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这时，左侧战船忽然抛射出一团火球，重重地砸在船帆上，这是火油泥，黏在船帆之上，船帆顿时迅猛燃烧起来，两艘战船又同时射出一只只火球，砸向逃跑的后勤船只，大火迅速在船上蔓延，很快便将大船吞没了。
刘璟的神情变得异常严肃，他倒不是因为战术和火球的惊讶，而是射程，他很清楚，后面的火球是用石炮射出，而石炮在江面上的射程也就是五十步，但他今天看得清楚，分明是百步射程，这怎么可能办到？
他疑惑地回头向甘宁望去，甘宁仿佛知道他的疑惑，笑着解释道：“这就是今天兵演的重头戏，试验新型石炮，经过马先生改良，射程提高了一倍，但大小还是和从前一样。”
“原来如此！”
刘璟笑了起来，如果是马钧就不奇怪了，自从半年前马钧归江夏以后，刘璟实现了承诺，在夏口建了一所匠学，专门培养高级工匠，约有两百余人，大都是二十岁左右的年轻人，其中绝大部分是军队中的工事兵。
马钧出任匠学祭酒，每天都和生徒们一起醉心研究各种机械技术，创造了不少重大成果，比如改良了龙骨水车，蹬踏便利，汲水量更大，可大大提高取水效率，尤其适用于水网密布江汉平原和江东地区，短短半年时间，新式龙骨水车便已传到了东吴。
再比如他们发明了轮式投石机，同样的一次绞动，可以同时发出九块巨石，且射程增加了五十步，战争效率提高了九倍，这在守城战中效果极其显著。
“马先生现在在哪里？”
甘宁一指追击的战船，“他现在就在右面的战船之上。”
刘璟心中升起无限期待，他立刻令道：“去看看！”
大船起帆，向远处江面驶去。
被火球击中的靶船依然在熊熊燃烧，巨大的船体倾斜，已经一半入水，就算是兵演，这一幕也格外惨烈，就仿佛生命的结束，对所有参演士兵都带来了强烈的心理冲击，这也是演练的目的之一，防止士气崩溃。
数十艘小船在四周搜寻跳水逃生的三十名士兵，“找到了！”随着一声惊喜地大喊，最后一名士兵被发现并救上了小船，小船迅速离去，大船沉没会带来巨大吸力，对周围的小船和人都是灭顶之灾。
．．．．．．．
刘璟上了战船，满脸兴奋的马钧上前行一礼，语速很缓慢地说道：“参见．．．州牧！”
虽然还有一点结巴，但已经比从前好了很多，他接受了张机的悉心治疗，已经找到一种治疗他口吃的办法，就是刻意放慢语速，经过近半年的矫正，他大有进步，更关键是，这种进步让马钧对自己有了信心。
“听说先生制造了新的石炮，能否让我一观？”
“只是改良，州牧请！”
马钧请刘璟进了船舱，在靠左边的舱壁边，刘璟看见了新的石炮，其实外形还是和从前一样，但从前的拉杆没有了，而是变成绞盘和一根长两丈的铜杆，这根细长的铜杆令刘璟忽然若有所悟，他想起了撬棒，顿时明白了上弦的原理。
旁边一名马钧的学生正在检修石炮，他给刘璟介绍道：“从前的石炮是用麻绳为弦，本身弹力不大，而我们这次用五股牛筋拧成弦，弹力极大。
但这样一来，上弦就需要用很大力气，如果再用从前的拉杆已经拉不开弦了，所以用了绞盘，但绞盘还不行，再加一很很长的青铜棒，这样上弦就毫不费力。”
说完，这名生徒亲自给刘璟示范，只见他从地上拾起铜棒，穿过绞空，慢慢向前推动，利用杠杆的原理，将绞盘吱嘎嘎转动了，弹力极大的弓弦也缓缓拉开，‘咔’的一声，弓弦挂上了悬刀。
生徒将铜棒抽出，又对刘璟笑道：“原来是用拉杆，需要两人同时后拉，而现在弹力增加了一倍，拉的距离也更远，却只要一个人就够了，就是这个小小的改进，使石炮的射程增加了五十余步，请州牧击射。”
他将一块十余斤重的圆石放在石槽内，刘璟当然知道怎么操作，他走到石炮旁，用脚一踩刀牙，只听‘崩！’的一声巨响，圆石被斜角向上弹射出去，船舱内嗡嗡作响，余劲未尽。
这种强大的劲力令刘璟赞叹不已，“不错，比原来的声势大多了。”
马钧上前笑道：“还是．．．有不足！”
“还有什么不足，先生说说看。”
“州牧没发现．．．用石炮守城，其实．．．无意义吗？”
马钧这句话说到刘璟心坎上去了，他当年参加多少次守城之战，石炮射程只有五十步，除了最后用来对付巢车，其实没有发挥任何作用，而且对付巢车的效果也不大，远不如投石机实用，确实是一种鸡肋。
“先生说得很对，可是该怎么改进呢？”
马钧笑道：“有点复杂，让我徒弟说。”
生徒行一礼，上前拍了拍石槽，“把这里改成铁兜，一兜三十支铁箭，或者改成大型弩箭，射程可达三百步，两百步内可洞穿一切盾牌和盔甲，是对付密集进攻以及对付骑兵的利器。”
刘璟听出他话中有内容，便笑问道：“你们试验过吗？”
生徒回头看了看马钧，马钧笑着点点头，生徒躬身道：“在匠学里有一架试验石炮，已试验过多次！”
刘璟心中大喜，立刻对众将道：“我们现在去匠学！”
．．．．．．．
所谓匠学，顾名思义，就是培养工匠的学堂，这并不是刘璟的独创，在春秋战国时期，墨子和公输般都曾创建了这样的学堂，培养优秀的匠人。
江夏的匠学绝不是闭门造车，也没有什么理论课程，它事实上成为了发明创造者的集中之地，也成为了荆州的军器研究中心。
匠学又叫做公输院，以纪念战国时代伟大的匠祖公输般，位于夏口城西北角，占地五十亩，其中光试验场地便有四十亩之广。
马钧带着刘璟和几十名将领走进了弓弩堂，这里专门以研究弩箭为主，有生徒五十余名，由两名制弓、制弩近四十年的老工匠出任师父，马钧也参与了弓弩的研制。
弓弩堂后院的石墩上摆放着一架石炮，和船上改良后的石炮完全一样，但众人都发现了，石槽处改成了铁兜，铁兜内分成三十只格子，每只格子里插一支铁箭，每只铁箭长约一尺，锋利异常。
生徒继续介绍道：“我们把这个叫做铁弩炮，箭叫寒鸦箭，一兜三十箭。”
这时，旁边魏延好奇地问道：“真的可以两百步外洞穿一切吗？”
马钧一笑，“可以试验！”
他招招手，吩咐一声，几名徒弟立刻跑去布置了，刘璟望着这架铁弩炮，不知为什么，他忽然想起了诸葛亮的元戎之弩。
第326章 安陆危机
十几名生徒已经将盔甲和盾牌扎在木人身上，木人相距两百步，二十具木人排成一排，执刀拿盾，盔甲鲜明，个个身高八尺，举刀欲冲击，造得栩栩如生，远远望去，颇有一点威猛的气势。
另外两名生徒动作熟练地操作铁弩炮，三十支寒鸦箭对准了远方，弓弦慢慢绞紧，抽出了青铜长棒，马钧请示的目光向刘璟望去。
刘璟点了点头，他心中也十分期待这具铁弩炮的威力，从外形看，已经不亚于诸葛亮的连弩了，关键是看威力，能像他们说的那样，两百步外破甲穿盾。
马钧有点紧张，又亲自检查一遍铁弩炮，确保万无一失，这才低声命令道：“发射！”
一名生徒用铁锤敲击刀牙，‘咔’一声闷响，三十支铁箭如寒鸦出林，呼啸着射向两百步外的木人，只听见一片‘啪！啪！’声响，几具木人被强大的箭力击倒在地，盾牌也被击飞。
众人纷纷走上前，查看铁箭射击效果，众人都暗暗吃惊，尽管并不是所有木人都被射中，但有八具木人中箭，盾牌被射裂，皮甲被洞穿，还有十几支箭射进了后面的墙上。
“州牧！”
甘宁按耐不住心中的激动道：“这可是对付曹军骑兵的利器啊！”
刘璟也点点头，眼中也露出了兴奋之色，他想象着面对曹操骑兵的冲击，一百架铁弩炮同时发射，三千支铁箭射出，那种壮观的气势，必将给曹军以重创。
他又转身走回铁弩炮前，仔细研究这架巨型弓弩，这时马钧上前缓缓道：“在野外战场，我们可以把铁弩炮固定在牛车上，或者分解运送，临时组装，总之，有很多办法。”
刘璟点点头，他见一名生徒将铁箭一根根装进铁兜，不由眉头一皱道：“每次都要这样装箭吗？”
“是的，这是一个麻烦，很费时，我们在想办法解决。”
刘璟笑了起来，“其实解决办法很简单，一具铁弩炮备几十个铁兜，铁兜里都装上箭，每次射完连铁兜一起换，只要更换简便就行了。”
马钧点点头，“我们也想到了这个办法，只是几十个铁兜很沉重，不便运输。”
“几十个太多，那就用五个轮换，一场野外之战，这种铁弩炮最多发射五轮，另外，必须要装置简单，要结实，要容易操作，这样才能发挥出它的威力。”
刘璟是经历过战争之人，他很清楚这些防御武器的弱点，如果太关注精准，那就会变得复杂，而且容易损坏，在激战之时，士兵们可不会像试验人那样小心翼翼，必须构造简单，结实耐用，那才是合格的武器。
马钧默默点头，他明白刘璟的意思，“我们会继续改进，请州牧半个月后再来视察。”
刘璟心情大好，拍拍马钧的肩膀笑道：“大战即将来临，要多尽快研制一些实用兵器，不仅是兵器，还有防具，比如盾牌的改良，盔甲的改良等等，尽量在这次大战中发挥作用。”
“卑职明白了，会尽力而为！”
刘璟又交代几句，便转身向外走去，这时，贾诩匆匆走来，在刘璟耳边低语几句，刘璟一怔，眼中露出惊讶之色，但他随即又恢复正常，若无其事地对众人笑道：“我们不要打扰这里了，大家都各自回去吧！兵演继续进行。”
众人纷纷退出了匠学，翻身上马向江边奔去，刘璟又命人暗中留下甘宁和魏延，这才跟着贾诩前往军衙。
走进军衙，刘璟立刻问道：“消息确切吗？”
贾诩点点头，“消息应该很确切，张辽并没有去南阳郡，而是率军进入了汝南郡，很明显，曹军是要对安陆郡进攻了。”
刘璟快步走到墙边，注视着墙上的地图，早在七天前，他们便接到消息，曹军将出兵三十万南征荆州，其中张辽率五万军先行。
原以为张辽的军队将直接进入南阳，却没有想到张辽军队在叶县休整几天后，忽然转道向东，向汝南郡疾速开去。
现在，曹军约一万人出现在汝南郡安阳县，离安陆郡边界已不到十里，行军速度之快，令人震惊，曹操的策略已经太明显了，要打通安陆郡，兵临江夏。
安陆郡位于长江和汉水以北，是江夏郡的北方屏障，由大将文聘率领一万军队驻守，现在让刘璟担忧的是，如果张辽的五万军全力进攻安陆郡，文聘能支持多久？
这时，贾诩走上前道：“州牧必须放弃安陆郡，将文聘军队南撤回江夏。”
刘璟沉吟片刻道：“我现在就可以集中夏口兵力支援安陆郡，在曹操大军未到之前，利用一个时间差击败张辽军队，先生觉得不可行吗？”
贾诩摇摇头，“如果州牧出兵安陆郡，正是曹军求之不得之事，张辽不会和州牧激战，而是会将江夏军主力拖在安陆郡，这样曹军便可以从容夺取襄阳郡，这实际上就是围魏救赵之计。
当初我建议曹丞相出兵南阳，也是为了使江夏军无暇利用曹军主力北征之机进犯中原，这一次还是一样，州牧不要小看程昱的决心，只要江夏军北上，他便立刻会率领樊城曹军渡江进攻襄阳。”
“可任由曹军占领安陆郡，兵临江夏，我们同样无法顾及襄阳。”
贾诩沉默片刻道：“其实我一直想对州牧说，暂时放弃襄阳，未必不是明智的决定。”
“为何？”
“放弃襄阳，曹军必会大举进攻江陵，如果能借曹操之手干掉刘备，州牧，这不是坏事啊！”
刘璟背着手走了几步道：“如果刘备东撤，借道长沙郡怎么办？”
“不会！”
贾诩很肯定地笑道：“如果我没有料错的话，刘备应该早有准备，他一定会南撤武陵郡或者衡阳郡，但不管怎么样，江陵城他肯定保不住了。
而如果我们从曹军手中夺取江陵，那么不管是从道义上，还是名分上，刘备都无话可说，夺取江陵，那么的襄阳的南患也就解决了。”
刘璟沉思片刻，贾诩计谋虽然高明，但让他就这么放弃襄阳城，他还是有点难以接受。
“如果我放弃襄阳，我很担心会失荆州民心，先生可有化解之策？”
贾诩笑了起来，“如果州牧担心失去民信，尽管迁移襄阳之民到江夏，不过需要借助曹军谣言，曹军将有百万大军进攻襄阳，这样襄阳民众就不会有什么怨言了。”
刘璟默默点头，办法