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宋楠哈哈大笑道：“原来是这个事。”
李大牛忙着解释道：“楠哥儿，俺可不是嫌弃在家里做事没出息，俺就是想想见见世面。”
宋楠拍着他的肩膀道：“我当是什么大不了的事，做仆役本来就是没出息的事，有什么好解释的；你说的我也考虑过，但是我没好意思开口，因为你知道，从了军便入了军籍，将来世世代代都要从军的，正因为如此，很多人都不愿意当兵，我怕提出来你爹娘会说我害了你们家，所以好几次想说，都没说出口。”
李大牛睁大眼睛道：“真的？楠哥儿早想到了？你放心，昨个回家，俺爹还跟我说起这事呢，要我跟楠哥儿说说，能不能在军中混个差事，也有机会混个名堂出来，家里祖上几代都是老百姓，也想出个能争光的。”
宋楠道：“你可想好了，一入军籍便脱不了身了，将来升官发财也好，打仗战死也好，可都是听天由命的事。”
李大牛道：“楠哥儿都不怕，我李大牛怕什么？你的命不比我的值钱？”
宋楠笑道：“话不是这么说的，这样吧，你回家跟李大叔李大婶商量一下，要是做好了决定便来找我，我会给你妥当的安排。”
李大牛高兴的一蹦三尺高，连声道谢，急着赶回家跟爹娘商议去了。
大明弘治十七年三月初二，朝廷委派兵部侍郎许进来到蔚州宣旨，二月里对鞑子一战的有功人员均受到擢升嘉奖，得益最大的莫过于江彬，从蔚州卫北千户所千户的位置上提拔了两级，命其担任蔚州卫指挥佥事一职，指挥佥事是正四品武官职位，和卫指挥同知分理屯田、训练、日常军务等事宜；虽然按照排位来说是排在卫指挥使和同知之后的第三号人物，但对江彬而言，十年没升官，如今终于突破瓶颈，也算得上是他人生中的一件大事了。
北千户所百户马鸣因为在此役中率队截击鞑子后路，作战勇敢，还负了伤，被擢升为北千户所千户，其余各参战将官士兵均有封赏赏赐，宋楠则被江彬直接提拔报请，补了马鸣的位置，荣升百户之职。由于王旦以身体不适告病边镇，远走浙江严州充任严州卫指挥使，蔚州卫指挥同知黄通又在不久之前被调往宣府任职，朝廷正在协商另行委派蔚州卫指挥使和同知的人选，目前的蔚州卫实际上便是江彬一人主事，成为暂时的一把手。
蔚州锦衣卫百户所的方大同也接到了上司了嘉奖，只不过因为手下两名兄弟莫名被杀，至今没抓到凶手，只落得功过相抵，想调回京城的梦想又化为泡影；但对方大同来说，已经颇为满意了，原本他便得到消息，因为刘五福被杀之事，北镇抚司已经决定对其进行降职处罚，这场功劳来的还算及时，避免了自己被降职的命运。
江彬志得圆满，王旦被赶走，自己又升官，这一切在数月之前简直不敢想象，所有这一切都是从认识了宋楠开始，自己的命运便发生了转变，对宋楠，江彬可不敢以上官自居，相反处处客气，视其为人生中的大贵人。
李大牛也如愿从军，宋楠自然不能让他跟普通士卒一样在最下边受欺压，直接将拉进自己的十人亲卫小队充任亲卫侍从兵，亲卫军是官长的跟班，地位不可同日而语，宋楠权利有限，李大牛又无寸功，能做到的也只有这样了。
三月里，正是春暖花开之时，天气一天比一天的暖和，宋楠的日子终于滋润了起来，军营里因为和江彬的关系而备受尊敬，苦差累事基本上轮不到他来做，除了每日在街上带着亲卫小队瞎逛逛之外，几乎没什么可做之事；在家里，宋楠每日早间的任务除了做后世的瑜伽锻炼之外又多了一项，便是跟着叶芳姑学习武艺。
叶芳姑是个严师，在拳脚功夫上一丝不苟，手里的竹条子毫不留情，宋楠因为身子偏弱，往往拳不能带风，掌不能及肉，没少吃竹条的揍，有时候弄得火起，直接撂挑子不练，叶芳姑偏又小语轻声的哄着他，不时给个甜甜的吻鼓励一番，弄得宋楠反倒觉得自己不够有毅力。
宋楠有时候想，后世都是美女投怀送抱，自己不屑一顾，如今想来个亲吻，都要靠别人施舍，这一定是报应；可是宋楠也没什么办法，除非叶芳姑自愿，否则自己断无可能强迫叶芳姑做什么，叶芳姑的家传武功虽然不是如书上说的那么神乎其神，但对付自己简直是一根小指头的事儿。
最终，宋楠化悲愤为动力，暗暗立誓，将目标定为有朝一日能亲手制住叶芳姑，让她无还手的能力；有了目标便有了奔头，练功的积极性也大为提高，加上本来就不笨，个把月之后，也舞拳弄棒，像模像样了。
平静的日子过了没多久，为了恢复蔚州北边的防御体系，朝廷同意了重建被鞑子捣毁的寨堡；三月底，趁着土地解冻，农时尚未到来的间隙，蔚州府衙下达了服徭役重建军寨的命令，全蔚州以及所辖村落的百姓都派出人手，统一由官府调度前往壶河以北开始建设寨堡。
原本人多力量大，进度颇为喜人，但四月十二那日，一个噩耗传遍全城：鞑子游骑卷土重来，袭击了最北边的建寨工地，负责监工的蔚州卫士兵也被击杀了三十多人，八十多名百姓被掳走，骡马黄牛等拉土的牲口也被抢走四十多头。
消息传来，全城震惊，几个月来生活在平静日子中的蔚州军民陷入愤怒和恐慌之中。
第五十六章 守兔却遇虎
江彬头大如斗，如今他在蔚州卫主事，舒坦了不到两个月，鞑子又来添堵；蔚州知州周原也郁闷的要死，军务上虽然不关自己的事，但百姓被抓就关他的事了，那些家属们天天来衙门下跪吵闹，他这个父母官总不能坐视不理吧。
周原赶紧去拜见江彬，请江彬想办法将被掳走的百姓救回来，同时要求撤回正在建寨堡的民夫，免得再生纰漏。
江彬岂能同意他的建议？人要救，寨堡也要建起来，不然蔚州北边的防御便成中空，鞑子兵无寨堡阻击缓冲，北边壶河两岸的大片田地便无法耕种，如今军粮都是就地屯田征集，难不成让蔚州卫的军民啃泥喝风不成？
江彬立刻召集众千户和将官商议对策，最后决定，将蔚州卫大部分兵力拉出城外保护寨堡的修建，同时派出打探鞑子的兵马数量，驻扎在何处，掳走的百姓关押在何处，再计议如何施救。
六千多兵马，一半负责各处寨堡重建工地的安全，另一半以百户为单位，散布在蔚州最北端的宽广地面上巡逻，防止鞑子兵的偷袭，并负责收集情报。
江彬本想让宋楠留在城中守城，但宋楠不愿意搞特殊化，在军营中真正受人尊敬可不能靠江彬的庇护，大部分还是要靠自己的真本事，战事一起，自己缩在城里，背地里被营中将官指着脊梁说怪话，那可受不了。
江彬拗不过宋楠，只得让宋楠带着手下出城，既然不搞特殊化，一切便按照规矩来，马鸣的北千户所因为对北地环境熟悉，所以被派往黑山堡以北的地方，在方圆数十里内分成八队进行巡逻查探，宋楠带领手下士兵在黑山堡西北方三十里一带驻扎巡逻。
由于是对敌实战，宋楠不敢掉以轻心，跟鞑子兵作战可不是闹着玩的，对上了就是你死我活的厮杀，来不得半点侥幸；宋楠只得调动所有后世能回忆起来的军事知识，并依赖手下作战经验丰富的老兵一起商议。
宋楠驻扎的地方叫做三岔河，不过名不副实，只有一条两丈宽的浅浅的小河从西往东流过，在它的两侧倒是有两条干涸的河谷从北面的山地绵延过来，也许这就是地名的由来。
鉴于扎营要选择取水方便视野开阔之地，宋楠决定在三岔河北边的小山附近扎营，一来登高望远，能看到不近的距离，二来也省的另外搭建高台用作通报消息的烽火之用；只需在小山顶最高处用大石头磊上丈许方圆的火坑，堆上松针枯叶，上边覆盖着树枝和新鲜的树叶绿草随时点火便可。
有人建议宋楠将军营设在小山顶上，易守难攻；但宋楠认为这样也容易被鞑子反侦察，于是命人在山坡背面依着坡度用树木搭建简易的庇护所，上边覆盖泥土和树叶，远远看去，倒是看不出端倪来；众人大拍马屁，赞扬楠爷因地制宜办法多多。
宋楠也没放在心上，他只是集中精力为了目前的情形想出最好的办法，这是他第一次独自带兵出来，虽然左右数十里处都有友军驻扎，但宋楠见识过跟鞑子作战，战马呼啸，风驰电掣，半个时辰之内，一场小规模的战斗便会结束，而那时，友军恐怕还在半路上，所以宋楠认为不能依靠援助，一切都要靠自己。
由于主要任务是在鞑子南下时预警，自己的百人队中也只有十来匹战马，只能驻守在此地，派出仅有的十几骑四下打探，众人除了说话聊天吃饭，剩下的便只能是大眼瞪小眼了。
宋楠为了改变这种无所事事的情形，命令士卒们在山下的道路上挖陷坑，虽然不知道鞑子兵是不是会从三叉河这边南下，这种守株待兔式的等候也没什么必然的把握可言，但起码比全部窝在山坡上昏昏欲睡要好。
三天时间，闲的鸟疼士兵们在山下的平坦道路上挖下了上千个陷阱，东面是荒草纠结的石头地，刀剑挖不下去不说，那里也不适合马队行走；于是宋楠下令停止挖掘，又命人砍粗枝削奸了栽在坑里，上面用长草编了草席子盖住，覆上泥土。
众士兵表面不说，暗地里嘀咕，楠爷这是闲的没事干，挖这许多陷坑有啥用？难道鞑子兵当真从此地经过？就算是从这里经过，几十个陷坑也够了，数千个陷阱那是要多少人的兵马？咱们这百十号人看见这么多人还不早就逃的无影无踪，难道还上去拼命？
宋楠也压根没指望什么，不过是当着给士兵们活动身体的一种锻炼罢了，到后来宋楠也无趣，把个陷坑当了艺术品来打造，一个人闷头用兵刃将自己挖的陷阱修的滑溜溜的，弄得跟要住进去一般。
一晃几日，连个鬼影子也没有，天天出去打探的骑兵哨探们也美带来任何有用的消息，倒是陷坑起了点作用，野狼和袍子夜间出没误入其中，被抓到了十几只，倒是给大家送来了几顿丰盛的烤肉，众士兵心道：“可算是给了宋百户面子，不然这事传出去可笑死人了。”
这一日早间，宋楠从草窝里爬出来，在山坡的一块平地上练了会瑜伽功，眼见天色阴沉，似乎要下雨了，突然想起山坡上草窝营地没有挖排水沟，一下雨怕是都要成了水老鼠，于是收了架势准备叫人抓紧挖沟；突然山顶上负责瞭望的几名士兵急冲下来，口中大叫道：“楠爷！楠爷在哪？有情况。”
宋楠赶紧迎上去，跟随几名士兵爬到坡顶，顺着他们手指的方向看去，只见西边阴沉的天底下，一道黑烟冲天而起，那是约定好的敌军来袭的信号，因为阴云布满天空，对比不太鲜明，若不是在高处以地面为背景很难察觉。
“西面是赵百户的地方，楠哥儿，咱们怎么办？要不要驰援？”李大牛第一次面临真正的战斗，有些慌张又有些渴望。
宋楠皱着眉头想了想道：“赵百户的西边是马千户带领的三百人马，那里正是防备最严密的地方，鞑子兵如果人数不多的话肯定逃不了好，咱们立刻赶过去，协助杀敌。”
众人赶紧收拾出发，在山下列队往西开进，没走两三里路，突然见前方烟尘四起，脚下震动，似乎有大队骑兵朝这边冲过来。
宋楠忙下令退回山坡处隐藏起来，看看来的是什么人；不一会儿，黑压压的骑兵便来到山脚下，众人在草丛树间探出头来，顿时倒吸一口凉气。
我的个娘哎！众人的心中发出同样的一声惊叹，山坡下的鞑子兵足有六七百人，黑压压的骑兵后面跟着一长串被捆绑的浑身血迹的明军士兵，还有上百百姓。
宋楠吸了口冷气，这帮家伙定是已经成功的袭击了一处寨堡建设的工地，否则这些百姓从何而来；一名亲卫眼尖，一眼看到了人群中被五花大绑绑在马后跌跌撞撞奔走大骂的一名明军军官，那正是西边驻守的赵百户。
众人的目光齐齐看向宋楠，怎么办？鞑子兵这么多，完全没有赢面，但眼睁睁的看着鞑子兵从此处经过，还俘虏着百姓和蔚州卫官兵，难道坐视不理？
宋楠的心中却在考虑另一个问题，每一处寨堡工地都有士兵把守，鞑子袭击了工地往回逃，其他地方的守军不可能不知道，只是有可能脚力跟不上，正追在后面；赵百户之所以与之交战恐怕也是为了拖延时间，让江彬率大队人马赶上鞑子；自己要做的只能是跟赵百户的选择一样，现身，拖住鞑子，等候江彬到来。
看鞑子的走向是沿着三岔河往东走，可