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二十余里之外的湖面上，朱宸濠也接到禀报，前方战船燃烧引发的芦苇荡大火在夜晚清晰可见，朱宸濠立即下令停止前进，派小船去前方刺探情形。不多时，徐钦的战船行驶到近前，上了龙舟之后将前方情形详细禀报之后建议道：“皇上，王守仁在前方设伏，如今芦苇荡已经烧成一片火海，咱们欲从河中溯流前往南昌怕是不成了，敌在暗处我在明处，尚不知王守仁有何诡计，卑职建议改道往西，直接从昌邑登岸，改从陆路增援回到南昌府。”
朱宸濠恼怒道：“王守仁怎地动作这么快？昨日还说刚刚拿下抚州，今日便出现在此地，这厮生了飞毛腿不成？那南昌传来的消息为何说王守仁的兵马在南昌攻城？到底哪一个消息是真？”
刘养正拱手道：“皇上息怒，这分明是王守仁分兵之计，前方的伏兵是一部分，南昌府外的兵马是另一部分，这厮既然分兵，那么两处的兵马数量定不会多；依臣之见，该横扫过去，歼灭前方的敌军，而不该改行陆路，那样起码会耽搁一日时间。王守仁攻城的兵马定是希望我们拖延时间，好让他能从容攻下南昌府。”
朱宸濠愁眉不语，徐钦却叫道：“军师，你这出的什么馊主意，没见前方连芦苇荡都着火了么？你让我的船去送上去当柴禾么？”
刘养正摆手道：“这火虽阻挡了我们的去路，但对对方也是一种威胁，芦苇荡起火蔓延，伏兵焉能藏得住？他们只能被迫退上岸边；河道上的火船大可命水鬼去凿沉或者命铁头船顶开一旁，让出河道来。稍候片刻芦苇过火之后便会熄灭，我大军便可畅通无阻了。”
朱宸濠点头道：“军师说的对，王守仁没多少兵马，不过虚张声势罢了，咱们大可不必理他。虽烧毁了几十条船，损失了些人手，但当务之急还是救援南昌。南昌府一失，我们的老窝便被端了，诸位的父母妻儿还在南昌吧，那可不是朕希望看到的。”
众人纷纷点头，这一回意见难得的得到了统一，徐钦也无话可说，刚转身踏上跳板回船，便听着天边羽翅破风之声响起，扭头看去，黑沉沉的天空中两个小黑点迅捷而至，落在甲板上的一只木笼上方，发出咕咕咕的叫声。
那是两只传递消息的军鸽，朱宸濠特意训练了数百这种军鸽，便于斥候传递消息打探军情，包括他去京城，都是用信鸽传递消息，可谓是方便之极。此刻在水面上，这种传递消息的方式更是快捷。
两只鸽子一只翅膀上涂着白色的颜料，一只涂着红色的颜料，那是用来区别查勘的范围的，红色的是江西左近的斥候放归的，红色也是警告急迫之意，越是离得近便越是紧迫，倒也不无道理。而涂着白色颜料的信鸽则是在外围打探的斥候，朱宸濠为了掌握官兵动态，派出了上百斥候深入周边各州府，有的远在河南境内，数百里之外，便是为了及时直到官兵到来的情报。
亲卫将鸽子抓住，取下他们脚下的小竹筒递给军师刘养正，刘养正不看则罢了，一看之下顿时色变，口中惊呼出声。
“军师，怎么了？”朱宸濠皱眉问道。
“大事不妙，皇上请亲自过目。”刘养正将两字条递给朱宸濠。
借着龙舟上的红灯笼，朱宸濠清清楚楚的看到字条上的字迹，虽然斥候们都是大老粗，写的字歪歪扭扭不堪入目，但字却是认识的。
一张字条上写着：“敌五千精骑从大名府入开封府境内，现已在开封府南九十里处昼夜奔袭。”
另一字条写着：“敌大军正经山东过河南直扑而来，敌军外围斥候防范甚严，兵马具体数目不详，但声势浩大，疑为官兵主力。”
朱宸濠一个踉跄差点摔倒，手脚连撑，撑在一旁的廊柱之上，这才站稳了身子，默默将纸条递给‘群臣’传阅。一时间满船寂静，唯听到鄱阳湖之水轻轻拍打之声，远方噼噼啪啪燃烧的芦苇荡起火之声，以及隐隐的落水士兵惨叫呼救之声。
“五千骑兵已经到了开封府以南九十里，照这个速度，一天一夜便可抵达九江，五千精锐骑兵，九江是守不住的，除非我们分兵去守九江；九江不能丢，丢了便被扎了口袋了。”兵部尚书王纶忧心忡忡的道。
李士实也道：“王大人说的是啊，皇上，九江乃是我江西连接长江通道的门户，九江在，哪怕陆路封锁，我大军照样可由水路畅通无阻，丢了真的成了瓮中瓮中那个咳咳。”
想到瓮中之鳖这个比喻不太恰当，李士实赶忙住了口。
刘养正忽然冷笑一声道：“两位大人的言外之意是要分兵死守九江了，莫忘了，敌主力已经从山东直扑而来，九江如何能受得住？就算分兵去守，我们又有多少兵马能挡住朝廷主力大军？朝廷这一回起码十余万大军前来，若还拘泥于守住九江，困守南昌，那可真的成了瓮中之鳖了。现在的情形需要作出决断，要么死守九江南昌，跟朝廷大军决一死战，这么做的成算不足百中之一，要么”
刘养正迟疑了一下，皱眉不语。
朱宸濠颤声道：“要么如何？你该不会要朕去投诚吧。”
刘养正忙道：“臣岂会提这种建议，臣只是要说，要么索性鱼死网破，咱们立刻调转船头顺江而下进攻南京，只要拿下南京城，形势立刻便可逆转。皇上不要拘泥于南昌一地，这里虽是您发迹之地，但也并未不可丢弃。今日之弃使为了谋大事，成大业。占据南京之后，扩招兵马，平定江浙，之后再将长江以南荡平，南昌还不是要回到皇上的囊中么？若一味拘泥于此，一旦朝廷主力赶来，拿下南康和九江，我们便不得不被迫与之死战了。东南西南东边西边都无立足之地，绝无可退之地，正好利用朝廷主力直扑江西的契机进攻南京才是上策。”
朱宸濠抖着手在下颌的胡须上摩挲，放弃南昌好比割去他心头的肉，这里是他的老巢，他经营数年，无论人脉财物尽在此处，在南昌他便是皇帝，离开南昌他便没有了自信；但刘养正说的确实很有道理，如今的情形下，留在这里便是等死，虽然大军扩充迅速，起事之后已经发展到九万多兵马，但和朝廷大军相比，实力还是相差不少。再加上周边州府零星卫所兵马的聚集，困守南昌绝对是死路一条。
这个决定不好下，这需要壮士断腕的决心。
第八二二章 幡然醒悟
刘养正的一番话也让李士实王纶等人赫然警醒，回援南昌是他们的主意，但此一时彼一时，此刻的情形尾实难以决断，若当真被官兵围困在江西一隅，覆灭将是迟早之事，这绝非耸人听闻。
当初的建议除了因为朝廷大军尚未发动的原因之外，还有这他们个人的小算盘，南昌府中有着他们的妻儿老小，有他们的田产宅第，总不能眼睁睁看着后路被抄，妻儿老小落入王守仁之手；现在看来，既然走上了这条路，那些东西可能都要放弃了。
“皇上。”王纶沉声道：“军师所言极是，朝廷大军旦夕而至，此刻回援南昌，击退王守仁自然是易于之事，但时间上却是给了朝廷大军困住我们的机会。若时间充裕的话，击溃王守仁再回头攻击南京固然可行，但朝廷大军既已过山东直扑而来，恐怕三五日内将赶到九江对岸长江之北。成大事不拘小节，若拘泥南昌府的得失，恐将形势大恶，致纵身之恨。”
朱宸濠双目发直道：“难道朕便这么放弃南昌么？大军钱粮，王府家眷，还有你们的妻儿老小怎么办？”
刘养正道：“皇上，此事并非不可为之，皇上可立刻传旨于留守南昌的宜春王以及龙虎大将军万锐，让他们率所有留守兵马，携带粮草财物保护王府家眷和相关人等突围出城。留守兵马逾两万，围城的王守仁兵马也不过两万余，若决意要走，王守仁也拦不住。我等再派一万兵马接应，战船三百在鄱阳湖口待命，只要物资人员上了船，便可顺流而下追上大军。到那时猛攻南京不破不休，也再无后顾之忧了。”
朱宸濠微微点头，侧首问其他人道：“你们认为这么做成么？”
李士实道：“臣以为军师所言恳切，这也是两全其美之策，只是拨三百战船接应于此，并分兵一万。我大军仅剩战船四百艘，南下进攻南京兵力略显不足。”
王纶道：“事急从权，也只能如此，左近大小船只尽数征用，已经无可用之船了四百兵船可携五万大军南下，攻下南京当无问题。”
刘养正道：“现在不要去想这些，无论如何南京必须攻下，攻克南京城则生，不克便事败，绝无退路。皇上和诸位大人要明白这一点，下定决定，不顾一切才是。”
朱宸濠终于咬牙立下决心，沉声下令道：“传旨，后军便前军，调转船头连夜出鄱阳湖进攻南京城，命人急速混入南京城与金吾卫亲军卫的三位千户接洽，要他们以军鸽禀报南京城内情形，特别是朝廷兵马的战斗布置，待我大军兵临南京城外之时，要他们在城中里应外合一举夺下南京城，不得有误。”
众人齐声应诺，一时间哨船四出，军鸽破空，将军令迅速传达下去。绵延二十余里的庞大船队立刻掉头，降帆摇桨朝长江之口而去。三百艘兵船缓缓朝鄱阳湖西岸靠拢，待抵达岸边之后，万余叛军涉水上岸连夜赶往南昌府接应即将突围的留守兵马。
南叽岛之侧的芦苇荡大火依旧在蔓延，大量枯黄的芦苇借助风势烧的热烈凶猛，正是王守仁所期待的那种情形，在这种情形下，通往南昌府的河道是无法通行的，但同时埋伏的万余兵马也不得不撤到岸上，按照王守仁的命令守在河岸两侧。
王守仁的意图是，如果朱宸濠的叛军不死心，依旧要从河道上经过，那么在两岸高地上再展开一轮狙击，要步步阻拦叛军回援的脚步，给予他们打击的同时，也给攻击南昌城的王冕所率的两万兵马以赶到和布置的时间。
然而，当河面上芦苇大火逐渐蔓延至两侧，河道前水杈的芦苇丛大火尽数熄灭，只有零星的火星飞扬的时候，叛军的影子丝毫未见；远远看去，鄱阳湖上入繁星闪烁般的战船上的灯火也似乎在渐渐远去，直至消失不见。
王守仁立刻派出小船大胆去湖面上刺探，得到的消息是，叛军主力竟然掉头往北看样子是处鄱阳湖而去了。王守仁蹙眉沉思了片刻，他不明白为何朱宸濠明知自己手头人马有限，却怯懦后退；王守仁是个实际的人，他并不认为朱宸濠是怕了自己的伏击，那只可能是别有原因。
“叛军或许是不愿和咱们纠缠，该从其他地方登岸，由陆路赶回南昌了。”手下将领猜测道。
“绝非如此，陆路和水路相差一天的路程，朱宸濠拥有数百战船，他怎会舍近求远？我们的阻击只能拖延一时，这一点谁都明白。朱宸濠和他手下的谋士们不可能不知道这一点，只需全力硬闯，派出一部上岸与我们纠缠，便可保证主力船队快速通过河口驶往南昌，时间上会节省一天时间。”
“那这是怎么回事？难道是不管南昌城了？叛军从安庆府回军不就是要歼灭我们，保住南昌府么？难不成朱宸濠改主意了？”
“总是有原因的，或许他们果真是放弃南昌府了，又或许有别的原因导致他们回头，总之，我们该做的都已经做了，要我以三万多兵马寻求和叛军主力作战那是不可能的。既然他们不管南昌府，那么这份大礼我们自然要收下，立刻下令，连夜进军南昌城，传令王冕，务必于明日傍晚完成攻城部署，我一到，便立刻攻城，将朱宸濠的老巢给端了。”
万余兵马迅速集结，夜色中，王守仁站在高丘之上，挺胸临风，须发随风飞舞，眼神炯炯，目光坚毅。
南昌城外，王冕率领两万兵马兵临城下，留守南昌城的是依附朱宸濠作乱的宜春王朱拱樤以及不久前受封为龙虎大将军的万锐，在拿下安庆之后，朱宸濠担心大后方的安危，将万锐调回南昌城担任守城之责。
王冕的兵马兵临城下之后，城中一片恐慌的气氛，宜春王朱拱樤是朱宸濠的弟弟朱宸浍的儿子，老爹朱宸浍弘治十三年就死了，本来朱宸浍是嫡子，朱宸濠是个妓生子，宁王之位是朱宸浍的。可惜死的早，便宜了朱宸濠。现在叔叔造反，当侄儿的也只能跟着混，但一听到王守仁大军到来，朱拱樤吓得不知所措，赶紧招来万锐商议对策。
万锐倒是满不在乎，两万对两万，一守一攻，自然是守方占据地利。再加上那南昌城头安置了三十门火炮，都是朱宸濠压箱底的家伙，为了守城，朱宸濠准许万锐动用这些火炮，前方大军之中也只携带了六十门这样的火炮，大军攻打九江安庆等府时都没舍得怎么用这些火炮，却允许自己