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“郑忠仁有个外甥女，但不是我，他的外甥女我听说已去台湾。”
“现在他知道吗？”
“迟早会知道的，所以先下手为强。”
“不不，千万不能干，万一被人发现，我们全完了。”
“怕什么！只要按我说的办，一切都没事。”田桂花便把计划一说。
“啊！你”魏照暄吓得冷汗涔涔，不敢相信面前的这个女人，怎么如此毒辣。
“俗话说，‘无毒不丈夫’，你要生存，就不能不狠点。”她似乎自言自语。
“你到底从哪里来，你是干什么的？”
“等以后你会明白的，”田桂花古怪地一笑，“反正是谢梦娇的安排，我们上床吧。”
魏照暄虽和田桂花上了床，但他怎么也不敢近她的身。田桂花虽睡了，但他却大睁着眼，望着天花板。当他一碰到她那又滑又软的肉体，不由得想到《聊斋》中的狐狸精或一条银环蛇。
他们从平海市一回到衢州，郑忠仁显得非常兴奋。特意从街上买了许多菜，要同他们痛快喝顿酒。
田桂花平素在家滴酒不沾，今晚一破常规，竟向舅舅敬起酒来：“舅舅，我先敬您老一杯！”
“好！”郑忠仁仰头把一杯“五加皮”酒喝下，乐哈哈地说：“照暄，你也喝，多喝几杯。我们今天能在一起，真是祖上有灵，苍天赐福，我只希望你们早日结婚，给我生个白胖的小外孙。”
酒喝多，话也多了，老人从家说到店里，唠唠叨叨说了不少闲闻逸事。魏照暄是个能喝酒的人，可今天却无心喝酒，一场惨剧将要在酒中发生，所以他喝酒就像喝毒药那样难以下咽。可一看田桂花，她像没事一样，不停地向郑忠仁敬酒：“舅舅，你喝呀！”田桂花露出那迷人的微笑，显得那样真诚，“平日我也没好好孝敬您老人家，今天几杯薄酒表表心意，祝您老人家身体健康、长命百岁！来，再喝一杯！”
郑忠仁见田桂花已带头干杯，虽不胜酒力，但还是勉强举起酒杯：“好，好，我我喝了它。我这辈子无儿无女，辛辛苦苦创下的这点家业。你们对我这么孝顺，将来全给你们，归你们。”
再一杯下去，郑忠仁就呕吐起来。田桂花向魏照暄使了个眼色，便把他搀扶到小平房的木板床上。不一会，郑忠仁便鼾声大作“舅舅，舅舅。”田桂花喊了两声。郑忠仁没有任何反应，如雷的鼾声连床板都在抖动。
田桂花从门口鸡笼里取出了一个早已准备好的竹筒，然后对魏照暄喊了句：“快，把菜刀拿来。”
魏照喧只得硬着头皮到厨房拿来锋利的菜刀，抖索地拿在手中。
田桂花非常镇定地将竹筒靠近郑忠仁裸露在棉被外边的手臂，轻轻拔开了塞子。一条细细的毒蛇探出了三角形的尖头，伸着细长的红舌。它似乎闻到什么气息，呼地从竹筒窜了出来，在郑忠仁手臂上咬了一口。只见他的手臂轻轻一抽动，皮肤上立即出现两道细细的牙痕。郑忠仁似乎被剧痛惊醒，吃力地睁开沉重的眼皮，但两眼白茫茫。
“快！”田桂花用早已准备好的火钳一拨，毒蛇拨到地上。魏照暄狠狠用刀砍下去，手起刀落，毒蛇的头被砍断了，钢刀在地上砸起火星，鲜血迸溅一地。田桂花用火钳夹起已经死了的毒蛇，走进厨房。她先用刀剖开蛇腹，取出蛇胆，用酒浸了一下，丢进嘴里。然后很利索地剥去蛇皮，露出雪白洁净的蛇肉，理成丝，放到锅中烹烧。她回到房间，把地上的蛇血冲洗干净，然后回到餐桌边，端上了冒着热气的蛇羹，再给自己和魏照暄倒满一杯酒：“来来，尝尝我亲手做的蛇羹。这可是广东名菜哟！在这里，平日是吃不到的。”
这里是不吃蛇肉的，这条蛇还是路过漕市时，特地去50 公里外的黄水镇养蛇场买来的，这养蛇场正在提取一种蛇毒，比一克黄金还贵，所以养了不少眼镜蛇、竹叶青、乌鞘蛇等毒蛇。听养蛇场工人介绍，最毒的是一种叫“三步倒”的剧毒蛇，人一旦被咬，三步就倒，无法抢救。田桂花就买了一条，装进一只竹筒。今晚这毒蛇正派上了用场，还可用它来佐餐下酒。
她见魏照暄老半天站在门口，就连声催他快来吃。
“不不，我吃不下。”
田桂花见他这般模样，冷笑一声，独斟独饮起来。瞧她那神情，不像是刚杀过人，而是像参加了一场什么游戏。
第23章
次日一早，左邻右舍全被田桂花的哭喊声惊动，纷纷赶到她家，居民干部也闻讯来到。只见郑忠仁老人脸色铁青地躺倒床上，已经冰凉了。地上吐了一地秽物，臭不可闻。
医生也赶到。田桂花痛哭流涕地对他恳求：“医生，你可要救救他。”
医生稍稍一检查，便摇摇头说：“没用了，饮酒过多，引起心脏病发作，猝然死亡。”
“天哪！我的命为什么这么苦哟！”田桂花呼天抢地地哭喊起来。那悲恸的程度，使观者为之落泪，没人会怀疑郑忠仁的死因。
处理完郑忠仁的丧事，田桂花似乎有一种说不出的轻松和自由。今后，这个屋里只有她这个独一无二的女主人。
几天后，她突然异常冲动地说：“照暄，我再也不愿过这种偷偷摸摸的生活，你想不想同我正式结婚？”
“结婚？”魏照暄毫无思想准备，一时回答不上来，怔怔地望着她。
“对。”她热切地对魏照暄说，“这样我们就可以名正言顺地生活在一起，离开这鬼地方，住到平海市去，好好过下半辈子。”
“这”魏照喧显得犹豫起来，小心地向田桂花解释，“按这里的风俗，刚死了人就办喜事，恐怕让别人说闲话吧，我看还是过一段时间为妥。”
“谎话，你别找理由推托了。”田桂花一语点破，“你还以为我不知道，你是舍不得沈竹琴，是吧？”
这是两个人之间第一次提及沈竹琴。魏照喧沉默不语，把头低下去。可他又争辩道：“万一沈竹琴知道我们的情况，大吵大闹，到处张扬，那我们一切都完了，坐牢、枪毙”
“别这么没出息！事情还没办就自己吓自己。”田桂花冷笑一声，“给她一笔钱，让她再找个男人，不就行了吗？”
看到田桂花那坚定的神情，魏照暄只得硬着头皮说：“那好吧，让我回南京同她商量商量再说吧。”
魏照暄自知陷入了两难境地。他和沈竹琴事先有约，可一下又甩不掉这个包袱。
月亮湖农场真可说是“前不见城后不挨市”的偏僻角落。只有十里外有一个叫曹集的小镇。
因为此处是公路的三岔口，车夫和客商要在这儿歇脚吃饭宿个夜，便开起几家店，形成一个小集镇。逢五、逢十的日子，四方的人都在此赶集。
对月亮湖农场的管教干部来说，曹集的重要性不亚于南京市。千把号人的日常用品全在这里采购。管教干部要改善生活，也只有到这里打打牙祭。
因此，“上曹集去喽——”大嫂们的一声吆喝，就如同到上海的南京路那样高兴。
石亦峰孤单一人，吃饭上食堂，衣服都是上级发，似乎也没什么可买的。
上曹集唯一目的就是喝杯酒，买半斤高粱酒，切上二斤猪头肉，默默打发漫长的星期天，然后再回月亮湖。
这天又是星期天，恰是逢五市集。石亦峰便一早离开农场，到曹集酒馆去了。
时间尚早，离中午饭还有一段时间，酒店就他一人，来来往往的人都忙着在街道上买这卖那，讨价还价。石亦峰挑了个门边桌子，边喝闷酒，边无神地往街上瞧热闹。
“月到三更风正冷，妹等情郎不见影。乌云遮月夜昏昏，盼郎不归妹断魂。”
一阵凄凉的歌声从市集上传来，吸引了石亦峰，歌声虽沙哑，但异常高亢，是用苏北的民歌《五更调》来唱的，在当地很流行。
人群中走出一青年女子，只见她衣衫褴褛，头发蓬松，正手舞一根柳条，一边唱着这《五更调》。这支歌她不知唱了几百遍，总是这么几句。
她身后跟着一群小孩，也有些后生。
“疯子，再唱一个。”
“来！再给大家唱一个。”
女疯子回过头，朝他们古怪地一笑“嘿嘿”似乎更来劲，嗓门更高了，唱的还是那几句。
一个流里流气的小后生走到女疯子面前，在她脸上拧了一把：“女疯子，换一个好不好，这歌都老掉牙了，唱个更亲热的。”
“好——”伴着几声口哨，又一阵起哄的叫喊。
女疯子无动于衷，朝人群傻笑几声，呆滞的双眼瞪着这个青年，一咧嘴：
“别的我不会。”
“我教给你。”小后生色迷迷地望着她，怪声怪气地唱起来：“月到三更床空空，小妹等郎来私通，揭开被窝脱去衣，先来亲亲郎面孔。”
歌未唱完，他又搂过她的脸，硬叫她在他脸上亲一下。
“噢——”人群中爆发出一阵狂叫。
站在中央的后生更加张狂了，公然抱住女疯子喊：“亲哟，快亲亲我。”
这女疯子脸上虽有油泥，但不失青春的秀媚。她虽神志不清，仍毫不犹豫地一巴掌打过去：“你是坏蛋、你是国民党。杀了我丈夫，快还给我。”
她紧紧揪住对方的衣领，竟用嘴去咬他的手背。
周围的人感到更刺激，开心地大喊大笑。小后生手背上被咬出几个牙印，恼羞成怒地一手抓住她的头发，一手抓住她的衣襟，吼叫着：“你这疯子，臭婊子，我让你咬——”
“哧——”地一声，原来很破的衣服，被他用力一撕，前襟被扯下很大一片，露出了一个雪白而丰满的乳房。周围的人一下静了下来，全被眼前的情景惊住了。
简直不像话！竟敢乘人之危，对精神病人如此调戏，国法难容。石亦峰呼地从座位上站起来，跑出酒店，拨开人群，一把抓住这个小后生：“混蛋！走，跟我到派出所去！”
小后生有点惊恐地望着眼前这位穿旧制服的中年人，但还强词夺理：
“你，你是什么人，管你什么事？”
“他是劳改场的。”有人在人丛中喊了句，“快跑吧——”
小后生不由一慌，连忙挣脱石亦峰的手，撤腿就跑，围观的人也一哄而散，农场中央只有女疯子和石亦峰。
石亦峰没去追那个后生，赶紧脱下自己的旧制服，罩在女疯子身上。把她领进酒店，让掌柜给她煮碗面。
这女子并不全疯，神志半昏半醒，只是用呆滞的目光，似笑非笑地咧着嘴望着石亦峰。
不一会，一碗热腾腾的肉丝面端了上来，女疯子端起碗狼吞虎咽地吃了起来。这时，门口进来一个人，低着头喊了声：“石同志。”
石亦峰回头一看，立刻露出惊讶的目光：“是你。”
面前站着的是尤大维，身上已换上整齐的中山装，手拎一个旅行袋。
“石同志，您是个大好人。”尤大维似乎很动情地说：“刚才的情景，我都看到了。我离场前到您宿舍找过，听说您早就来这儿赶集来了。”
“找我有什么事？”石亦峰扳起脸，摆出一副平时训人的面孔，“你不是出狱了，为什么不马上走？”
“石同志，这次承蒙政府宽大处理，提前出狱，感谢各位领导的关怀和教育。”说着，他的眼角溢出晶莹的泪水，哽咽起来。
石亦峰丝毫不动心，经验提醒他，对这种犯人，小心为上。他仍虎着脸，“这要感谢党和政府。回去后，你要好好做人，听毛主席的话，好好做人。”
“是，是，”尤大维连连点头，“石同志，我今找您，不光是道别，向您表示感谢，还有件事，我要当面向您忏悔。”
“我同你有什么事？”石亦峰不由得更提高了警惕。
“我，我可以坐下吗？”尤大维得到石亦峰的允许后，便坐在旁边一条凳子上。弯着身很真诚地放低声音：“我有件事很对不起您。如果不当面坦白，我这辈子始终受不了良心的责备。”
“什么事，快点说！”
“镇反时，我诬告您与解放前夕那起国宝失踪案有关，所以您才会下放到这里，这全是我的缘故才，才让您”
石亦峰呆住了，这件事他从没听说过，他这才明白领导为什么让他到农场。尤大维这一封信，使他在这里一呆就是7年啊，这7年是怎样的一种生活？可现在又能说什么呢？一切都太晚了！他只好显得很平静地说：“这都过去了，别提了，你还是早些回去吧！”
“不，我良心对不起您哪！”尤大维突然从心底喊出令人震惊的声音，“可您仍在这农