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陈轸应道：“就眼下而言，两位大人可谓是半斤八两。同为司马大人，虽有左右之分，却是各务一方，皆有倚重，功过也大体相仿。数年前大人伐宋，田忌引兵救之，大人失利于睢阳，折兵三万，当算一过。屈氏正自得意，亦被商鞅咬去一口，失商於谷地六百里，两下算是扯平。”
昭阳连连点头，大是叹服：“既然扯平了，这令尹之位——”
“下面就看两位大人谁能建立功业了。”
昭阳起身抱拳道：“何处可建功业，在下愚笨，还望上卿点拨。”
陈轸口中轻轻蹦出两个字：“取宋。”
“取宋？”昭阳惊道，“如何取之？”
陈轸将头凑近昭阳，耳语有顷，昭阳频频点头，笑意浮出。
数日之后，昭阳觐见楚威王，奏道：“启奏陛下，宋偃聚众暴乱，逐兄篡位，已是大逆。几个月前，此公借齐、魏会徐州相王之机，自封为王不说，更在称王大典上射天鞭地，淫乱后宫，诸臣凡谏者皆被射杀，人神共怒，被天下称为‘桀宋’！”
“嗯，”楚威王点头道，“此事早已传闻天下。爱卿今日提起，意欲何为？”
“回禀陛下，”昭阳奏道，“宋乃膏腴之地，我若不取，齐必取，齐若不取，魏必取。微臣以为，陛下当以宋公偃不敬天地之罪，再兴义师伐之！”
“这……”楚威王沉默半晌，似是想起数年前伐宋，被宋、齐联军打得大败之事，“如果齐人再次引兵相救，我当奈何？”
昭阳低声说道：“陛下勿虑。齐人新败于魏，国力大伤，不敢轻易交战。齐将田忌在魏蒙羞，回齐后辞官归隐。齐无田忌，即使出兵，亦不可惧。”
楚威王闭目沉思。
“陛下，”昭阳趋前一步，声音更低，“微臣另外得报，越王无疆征集大军二十一万，海、陆并举，正在陆续开往琅琊，看那样子，其势必在谋齐。齐人自顾无暇，齐王举国征调大军十万，于南长城一线严阵以待，如何顾及宋国？”
“哦？”楚威王这也来了精神，“此军报属实否？”
“千真万确！”
威王缓缓点头：“嗯，如此说来，倒是天赐良机！”话音刚落，眉头又皱起来，“不过，齐虽无忧，魏国却也麻烦。魏罃对宋早有想法，只是碍于寡人和田因齐，他才没敢伸手。我若伐宋，宋偃失去齐援，必会向魏求救，魏罃师出有名，还能放过这个机会？魏得庞涓，反败为胜，士气正盛，爱卿如何应对？”
“陛下勿忧，”昭阳奏道，“大国交兵，打的是钱粮。据微臣所知，魏国虽有庞涓，但库无存粮，边民流失五十万众，民心不稳，就如一个伤重之人，没有三年五载，何能康复？再观我大楚，近年来并无大战，国库充盈，兵精粮足，莫说魏国不敢出兵，纵使出兵，我有何惧？”
楚威王点头道：“爱卿此言，也还在理。”略顿一下，“说说看，你打算如何伐宋？”
“陛下，”昭阳应道，“微臣麾下有大军十万，微臣亲率车骑六万伐宋，使景将军引军四万屯于陉山。陉山离魏都大梁不足三百里，魏人若是敢动，景将军就可直驱大梁，杀他个措手不及！”
楚威王闭目又是一阵沉思，睁开眼睛：“来人！”
内臣急至：“臣在！”
“召太子、令尹、左徒及诸执硅、柱国大人入宫议事！”
《鬼谷子的局IV》
第一章 鬼谷子说天下，二子破情关下山
孙膑下山之后的头几日里，鬼谷四子的草舍里更见冷清。苏秦、张仪都如换了个人，一连数日，要么抱头大睡，要么并膝呆坐，要么进山闲逛，谁也不想看书，嘴巴上如同贴了封条，连走路都是低垂脑袋，脚步拖沓，状如落魄失魂。
如此这般连过了七日，张仪终是憋不住，于一日午后推开苏秦房门。苏秦正在席上闭目打坐，听声响知是张仪，眼皮不抬，依旧端坐如初。
张仪凝视苏秦一阵，见他仍无动静，重重咳嗽一声，开始他的习惯动作，绕对手兜圈子。通常情况下，兜三圈也就够了，这日却是不同，张仪不停地兜，边兜边将两眼锁住苏秦，步伐走得极慢，好像对方是个怪物。
苏秦依旧端坐不动。
不知兜有多少个圈子，张仪终又强忍下来，拔腿走出门去，顺手拉上房门。张仪在外面的草坪上埋头又转一会儿，看样子实在憋闷，猛然迈开大步，噌噌几下再次走到苏秦门前，“通”的一声将门踹开，径直走到苏秦跟前，动作夸张地并膝坐下，从喉咙深处重重咳嗽一下，大声说道：“我说苏兄，我们还是说句话吧！”
苏秦睁开眼睛，望向张仪，嘴巴未张，眼神却在告诉他：“说什么呢？”
张仪嘿然一笑：“你说孙兄他——走就走吧，还勾魂，看把苏兄整得远看像根枯木，近看像具僵尸！”
苏秦复将眼睛闭上，身子却动了动，屁股朝后挪有一寸。
张仪看在眼里，扑哧笑道：“说是僵尸，有点屈了，改称活肉吧，这个确切点，苏兄毕竟能动，只是没有精气神而已！”
苏秦再度睁开眼睛，回应一句：“是说你自己吧。”
“好好好，”张仪笑道，“就算是说我自己吧！无论如何，只要苏兄能开金口就成。”
“贤弟有话，这就说吧。”苏秦淡淡说道。
“我想说的是，”张仪提高声音，“这个天下真有意思！”
苏秦斜他一眼：“贤弟何出此言？”
“庞涓那厮还没弄明白子丑寅卯，急匆匆地就出山了。真也奇怪，在下做梦也未料到，仅只一年，就他肚里那点货色，竟然也能封侯拜将，荫妻乘龙，大红大紫呢！”
苏秦不屑地白他一眼：“我还以为贤弟说出什么骇世之语呢，不想却是这个。”
“再观孙兄，”张仪也不与他强辩，顾自说道，“尚未出山，嗬，瞧这威势！太子亲临，重金礼聘，前簇后拥，车马塞道！”
苏秦埋下头去，沉默不语。
“你说说看，”张仪激动起来，“你我与他二人一同进谷，不是吹的，无论哪一点，总也不比他们差吧！”
苏秦轻叹一声，闷在那里。
“我说苏兄，”张仪将声音提高几分，几乎是在嚷了，“随便想想，要是你我出山，这个世界会是什么样子呢？”
苏秦抬起头来：“你说会是什么样子？”
张仪放声长笑：“天翻地覆，天翻地覆哟！”
苏秦再度埋下头去，沉默半晌，方才说道：“依贤弟看来，难道我辈皆已成器？”
张仪哈哈又笑数声，方才说道：“苏兄何能用此‘难道’二字？依庞涓之才竟然横扫列国，孙兄之才远胜庞涓，天下何人可敌？在这谷中，闭眼想想，你我二人纵使不济，也不至于逊色于孙兄吧。”
“贤弟之才，自在孙兄之上。”
“苏兄莫要谦逊，你我既已结义，就要说心里话。苏兄，你摸摸心窝，当初来这谷中，可为终老于山林？”
苏秦一惊，抬头望着张仪：“贤弟是说——”
“以在下之见，我们也当寻个机缘，下山大干一番！”
苏秦正欲说话，有声音从门外传来，不及扭头，童子已是闪进房门，望二人嘻嘻一笑：“是哪位师弟要下山？”
二人皆吃一惊，急忙起身，拱手揖道：“师弟见过大师兄！”
几年下来，不知不觉中，童子已经变声，长得跟张仪差不多高了，言谈举止也较先前成熟，但身上的一股童稚之气仍未消除。
看到二人震惊的样子，童子呵呵笑出两声，摆手道：“坐坐坐，我又不是先生，你们不必多礼。”见二人坐下来，眼睛瞟向他们，“说呀，师兄在候回话呢。”
见童子盯过来，张仪只好揖道：“回大师兄，是在下说的。”略顿一顿，“我跟苏兄连闷数日，有件事情想不明白，大师兄来得正好。”
“张师弟，”童子收回目光，微微一笑，嘴角外侧各显出一个浅浅酒窝，“这几日，你们存心下山，却又不好向先生张口，可是为这事儿吗？”
张仪略略一怔，点头。
“两位师弟过虑了。”童子的酒窝加深加大，声音却不无揶揄，“鬼谷之中，既没有安门，也没有上锁；先生既未硬请两位上山，自然也就不会扯住两位袍角，不让你们下山。两位师弟想走，随时都可上路，还有什么想不明白的？”
童子不软不硬几句话，把张仪噎了个上不来气：“这……”
“大师兄，”苏秦抱拳解围，“在下和张师弟并无此意。前几日孙兄下山，我们二人都很难过。方才念及此事，张师弟有所感喟，仅此而已。”
“是吗？”童子转望张仪，“孙膑出山，张师弟是何感喟，可否说予师兄听听？”
张仪略想一下：“飞龙在天。”
童子笑道：“听这话音，张师弟这是困龙在山了。”
张仪又被噎个半死，凭他伶牙俐齿，竟也说不出一句话来。
苏秦只好再度解围：“大师兄，师弟有惑。”
童子两战皆胜，转过头来，笑呵呵地望着苏秦。
苏秦问道：“以大师兄之见，庞兄、孙兄可算成器？”
童子笑道：“当然算了！”
“这……”苏秦略怔一下，“在下和张师弟呢？”
童子连连摇头。
“大师兄，”张仪急了，质问过来，“你凭什么说他们成器，而我们未成？”
“就凭这个，”童子手指二人，“他们二人已经下山，你们二人仍旧待在此地。”
“师兄此话不公！”张仪大声抗辩，“他们下山，是因为他们想下山。我们不下山，是因为我们不想下山！”
“好了，好了！”童子摆摆手，呵呵又笑几声，“本师兄来到此处，不是与你辩论的。要想知道成器与否，你们最好去问先生。”
话音落地，童子站起身子：“两位师弟，请吧。”
苏秦、张仪皆是怔了。
张仪嗫嚅道：“去……去哪儿？”
童子呵呵笑道：“去问先生呀。”
两人自然不敢为这事儿去见先生，因而面面相觑，谁也不肯挪窝。
童子沉脸催道：“先生正在草堂里等候你们，还不快走！”
见童子不是在开玩笑，二人急忙爬起，整过衣冠，跟童子走至草堂，果然望见鬼谷子端坐堂中，玉蝉儿坐在斜对面。童子径走过去，在先生身后稍偏的位置上站定。
二人叩拜，鬼谷子示意免礼，二人迟疑一下，挨住玉蝉儿并膝坐下。
鬼谷子笑吟吟地望着苏秦、张仪，直入主题：“前几日，你二人想必见到荣华富贵了。”
见先生出口即问这个，苏秦、张仪哪里还敢说话，个个将头埋下，惶然失措的样子，就像是闯下大祸的孩子。
鬼谷子不无慈爱地微微一笑：“老朽问你们，是否也想下山？”
苏秦、张仪将头垂得更低。
“怎么不说话呢？”鬼谷子似已揣知他们的内心，不依不饶。
二人越发不敢吭声。
“回禀先生，”童子插进来道，“他们不好开口，童子代答。方才童子去时，两位师弟正在商议何时出山之事。”
“大师兄——”张仪脸色紫涨，急欲制止。
“张师弟，”童子呵呵笑道，“心里有话，该在这里说才是。方才你不是说，你二人的才华丝毫不逊于孙膑和庞涓吗？你不是认定你们二人已经成器了吗？”
张仪大窘，垂头嗫嚅道：“先生，弟……弟子……”
鬼谷子微微一笑，转向苏秦：“苏秦，你是否也是同感？”
“是的，”苏秦老实点头，“看到庞兄、孙兄际遇如此，弟子确有感怀。”
“张仪，”鬼谷子转向张仪，“是则是，非则非，鬼谷之中，用不着藏藏匿匿。”
张仪垂头应道：“是。”
“再说，”鬼谷子接着道，“你也没有说错。就老朽所察，你二人所悟，应该不在庞、孙之下，如果他们算是成器，你二人理当成器。”
苏秦一怔：“先生是说，我们二人尚未成器？”
鬼谷子微微点头：“不是尚未，是远未。”
张仪不服了，抬头辩道：“既然我们不比他们差，先生为何说他们已经成器，而我们远未成器？”
“好吧，”鬼谷子直望过来，“你想知道原因，老朽这就说予你听。老朽问你，如果你二人出山，何以存身立命？”
张仪应道：“我们既习口舌之学，自当以口舌之辩存身立命。”
“口舌有巧有拙，辩才有高有低，老朽再问，你二人辩才如何？”
#文#张仪不假思索：“巧设机辩，无理亦胜三分。”
#人#鬼谷子摇头：“此辩可以说人，不可以说家。”
#书#“那……”张仪接道，“出口成章，言必成理，自圆其说，滴水不漏呢？”
#屋#鬼谷子再次摇头：“此辩可以说家，不可以说国。”
张仪急了，抓耳挠腮，有顷，侃侃陈辞：“察言观色，趋吉避凶，择善者而说之，择不善者而避之。”
鬼谷子又是摇头：“此辩可以说国，不可以说天下。”
张仪大惊，目视苏秦，见他也是目瞪口呆。
鬼谷子笑问二人：“�