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小吏也如梦初醒，上前拉住宫强，怒斥：〃这是丞相大人，竟敢直呼其名？还不跪下？〃说着，将宫强捺倒在地。
宫强仍挣扎着：〃大人，不，李斯，那年我们同相约定：苟富贵，莫相忘。如今你富贵了，难道忘了旧时的友情？〃
〃越发胆大包天了，这还了得！〃小吏抬腿就是一脚，将宫强踹了个倒仰，东野淳急着上前救助，也被小吏踢倒在地。
李斯平静地注视着这一切，脸上毫无表情。他已经迅速地抛开了昔时那根本不值得留恋的友情，重新以一个丞相的身份和情感出现在宫强和东野淳面前。他是绝不能与他们相认的，因为等级的鸿沟已难以填平，他必须维护丞相的尊严。一个堂堂丞相怎可与低贱的工匠和罪囚称兄道弟？这不是太降低了自己的身份吗？此外，小吏已对这一幕产生疑问，如果他将此事张扬出去，让群臣知道了往昔的微贱，该作何议论？李斯是绝不愿意牺牲今日的声名换取那廉价的旧情的。他为了今天的富贵已付出了太多，他决不能再付出！
这样想着，李斯掉过脸去，狠狠地甩过一句：〃将这些不轨狂徒立即枭首！〃
话声刚落，小吏及李斯带来的几个兵士一拥而上，将宫强等十来个工匠强行拉走。宫强、东野淳见李斯如此绝情，破口大骂：〃李斯，你这见利忘义的小人，你不得好死……〃
骂声渐远了，不多时便归于寂静，十来个身首异处的工匠倒在血泊中，在他们身旁，是一个个神气活现的殉葬陶俑……
这天黄昏的时候，在陶俑制作场不远处的工匠墓地，又堆起了一座不大的新坟，坟头上盖着一块瓦，瓦上刻着这样几个名字：晏丙、宫强、东野淳。他们的籍贯写着同一个地方：楚郡上蔡。
如血的夕阳中，一位官员在默默地站立着。他是李斯，他在向昨天告别。
第十二章 焚书坑儒
一
李斯的丞相官邸建筑在一个南高北低的地形上。这是他求神问卜的结果。卜曰：〃宇，南方高，北方下，利贾市。〃即利于经商。其实，李斯并不想经商，但他和商人一样重利。他〃卜宅而居〃不是希图〃商场〃上获利，而是想在〃官场〃上获利。在他看来，后者之利不知要高于前者多少倍。
这些年，李斯称得上是大吉大利。他成为总揽百官的丞相，一人之下，万人之上，可谓功成名就，威风八面。最难得的是皇帝对他的信任和器重。他经常受到皇帝的单独召见，得到令人眼热的众多赏赐，而他所兼任的寿陵总管这样的官职，更非皇帝的亲信之臣莫属。
所有这些成功都是他善于揣摩、迎合皇帝心理的结果。平日里，他十分注意观察皇帝的言谈举止和神情，他能够准确地判断出皇帝喜欢什么，不喜欢什么。他发现，自从统一天下后，秦始皇的三大喜好越来越突出：一是好大喜功，喜欢别人对他歌功颂德；二是喜好声色，宫宇不辞其奢华，美色不厌其多；三是好求长生之道，向往成神成仙，长生不老。李斯把迎合皇帝的这三大喜好作为自己的行动准则，只要皇帝高兴，他全然不顾民力财力的消耗、国家利益的损害。他明明知道大兴土木、严刑重赋将导致民不聊生，但他不去谏阻，而是唯皇帝之命是从。他已不大看重丞相的职责，他看重的只有自己的爵禄。
对于这一切，与李斯共事多年的淳于越是看得清楚的。淳于越现在的官职是博士官，为皇帝顾问，并教导太子。
淳于越很少与李斯叙旧和交谈。但是，当淳于越看到李斯越来越变得嗜利如命、明哲保身，特别是听说他在骊山陵亲自下令杀死了十多个工匠之后，淳于越却觉得再也不能袖手旁观了。于是，找了一个空闲的日子，淳于越登门造访了李斯。
此时，李斯正在饶有兴趣地在厅堂里观看歌舞。这一队八人的舞伎是秦始皇新近赏赐给他的。这八名舞伎正当妙龄，个个风姿绰约，婀娜秀丽，堪称国色。本来，这些舞伎都是在梁山宫侍奉皇帝的，皇帝念及李斯总管骊山陵营造劳苦功高，特意割爱而赠李斯。
李斯领受如此重赏可谓受宠若惊。在八名舞伎送达丞相府的当天便马上写了一道谢恩表，感激皇帝的大恩大德。这宛若天仙的一群舞伎使丞相府顿增光彩，也使李斯心旷神怡，仿佛年轻了许多。只要是没有推不开的必须办理的公务，他便厮守着这些美女，饮酒作乐，夜晚则召其同寝，将夫人冯氏和那个未正名的夫人莹女渐渐冷落在一旁。
淳于越的到来使李斯感到扫兴，但是，碍着老朋友的面子，他还是很不情愿地令舞伎退下，将淳于越迎进厅堂旁边的一间小客厅里。
〃丞相别来无恙否？〃因为是在李斯的私邸，淳于越没有按循繁缛的等级礼节，而是像老朋友相见似的这样问道。
李斯显得也很随和，道：〃还好，只是太忙，今日难得消闲，轻松一下。大夫最近忙于何事？〃
淳于越道：〃不过碌碌终日而已，毫无作为，不及丞相担大任、办大事，事业有成，在下实在惭愧。〃
〃博士之才学人所共知，为朝野所称道，何必过谦？我等既为朝官，自当竭诚效命，只是别太清苦了自己，犬马声色虽不可贪，却不可无，博士以为然否？〃
淳于越笑道：〃在下无此雅兴，不及丞相风流倜傥。再说，陛下岂会以美姬赠我？如此恩宠，唯丞相一人而已。〃
李斯有些得意，但他故意控制着自己的情绪，摇头道：〃哪里哪里，蒙陛下错爱，斯诚惶诚恐，尚不知如何报答。〃
淳于越道：〃陛下有恩于丞相，丞相也有大功于陛下，书同文，车同轨，修驰道，建寿陵，护驾巡游，刻石颂功，如此看来，堪称名相，陛下岂可有功不赏？只是在下愿进一言，望丞相莫怒。〃
李斯一愣，道：〃请讲！〃
淳于越道：〃窃以为，为臣之要，当以匡谏君王过失为己任，丞相身居宰辅却听之任之，岂非有负天下人厚望？〃
李斯面带不悦：〃博士之言太过了吧。〃
也许因为过去的交情使然，淳于越并未在意李斯的不满，继续说道：〃先师有言：以天为宗，以德为本。又云：克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。属守道德礼教，克制自身欲望，方能实现人生的最大价值。为君者克己在乎戒奢省费，体恤民情；为臣者克己在乎克尽职守，直言敢谏。若放纵欲望，不知收敛，则君不君，臣不臣，国不国矣。〃
〃危言耸听！〃李斯听得不耐烦，怒道：〃博士还是不要鼓噪这些腐儒高论吧！我最鄙视的便是孔丘的仁义道德。重功利乃人之天性，儒家却多谈伦理道德，真是自欺欺人！博士受儒学所害何其深也！〃
淳于越听罢李斯的这番话，像是不相信自己的耳朵，呆愣良久。他怎么也想不通李斯对他所师从的儒学竟是如此不恭！他发现，李斯变了，变得面目全非！或者说，他压根儿便不是儒家的门徒，只不过在此之前他是半遮半掩而今则是无所顾忌罢了！
淳于越也痛苦地感到，当年他们在一起共同切磋文章，一起被逐逃亡时的旧情已不复存在，他们之间已失去了共同的语言和质朴的情感，等级的森严和私利的侵蚀已经彻底地扭曲了一个人的灵魂！
淳于越觉得已经无法再和李斯继续这种交谈了。他拱手向李斯告别，愤然离开了丞相府。望着淳于越的背影，李斯冷冷地一笑，心里在说：〃迂腐儒生，你敢来教训我？你也配教训我？〃
淳于越刚走，李斯又召舞伎前来，继续作乐，他要尽兴而止，彻底清除淳于越带来的不悦。他把儒家的〃克己复礼〃之论看得一钱不值。他感到无须克制只需要放纵，尽情享受这来之不易的富贵荣华！
当晚，李斯特地挑选了一位叫福儿的最美的舞伎侍寝，并召见了久违的莹女前来同寝。莹女先是不愿意，以为有失伦理，无奈李斯执意相召，莹女只得听从，当夜，一龙二凤，极尽云雨之欢。
这一夜，冯夫人翻来覆去地难以成眠。她与李斯为结发夫妻，从来都是相敬如宾，但这几年来，她却尝够了被冷落的滋味儿。李斯平日不大和冯夫人交谈，却是经常独自一人在一密室里求神问卜，求福、求利、求保佑。冯夫人经常做恶梦，她担心所有这一切会得而复失。
第二天早晨，李斯是冯夫人派婢女唤醒的。她告诉李斯：若去郊游，该起身了。
也许是随同秦始皇作了一段长途巡游的缘故，李斯也喜欢上了出游。他学会了讲究排场，每次出游都要大队车马随从，以显示丞相的威风。今天这次出游是两天前定好的，但李斯因迷恋美人歌舞，竟淡忘了。今经冯夫人提醒一骨碌从床榻上爬起来，赶紧吩咐下人，速作准备。
李斯一行是在早膳后上路的。他乘坐的是一乘六马车，前有鼓吹仪仗，后面是足足有十多辆车子的车队，冯夫人、莹女、福儿各乘一车，丞相官署的亲信僚属也乘车随行。一路上，浩浩荡荡、威风凛凛，热闹非常，引来了众多的百姓站在路旁围观，在他们看来，这是除了皇帝以外的最大的一支出行车队。
李斯的车队是从咸阳南城区出城的，这里是居民聚居区和手工业作坊区，著名的商业区〃咸阳市〃也在这里。李斯之所以要从这里出城是因为此处繁华热闹，不仅有经营生产工具、生活器具、装饰品、陶器等各种商品的市场，而且有众多的行人。李斯希望有更多的人景仰他的富贵，当他看到人们伫立在路旁注目观看和啧啧赞叹时，心中充满了自豪和喜悦。
然而，李斯却没有想到，他的车马之盛也进入了另一个人的视野，这个人便是他敬之、畏之、忠之、媚之的一国之君秦始皇。
秦始皇是在咸阳西门外的一座小山丘上看到他的。这天，他想到位于咸阳西面百里外的梁山宫去。当他在小山上歇息的时候忽见远处车轮滚滚，尘土飞扬，便问随行的丞相王绾：〃这是何人的车马？〃
王绾定睛一看，道：〃此乃李丞相之车马也。〃
王绾虽与李斯同为丞相，但李斯居左，比王绾为高。特别是秦始皇长途巡游时李斯刻石颂德，立了大功，又总管骊山营造，威信大增，已压过了王绾，王绾心里很不是滋味儿，所以，便借机对秦始皇说：〃李丞相蒙陛下厚爱，已今非昔比，屋宇富丽堂堂，像座宫殿，美女成群结队势比王宫，饮甘策肥，前呼后拥，威风至极，他的出游车队都要比得上陛下的车驾了！陛下今去梁山宫尚轻装简从，李丞相出外郊游竟是车马成队，照此下去，李丞相眼中还能有谁？〃
秦始皇知道王绾与李斯有隙，他猜得出王绾这一番话的用意，所以，他并未放在心上，但心里仍然有些不大愉快，以致影响了去梁山宫的兴致。
随同秦始皇去梁山宫的有一小宦官，叫烛显的，平日曾得到过李斯的许多关照，今见皇帝不悦，唯恐不利于李斯，便偷偷地将此事告诉了他，李斯得知后，大吃一惊，这才意识到自己是锋芒太露、过于张扬了。
李斯并不担心秦始皇会治罪于他，因为他为秦始皇的统一事业立过大功，但是，他也不能不给自己敲起了警钟：伴君如伴虎，切不可功高压主！
出于自我保护的需要，李斯机敏而适时地减损了自己的车骑，出行时不再前呼后拥，车骑成队，对朝臣特别是对王绾等人不再是趾高气扬，盛气凌人，对皇帝更是唯唯诺诺，诚惶诚恐，不敢越雷池一步，把自己的言行举止控制在绝对安全的范围内。
李斯表面上对王绾等人敬重有加，内心却是愤恨不已。他恨王绾嫉妒心太重，趁火打劫，背后插刀，准备寻找机会给王绾以有力的反击。
不知怎的，当李斯对王绾恨得咬牙切齿的时候也奇怪地想到了淳于越。那天淳于越突然来访说了一些很不中听的话，竟与王绾的谗言异曲同工，在语言上似乎同出一人之口，这难道是巧合吗？是否淳于越与王绾暗中勾结，已有预谋？那天，因对淳于越有失礼遇，淳于越是愤然离去的，他会不会怀恨在心，进行报复？
一连串的问号扰得李斯心绪不宁。这种无法解开的疑团渐渐变成了深深的猜忌，继而又化作升腾的怒火，他恨恨地低语：〃王绾匹夫，淳于越腐儒，你们等着吧，总有一天会让你们得到报应！〃
二
李斯适时减损车骑，收敛锋芒，可谓明智之举。但这样一来，却又引起了疑心太重的秦王政的新的怀疑：李丞相为何如此警觉，难道有人将那天的事泄露了出去？
决不允许在他的身边存在如此胆大妄为的人。他决定穷追不舍，查个水落石出。
秦始皇把这件事交给了丞相王绾