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常常引用一些历史典故来对唐太宗进行劝谏。
在唐太宗晚年，对他影响较大的是贤妃徐惠。徐惠是当时著名的才女，聪明绝顶，博览群书，还未成年就已经有了很大的诗名，并因此被召入宫。徐惠虽然是后宫妃子，但对国家大事也十分关心，经常和唐太宗谈论国家大事，议论朝政，并提出自己的一些见解和看法。唐太宗喜欢她知书善文，纵论古今的才华，把她看作是长孙皇后一样的人物，对她的见解也颇为接受。
贞观后期，由于唐太宗频繁的发动战争，徭役和兵役的征发空前严重，造成了社会矛盾的激化。因此在贞观二十二年（公元648年），徐惠向唐太宗上疏进行劝谏，这篇上疏结构严谨，声情并茂，论据充实，真切感人，深受唐太宗的赞赏。
唐太宗以马上取天下，在武力统一中原和边疆的过程中，多得力于骑射战术，因此对弓马特别精通。从晋阳起兵到登基做皇帝，他的生涯几乎是和弓马伴在一起的，他所用的弓箭，比平常人用的要大一倍，威力大，命中率高。他在指挥战争期间，每每乘骏马持大弓，冲锋陷阵。后来登基做了皇帝，他的娴熟的骑射技术仍然不减当年。唐太宗嗜好弓马，特别是对骏马爱极以致成癖。昭陵六骏雕刻，既是唐初雕刻艺术的高度成就，也是唐太宗嗜马成癖与他驰誉战场的真实写照。
不仅如此，唐太宗还擅长诗文和书法，文武全才。他一生写了不少诗文，后来被清朝人编入《全唐和《全唐诗》中的就有文七卷、赋五篇，诗一卷六十九首。唐太宗的文章主要是政论、史论、诏敕之类，其中《帝范前后序》、《金镜》等是他的代表作品。唐太宗的这些文章大多是用骈丽文体写成，注重辞藻和排列，讲求对偶与用典，在形式上还没有摆脱六朝以来的绮丽文风。但是，由于唐太宗是一代开国之君，具有丰富的政治经验和艰难的统治历程，所以他的文章政治色彩比较浓厚，开创了富有时代特色的贞观之风。由于唐太宗的倡导与实践，使贞观文坛出现了一派兴盛的局面。唐太宗不重文名。他说：“君主要以德政治天下，只靠文章是没有用的。”在贞观时期，唐太宗一直没有答应刊刻自己的诗文集。
唐太宗的书法主要是师法于晋代著名书法家王羲之。他最为擅长的是飞白书法，功力很深，曾书飞白字赏赐群臣。唐太宗还十分重视对技法的钻研，并且写了《笔法论》、《指法论》、《笔意论》等文章，从初学到深造的角度对书法作了精辟的分析。由于唐太宗对王羲之书法的推崇，贞观时期出现了一场书法革新运动，统一了南北朝以来南师王帖、北宗魏碑的自立门户的局面，使王书成为全国书体的正宗。
唐太宗虽为一代英主，但在晚年，由于疾病缠身，久治不愈，产生了乞求长生不老的迷信思想，迷恋上了方士炼制的金石丹药。贞观二十三年（公元649年）五月，唐太宗因服用金石丹药过多，中毒暴亡，享年52岁。
第一百九十五章 高宗李治
一、坐收渔利行九承嗣
李治（公元628年～683年），字为善，小名雉奴，唐太宗李世民的第九个儿子，唐朝第三代皇帝，在位34年，年号有永徽、显庆、龙朔、麟德、乾封、总章、成亨、上元、仪凤、调露、永隆、开耀、永淳、弘道，死后谥号天皇大帝，庙号高宗。天宝十三年（公元754年），改谥为天皇大弘孝皇帝。
唐太宗李世民共生14个儿子。其中，长子承乾、四子泰、九子治为长孙皇后所生，其余均出于后宫妃嫔。根据嫡长子继承制，李世民在做皇帝的当年便把8岁的承乾确立为自己的接班人。承乾生性顽劣，喜与伶童厮混，使得李世民很恼火，令人杀死承乾称为“称心”的宠爱伶童，并罢免一批教育太子失职的大臣。但承乾并没有因此改过。后来，承乾又发明了新的娱乐方式，与七叔汉王元昌在宫中各领一队人马，手持兵器，身披铠甲，双方布阵交战，致使每次交战都要出现伤亡。起初，承乾对父亲还有所顾忌，也尽量不让大臣们抓住把柄，但随着年龄的增长，逐渐变得恣意妄为。承乾自幼脚残，不甚受父亲喜爱，只是作为长子，才取得太子资格。李世民对承乾越来越不满意，便生废太子之心。
四皇子李泰以文笔见长，颇被父亲宠爱。李泰得知哥哥失宠，便想尽快挤掉承乾而自代。他让手下广泛结交朝中大臣，为自己做太子造舆论，又与驸马都尉柴令武、房玄龄的儿子驸马都尉房遗爱等20余人结成死党，形成颠覆太子的一大势力。承乾本来就因父亲对李泰的偏爱而忧虑，又觉察到弟弟的活动，更担心被挤掉。但是，他此时已无法挽回自己的影响，想再得到父亲的宠爱已不可能，要保住自己的地位，只有设法除掉弟弟。于是先派人冒充李泰府中的人到太宗面前密告李泰有种种不法行为，结果被李世民识破；再派人去暗杀李泰，也没有成功。承乾眼看大势已去，便暗中召募刺客死士，密谋杀入皇宫，发动武装政变，直接夺取皇位。终因事泄，阴谋流产，承乾被废为庶人。
承乾被废，李泰似乎成为理所当然的太子人选。他每天都到宫中侍候，进一步讨父亲的欢心；太宗本来就喜欢他，便当面表示要立他为太子。但这时大臣们的意见却有两派：岑文本、刘洎等主张立李泰，在朝中地位显赫的长孙无忌和褚遂良等人却主张立九子晋王李治。太宗拿不定主意。为清除父亲的顾虑，李泰表示在自己临死前会杀掉自己的儿子，把皇位传给九弟李治。李世民便再次征求大臣们的意见，褚遂良对李泰的许诺表示疑议，太宗又陷于困惑。
面临种种阻力，李泰为尽快取得太子资格，便胁迫软弱的九弟退出这场竞争，李世民知道后心里很不高兴。太宗又回想起承乾正是因为受李泰排挤，才有了政变动机，就暗中决定不立李泰，让九儿继承皇位。为稳固下一任皇帝的统治，太宗召集长孙无忌、房玄龄、褚遂良、李世绩几个重要臣属，统一他们的步调，以后好死心塌地地尽忠于李治。李世民为防止李泰闹事，派人把他囚禁起来。承乾和李泰相争，两败俱伤，李治坐收渔翁之利。
李治的儿童时代性情温和，很听话，颇受父亲喜爱。被立为太子后，李世民为巩固他的地位和培养他的治国才能花费了不少心血。太宗在废掉承乾和李泰的同时，清洗了他们各自的同党，消灭了颠覆李治的隐患；让当时最有权势的大臣都兼东宫官职，名义是让他们教育太子，其实是为培养他们与未来皇帝的感情。为树立李治的威信，下令全国的军队都要服从太子调遣，大将军以下的官员都要听从太子的处分；为培养李治的治国能力，太宗经常让他陪同自己朝见群臣，当场观摩对日常政务的处理，并有意常听听他对某些问题的处理意见。同时，太宗也非常重视思想理论方面的培养，经常对李治讲解皇帝治理国家的道理。
太宗虽然确立了李治的太子地位，也为他日后做皇帝做了各方面的努力，但内心仍然对这个性情温和天赋不高的儿子不甚满意，认为他过于懦弱，将来恐怕难有作为。为此，太宗一度又想废掉李治，让三儿李恪做继承人。但李恪为隋炀帝的女儿杨氏所生，是庶子，按照嫡长子继承制，不具备继承王位的资格。这个想法遭到长孙无忌等人的反对，又经过李治的努力，太宗以后便没有再提废立太子之事。加上太宗东征高丽，留太子镇守，李治表现得很出色，太宗生病，李治昼夜不离，头发都急白了，让太宗非常感动，哭着说：“你如此孝顺，我死何恨！”李治太子之位就算彻底坐稳了。
贞观二十三年（公元649年）四月，唐太宗病重，对过于懦弱的太子仍放心不下，要为他做好人事安排。太宗对李治说：“李世责力才智过人，但你对他未曾有丝毫恩惠，恐怕日后难以真正为你效力。为此，我现在把他贬到外地，等你做了皇帝，再把他召回来做丞相，这样，他或能对你感恩。”太宗在临死前，把积极支持李治做太子的长孙无忌和褚遂良叫到床前托以后事。太宗死后，李治即位，是年22岁。此即唐高宗。
二、勤于政事得父遗风
高宗李治即位后，严格按照父亲的遗训，重用长孙无忌和褚遂良，把李世责力调回来做了右仆射，对他们非常信任。高宗虽然不太精明，经过太宗多年的苦心培养，毕竟掌握了一些治国本领，特别是太宗的言传身教对他产生了很深的影响。长孙无忌、褚遂良、李世责力、于志宁都是贞观时代的重要谋臣，对治国都有一套经验。故高宗初做皇帝的几年中被后世誉为有贞观遗风。即使在武则天参预政事以后，高宗经常生病，又贪于声色，但在对政事的处理中仍遵循着太宗的遗训。
高宗非常勤于政事，确有治理好国家的愿望，也鼓励大臣们对有关国计民生的各个方面多提意见，并能接受正确意见。善于纳谏成为弥补他天赋不高的重要措施。
贞观时期的法律相对来说是疏阔的，高宗对此也继承下来。对监狱里囚犯少、死罪率低的情况表示满意。
李渊生22子，太宗生14子，这些皇室成员，往往仗势欺人，横行不法，欺凌百姓，胡作非为。李渊的小儿子腾王元婴与太宗的七子蒋王李恽都是搜刮民财的能手，四处盘剥、掠夺，民愤很大。在一次普赐诸王时，高宗说：“滕王叔叔和蒋王哥哥都善于自己经营，我看就不必赐给财物，只赏给他们两车麻，让他们回去做串铜钱的绳子吧。”高宗虽没有严厉地惩罚他们，却使他们当场大失脸面，体现了赏罚分明。
李世民的女儿高阳公主嫁给房玄龄的儿子房遗爱，她对高宗做皇帝有不满情绪；李渊女儿丹阳公主的丈夫薛万彻、太宗的女儿巴陵公主的丈夫柴令武、李渊的六子荆王元景等人也各有牢骚，他们便联合起来，形成一派势力，阴谋发动政变，推翻高宗的统治。但此事很快被高宗发觉，他立即命长孙无忌负责调查，并做了果断处理。
高宗在执政期间，虽没有惊天动地的功绩，也没有表现出特殊的治国才能，但由于他基本继承了太宗的治国路线，本人也比较谨慎，故政治局面基本稳定，经济仍保持持续繁荣的势头，人口也不断增加。
由于国力持续强盛，在整个李治统治时期，对外战争经久不息。战争扩大了疆域版图，维护了国家的统一，加强了对边疆地区的控制，促进了中外的经济交往与文化交流，扩大了中国在当时世界上的影响。但是，许多战争是没有意义的，如对高丽的连年征伐。随着政治的腐败，兵役、徭役的连年征发，人民群众也怨声载道。
三、平昏无能大权旁落
高宗即位，立王氏为皇后。王皇后不会生育，渐失宠于李治，另有萧淑妃受宠。武则天原是太宗妃，高宗还是太子时，对她颇有好感。太宗死后，武则天随众嫔妃削发为尼。高宗在一次进香时，二人相见，旧情复萌。出于对萧淑妃的嫉妒，王皇后鼓动高宗让武则天蓄起头发，重新纳入宫来。武则天进宫后，王氏在高宗面前又一再称赞她的种种好处，高宗越发喜欢武则天。随着武则天的受宠日加，王皇后虽然达到了排挤萧淑妃的目的，但自己并未因此受宠，地位反而更趋低下。所以，王皇后又把攻击矛头指向武则天。不久，王皇后与母亲魏国夫人施厌胜之法诅咒武则天的事情暴露，高宗大怒，下令魏国夫人以后不许出入宫廷，王皇后的舅舅中书令柳姡б惨虼吮话彰猓桓咦谑加蟹狭⒒屎笾狻�
不久，武则天生了个女孩，王皇后不会生孩子却喜欢孩子，常来逗着小姑娘玩。武则天为达到自己做皇后的目的，等王皇后与小姑娘玩过走后，自己掐死亲生的孩子，又把她蒙在被子里。等高宗来到，武则天装着看孩子，共同发现了小姑娘的尸体，武则天嚎啕大哭，借此诬陷王皇后。这次事件坚定了高宗废掉皇后的决心。
为得到顾命大臣们的支持，高宗亲带武则天去登门拜访舅舅长孙无忌。但刚一提废除皇后，便遭到长孙无忌的拒绝。高宗便在朝见百官时突然宣布封武则天为宸妃，以示特宠，借此提高武则天的地位。
这时，皇帝要废立皇后的意图已为百官共知。善于察言观色、为人笑里藏刀的中书舍人李义府，因与长孙无忌作对，正式奏请高宗废掉皇后王氏，立武则天为皇后。这个奏本深得高宗之心，同时，许敬宗、袁公瑜、崔义玄等人也都成为高宗废立皇后的支持者。在朝廷内部，围绕皇后废立，明确分为两大阵营。
在争取到一批人的支持之后，高宗召开大臣会议，专门讨论皇后废立问题。李世责力不愿卷入这场纷争，称病没有参加。高宗废