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驻扎在杭锦周边，而这里留下和明军周旋的只有一万步兵和一万壮丁守城。要知道，明军要想继续深入，他们只能往东取杭锦北上渡过黄河，杭锦的城寨比乌海更为坚固，兵马粮草也更多，更重要的是，开花弹数日后即将运达哪里，到时候明军若敢来犯，便请他们尝尝神鹰大炮的滋味。”
众将惊愕不已，原来大汗虚张声势搞得好像要同明军在此决一死战一般，到头来打的却是放弃乌海的主意，留下一万步兵和一万壮丁守乌海，那不是让他们去送命么？刚刚还说鞑靼勇士的生命珍贵，转眼就奉上了两万人的性命，这还珍贵个屁？
但无人愚蠢到去指出这一点，自大汗南征失利之后，脾气变得暴戾异常，经常有将领动辄得疚被大汗亲手砍死，任何对大汗决策的怀疑都会被视作不忠诚的举动，特别是在大汗兵败之后，他无时无刻不在怀疑手下部族首领和将领们有异样的举动，整个人如一张绷紧的弓弦，谁多嘴，这支弓弦上的箭便会射向谁。
乌鲁斯第一个表态：“父汗圣明，这里的两万人只要能撑过两天时间，便是做出了巨大的贡献，更何况他们还有可能创造出奇迹来。儿臣建议，在乌海通往杭锦的道路上再多派兵马骚扰；利用戈壁峡谷的地势打他们几次伏击，明军必会犹豫不决。照他们龟速行进的速度，到了杭锦起需要半个月时间。长生天要是作美的话，十月中草原上的第一场雪就要下来了，到时候看这些明军们怎么办？”
“对对，二王子说的极有道理，大汗此举是绝佳之策，就算明军抵达杭锦的时候还没下雪，我们有神鹰大炮在手，防守明军的进攻当有胜算。咱们也不用歼灭他们，拖着他们到下雪天便好了。”
“说的有道理啊，乌海便当是借给明军暂用，到时候咱们连本带利一起拿回来。”
众将领纷纷表态支持，把秃猛可摸着胡子呵呵而笑，他知道这些人其实并不是真心的赞同，但这不重要，重要的是他们没人反对便成。
把秃猛可把手一抬，刚刚准备说话，便听到帐外寂静的夜空中传来一连串的爆响，紧接着，连片的爆炸之声便传入耳鼓，片刻后帐外亲兵气喘吁吁的跑进来禀报道：“禀报大汗，乌海南奶。头山两处寨堡遭受明军攻击，明军大股兵马正蜂拥而来。”
把秃猛可脸色一变，赫然站起骂道：“这狠厉小儿，未免太凶狠了些，居然气也不喘一口便进攻了。”
众将肃然等待命令，但听把秃猛可咬牙下令道：“传令下去，乌海镇万户总管博尔金率两万兵马正面御敌，其余人立刻整军备马，开放东城城门，退守杭锦。”
第七六十四章 逼迫
乌海之战几乎没有任何可值得大书特书的地方，两万鞑子完全是以一种拖延时间送死的态势正面迎敌，面对明军的凶猛攻势，结果可想而知。‘‘‘‘
大明史官们对这场战斗的记载也仅限于寥寥数语：时镇国公挥师夜半攻乌海，天明时告破，戮贼寇八千余，俘五千余，余者逃散。贼首畏战，逃往杭锦据守。
有谁知道，这寥寥数语的背后隐藏着多少血与火的故事，掩盖了多少惨烈和恐惧。亲身经历此战的人能清清楚楚的回忆起当晚的厮杀：乌海万户总管博尔金率两万鞑子兵像是赴死一般迎着明军的火箭炮的轰击冲上去，他们和江彬所率的前锋军交手之后，四五万兵马胶着在一起，在乌海的城墙下，毡房侧，巷弄边，树林旁拼死砍杀的情景，让事后经历此战的生还之人依旧不敢回想。
鞑子兵的悍不畏死大大出乎了明军上下的预料，即便是战斗一开始，宋楠便得知了把秃猛可率数万骑兵撤出乌海的消息，但面对这两万作为炮灰的鞑子兵，此战的取胜依然毫不轻松。
这让宋楠对鞑靼人的作战有了彻底的改观，自从到西北与把秃猛可交手，乃至长城隘口以两万余明军活生生将长城内外的十余万鞑子兵马切割开来之后，宋楠对鞑子兵的战力从内心里很是不屑。但经过这次乌海之战后，宋楠意识到，鞑子兵在没有退路的情况下何其悍勇，他们爆发出的战斗力让人惊讶。
但无论如何，薄雾弥漫的清晨，乌海城头黄龙旗和宋字帅旗迎风招展，尽管鞑子兵悍勇异常，乌海镇依旧易手，成为大明朝百余年来第一座被攻下的鞑靼城镇。某种程度上来说，攻下乌海的象征意义要远大于实战意义。
宋楠率众将踩着满地的瓦砾和灰烬行走在乌海街头，看着四周倒塌的房舍，依旧冒着青烟和火头的毡房，呆滞的团坐在一起木然看着这些明人侵入他们的城镇的鞑子百姓们，不禁有些唏嘘。和鞑子入侵大明境内袭扰一样，这些鞑子百姓如今也领略了被明军攻占家园沦为任人宰割的俘虏的痛苦，战争打来打去，最受伤的还是平民百姓。
不过大明镇国公的感叹没有持续太久，很快他便转身对跟随在身后的众将吩咐道：“立刻进行全城大搜索，但有反抗或者不遵我大军法令者绝不留情，命人将全城财物物资搜集汇总，许泰负责将这些物资运回，交予杨一清大人交割处理。”
众将齐声应诺，许泰指着一群群被聚集在一起的鞑靼百姓道：“这些人怎么办？都是些老弱妇孺，押送回大明么？”
宋楠摇头道：“盘查他们当中有无假冒百姓的鞑子士兵，找些能干活的留下来做苦力，剩下的发些口粮尽数驱散，我们可不是来替把秃猛可养活百姓的，这些人留着只是徒耗粮食罢了。”
众将默然，张安低声道：“大将军，天气即将转寒，这些人若是被驱散到草原上恐怕挨不过严冬。”
宋楠踱了几步叹息一声道：“罢了，命人将他们登记造册，尽数押往盐池县，那里被鞑子屠空了，让他们从此成为我大明的百姓也是可以的，只是暂时安置，这件事还需上奏朝廷再做计较。我也不忍心看着他们受饥寒而死，我大明兵马是仁义之师，也要行仁义之事。”
张安连声称是，吩咐手下将领赶紧去办。
江彬看着左近明军士兵们喜气洋洋士气高涨的样子笑道：“咱们首战旗开得胜，士兵们的士气也正高涨，一举歼灭俘虏鞑子兵马一万多人，咱们只损失了四千多，可谓是一场大胜。消息传到京城，皇上定会开心的大笑了。只可惜被把秃猛可这个老贼给跑了，没想到这老贼如此果断，竟然舍弃了乌海镇，弃两万鞑子兵的性命不顾，让他们来送死。”
宋楠点头道：“确实够果断，咱们在布龙湖用了火器，他定知道此战若是跟我们硬碰硬必一败涂地，索性便放弃了乌海。这两万人留下来是拖延我们时间的。在他的算计里，他一定以为我们起码要攻个一两天才能拿下这里，却没料到我们只用了几个时辰。”
许泰道：“把秃猛可往东逃窜，探报说他们去的是三百里外的杭锦，咱们应该挥军追击拿下杭锦，杭锦一旦被我们攻下，鞑子在黄河南岸便无立足之地了。”
众将纷纷点头道：“许侯爷说的极是，现在黄河南岸只剩下杭锦一处是鞑子占据的城镇，其余都是些零星的部落和小镇，拿下杭锦便是彻底让鞑子在黄河南岸失去了根基，大将军可下令大军直捣杭锦；十日之内，杭锦必破。黄河以南便尽数归我大明手中了。”
宋楠在一道倒塌的矮墙边站住，手掌轻轻在墙头的土砖上拍打，皱眉细细想了一会，转头来面对众多期待的眼光缓缓摇头道：“我们不去杭锦了。”
“怎么？”众将愕然。
“咱们这是要退兵了么？拿下杭锦这次北伐便成功了一小半了，即便黄河难渡，黄河以北的地区没有收复，能将鞑子赶过黄河也足以让此次出征得以小圆满了。”江彬大声道。
宋楠微笑重复道：“杭锦我们不去了，把秃猛可逃往杭锦便由他去吧。这次我们出征的目的是收复河套，而非是来找把秃猛可一人的晦气。你们说的也没有错，拿下杭锦却是可以将黄河以南的大片地盘牢牢抓在手中，保证一种稳赢不输的局面，但我要的是整个河套，将鞑子赶到阴山狼山以北才是我的目标，而非仅仅是让他们和我们隔河相望。”
“可是大将军，拿下杭锦以后，我们还是可以北上渡过黄河攻击黄河北岸啊。”马鸣不解的问道。
“固然可以，但时间不等人。此去东进前往杭锦三百余里，正如刚才许侯爷所言，十日内拿下杭锦确实可期，但这当中可不包括在拿下杭锦之后的休整时间，算来算去起码要半个月以上的时间，而这一切还是建立在一切顺利的基础上，若是作战不顺，甚至要花费更多的时间。而我们最宝贵的便是时间，今日十月初一，半个月后便是十月下旬了，诸位已经能感受到北地气候的严寒了吧，再过半个月，这里是风雪满天还是天寒地冻，我们不得而知。所以，我们不能被把秃猛可牵着鼻子走。”
“那我们下一步计划该往何处进军？”张安道。
宋楠拿起一根枯枝在地上的灰尘中画了起来，解释道：“这里是乌海，这里是杭锦，咱们若是先取杭锦再北上，等于是拐了一个大弯，白白多走数百里地。把秃猛可就希望我们这样，耽搁的越久他越开心。所以我们索性不去攻击杭锦，而是径直往北，先攻击这里。”
宋楠手中的树枝在泥土上画了个大大的箭头，一路往北延伸，在箭头的末端画了个小圈。
“这里是磴口小镇，已经紧邻黄河岸边了，拿下这里，往北约五十里便是黄河。如果我们能突然渡过黄河，拿下鞑子占据的临河县，再攻击哈喇江东北的乌拉特旗，便等于将狼山东南的通道切断。当我们出现在把秃猛可的腹背的时候，不知这位鞑靼国主是否还能安然呆在黄河以南的杭锦等着我们去追他呢？”
众将瞪大眼睛，将地上的简易地图看了又看，张安抚掌赞道：“妙极，这是逼着把秃猛可放弃杭锦，让他主动撤出黄河以南，他必不肯让我们渡过黄河，所以会主动将兵力龟缩在黄河北岸。不费一兵一卒便可达到收复黄河南岸的目的，大将军可谓是运筹帷幄不输孙子。”
宋楠翻翻白眼，什么叫不输孙子，听起来像是骂人的话，不过张安倒是将自己的意图领会的精深，他北上攻击磴口的目的便是要逼得把秃猛可撤兵龟缩黄河北岸，从而反过来抓住把秃猛可的鼻子牵着走。当然这一切都是基于一个基础之上，鞑子现在兵力捉襟见肘，若是在西北大战之前，可以想象黄河北岸一定很快便能集结出来数万鞑子兵马在临河防守，而现在把秃猛可最缺的就是兵力，他只能以主力回缩，据守黄河北岸，方能避免空虚的北岸腹地被明军占据的厄运。
“计策是妙计，但是沿着乌海北上攻击磴口，这一路上可不好走啊，乌兰布和沙漠被称为死亡之海，全是戈壁荒滩，恐不利于大军行进和后勤补给。”许泰皱眉道。
宋楠笑道：“后勤补给那是你的事情，看你的本事了。至于这座沙漠嘛，倒不是什么禁区，东西狭长南北却只有数十里。穿越他也不是什么太难的事情。传令下去，全军做好开拔准备，所有人备上充足的清水干粮，带上防风沙的面罩；轮车全部改装为沙橇，拉车的马儿也要打好马掌裹好笼头。今日休整准备一日，明日清晨北上横渡沙海，不出意外的话，五日后我们要便在磴口小镇了。”
第七六五章 兵行奇招
十月初六，一只尘土满面的大军从满天沙海之中走了出来，出现在磴口以东的开阔草原上。