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水军校尉甘宁立刻派出三十艘千石战船出水寨拦截，战船在水面上一字排开，在战船之后，还有上百艘小船伺机而动。
这时，刘璟和数十名将领也赶到了水寨，在船头注视江面上的战况，很多将领都感到惊讶，沉寂数月的曹军怎么会突然发动主动进攻了？
刘璟却心知肚明，这必然是曹操得到了河北的消息，曹操已经按耐不住内心的焦急了，急于结束荆州的战役，现在他想战，自己偏不和他战。
“让甘将军来见我！”
片刻，甘宁匆匆赶来，躬身行一礼，“参见州牧！”
刘璟一指远处的曹军战船，“我想知道曹军情况。”
“回禀州牧，曹军大概出动了百艘战船，这应该只是试探性进攻，而并非正式进攻。”
刘璟又回头问贾诩，“先生觉得此战该如何打？”
贾诩想了想道：“如果我没有料错的话，现在曹丞相内心很矛盾，在退兵和进攻之间摇摆，所以他派出一支水军来试探进攻，如果战况还可以，那么就准备决战，如果这支水军惨败，那他就应该考虑退兵了。”
众将都点点头，贾诩的分析使他们有一种拨云见日之感，甘宁又道：“贾先生的意思是说，让我们败了此战？”
贾诩捋须摇了摇头，“如果对手是曹仁，佯败也无妨，但我们面对的是曹丞相，身经百战，还有程昱、陈群、刘晔这些足智多谋的参谋，所以我们若败，反而会被对方看破，但大胜也不行，关键是要把握这个度。”
刘璟也接口道：“贾先生说得不错，这一战我们不能败，但也不能大胜，可以以惨胜结束。”
“遵命！”
甘宁已经理解了刘璟的意图，他行一礼，转身快步而去。
江夏军的战鼓也隆隆敲响，江面上鼓声大作，百艘战船从四面八方向曹军战船包抄而去，此时江面上西北风强劲，波涛翻滚，千石大船逆风难行，只得停列在水寨外，而真正作战的主力却是百艘人力划动的小船。
在江夏水寨外的江面上，两百余艘战船逐队厮杀，场景惨烈，不断有撞船被撞沉，江面上死尸漂浮，火光冲天。
在长江北岸，曹操率领百名大将和谋士也在焦急等待着南岸的消息，曹操目光阴沉，望着江面一言不发，他此时背负着巨大的压力，不仅是河北危急，而且他的军营内出现了逃兵。
逃兵才是军队的大忌，这就意味军心开始动荡，尤其他的军队有十万人是河北籍士兵，河北危急所造成的影响也就更为严重，曹操无法再拖延下去了，要么决战，要么撤军北归。
只是曹操绝不甘心撤军，为了这次南征，他耗费了近一半的国力，如果一无所获，他又怎么向天下人交代？
他只能通过这次试探作战的结果，来寻找破敌之策。
时间已经过去了一个多时辰，但派出的战船依然没有回来，所有人都有点担心起来，难道百艘战船都被江夏军全歼了吗？
就在这时，有人指着江面大喊：“回来了！”
所有人精神振奋，纷纷向船头走去，只见远处江面上出现了数十个小黑点，越来越近，果然是他们的战船，但绝不是凯旋而归。
“他娘的，又败回来了？”身后许褚低低骂道。
很多大将都失望了，似乎他们和江夏军作战，还从来没有胜利过，尽管已经有点麻木，但这一次失败还是狠狠地刺激到了他们的内心，不少人都低声咒骂起来。
这时，程昱慢慢走到曹操面前笑道：“居然回来了四十余艘战船，好像还不算太坏。”
曹操冷冷道：“我更关心他们的战果！”
片刻，出征的主将张南被领到曹操面前，他跪下请罪道：“卑职出战不利，损失了五十五艘战船，一千余士兵，不敌败回，请丞相处罚！”
曹操淡淡道：“我想知道，江夏军损失多少？”
“回禀丞相，我们的士兵奋勇作战，江夏军也损失较大，他们也出动了同样的百艘战船，大概损失了三十艘左右。”
“江夏军出动了什么样的战船？千石大船出动了吗？”旁边程昱问道。
“回禀程公，江夏军出动了三十艘千石战船，但没有作战，只是列在水寨门前，他们是因为逆风而无法参与作战，和我们作战的也是百艘五百石战船，虽然他们最终取胜，但也是惨胜，卑职不是自夸，他们同样死伤了五六百人。”
“此战虽败，但我不记你的过，去中军大帐给我详细讲一讲这场战役的经过。”
“谢丞相开恩！”
张南行一礼，退了下去，曹操又凝神思索片刻，对程昱和众谋士道：“去帐中商议吧！”
中军大帐内，士兵们抬出一个用泥塑的赤壁战盘，战盘长三长，宽两丈，中间是长江，两边是各自水寨和岸上军营，水寨中放满了木制的模型大小船，虽然制作比较粗糙，但看起来非常直观。
这就是沙盘的前身，秦汉时便已用在军事上，众人围在了沙盘四周，张南在沙盘上向曹操和众谋士将领讲述上午发生在江夏军水寨外的战斗。
曹操听得很专注，等张南说完，曹操才缓缓道：“我们损失五十五艘战船，一千余人，而江夏军损失三十艘战船，五六百人，这是一个很好的结果，我们有二十余万大军，就算渡江时损失五万人，还有十七八万人，足以扫平江夏，时间不多了，我希望在三天之内结束这场拖延了几个月的战争。”
大帐内一片寂静，每个人都在咀嚼曹操的决定，作为军方最高统帅，既然他说出了进攻，那么大方向就已经定了，剩下的就是谋士们对细节进行完善。
事实上也是这样，最高权力者是决定大方向，这是他的权力，没有人敢和他争夺这个权力。
就算是荀彧、程昱甚至郭嘉这样的核心谋士也不能决定，他们只能分析利益，让最高权力者来决定方向，可一旦方向定了，那谋士们的作用就是完善大方向下的细节。
曹操在撤军和渡江之间摇摆不定，而张南这场试探性的战役让他看到了一线希望，他不怕损失，他要的是成功渡江，彻底扫平江夏刘璟，这样他才能调头北上，全力剿灭河北的袁氏余孽。
曹操的目光向众谋士望去，他已经说完，现在谋士们完善细节的时候了，他的目光最后落在程昱身上，今天程昱很安静，这就说明他已经有方案了。
“仲德，你来说说吧！”
第386章 大战前夕
程昱从进帐到现在一言不发，他听得很认真，每一个细节都没有放过，他心中已经有了一个方案。
这时曹操问他，程昱便从江夏军水寨内取出十几只大船模型，一字摆放在水寨前，对曹操和众人道：“大家考虑过没有，为什么千石大船明明已经无法战斗，江夏军还要把它们摆放出来，是压阵吗？还只是做做样子？”
旁边陈群脱口而出，“这是防备我们火攻水寨！”
曹操若有所思，“仲德的方案是用火攻？”
程昱点点头，“一点没错，这场战役的关键并不是两百艘小船的战斗，而是这三十艘千石战船，它们的作用就是为了防备我们火攻，但恰恰又提醒了我们，这场战役我们若能获胜的关键就在火攻。”
刘晔眉头一皱道：“可是江夏已经在防备我们火攻了，他们会给我们机会吗？”
程昱微微一笑，“这就是谋事在人，成事在天了！现在江面上西北风强劲，这就是上天给我们的机会，如果我们不利用好有利的风向，那么我们真的就没有机会了。”
曹操走到战盘江夏军一侧，弯下腰仔细查看江夏军水寨的结构，他忽然用手指重重点了点水寨大门，“关键在这里！”
“丞相果然高见！”
程昱对众人笑道：“我们不需要杀入江东军水寨，只要我们能在大门处放火，用火势封锁大门，那么水寨中的江夏战船将无法出来，也就无法阻止我们渡江，一旦前锋封住了江夏军水寨，那就是我们千船竞发，十万大军渡江的一刻。”
“但仲德是否考虑过江东军？”
刘晔又补充道：“既然江东军和江夏军的分裂并不真实，那么江东军突然杀出，对我们的渡江大船会造成严重威胁，仲德考虑过吗？”
“我当然考虑过，江东军现在驻扎在邾城，从邾城过来需要一天的时间，这还是人力小船，大船无法逆江而行，根本就来不了。”
其实程昱心里也知道自己的方案很仓促，必然会有他顾及不到的漏洞，但程昱却更了解丞相心中焦虑，河北危急，丞相一天也等不下去了。
作为一个合格的谋士，要因势利导，在不能改变大局的前提下，要尽可能地提出一个合理有效的方案，他的火攻方案就是最好的方案，就算只有五成的胜机，他也只能赌了。
大帐内一片寂静，程昱的意思已经很清楚了，只要在今晚发动进攻，江东军战船就来不及支援，所有人的目光都向曹操望去。
曹操依旧在注视江夏军水寨，他心里很清楚，事实上他已经不可能撤退了，西北风强劲，大船难以北归，就算他想撤退，江夏水军也不会容他渡过汉水，这就叫形势比人强。
但曹操绝不想让手下知道他其实是没有了后路才战，这会动摇士气。
过了良久，曹操才站直身体缓缓对众人道：“现在是中午，所有士兵回帐睡觉休息，今晚两更，发动渡江之战！”
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程昱的方案确实很仓促，出现了他没有顾及到的漏洞，他算到江东军的战船无法逆流西进，时间上来不及，但他却忽略了陆地，江东军虽然是水军，但水军也一样可以在陆地作战。
从赤壁乌林向东依然是茫茫的云梦泽，水泽中分布着大片泥潭沼泽，杀机暗伏，但紧靠长江沿岸却有一条宽约一里的天然通道，尽管被茂盛的森林覆盖，但可以在森林中穿行，一直走到百里外的三江口。
夜晚，一支近三万人的军队在森林中疾速行军，三万大军延绵十里，虽然声势浩大，行军却又无声无息，大旗卷起，只听脚步的沙沙声响和战马打着响鼻。
这支军队正是弃船上岸的江东军，按照刘璟的部署，他们并不从水路进攻，而是转为陆路，沿着长江向西进发，最后在乌林向曹军大营发动攻势。
刘璟在接到河北起事的消息后便知道和曹军的决战在即，他立刻通知江东军实施登陆计划。
江东军是在昨天夜里登陆北岸，然后沿北岸疾行，白天则宿营休息，在天黑后又继续行军，百里的路程并不遥远，江东军距离曹军大营已不足十里。
一名斥候从前方骑马疾奔而至，找到了主帅周瑜，在马上躬身禀报道：“启禀都督，前方三座哨塔都已被拔掉，太史将军说曹军内已有大规模调动迹象。”
前锋是大将太史慈，他率领五百最精锐的士兵在前方开道，拔掉曹军哨塔，保证军队安全。
周瑜抬头看了看天色，大概是一更时分了，曹军这个时候大规模调动，必然是今天有重大军事行动，这样的话，他们不能离曹军大营太近，一旦被发现，将会前功尽弃，须等战争爆发才能发动攻击，这样才能保证获得最终的胜利。
想到这，周瑜当即下令道：“全军就地休息，命后面的军队迅速跟上来。”
士兵们纷纷坐下休息，几个人背靠一棵大树，或者取出水壶喝水，或者闭上眼睛小憩。
周瑜却显得有点心事忡忡，负手站在一处高处，眺望曹军大营，他其实什么都看不见，黑沉沉的夜幕和茂密的树林遮住了他的视线。
他心事重重，有一种为人做嫁衣的苦涩，他直到才明白，什么刘璟一定争夺战利品的分配权，因为刘璟早就安排好了这场战役，将由他江东军来攻打大营。
而攻打大营所收获的战利品却是最丰厚，刘璟当然不会把这个好处拱手让给自己，所以他就利用赎回黄盖之事来逼迫自己答应战利品的分配权。
直到此时他才明白刘璟的深意，这让他十分沮丧，但同时也又有一种远不如人的叹惋，他自负才智高绝，但和刘璟相比，他却又相差太远。
想到这，周瑜不由长长叹了口气，这时，吕蒙慢慢走到周瑜身旁低声道：“都督好像有些烦恼，是为黄老将军之事吧！”
尽管周瑜并没有向众将透露他和刘璟签订条约之事，但众人都心知肚明，都督一定是答应了刘璟什么条件，才把马延的脑袋弄到手，刘璟可不是那么好说话的人。
周瑜苦笑一声，没有回答吕蒙的疑问，吕蒙却很理解周瑜的难处，他也知道周瑜忧虑在哪里？
他便笑着安慰道：“都督不要想得太多，保住黄老将军，就是给吴侯一个最大交代，我们都认为，换回黄老将军是都督的明智之举。”
“此事多说无益，还是集中精力打好今晚的仗。”
周瑜不想再提这件事，便转移了话题，他笑了笑道：“说老实话我也挺佩服刘璟对战争的控制能力，他告诉了我一个情报，河北袁氏已经复兴了，河北形势�