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一日，存我的友人蒋生来嘉兴访友，应子龙之托，特来看她。
虽说子龙一直关注着她的踪迹，不时托友人带给她寄情之作，可仍然是书沉梦远，常常是很长时间得不到彼此的讯息。
何限恨，消息更悠悠，弱柳三眠春梦渺，远山一角晓眉愁，无计问东流。①
这是泪水凝成的诗句啊！字字叩击着她的心弦，还有《长相思》！
他终于在丁丑之年中了进士。但朝廷并没有取用他，他只空怀热望，回南园继续读书，与几社盟友共务社事，继续进行《皇明经世文编》和《农政全书》的编纂刊刻工作。每每想起自己的不得志，就自然联想到河东君为他作出的牺牲，想起她为他而飘零，就怆然泪下。失去了的，永远失去了，就像流去的水，不能复回。他只有将遗恨深藏起来，寄托在诗词中。小红楼，他仍住其间，它无时不引起他对她的怀念，那是他一生中度过的最幸福的岁月，她给过他无价的欢乐。那时，他们几乎每日都有诗词唱酬。每当他孤独寂寞之时，他就重新咀嚼她留下的诗词聊以自慰。他已将她的诗词辑为一集，作为对他们这段美好生活的纪念。汇集了诗一百零六首，词三十一阕，赋三章，题为《戊寅草》，他亲笔写了序。他希望在付梓之先，亲交她校雠一下，看看是否有所遗漏。而且，他们已有四年未见，很想看看她。他想借去大涤山谒师之机，于八月十八日钱塘观潮会上与她相见。
她欣然应允，如约来了杭州，受到汪氏夫妇更为热情的欢迎。他们知道河东君此行是为见子龙而来的，非常高兴，他们希望他俩重新结合，为了方便河东君与子龙相见，汪夫人对观潮作了周密的安排。她让河东君主仆仍然着士人装，为她们准备了匹很驯良的马，以便单独行动。他们一家则另坐轿去。
河东君早就听说，钱塘江观潮，自古蔚为天下奇观。每逢这日，杭州就出现万人空巷的盛况。从十一日起，城里就有人前往观潮，王公贵族，文武百官，带家携眷，骑马坐轿，随从簇拥左右，前往江边。市民百姓，有坐大车的，也有步行的，三教九流，汇杂其间，形成了一股滚滚的人潮，涌向江边。据说，从庙子头到六和塔十多里长的江边，早就摆满了各种小摊。
河东君和阿娟随着人流，来到了江边。
真是名不虚传，小贩们把车盖担儿打扮得花团锦簇，枣箍荷叶饼，笋肉包子，炸肉包子，芙蓉饼，七宝酸陷，鹌鹑馉饳儿，？团鱼，糟猪头，红熬童子鸡摆满了干净漂亮的器皿；酒店里挂着红绿帘幕，门口挂着贴金的红纱灯、栀子灯，柜台上摆满山珍海味，水陆名馔，应时鲜果。
她俩下了马，看了看菜牌。上面写着：五味杏酪羊，海蜇鲊，鹿脯，酒吹鱼应有尽有。
突然间，身后传来一声吼喝，她俩吓了一跳，立刻转过头看去。
一个肮脏的丐儿两手攥着一块芙蓉糕紧紧搂在胸前，从点心棚里踉踉跄跄出来，两个身强力壮的跑堂吼喝着追赶，其中那个大个子一伸手就拽住了他的头发，他痛得龇牙咧嘴，但却没叫喊。落后一步的矮胖子跟上去就给他一记耳光。
河东君心里一颤，她突然忆起了她寻父扬州的遭遇，立刻赶了过去，向堂倌求着情说：“两位小哥，息怒！这孩子是饿急了，饶了他吧！”
“哼！说得轻巧！饶了，饿急了，饿急了的人多着呢！都去偷，去抢？”高个子堂倌不客气地回击着她。
是呀，不能都去偷！都去抢！河东君向他施了一礼说：“放了他吧！这块糕钱我付。”
阿娟送上去一串钱。
“这些钱都买了糕，让他吃个饱。”河东君补充着说。
高个子堂倌看了河东君一眼，放开了丐儿。
矮胖子接过钱，在手里掂了掂，对丐儿说：“贼坯！该你走运，遇到个仗义的公子，下次再撞到老子手里，看老子不掐死你！走！跟我来取糕。”
丐儿被尘垢污脏的脸上，有对乌亮的眼睛，那圆溜溜的眸子向河东君转了几转，射出一束迷惘的光，仍然怯生生地站在原地。几个路过的人见他这副模样都笑了起来。
阿娟催促着：“去呀？我家公子给你买了糕，去拿呀！”
高个子堂倌已来到他面前，将用荷叶包的一包糕递到他手上，虎着脸对他说：“臭架子还不小呢！看在这位公子的面上，老子给你送出来了。嚼去！”
丐儿却不急着吞食，而是把它紧紧揽在怀里。河东君催着他说：“吃呀！”
他吞下一口唾液，抬起眼睛，骨碌碌地转了几转，像蚊子样嗡了一句：“阿妈饿得”
河东君懂了他的意思，他要留给他阿妈吃。她心里一阵酸楚，向他挥挥手说：“去吧！”
丐儿消逝在人群里了，河东君却久久怅然不安，谁能救得了这些可怜的孩子！谁能救民于水火？清明吏治在哪里？卧子，你何时能有展才的机运呢？
她俩转过身，就望到了茶肆的幌子，她们已感到口干了，就将马系在一棵柳树桩上，走了进去。
茶桌上插了应时鲜花，墙上挂着名人字画，河东君不觉渐渐忘了刚才的惆怅，倏然兴奋起来。墙上还有她的一幅书，没有上款，大概是从松江她的书摊上买来的吧？阿娟见此，简直有些喜形于色了，她用手指暗暗捅了河东君一下，两人相视一笑，竟忘了她们现在是“士人”！她们每人要了一碗龙井茶，阿娟喝得很香，称之为奇茶异汤。
她们从茶馆出来，就让悠扬的音乐声吸引住了。阿娟牵着马就向传出乐曲声的地方走去。河东君知道阿娟想看看热闹，也就跟了上去。
第三部分 冤家路窄第38节 冤家路窄（2）
没有想到，这个地段是个神奇的艺术领域，汇集着各种艺术形式的表演：耍杂技的，作杂剧的，演木偶戏、皮影戏的，说话本故事的，锣鼓喧天，急管繁弦，以各种方式吸引着游人。瓦子勾栏也来这儿争相演出。
河东君无心观看表演，望着万头攒动的十里江堤，焦虑起来，这到哪儿去找子龙呀！岂不是大海捞针样困难吗？
突然，前面有个背影引起了她的注意。那不是不久前传信给她的蒋生吗？她立刻兴奋起来，拉着阿娟就跟了上去。
蒋生好像有意跟她捉迷藏似的，在人堆里忽隐忽现。
她们紧跟在后面，任她们怎么赶也赶不上。
蒋生的背影消逝在临江酒楼的大门里了。
她让阿娟在门外系好马，一同走进了酒楼。她们先在楼下席面上寻了一遍，不见蒋生，迅即向楼上雅座走去。
蒋生果然在里面。
河东君高兴了。
蒋生背门而立，正躬身在向什么人行着礼。
河东君的心突然剧跳起来，莫非里面那人就是子龙？分别数载，他们就要相见了，河东君不由得一阵激动。
里面传出了蒋生的声音：“在此巧遇世伯，幸甚幸甚！小侄给世伯请安！”
不是子龙！那么是谁呢？河东君耐心倾听着。
“免了，免了！贤侄一人来此观潮？”
这声音好熟呀！河东君不由得警觉起来，这声音使她忆起一个人，她从精巧屏风的缝隙向里间雅座窥了一眼，是钱横！他也在这儿！她只好在另一个隔间坐下来，等候着蒋生。
“小侄在寻找一位友人，失陪了！”蒋生已转过了身。
钱横挽留着：“贤侄不用客气，坐，同饮一杯，这儿没有外人，这位乃嘉定名士谢举人。”
“久仰！久仰！”蒋生的声音中分明显露出敷衍之情。
谢举人，嘉定名士，不就是谢玉春吗？冤家路窄！蒋生也许是代子龙来寻她的？看来他被钱横拖住，一时半刻走不了。河东君小声地唤来跑堂，要了一壶酒，几碟菜，同阿娟对坐，借饮酒等待着蒋生。
蒋生喝了几杯酒，话也多起来：“今日钱塘观潮，大会天下英雄豪杰，还有美姝柳如是重会华亭才子陈子龙之雅事呢！”
“哼！”钱横皮笑肉不笑地喷出一个单音，盯着蒋生问：“欲破镜重圆？”
蒋生惊诧地望了他一眼。他本意是当做一桩雅事来说的，不料知府大人竟是这么一副神态，此中必有蹊跷。他有些不自在起来。
谢玉春端起酒杯，一饮而尽，自言自语地说：“她又来杭州了？”语气里渗出一股愤恨，“好哦！”
蒋生后悔不迭，他是李待问的友人，一向敬重子龙和柳河东君，没想到却引出对他们一番不友好的议论，他不想继续这个话题，而且他和子龙走散了，他要去寻他，就起身抱拳说：“恕小侄不能多陪，告辞了！”
阿娟起身欲跟上蒋生，后面隔间却传来了钱、谢的对话，河东君拽了她一下，她会意地又坐下了。
钱横早就从谢玉春的表情和他那恶狠狠的“好哦”里品出了其中味道，那是积怨和仇恨的发泄。他暗自一喜，面前这个气盛的男子，可以利用来宣泄他的难言之恨。便故作惊讶地问：“三长兄认识柳氏？”
这句问话，有如一把长棹，同时在谢玉春和柳河东君的心里，搅起了沉怨积恨的波澜。
谢玉春无声地叹了口气，低头看着酒杯，往事似乎都凝缩在酒里。
刚到松江访友，他就听友人说：“谢兄，今日有位绝代佳人要在白龙潭义卖赈灾，弟已接到邀请，兄愿意去一睹盛况吗？”
“哦？谁人？”他颇有兴趣地问。
“柳如是！”
他们结伴同行。
果然是一个绝代尤物！悠然坐在船头，轻抚古琴，从她那纤纤玉笋似的指尖，流淌出让人飘飘欲仙的乐曲，倾倒了一湖的人。她的美使他心神不定，突生一种占有的欲念，急令老大把船挤到她的船前，捐了随身携带的所有银两，可她却连他的姓氏也没问一声。他暗暗发誓：“一定要把这傲慢的女人弄到手！”
他听了管家的主意，乘船将河东君的小舟死死咬住，抵到堤岸边。
这条宽阔的水道，是通往嘉定的必经之路，两岸生长着丈许的芦荻，芦花正放，接天连壤，给这段水路，增添了恐怖和神秘的色彩。
水上没有行船，岸上也没有人烟，两个女人见到这个阵势，还不要吓破了胆，乖乖就范吗？
谁知河东君竟不惧怕，走上船头，不卑不亢，音调不低不高地问：“谁是当家的？”霎时间，他们反倒有点不知所措了。还是管家挺身而出，他俯视着河东君说：“怎么？要见我家老爷吗？我得让你知道我家老爷的声望，然后你再求见如何？”他有些夸张地一挥手，“我家老爷乃江左大名鼎鼎的举人，又是嘉定的首富，拥有湖田万亩，家财万贯，仆妇成群”
那女人不但没被镇住，还讪笑着揶揄地问：“这湖这水，这河道也属你家老爷所有吗？”
管家被问得张口结舌，自己只好抬步上了闸板，说：“柳河东君，我没有认错吧？我在此等你多日了，知你已脱离几社的束缚，本人仰慕你的才貌，欲筑金屋藏娇，你看如何？”
那女人突然放肆地笑起来。又倏然收住，冷冷地回答说：“相公盛情，柳隐深表谢忱！相公既知道弟之姓名，大概也略知弟之脾性碕？本人是个不爱金屋爱逍遥的浪人，恐怕是勉强不得的吧？”
“哈哈哈柳河东君，你是聪明一世，糊涂一时，在此没有人烟之水面，能由得了你吗？”说着，向左右示意，“迎接新姨娘过船！”
她声色不变，接过跟随她的小女子递给的一柄剑，厉声说：“谁敢近前让他和这芦苇一样！”说着，一剑削断了一片芦荻。
正在相持不下时，一艘栗壳色的大船向这边开来，他的心一下凉了半截，他已认出了站在船首的人是自己的座师钱谦益！一别数载，偏偏在此邂逅相逢，真是晦气！
被称作座师的长者，机敏地扫视了下眼前的场景，面色沉落下来，但他又不好说自己什么，借口同路，就相邀一起起航了。
自己心里虽窝着一团火，也只好罢休。
河东君也在沉沉地看着酒，流逝的往事仿佛正从杯底浮升。
程嘉燧书房中。
第三部分 冤家路窄第39节 冤家路窄（3）
她把玩着大红请柬，指着“谢玉春”三字：“先生，这姓氏好熟呀！”突然，她眼睛放出光来说，“学生想起来了，就是他出资刊刻了《嘉定四君集》，对吧？学生揣测，此公是位轻财、惜才