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张安差点就中了箭，若非身后的一名部将眼疾手快拉了他一把，一支雕翎箭便要正中他愤怒的面孔。
“总兵大人，怎么办？鞑子一过河，弓箭便排不上用场了。”
“慌什么？鞑子长了翅膀么？这么高的城墙他们能飞上来？传令下去，滚木礌石，滚油开水，给我毫不留情的砸下去，倒要瞧瞧这些鞑子怕是不怕。”
付出三千多人的伤亡，把秃猛可的迅捷攻城计划终于奏效，源源不断的兵马涌入城墙下方，高高的简易云梯搭上城墙，上放临时装配的铁钩牢牢勾住城墙边缘，三面城墙近四百架云梯上密密麻麻的兵马如蝼蚁一般朝城头攀爬。三面城门口，数十名鞑子壮汉推着合抱粗的尖头巨木朝撞击城门，下方重装弓箭手不断地朝城头上射箭骚扰，多栖的进攻让明军单薄的兵力显得捉襟见肘。
明军没有多少选择，他们只能冒着朝上乱飞的羽箭将滚木石块滚油开水往城下倾倒，抵挡住攀爬上来的鞑子兵才是第一要务，好在张安战前的准备充分，城墙上堆满了这些守城的物资，一顿狂砸乱丢之后鞑子兵付出了惨痛的代价，纷纷如元宵节的饺子般摔落下去，即便顶着盾牌也是无用，大段的檑木可以将他们从梯子上一撸到底。
但摔死的毕竟是少数，很多鞑子兵只是被砸的头破血流，盾牌多少还是起作用的，被砸下去他们就又往上爬，因为身后短促的号角声是死命进攻的信号，身边的百夫长和督战队的眼睛雪亮，谁不拼命便会立刻挨刀子。
一波又一波的猛攻机械的进行着，城下已经是一片狼藉之地，石块檑木死尸马尸混着在一起，鲜红的血液汇集成涓涓细流朝不远处的护城河里流淌，灼热的气温炙烤着没有一丝风的战场，四下里蒸笼般的闷热，石头砸在盾牌上的沉闷的噗通声，沉重的如牛般喘息声，死亡前的惨叫声，弓箭的呜呜声交织在一起，空气如粘稠的血液般的凝重，数万人仿佛被裹在死亡的泥潭里无法脱身，不知道这梦魇何时才是尽头。
终于，一个张安最不愿听到的消息传来，东城城墙告破，告破的原因有些让人匪夷所思，负责东城墙率兵作战的是延安中卫指挥使吴忠孝，在战事吃紧的时候，有人无意识的将烧滚油的火把丢入城下，没想到烧着了浇在城下的热油上引发了大火，将三十多名鞑子兵全部烧死；吴忠孝大为惊讶，灵光一闪想出了个防守的妙计来，于是命人迅速从后方调集了五十多捅火油上城墙，命人沿着城墙外延往下浇了一圈，然后点起了火来。顿时城墙外侧火光冲天浓烟滚滚，正在攀爬的鞑子兵们措手不及赶紧自觉的往下跳，一段里许成的城墙顿时成了一条火龙。
吴忠孝哈哈大笑道：“爬啊，你们倒是爬啊，就不信你们能不怕火烧。兄弟们这办法妙么？城墙过火之后热的烫人，起码在半个时辰之内，这些家伙只能干瞪眼了。”
众士兵纷纷称妙，躲在城墙的另一侧休息喝水，虽然火苗窜上来有些灼的慌，但起码可以肯定，鞑子是绝对不可能从着火的城墙上攀爬上来的，得到宝贵的喘息机会自然是求之不得的。有人甚至建议赶紧将这办法通知张总兵他们，让其他两面城墙也用这样的办法御敌。
然而，他们高兴而来没多久，北侧传来了士兵的惊慌呼叫声，吴忠孝愕然起身去看，只见几名士兵抱头从城墙上奔跑而来，吴忠孝大喝：“怎么了？”
“吴大人，不好了，那边的城墙着火了。”
“着火了？这有什么稀奇？让他烧着就是。”
“不是啊大人，不是城墙外壳咱们放的火，是城墙里边着火了。”
“什么？大白天的你发梦呢？城墙是泥巴做的，怎会着火？”
“大人不信去看看便知。”
吴忠孝急忙顶着灼热的炙烤跟着几名士兵跑向北边，一到近前顿时傻了眼，这一段数十丈的城墙真的着火了，靠近外侧的丈许地方已经烧塌了半边，明显可见到城墙内部烧着的都是些树枝木头等物，哪里是什么泥浆夯实的三合土。
“这他娘的到底怎么回事啊。”吴忠孝简直要发疯了。
一名灵州老兵哀叹道：“小人想起来了，当年这段城墙曾经倒塌过，后来草草修缮了起来，朝廷拨的银子不够，所以只外边和里边薄薄的一层夯土，里边都是泥巴树枝和杂草的混合之物。大人下令以火拒敌，却是将外层的夯土烧的剥落了，里边的杂物都烧起来了。”
吴忠孝欲哭无泪，大吼道：“快救火，都愣着作甚？再不救火，这里就要开个大城门了。”
第七一零章 混乱中的希望
纵火者成了救火者，人生的奇妙际遇总是那么扑面而来猝不及防。
好在当年修这豆腐渣工程的人有一些先见之明，内城墙附近凿了数口水井，一长溜百余口太平缸也是满满的雨水，众士兵迅速行动，下边的百姓也跟着帮忙，再加上这些泥巴里的枯枝稻草木头的燃烧能力不强，总算是浇灭了火势。
但青烟散尽的时候，吴忠孝傻了眼了，这一段城墙的外半部分已经烧得塌下去了半边，成了个三岁孩童稍微用点力都能爬上来的曲牙阶梯形，虽然后半部分还保存完好，但这阶梯没通向城里，却是通向了城头。
进攻东城墙的是大王子图鲁，本来他这里伤亡最大，一万两千人的攻城兵马已经阵亡了两千的零头，却连城墙也没攻上去，战前他是死命要求父汗把秃猛可给他这个机会的，这一路上他基本上没立下什么战功，这一次他真的很想表现一下。可惜明军不给他这个机会。
城头着火的时候，图鲁对明军这种无耻的防守手段破口大骂，但当手下一名眼尖的千夫长发现了城墙的异样之后，图鲁自己都愣了。
“殿下，城墙塌了。”
“什么？”
“明军把自己的城墙烧塌了。”
“啊？还真是，明军这是做什么？咱们有内奸在里边么？”
“不知道，或许是有人仰慕咱们大汗的威名，趁机帮忙吧。又或许是明军的诡计？”
“诡计你妹子，这是天助我也，明军烧塌了自己的城墙，这便是要我图鲁在此战中扬名立万，来人，吹响号角，发动猛攻！！”
倒塌的城墙像是为鞑子的进攻铺上了红地毯，几乎不费吹灰之力，上千鞑子兵便沿着灼热的阶梯爬上了城墙，好好一个防守战顷刻成了肉搏战，兵力大劣，士气大劣，如何能是敌手？
东城墙被鞑子攻破的消息传来，如晴天霹雳一般在张安的脑子里炸响，战前他口中说不用等宋楠的援军到达，实际上交战之后他的内心中焦急盼望着宋楠大军尽快出现。他本想着能够坚持两三天，拖延到宋楠领兵来援，但现在这一切计划都成了泡影，仅仅半日光景，东城墙便被鞑子攻上来了。
张安不得不分兵支援东城墙，那里的缺口必须堵住，否则防守已经毫无意义，在抽调了两千人增援东城墙后，南城和西城的明军只剩下两千多人，应付明显加强了进攻的鞑子兵已经很吃力了。
好消息是，东城墙上的缺口没有扩大，增援之后的明军以悍勇之气猛烈攻击，将登上城头的鞑子兵马挤在一断数十丈长的城墙之上，避免的形势的恶化，双方近距离的用弓箭火器射击，惨烈程度无与伦比。
坏消息是，其他各面的城墙均已告急，西城墙上出现了鞑子兵的身影，不久后，数百鞑子兵登上了西城墙，明军不得不同他们展开肉搏。南城墙处也岌岌可危，张安凭借自己的经验奋力抵御，带着两千余士兵硬生生没让鞑子冒头。但鞑子攻上来已经是时间的问题。
三面城墙告急，灵州危在旦夕，援军不知在何处；一时之间，所有人的心头都是灰暗的，都明白今日恐怕要和灵州共存亡了。
在战斗的间隙，张安猛灌几口清水，朝手下亲卫士兵下令道：“即刻去通知谢知府，命他即刻组织城中百姓从北门撤退，遇到如此的抵抗，按照鞑子的传统，他们可能会屠城，要谢知府必须保证百姓的安全。”
亲卫点头答应，匆匆下城而去，在城里找了一圈，也没见到谢长河的影子。最后在谢府后院的密室里，找到了带着夫人小妾躲藏在里边的谢长河，亲卫传达了张安的命令，谢长河更加的恐慌，结结巴巴的道：“城真的守不住了么？张总兵不是说固若金汤么？”
亲卫道：“小人只负责传令，张总兵说了，灵州百姓若遭屠戮，那将是大不幸之事，谢知府要为此负责，所以知府大人还是赶紧行动吧，城头支撑不到个把时辰了。”
谢长河无奈，若果真被屠城，就算自己此刻逃得性命，事后也必然受到严惩，张总兵既然下令，自己也正好有了趁机出城逃到宁夏镇的理由，何妨出去做做样子。于是送走亲卫召集衙役，命他们上街敲锣大呼：“父老乡亲，灵州即将不保，知府大人有令，一个时辰后开北城门撤离，父老乡亲们赶紧收拾东西，准备弃城。”
城中百姓从昨日鞑子出现在城南的时候起便关注着战事，一家老小什么事都不干就呆在家里等消息，此刻噩耗传来，顿时心头冰凉。一时间城中乱哄哄都是扶老携幼背箩挎蓝鸡飞狗跳的混乱场景。
灵州主街上，两名男子驻足听着身边衙役的敲锣叫喊声，一名身短矮壮相貌寻常的男子对身边白面男子道：“兄弟，灵州要破了，咱们这里也呆不住了。”
那白面书生摸样的男子点头叹道：“是啊，我们在灵州安静的生活了好几年，没想到灵州要被鞑子占了，我不想走。”
“那怎么成，你是我朱家的骄傲，将来还指望着你为朱家门楣添光呢，快回去收拾东西出城回宁夏，几年没回去了。”
“兄长，光大门户这等事再也休提，我朱长平这几年不可谓不努力，但却连连名落孙山，我算是看明白了，科举之道是走不通了。还记得当年在宁夏镇遇到的那位宋楠宋大人么？我后来听说了，他也是科举不中投笔从戎的，我朱长平也要效仿他，灵州是我的家，我要去投军杀鞑子。”
“兄弟啊，你怎么会突然冒出来这个想法？”那矮壮丑陋之人正是朱长平的堂兄朱长顺，两人自那年安化王之乱从宁夏来到灵州生活，已经平静的在这里生活了三年。
“不是突然冒出来的，我觉得，人生在世总是要有些作为的，文不成我便从军，这是我一直以来的想法，兄长，你出城吧，给我们朱家留个血脉，买个女子成亲便是，我的银子尽数给你了。”
“长平，你说的这叫什么话，我岂能让你一个人去涉险，你既然执意要留下，我也留下来便是，咱们一起杀鞑子。”
朱长平微笑道：“好，这才是我朱家的好儿郎，咱们城里这么多人，加上一万多守军，城外只有三万多鞑子，咱们干什么要逃？”
朱长平突然上前来到一名衙役身边，一把抢过他的铜锣，那衙役叫道：“干什么？”
“借我一用。”朱长平跳到街边一块大青石上，咣咣咣敲打铜锣高声叫道：“父老乡亲，父老乡亲们，听我一言。灵州告急，我大明官兵正拼死抵御鞑子进攻，我们岂能在此刻离去逃命？灵州是我们的家，我们走了，鞑子占了这里家就没了。咱们四五万人在城里，青壮也有上万了，何不大伙儿一起去帮着官兵守城？老弱妇孺可以走，体弱的可以帮着送水搬砖，每个人出上一份力，咱们灵州便不一定会被攻陷。同意的跟着我和兄长朱长顺咱们立刻去城墙帮着军爷们守城，不愿意的你们离开我也不拦着。”
短暂的沉默之后，人群中有人大叫道：“说的很是，咱们干什么要逃？听说宋大将军的大军已经赶来了，咱们拖住鞑子，宋大人的大军一到，鞑子便被包了饺子了。”
说话间一名络腮胡子赤膊大汉上前来，拍着胸口叫道，有人认出这人是西街的杀猪匠郑屠，平日蛮横无理，今日倒是有些气概。有人响应立刻便应者云集，满大街的百姓们都受了感染，纷纷高叫着要去守城。
朱长平跳下青石来领头，带着大家浩浩荡荡往城墙交战出而去，一路上跟随的百姓更多，从数百到数千再到上万，消息很快便传遍全城。进而在北门拥挤等候开城撤离的百姓们也得到了消息，有人发声喊，众人纷纷响应离开，半个时辰之后，居然走的干干净净。
知府谢长河带着家眷和满车的细软赶到的时候，见空荡荡的北门广场上一个人没有，不禁发愣问守门士兵情形，士兵告知情况后，谢长河跺脚骂道：“这帮泥腿子，简直是胡闹，都不要命了么？哎，这可怎�