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听到“瑞莲公主”四字，庞涓怦然心动，正欲说话，公子卬已经起身，略显抱歉地朝他微微笑道：“胞妹光临，庞将军稍候片刻，待魏卬迎接一下。”
公子卬刚刚步出厅门，一位美貌少女已是风一般卷进院子，二话不说，一头扎入他的怀中，伏肩泣道：“二哥——”
公子卬将她轻轻抱住，不无激动地喃喃说道：“莲妹——”
二人紧紧相拥。
过了一时，公子卬松开瑞莲，扯着她的纤手走进客堂，指着已经起身的庞涓道：“莲妹，来，二哥引荐一下，这位就是威震列国的大将军庞涓。”
庞涓就势叩拜于地：“微臣庞涓叩见公主！”
瑞莲公主万未料到这里还有其他男人，顿时脸颊绯红，欠身还礼：“大将军免礼！”
庞涓再拜道：“微臣谢公主厚爱！”
庞涓再拜谢过，起身站在那儿，目不转睛地凝视瑞莲公主。瑞莲公主久居深闺，除宫中太子和诸公子之外，很少接触其他男人，抵挡不住庞涓火一样的目光，两颊绯红，低头不语，单薄的身子不无胆怯地稍稍靠向公子卬，娇羞之态越发惹人怜爱。
庞涓心中一动，缓缓收住目光，揖礼道：“公子、公主，你们兄妹许久未见，慢慢叙谈，微臣告辞。”
公子卬急道：“庞将军，这……总该喝口茶吧。”
“来日方长，公子不必客气。”庞涓一个转身，大步走出厅门。
公子卬送到院中，庞涓猛然回头，再望瑞莲公主一眼，见公主也在偷眼看他，朝她一笑，再次揖过，大踏步离去。
公子卬又送一程，在大门外面与庞涓作别，转身回至厅中，对瑞莲公主道：“你看这人，说走就走，怎就如此见外呢？”
瑞莲公主脸色一红，似是喃喃自语，又似是说给公子卬：“宫里风传庞将军神武，我还以为他是铜头铁身的汉子呢，谁想他看起来倒像一名书生。”
公子卬笑道：“莲妹要是相中庞将军，二哥为你保媒！”
瑞莲公主脸色顿红，跺脚嗔道：“二哥，人家好心望你，可你——”
公子卬赶忙哄道：“好好好，算二哥多嘴，行不？来，看二哥给你带回来什么宝贝了？”说着，叫仆从提上来一只木桶。
瑞莲朝桶中一看，惊喜地叫道：“鲜鱼？”
公子卬得意地嘻嘻一笑：“是二哥看着渔人从大泽里钓上来的。莲妹是只猫，二哥还能不知道？”转对仆从，“交给膳房，清蒸两条，其余的用火炙掉。”
瑞莲急补一句：“清蒸时，姜葱多放一点。”
自从见过瑞莲公主，庞涓多出一桩心事。回到府中，庞涓谢绝任何访客，闭目端坐半日，召庞葱备上车马，径投相国府去。
惠施得报，迎出大门。
望到惠施，庞涓走前几步，揖道：“晚生庞涓有扰先生了。”
自凯旋之后，庞涓这是第一次拜访相府。庞涓见面即以晚生自居，尊称他为先生，倒使惠施颇为惊讶，抱拳还礼道：“大将军是稀客，惠施请还请不到呢，何谈打扰！”
庞涓谢道：“那日在朝堂，若不是先生出言搭救，晚生几成刀下之鬼，何有今日之荣？先生活命大恩，晚生无以为报，今日上门，但求先生受晚生一拜！”
庞涓说完，当场叩拜于地。
惠施急忙拉起：“大将军，这可使不得！”携住庞涓之手，“大将军，府中请！”
庞涓让道：“先生请！”
两人携手入府，在厅中分宾主坐下。庞涓环顾四周，极目之处，唯见恬淡雅致，并无一丝儿珠光宝气，顿生敬意。不一会儿，一位婢女沏好清茶，叩跪于地，举案齐眉。
惠施端起一杯，递给庞涓：“大将军，请用茶。”
庞涓谢过，双手接过，轻啜一口，品之，别是一番滋味，啧啧数声，由衷赞道：“观先生雅室，如至鬼谷草堂；品先生香茶，如品鬼谷先生清茗。”
“大将军言过了！惠施乃尘世粗俗之人，何敢望鬼谷先生项背？”
“先生不必过谦。先生大名，晚生久闻。先生远见卓识，晚生由衷敬服。别的不说，先生至魏之后，如春风化雨，于无声处使国家大治。今日陛下远小人，近贤臣，定新都，行新政，皆是先生之功。”
惠施呵呵几声笑过，轻轻摇头：“大将军这是越说越过了。若论本领，惠施何及大将军呐。回头思之，大将军出山之后的这一局棋，当真是步步精妙啊！”
“晚生不才，谢先生褒奖！”
“听说这几日，大将军就又落下一枚妙子。”
庞涓忖知惠施是在暗指他攀结公子卬之事，稍显尴尬地笑了笑：“晚生拙劣，做什么都瞒不过先生。”
惠施轻叹一声，微微点头，表示理解：“唉，我看得出来，大将军这也是无奈之举。魏国不同于秦国，要想成就大业，若无根基，单凭本领，真也行不通。”
庞涓亦叹一声，缓缓说道：“自出鬼谷之后，能知晚生者，唯有先生了。”略顿一顿，起身至惠施前面，叩拜于地，“先生在上，请受晚生一拜！”
惠施此番非但没有拦他，反倒微闭双目，坦然受之：“要我做什么，大将军可以说了。”
庞涓拜过三拜，方才说道：“恳求先生为晚生玉成一桩好事！”
这一请求显然出乎惠施的意料之外。怔有一时，惠施微微睁开眼睛，望着庞涓，点头道：“嗯，大将军事业有成，是该立家了。这是人生美事，本相愿意效劳。请问大将军看上的是哪家女子？”
庞涓一字一顿：“瑞莲公主！”
惠施打个惊愣，圆睁两眼，将庞涓凝视良久，重又缓缓闭上：“我听到了。”
庞涓再拜：“晚生谢先生成全！”
初秋时节，微风徐来，吹动一池荷叶。
荷花池边的凉亭下，魏惠王躺在一张摇椅上，双眼闭合。毗人守在一边，也在打盹。两个宫女侍奉于一侧，一个轻轻晃动摇椅，另一个手拿蒲扇，一为扇风，二为驱赶可能骚扰的飞虫。
迷迷糊糊中，魏惠王乍然看到庞涓向他走来。
魏惠王赶忙欠身，笑道：“庞爱卿，来来来，坐寡人身边。”
庞涓却一句话不说，阴郁着脸径直走到跟前，两膝跪地，两眼泣泪：“微臣叩见陛下！”
魏惠王惊道：“庞爱卿，你……你为何流泪？”
庞涓再拜后泣道：“陛下，微臣是……是来向陛下辞……辞行的。”
魏惠王大急，一把扯住庞涓衣角，声音都变了：“辞行？爱卿欲至何处？”
“秦国。”
魏惠王惊道：“这……这如何能成？庞爱卿，寡人待你不薄，爱卿为何心存二志呢？”
庞涓应道：“陛下，请听微臣一言。常言道，凤凰栖高枝，蛟龙归大渊。陛下虽待微臣不薄，可魏国已如强弩之末，难成大事。秦国如日中天，将来必成王业。秦公多次使人求聘微臣，陛下所赐，秦公不仅一样不缺，且又承诺微臣封疆分土。微臣以为，封疆倒在其次，成就王业，却是微臣此生所愿。”
魏惠王急道：“寡人也想成就王业，爱卿不能走，寡人也想成就王业哪！”
庞涓几番摇头：“陛下想高了。王业上秉天命，下合地理，中承民意，非陛下所能成就。”再拜三拜，缓缓起身，“这些日来陛下对微臣多有恩宠，微臣只有来世再报了。”言讫，拔腿即走。
魏惠王大急，死死扯住庞涓衣袍，大叫道：“庞爱卿，你不能走哇！庞爱卿——”
庞涓忽地拔出宝剑，割断衣袍，两腿一纵，竟是腾空而起，飘然西去。眼见庞涓越飘越远，魏惠王急出一身冷汗，拔腿狂追，边追边喊：“庞爱卿，庞爱卿，庞爱卿——”
魏惠王紧追不舍，不防脚底一滑，一跤跌地。魏惠王挣扎欲起，却是怎么也爬不起来。魏惠王无望地看着渐成黑点的庞涓，声嘶力竭地大叫：“庞爱卿——”
魏惠王正自绝望，忽听有人叫他：“陛下，陛下——”
魏惠王睁开眼睛，忽见眼前并无庞涓，只有毗人与两个宫女跪拜于地，模样甚是惶急。魏惠王打个惊愣，忽地起身，朝四周巡看一遍，这才缓缓呼出一口长气。
毗人小声道：“陛下，你方才一直呼叫庞爱卿，庞爱卿怎么了？”
魏惠王重又躺下来，拿衣袖擦拭一把额上的汗珠，再次闭上眼睛：“没什么，寡人方才梦到他了。”
宫女起身，再次轻轻摇动躺椅。
魏惠王躺了一时，不敢再睡，抬头问道：“后晌可有大事？”
毗人应道：“陛下原说去东湖荡舟，臣已安排好了。”
魏惠王摇头道：“不荡舟了。摆驾相国府。”
“老奴领旨。”
一个时辰之后，魏惠王摆驾出宫，一行人马前呼后拥，浩浩荡荡，径至相国府门前。早有使臣报信，惠施迎出府门叩拜，被魏惠王一把扯起，携手步入客厅。
进得厅来，二人见过君臣之礼，各自入席。魏惠王轻啜几口清茶，由不得将午后之梦从头至尾细述一遍，末了叹道：“唉，惠爱卿，你说这……寡人怎会做此噩梦呢？庞爱卿也是，说走就走，竟是一点也不顾念君臣情分。寡人拉他衣袍，他还割袍断义。”
惠施正襟危坐，微闭两眼，静静地倾听。魏惠王一口气讲完，见他仍然一言不发，急道：“惠爱卿，你倒说话呀！寡人尝听人说，梦是先兆，你说这……有朝一日，庞爱卿会不会真的学那公孙鞅和公孙衍，辞别寡人，投奔秦人呢？”
惠施微微一笑，轻轻摇头。
魏惠王长出一口气，仍有点放心不下，眼望惠施：“庞爱卿之才，可追吴起。先君文侯自得吴起，雄霸天下数十年。寡人好不容易得到庞爱卿，无论如何，断不能让他生出二心。惠爱卿，你抽空常去望望庞爱卿，探探他的口风。无论庞爱卿有何要求，你都要奏报寡人。”
惠施睁开眼睛，望着惠王道：“陛下真想留住庞涓，使他不生二心吗？”
魏惠王急道：“这能有假？没有惠爱卿，寡人食不甘味；没有庞爱卿，寡人睡不安稳呐！”
“既然如此，微臣有一策，可留庞涓之心。”
魏惠王喜道：“哦，爱卿快说，是何良策？”
“招他为婿。”
魏惠王一愣，似是没有反应过来。
“陛下若以公主赐婚，庞涓就是陛下的贵婿，跃身国戚。秦公纵使金玉满堂，想必他也不会动心。”
魏惠王总算明白过来，沉思有顷，重重点头：“爱卿此策，倒是绝妙。只是，按照惯例，公主当嫁君侯，庞涓虽说有才，出身却贱，这——”
惠施笑道：“周室礼乐早已崩溃，陛下不必因循守之。再说，纵使守制，于陛下也不是难事。自古及今，圣明君王无不奖功罚罪。依庞涓之功，若在武王之世，当可封疆。陛下何不——”
惠施说到这里，打住话头。魏惠王已是豁然开朗，脱口说道：“嗯，爱卿所言甚是。公孙鞅建下尺寸之功，秦公还要封以商地。庞爱卿有大功于国，寡人何吝之有？惠爱卿，你看这样如何，寡人明日即颁诏令，晋封庞涓为武安君，食邑黄池，赐婚公主，择日成亲。”
“陛下圣断。”
魏惠王低头思虑有顷，越想越觉顺畅，不禁咧嘴笑道：“嗯，上朝一家人，上阵父子兵。寡人有此爱婿在侧，何忧天下刀兵？”
惠施听到此话，眉头微皱，正欲劝谏，猛见惠王沉住面孔，若有所思地朝他直望过来：“惠爱卿——”
惠施抬头：“微臣在。”
“这桩好事，不过是寡人一厢情愿，不知庞爱卿可有此意？”
惠施笑道：“此等美事，庞涓身为人臣，焉有不从之理？”
惠王却是连连摇头：“话不能这么说。寻常姻亲，不算大事，庞爱卿却是不同。万一庞爱卿另有所爱，寡人岂不是强人所难了吗？”
“陛下既有此意，微臣愿意保媒。”
“好好好，”魏惠王连说三个好字，“此事托予爱卿了。”略顿一顿，“只是——”
“陛下还有何虑？”
“寡人身边，及笄公主共有两位，一是瑞梅，夫人所生，年方二八；二是瑞莲，侧室所生，年方十五，依爱卿之见，寡人赐婚何人，方为合宜？”
“陛下可赐婚瑞莲公主。”
魏惠王略显惊讶：“两位公主皆是寡人心肝，爱卿为何嫁幼不嫁长？”
“回禀陛下，公主有莲，庞涓有水。莲得水而生，水因莲而贵。涓莲婚配，相得益彰，当是天作之合。”
魏惠王听得心喜，连连点头：“嗯，此事可以定下，烦劳爱卿张罗。”
“微臣领旨。”
接下来的半月里，魏惠王连颁两道诏令，庞涓如同做梦一般，先是封疆晋爵，庞府改换门庭，成为魏国第一个异姓君侯，后是陛下赐婚瑞莲公主，相国保媒。
庞涓大婚之日，莫说是大梁，整个魏国也都震动了。各邑守令、诸府官员、世族大户、豪强大贾等，无不收到一张由庞涓亲自签具的丝缎请柬，纷纷具礼致贺。武安君府前锣鼓喧天，车马如流，更有看热闹的，送礼的，帮忙的，维护秩序的，硬是