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姚梵虽然没骑过马，但是看着这马这般矮小，倒也不怕，便跨上了这匹瘦小如驴的矮马，使劲抓着缰绳，壮着胆子催将上去，落后一个马头与韦国福并辔而行。这矮马性子极好，慢吞吞肉木木的，看来是调教的相当驯服。
大约是觉得新辟了财路，韦国福今天着实是喝的不少，他骑在马上面朝姚梵，兴致勃勃的道：“姚兄有才气，有财路，你韦哥着实欢喜你，今后兄弟在这胶州城，若是有遇着甚么不开眼的货色，便只管找来守备营衙门，你韦大哥与你摆平。”
姚梵诺诺的应了，心知这些官员的应承最不可靠，倘使来日真要找他办事，到时少不得还是要花银子打点，不过话又说回来，有这层关系在，总比没有人情要来的强些。
一行人很快来到城北的一处僻静街坊，只见那门前挂着两盏不大的红灯笼，上书春眠二字。姚梵心里暗叹，觉得古人雅致，若是此处挂上欢乐洗头房、幸福足浴城、倍爽飙歌厅之类的牌子，自己不免要把刚才喝的酒吐一半出来。
姚梵借着酒劲点评道：“春眠不觉晓，果然应景。”
孙茂文下了轿，施施然的腆着肚子向里走，一边走一边得意地笑道：“办这风雅之事自当是越风雅的所在越好。别的地方我不敢说，可这春眠堂的女子，教养谈吐不是路边黄鱼野鸡可以比的。
海关巡检刘子铭见姚梵愣神，卖弄知识道：“姚兄久居海外定不知晓，我大清百姓管那路边站着的大脚妓女叫作黄鱼，管那租了房子开门挂牌子卖自己的流娼叫做野鸡，那些都是下面粗人去的地方。不过，呵呵呵，有些同济倒是颇喜欢那个调调，哈哈哈……”
刘子铭笑着卖弄完自己的渊博学识，孙茂文接上话来，也哈哈笑道：“刘大人焉知英雄不出草莽？须知那野鸡道台也是有的。”
刘子铭闻言又是一阵哈哈大笑。
姚梵不明就里，只是笑着附和着众人，跟了进去。
韦国福像是常来常往此地的，领着三人一直走进最里面的三进院落，一路过去，老鸨和龟公便苍蝇般的盯着韦国福这帮人的屁股后面绕。
“韦大人您可真忍心，要我那香云闺女日日的盼望，才几天不见您来，可怜我那闺女儿小脸儿都瘦了。”只见那老鸨面颊的肉在跳动，屁股带劲的扭着，手指紧紧地攥着帕子，极尽谄媚巴结着韦国福。
韦国福嘿嘿淫笑，一脸的满意，捧着肚子扭头对众人道：“大家伙儿自去寻相好儿的罢。”
接着韦国福又叮嘱老鸨：“我这姚兄弟是海外回来的，你定要找个上等姑娘好生伺候着他，莫要坠了我大清国的体面。若是谁恼了我这位兄弟，我非剥了你的骚皮子喂狗。”
说罢，韦国福对姚梵这边努了努嘴示意，那老鸨顿时眉花眼笑地应承道：“韦大人的兄弟，那就是我亲叔叔，我就是贴上自己这几十斤，也要把他伺候的舒坦了。”
姚梵听这话口味极重，一瞬间肉麻得浑身鸡皮疙瘩都起来了。
见姚梵拘束，韦国福笑着对他挤了挤眼，姚梵揣摩他的意思，是叫自己放开了搞？便跟着一个龟公进去东厢房里，孙茂文和刘子铭也腆着肚子，跟着小乌龟向北面堂屋里走去。
院子里的老鸨跟上来，自来熟的搂着姚梵的胳膊，亲昵的道：“我说怎么没见到公子的辫子，原来公子是海外来的国宾，失敬失敬，今儿既然韦大人说了，那我定是要挑个尖尖儿好的亲闺女服侍公子，就是不知公子喜欢什么样儿的？胖瘦高矮有没有讲究？可喜欢清谈不喜？”
姚梵面上发窘，赶紧回答道：“便找个会聊天的罢。”
老鸨笑道：“那定是要三姐儿服侍少爷才好。”
老鸨对旁边哈着腰的小乌龟道：“领姚公子去三姐儿屋里头。”
姚梵进了这屋，见屋里收拾的倒还干净，于是往圆桌前坐下。那三姐儿给他深深纳了个福，等见他坐下了，便优雅的起身，轻轻坐到姚梵身边的圆凳上，抬眼问姚梵：“公子要点几个碟子？”
姚梵知道，这些高级妓女的收入，基本全靠果碟和茶水，卖肉的钱一般来说全归妓院，便道：“你看着办吧，泡壶你们这里最好的茶，我们随意聊聊便是。”
姚梵打量着那三姐儿，看她穿着水绿的湖绸单衣，身段风流窈窕，尖下巴的瓜子脸白白嫩嫩，水灵灵的大眼睛颇为传神，略施脂粉的画着淡妆，着实称得上容颜秀美，而且举止也端庄。
她听了姚梵这般的交代，就对一旁那哈腰候着的小乌龟吩咐道：“你去叫妈妈给送四个果碟儿来，要今日送来的最新鲜的，再把那新到的明前上好龙井取来，我与公子泡了尝尝。”
那小乌龟磨蹭着不走，姚梵会意，扔给他一块碎银，大约有一两多，小乌龟眉开眼笑地道谢，连忙慌的一溜烟跑去了，不一会儿功夫就折回来，手上端了个朱漆木盘，上面放着四个小果碟儿，里面分别盛着瓜子、话梅、糖腌冬瓜条和几个不知道什么馅儿的点心。放下盘子，小乌龟又跑了一趟，这次他左手托着一个拳头大小的黑陶小茶罐儿，右手拎来一个装滚水的白瓷茶壶。
三姐儿接过来，便开始用扣在桌上茶盘里的白瓷茶盅给姚梵泡茶，姚梵看她手段雅致，像是练过茶道一般，看着就令人觉着舒服。
小乌龟体贴的带上房门，于是只留下姚梵和三姐儿独处。
于是姚梵放松下来，打量起屋里的陈设，见这屋里四壁挂着美人画轴，其他如花瓶等装饰物件看上去也都是一般般的仿制品，便把注意力放回在三姐儿身上。
“公子您尝尝这明前的龙井茶，听客人说，在胶州，咱们春眠堂的茶可是味道好，要比茶楼里的还中吃呢。”
姚梵略闻了闻，有点甜香，感觉这茶确实还行，他便点了点头表示认可。
“三姐儿见公子没有留辫子，公子莫非是信教的？我看您虽不留辫子，倒也俊的很呢。”三姐儿挺巴结，恭维着姚梵。
姚梵没搭理三姐的话头，重起话题道：“三姐儿，你在这胶州生活多久了？”
三姐从容应道：“奴家在胶州已经待了五年了。”
姚梵问：“适才我听孙州判说什么野鸡道台？这是什么典故？你可知道？”
三姐扑哧一笑，用有些生涩的动作磕了一颗瓜子，用指甲剥开，取仁儿送到姚梵嘴边，姚梵硬着头皮吃了。
三姐见姚梵高大帅气，鼻梁挺拔，星目皓齿，心里颇为爱慕，这下他红着脸吃了自己磕的瓜仁儿，更是让三姐不由得心里欢喜起来。
“孙大人那倒不是编排人，我听说，此地胶州边上即墨县，那县令赵署年赵大人的前任姓刘，原是个南京的商人，因为喜欢了个名唤桂花，租房挂牌子的流娼，一来二去的就娶了家去。那野鸡做了夫人，自然摘了牌子不再出来卖，只是撺掇着刘大人捐个官儿。刘大人说他虽然识得半箩筐的字儿，可作起文章来狗屁不通，如何做得官老爷。”
姚梵点头道：“可不是这个理么。”
三姐笑道：“可这个叫桂花的流娼却是非要刘大人捐官儿，刘大人没奈何，只得随这桂花去了北京，没曾想这桂花着实是有门路的人，她托人花了三千两，给刘大人捐了个四品道台，可是公子你也知道，咱这大清国，那捐官多的如牛毛一般，俗话说，万年的候补道，一万年排不到。就是这个理儿了。”
姚梵问：“那这刘大人又是如何当上州判的呢？”
三姐说：“想那寻常乡绅捐官儿，无非是求个光宗耀祖，今后在乡里走动，有个官身也体面些。可没曾想这流娼却有门路，居然寻得了一封北京某王爷的书信交与山东巡抚。原来，这流娼的亲娘是那王爷现在正得宠的奶妈子呢。”
姚梵笑道：“那王爷还没断奶，如何会写信？”
三姐掩口笑道：“既然是王爷，那么就算胡须一大把，想吃奶，也总是吃得的。”
姚梵觉着此事开始荒唐了，问道：“那后来刘大人就当上官了？”
第8章 三姐儿
8三姐儿
三姐道：“山东巡抚大人哪里这么好哄，见面后，看那刘大人的行动、跪拜、拱揖全都不对，一举一动无一不碍眼，立刻知道这东西上不得台面，此事里定有腌臜，便没有安排差事与他。把他打发去了下面莱州府，让府台大人去应付他。”
姚梵笑道：“那后来是王爷出面说话了吗？”
三姐道：“北京的王爷，哪里会来山东出头。倒是那知府大人，经常说自己头疼，那刘大人说他老婆桂花会治这头疼病，于是就带那刘夫人桂花去知府大人府上，当时说给府台大人按摩需要屏退众人。那府台大人的太太和二房觉得奇怪，就在外间点破窗户纸去看，却见里面二人赤条条的在打架。”
姚梵噗嗤一声笑了出来，问：“这么一来，刘大人还能当官？”
三姐也笑：“那夫人和二奶奶就急了，冲进去把那刘夫人光着屁股打出二门，又叫粗使仆妇把她打出辕门。
结果，也不知后来是怎么着，过了不多日那刘大人就落了实差，来了即墨县当县令了。”
姚梵笑道：“这真是应了那句‘不怕头巾染绿，只为顶戴将红’。这么说，这野鸡道台的确名副其实。”
三姐道：“公子这结语说的妙，这大清国的官儿，正是如此这般的腌臜不堪。”
姚梵心里打算盘，心想这大清国这般腐朽透顶，自己倒是可以用钱开路。今后有钱了先捐个官儿，接下来不管是要致富还是要造反，总之诸事有官身作掩护，都会顺当些。
姚梵接着又和三姐聊了些本地的趣闻，三姐口舌便给，回答得落落大方而又知书达理。姚梵见三姐聪慧，倒像是读过书的人，便问她：“三姐儿，我见你懂得不少，像是识得字读过书的，可又怎么会沦落到这里？”
三姐低下头坐在那儿不言语，手里绞着帕子，看起来内心纠结，突然地，她便垂泪起来，虽然不出声，但那晶莹剔透的泪珠子却大颗大颗的滚下来。
姚梵虽然不知道原因，可也猜出三姐一定是身世坎坷，赶紧安慰她道：“这世道天下，黑白颠倒，好人家没有好报，奸邪毒辣的人为所欲为。你在这个时候蒙尘，绝不是你的错，是这个社会，人吃人。”
三姐听姚梵说话贴心，表情正义、透着真诚，便抬起头，含着泪对着姚梵道：“公子说的对，这社会，正是人吃人的。”
于是三姐便当说闲话般，开始讲述自己的身世。正是说者无意听者有心，三姐一番话把姚梵听得是心惊肉跳：
原来，三姐是江苏高邮县人，出生在一个苏姓地主家庭，家资颇富。家里头，除了苏三姐和二姐，还有一个十八岁的大哥。
三姐的父亲一向在外经商，于杭州做生丝的买卖，收入也不少。一日她父亲突然得了重病，大约自己也觉得挺不过去了，便来信要家里着人去杭州，好当面交代后事。于是三姐的大哥便找了一个口才便给的同乡，一同去往杭州探病，没曾想，他们刚到杭州，三姐他父亲便去了。
三姐的大哥托付这同乡，把她父亲留下的五百多两现银带回去给母亲，自己留在杭州变卖父亲的商铺、存货等等生意资产，共计变卖了两万多两银子。
不多日，他大伯就从老家过来杭州，帮助他大哥料理后事，他大伯提出，担心三姐的大哥年纪小，路上不安全，于是三姐她大哥便同意他大伯的建议，让他大伯带银子回老家与母亲。
可是谁料，等她大哥从杭州回了老家方才知道，原来那同乡并未带银子回去，早就跑的没影儿了。而他大伯也不知去向。
她母亲对三姐的大哥说，大伯从河南跑回老家来找她，说是听说他父亲病故的消息，要去杭州帮忙料理兄弟后事，临走前，借口办丧事急需银两，要她母亲把家里的田产房契统统抵押，作得五千两银子带去杭州。他母亲一个妇道人家，哪里懂这些，便一切都听了他大伯地安排。
三姐的大哥顿时傻了眼，这要是拿不回银子，一个富足人家转眼间就要倾家荡产，一家人岂不是立刻就要流落街头？于是他大哥便去河南找他大伯，可他大伯是捐了河南濮阳县县令的，这番见了侄儿，非但并不承认拿了银子，反诬他侄儿没有任何白纸黑字的凭据，就来血口喷人，勒索钱财，诬陷尊长，一连三天地站笼，活活站死了她大哥。
三姐她母亲闻讯后，当天就吐血死了，他大伯借口需要钱发丧三姐母亲与大哥，命人将三姐和二姐卖了与人贩子，那人贩子就把两姐妹带到了山东，卖