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曹操的战略目的也很明显了，就是要把刘璟和汉军主力拖在荆州，使汉军无法进行西线的北征，为荀攸在西线的防御部署争取时间。
时间渐渐过去了半个月，荆州的局势依然处于胶着状态，曹军没有半点撤军的迹象，汉军也沉住气和曹军对峙，而两万江东军早在合肥南部驻扎，却迟迟不肯发动进攻，孙权虚与委蛇的态度也愈发明显。
此时已是三月中旬，正是仲春时节，江北江南到处姹紫嫣红，春意盎然，淮南郡也进入了一年中最为生机勃勃的时刻，淮南郡位于丹阳郡北岸，原是袁术称霸的核心地带，袁术的都城寿春便在淮南郡的北面。
淮南郡地理位置极为重要，是江东北接中原的枢纽，也是中原南下江东的桥头堡，其中以合肥为中心，曹军最多时在合肥屯兵五万，不过因为爆发了荆州战役，合肥兵力被调往荆州，使得合肥兵力只有一万人，由大将满宠率领。
这天上午，一支由五十艘千石战船组成的船队在浩渺无垠的巢湖上列队疾驶，蓝湛湛的天空像空旷安静的大海一样，没有一丝云彩，空气清新而湿润，阳光下，船队鼓足风帆，劈波斩浪而行。
在第一艘大船的船头，身着盔甲的甘宁手握剑柄眺望北方，这是他率领的一万江夏水军，分乘五十艘大船，沿着长江东进，从长江上的濡须口进入濡须水，一路北上，两天后进入巢湖，再从巢湖进入淝水，最后抵达合肥，他们的目标正是合肥。
甘宁的耳边仿佛还在回响着刘璟的话，‘这次曹军攻克宜城县的汉水防线，责任不在兴霸，而在于我刘璟，二十万汉军，荆州仅有五万，精锐皆在汉中，荆州防御薄弱，曹军焉能不乘虚而入？所以我不会怪罪江夏水军。
甘宁轻轻叹了口气，州牧虽然不责怪他防御汉水不力，但他自己也感到了巨大的压力，尤其这次合肥之行，他若不能成功，真的就愧对州牧了，甘宁深知这次合肥之行的重要。
尽管荆州水军已经完全封锁了汉水，曹军无法再南下，但由战场在荆州，无论对汉军的士气，还是对荆州的农业、贸易以及民心稳定等等，都有很大的影响，最终损害荆州的利益，可以说，曹军在樊城驻军越久，对荆州利益的损害也就越大。
从战略上看，目前汉军的重心在西线，荆州的力量和关注自然就减弱了，这便使曹军能够乘虚而入，打破了荆州的战略平衡，刘璟尤其担心拖延时间太长，曹军就会对樊城形成事实上的占领，这样就会将势力前锋从宛城南压到汉水一线，对荆州威胁太大，尤其曹军利用羊皮筏子从隆中渡口成功撤离，这说明汉水已经挡不住曹军了。
所以必须要尽快逼迫曹操撤军，而要打破荆州目前的僵局，只能从东线进行破局，偏偏江东军虚与委蛇，出工不出力，无奈之下，刘璟只能命令甘宁千里奔袭合肥，在合肥辟开新战场。
“将军，我们的哨船回来了！”一名士兵指着远方喊道。
甘宁也看见了，三艘快船从东面正向船队方向驶来，为首船头上插着汉军的赤旗，在阳光下格外醒目，甘宁一摆手，“放慢速度！”
船队渐渐放慢了速度，不多时，三艘快船靠近了汉军船只。
这三艘快船正是先一步前去和江东军联系的斥候船，他们带来了江东军的情报，这时，甘宁看见为首的快船上站着一名身材魁梧的江东军将领，正笑着向自己拱手施礼，甘宁一眼便认了出来，此人正是江东军大将吕蒙。
这让甘宁有些惊讶，吕蒙怎么跟来了，他连忙迎了上去，笑着回礼道：“吕将军，别来无恙乎！”
吕蒙是这次江东军出兵合肥的副将，受主将黄盖的委托，前来和汉军商议两军协同作战之事，这次江东军出兵合肥，虽然孙权的命令是攻而不打，是做一个进攻的姿态，但江东军军方却强烈主张利用这次机会夺取合肥。
包括鲁肃、黄盖、吕蒙、太史慈、陆逊、韩当等等军方将领都希望能真正出兵攻打合肥，甚至包括一向敌视荆州的程普也两次向孙权建议夺取合肥，连文官内部也出现了意见分化，张纮、吕范、步骘等高官也开始声援军方的意见。
正是在军方和部分文官的一再施压之下，孙权的立场终于有点了一点动摇，向黄盖下令伺机而动，这个命令还是很含糊，既没有同意攻打合肥，也没有说不准打，其实也就是让黄盖等待机会，如果机会合适，那么可以考虑进攻合肥。
现在汉军一万水军的到来无疑使黄盖看到了机会，但同时也有了几分疑虑，汉军为什么要攻打合肥？若攻下合肥后，这个战略要地归谁所有，正是有这些疑虑，黄盖便派吕蒙来和甘宁进行沟通协商。
甘宁和吕蒙寒暄几句，便走进了船舱内，两人面对坐下，甘宁笑道：“没想到吕将军会亲自过来，我想一定是带来了令我们感兴趣的消息。”
吕蒙连忙欠身道：“因为事关重大，黄将军希望能充分和贵军沟通，如果有可能，我们希望能够协同作战。”
甘宁当然明白吕蒙前来的真正目的，应该是汉军的突然出现引发了他们的疑虑，他们是担心汉军也要参与争夺合肥，其实这正是刘璟决定出兵合肥的用意，逼迫江东军真正出兵合肥，否则凭借一万水军就想夺下合肥，几乎是不可能。
甘宁淡淡一笑，“因为襄阳和曹军的对峙对荆州影响很多，所以我家主公希望能在合肥破局，逼曹操退兵，原本指望江东军能拿下合肥，但一个多月过去了，江东军始终没有动作，当然，我家主公也是体谅江东军的难处，所以我们决定辛苦一点，自己拿下合肥。”
吕蒙的脸一阵发热，吴侯的小动作人家看得清清楚楚，令他心中惭愧，吕蒙有些不好意思道：“我们确实有点难处，就是因为补给不足，军队的粮食迟迟未运来，所以无法向合肥发起进攻，现在粮草问题已经解决，正好贵军也到来，黄将军的意思，是希望两军联合作战，拿下合肥，不知甘将军意下如何？”
这倒不是吕蒙的擅自决定，而是黄盖的意思，关键是吴公已经松口，黄盖便决定和汉军联合攻打合肥，绝不能把合肥让给汉军，甘宁等的就是吕蒙这句话，他爽朗一笑道：“我们当然愿意和江东军再携手作战，只是黄将军可以做主吗？要不要先禀报吴侯？”
吕蒙摇了摇，肃然道：“攻打合肥之事，黄将军就可以做主，如果甘将军认为还需要商议细节，可以等候黄将军前来。”
“不用，我有一个方案，我们不妨谈一谈。”
甘宁转身吩咐门口的亲兵道：“把地图给我拿来！”
江东军驻扎在距离合肥约五十里处，距离巢湖只有数里，军营占地数百亩，用泥土和木头夯实，板墙高大而结实，一排排帐篷整齐排列，共有两万驻军。
江东军驻扎在这里已经有近一个月，但他们始终没有发动对合肥城的进攻，同样，曹军也没有发动对他们的进攻，双方就像有默契，互不试探对方。
中午时分，吕蒙赶回了军营，他直接来到黄盖的大帐，此时黄盖正在地图前沉思夺取合肥之计，这是江东军第二次进攻合肥，第一次是在赤壁大战时，孙权趁曹军主力被牵制在赤壁的机会，发动了对合肥的战役，可惜中了曹军的虚兵之计，仓促撤军。
而这一次，孙权又没有攻打合肥的实际想法，只是想做一个姿态，这令黄盖深为失望，只是他不甘心，连续上书孙权，在其他高官的共同努力下，孙权终于答应他可伺机而动。
现在汉军攻打合肥，黄盖认为这就是机会，如果真被汉军夺取了合肥，江东军将蒙受巨大的战略损失，无论如何，黄盖绝不能容许荆州夺取合肥，当然，他不会和曹军合作，阻止汉军行动，而是会抢在汉军之前攻占合肥。
至少这样他可以找到理由向孙权交代了，这对一心攻取合肥的黄盖而言，无疑是一件令人振奋之事。
这时，帐外有士兵禀报道：“启禀将军，吕校尉回来了！”
“快让他进来！”
吕蒙快步走进大帐，躬身道：“卑职幸不辱命，得到了好消息。”
“子明坐下说。”
吕蒙坐了下来，这才笑道：“我见到了甘宁，他们确实是去攻打合肥，我们双方商议后，甘宁同意由双方合作，共同攻克合肥。”
“那攻下后，合肥是谁的呢？”这才是黄盖最关键的问题。
第634章 夜攻合肥
吕蒙笑道：“将军觉得荆州军过来的真正目的是什么？”
黄盖沉吟一下问道：“子明的意思是说，甘宁并没有夺取合肥的意思？”
“他们只带来一万军队，将军认为凭这一万军队能夺取合肥吗？”
黄盖有些明白吕蒙的意思了，荆州军是来逼迫自己出兵攻打合肥，解荆州之危，他点了点头，“你说得不错，合肥对荆州暂时没有什么意义，对我们却至关重要，虽然甘宁是来倒逼我们攻打合肥，但我还是想利用这个机会，一举攻占合肥，他们有什么计划吗？”
“有！”
吕蒙指着地图道：“在合肥前方是逍遥津，有三千驻军，甘宁表示由他们来攻打逍遥津，吸引曹军来援助，我们则负责攻打合肥城，这其实就是将合肥城让给我们。”
黄盖点了点头，“合肥的曹军只有一万人，而我们联军却有三万人，拿下合肥城是必然了，我想知道，什么时候动手？”
“就在今天晚上！”
“晚上？”
黄盖犹豫了一下，晚上适合偷营而不适合攻城，不过他最终还是点了点头，“既然如此，立刻传令三军，准备出发！”
逍遥津是淝水进入合肥一处渡口，是一片水面宽阔的湖荡，直接和护城河连为一体，这里不仅地势较高，更重要是，逍遥津的另一半就位于合肥城内，不用攻打城墙，直接可以从逍遥津内杀入合肥城中，是合肥县外围的一处战略要地。
由于江东水军犀利，使得曹军尤其担心江东军会从水面进攻，逍遥津的军事地位便凸显出来，曹军主将满宠精心部署防御，在津渡的要害处驻军三千人，并在水荡西岸扎下一座坚固的大营，扼住了入城要道。
甘宁在出兵前，便从一个刚从合肥过来的商人那里得到了详细情报，他知道逍遥津对于合肥城的重要，一旦逍遥津爆发激战，那么合肥城的大半军队都会被吸引过来，这就为江东军夺取合肥城创造了条件。
夜幕已经降临，汉军船队停泊在距离县城约十里的淝水水面上，四周静悄悄的，看不见一个人，为首大船的主堂内灯火通明，甘宁正在主船上召集手下十几部将商议作战方案。
白天甘宁派了两名斥候装扮成渔夫利用渔船从逍遥津进了合肥城，绘出了一副简要的防御地图，甘宁指着桌上的地图对众人道：“曹军在逍遥津一共有三处防御点，西岸是大军营，估计有两千多人，东岸有座小军营，紧靠渡口，据说军营内有船只，应该是巡哨水寨，还有一座哨堡，在一座山丘上，可以眺望整个逍遥津；所以这一战，我准备分兵两路。”
甘宁一指地图上的小军营道：“哨堡在夜间看不见水面上的船只，只要我们灭了灯火，但小军营内的曹军会从后面袭击我们，所以必须要拿下它。”
说到这，他对副将陈朔笑道：“陈将军可愿做这笔买卖？”
陈朔便是原来荆州水军将领，投降刘璟后一直和李俊镇守武昌，已积功升为校尉，这次李俊留守江夏，陈朔便作为副将跟随甘宁出征合肥。
他也躬身笑道：“甘掌柜交代了买卖，我岂能推却，我愿往！”
众人都笑了起来，这时，甘宁却收了笑容，神情凝重地对众人道：“此战关系到荆州对峙的破局，也关系到西线北伐能否顺利实现，所以我要求诸位，要不惜一切代价拿下合肥城！”
众人起身肃然道：“卑职遵令！”
就在汉军船队停泊在淝水之时，在淝水对岸，几名曹军骑兵正从远方疾奔而至，这几名士兵是满宠派去监视江东军的斥候，他们今天中午发现江东军有了异动，便急忙赶回合肥城禀报。
这时，为首的斥候首领忽然勒住了战马，紧紧注视着河面，片刻，他指着河面问几名手下道：“你们看见河上有什么吗？”
几名士兵看了半晌，几乎是异口同声道：“是船队！”
“不止是船队，还是战船队！”
为首斥候顿时紧张起来，怎么会有这么庞大的船队，船上是谁？他不及细想，留下一名斥候继续监视河上的船队，而其他人则跟着他向合肥城急速奔去
对于曹军而言，合肥同样是极为重要的战略要地，在防御江东军向北扩张的关键支点，同时也是窥视江东的桥头堡，长年驻扎有重兵，在江东内乱时，一度达到八万军之众，随着江东局势的稳定，曹军驻扎人数也逐渐下降，这次曹军南征荆州，便是从合肥抽走大部分驻军，使合肥的驻军只剩下一�