倒众生了，不过赵峰潜意识还是习惯性地把她当做那个小萝莉，对她也只是疼爱而已。这种情况，倒是有些类似于大乔与孙权。只不过这次懵懂无知的，却是赵峰。而甄宓，也没孙权那么恐怖罢了。
“将军！”已经升任军司马的冯习匆匆赶来道。“什么事？”赵峰有些诧异地问道。
“刚刚探马来报，扬州牧蔡瑁突然返回荆州，现在豫章和庐陵由刘磐接管！”冯习答道。赵峰闻言却是有些愕然：这蔡瑁和刘磐一向不合，怎么会让他前来接管庐陵和豫章？
要说最近荆州也是大事没有，小事不少。上个月，江夏太守黄祖突然病逝，刘表派其长子刘琦接任。半个月前，如庞统所预料的那样，蒯氏族长蒯良在家咯血身亡，只是蔡瑁现在返回荆州，要说是吊丧那明显晚了，他究竟是去做啥呢？
“大概是回家过年吧！”赵峰揣测道，当下传令下去要各部小心在意防范。虽然刘琦和刘磐身为刘表的嫡系，与徐州军关系还算尚可，但是也要防着他们来一手。
赵峰绝对没想到，这次蔡瑁突然返回荆州，所为何事。就在返回荆州的当天晚上，蔡瑁借着去蒯家吊丧为名，偷偷与蒯越密谋了大半夜。
“异度，难道真要这么做？”蔡瑁有些犹豫地问道，这个计划实在是有些太过疯狂，他不得不慎重考虑。
“只怕是不得不如此了！”蒯越阴沉着脸道：“不要以为刘表真的老糊涂了，这次黄祖死得实在太过蹊跷，而且黄祖一死接任者竟然是刘琦这个废物，看来他对我们也有了戒心了，正在培养自己的势力。”
“那既是如此，何不一了百了，直接杀了省事？”蔡瑁又道。
“如此不妥，此人毕竟在荆州多年，还是有一些名望的。若是贸然杀之，万一激起民变就糟糕了。更何