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“根据确切情报，匈奴单于呼厨泉和右贤王刘去卑共率十万骑兵包围了高奴城，这是汉军在关中以北最大的据点，据说由张任率五千人驻防，匈奴人对高奴发动了几次攻城，都以失败告终，目前匈奴大军依然在高奴，对城池形成了围而不打的局面，看得出，这是围城打援的姿态，匈奴人是希望汉军主力来援助高奴。”
“刘豹这边情况如何？”曹操接口问道。
“回禀魏公，刘豹这边比较平静，除了两个月前在代郡集结了四万军队后，便再也没有动静，不过微臣得到一个消息，刘豹在两个月前也去了阴山的匈奴本营，所以微臣怀疑，刘豹不会袖手旁观。”
曹操点点头，对众人道：“在这里，我需要先向各位明确几个原则，首先这个机会我们一定要抓住，必须趁这次汉匈大战之机收复并州，解除北方之患，所以我们一定要出兵，其次，虽然这次和匈奴大战是天子下的旨意，由我为主帅，刘璟只是副帅，但大家要明白，我和刘璟是各扫门前雪，我无法干涉他，他也不能影响我，所以我们力量有限，最多只能与并州匈奴作战。”
曹操说得很含蓄，其实就是在提醒众人，他和刘璟依然是劲敌，虽然因为对抗匈奴人而暂时联手，可一旦匈奴人退回草原，曹军与汉军的战争依然会继续，曹操不希望他手下的谋士和大将们忘记这一点，尽管他自己也决定将女儿嫁给刘璟。
程昱嘴唇动了动，欲言又止，曹操也看出了程昱有话想说，但就在这时，一名侍卫奔至堂下，高声禀报道：“启禀丞相，曹休将军有紧急军情禀报。”
“召他进来！”
侍卫犹豫一下又道：“曹休将军说，事情比较机密。”
曹操点点头，对众人道；“今天先到此为止，仲德留下。”
众人纷纷起身告辞，程昱则留了下来，曹操回到内堂，程昱也跟了过来，曹操看了他一眼问道：“刚才仲德想说什么？”
“微臣想提醒魏公，各人自扫门前雪的话，似乎说得过早了一点。”
“为何？”
程昱叹了口气说：“其实微臣也明白魏公是想提醒大家，不要和汉军走得太近，但局势发展往往不会由我们控制，一旦匈奴内部联合，我们与汉军的合作，也必不可少，所以微臣建议，魏公暂且把眼光放得更宽广一些，不要太在意一时的得失。”
曹操幡然醒悟，他拍拍额头道：“是我浅虑了，多亏仲德提醒！”
程昱见曹操欣然接受自己的建议，他心中也极为畅快，又笑道：“其实魏公的担忧并非没有道理，与汉军合作过于深入，容易引发将士们对汉军的认同，一旦将来曹军与汉军的战争受挫，就会出现曹军重要将领投降汉军的不利局面，所以关键是要把握住一个度，与汉军的合作，既不能深入，也不能拒之千里，只要把握好这个度，我想魏公亦无忧矣！”
曹操捋须点头，“仲德所言，深得我心！”
这时，曹操见有侍卫在门口似乎要禀报，他这才想起曹休之事，便问道：“可曹休求见？”
“回禀魏公，正是！”
“让他进来。”
曹休是虎豹骑副统领，这次被曹操任命为斥候首领，担负着刺探并州北部情报的重任，曹操知道他有重要军情，必然和匈奴有关，片刻，曹休快步走进后堂，单膝跪下行礼道：“参见魏公！”
“有什么紧急军情要向我禀报？”曹操的语气很平淡，他显然不认为现在会有什么紧急军情。
“回禀魏公，呼厨泉秘密派使者来了。”
这个消息倒是使曹操微微一怔，目光又迅速转向程昱，程昱点点头，“魏公，这是在微臣的意料之中。”
曹操又沉吟片刻，对曹休道：“你能以秘密方式来禀报，这样很好，你可带使者来后堂见我。”
曹休行一礼，便匆匆而去了，曹操又问程昱，“仲德认为呼厨泉此时派使者来，是何意？”
程昱微微一笑，“呼厨泉派使者前来，至少证实了我的推测，匈奴人并没有把并州和关内割裂开来，如果我没有料错，呼厨泉是希望魏公最好能按兵不动，甚至希望魏公与他共同对付刘璟。”
曹操忍不住冷笑一声，这时，侍卫在门口禀报：“启禀魏公，匈奴使者来了！”
“命他进来！”
片刻，曹休领进来一名三十五六岁的粗壮男子，头戴脱浑帽，身着深色绣花丝泡，看起来和市场上的胡商没有什么区别，他进来摘下帽子，露出一个光亮的秃头，他深深行一礼，“匈奴右日逐王栾提达曼，参见魏公！”
名义上，匈奴人依旧臣服于汉朝，单于呼厨泉也每年派使者来邺都象征性的进贡，同时拜见丞相曹操，这个栾提达曼曾六次代表匈奴单于出使邺都，和曹操已经很熟了，曹操点了点头笑道：“原来是老朋友来了，请坐吧！”
“多谢魏公！”
达曼坐了下来，他取出一卷羊皮信，双手呈给曹操，“这是单于写给魏公的亲笔信，请魏公过目。”
一名侍卫将信转给曹操，曹操却不急着看，将信放在一旁，问道：“日逐王是从高奴直接过来，还是从代郡过来？”
第855章 仲达出使
达曼一愣，他立刻明白曹操的意思，立刻恭恭敬敬欠身道：”回禀丞相，在下从高奴过来，尚未去见刘豹。”
曹操也是随口问问，因为就算达曼没有去见刘豹，也说明不了什么问题，刘豹会去高奴见呼厨泉，曹操便没有再执着这个问题，他话题一转又道：”自从我大汉王朝驱逐北匈奴，南匈奴在朝廷庇护下得以休养生息，百年一直安分守己，为何现在却要大军南下，威胁中原，难道呼厨泉觉得羽翼已满，便背信弃义，将朝廷对他的往日之恩统统抛之脑后吗？”
曹操的语气很严厉，吓得达曼跪下道：“魏公此言当真冤枉了单于，事实不是这样，我们并没有窥视中原之心，只是因为被逼无奈，出于自卫，望魏公明鉴！”
“自卫？”
曹操哼了一声道：“乌桓人无礼，先越境烧杀边民商贾，侵占萧关，汉王无奈反击乌桓，这才爆发了两个月前的战争，这和匈奴何干？你们此时大举南下，围攻高奴，我不明白，自卫在哪里？”
“魏公只是听了一面之词，事实上，汉军与乌桓人作战时，匈奴便已经卷入了，两次作战，羯族部和刘猛部皆遭惨败，更为发指的是，汉军偷袭奢延海，杀戮妇孺老人数万人，百万牛羊被宰杀一空，连右贤王的妻儿也惨遭屠杀，此血海深仇，匈奴不可能视而不见，单于亲自出兵南下，就是为将屠夫刘璟的军队赶回南方，恢复从前的秩序，单于有言，关中和陇西是大汉朝廷的疆土，匈奴不会染指，将奉还朝廷。”
达曼特地加重语气，将‘奉还朝廷’四个字重重地说清楚，曹操心中一阵冷笑，只提疆土，不提人口，这种口是心非之言他怎么会听不懂，曹操便淡淡道：“既然如此，逐日王不妨明说，需要我做什么？”
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达曼是秘密来见曹操，不能呆得太久，他呈上呼厨泉的信后，很快便告辞而去了，当然，曹操也不会给他任何承诺，有些话不能说得太清楚，关键是看双方的行动。
曹操命曹休送走了达曼，他将呼厨泉的信递给了程昱，“军师看看他们的谋算吧！”
其实程昱不用看信，便已明白了匈奴人的意图，他们是想让魏公按兵不动，让曹军出兵关中显然不现实，但如果曹军能按兵不动，匈奴人的兵力便能陡增至十八万，战胜刘璟的可能就大大增加了，当然，匈奴人也提出了诱人的条件，曹军不用出一兵一卒，由匈奴军将汉军击溃，并保证将关中和陇西送到曹操的手中，这个条件正是曹操梦寐以求的结果。
程昱看了看羊皮信，见曹操负手站在窗前沉思，程昱慢慢走上前道：“这封信中有一个漏洞，不知魏公看出来没有？”
“我也感觉到了，不过先说说你发现的漏洞。”曹操沉声道。
“呼厨泉在信中说，不会要大汉的疆土，会将陇西和关中送还给魏公，但他却没有提到河西，更关键时，生活在陇西和关中的大汉子民怎么处理，他也丝毫不提，可以想象，魏公到时拿到的，将是一片废墟焦土。”
曹操长叹一声道：“问题就在这里啊！匈奴人大举出兵，从来不会空手而归，他们若不掠尽关中之民财，是不会善罢甘休，只怕到了那时，我曹操就是千古罪人了。”
说到这，曹操目光转向窗外，望着远方天际，良久才冷冷道：“虽然我渴望能击败刘璟，夺回关中和陇西，但我不会用民族大义来做交换，呼厨泉是痴心妄想！”
程昱见曹操态度很坚决，不由欣慰道：“魏公能如此深明大义，是天下人之福也！”
他语气一转，又低声笑道：“不过兵不厌诈，魏公倒可以将计就计。”
曹操大喜，连忙问道：“计将安出？”
程昱低声对曹操说了几句，曹操连连点头，最后沉吟片刻，“不过这需要刘璟的配合才行。”
程昱笑了起来，“如果我所料不差，刘璟很快就会派使者前来。”
就在这时，有侍卫在堂下禀报：“启禀魏公，河东郡传来快信，汉王派尚书司马懿出使并州，已经进入河东郡，正向太原方向而来。”
曹操和程昱对望一眼，忍不住一起大笑起来
司马懿从蒲津关进入了并州，经过河东郡，一路向北而行，由于太行和吕梁两条大山脉纵贯并州东西，使得从河东郡前往太原分成了东西两条路线，一条是吕梁山脉以东，延着汾水河谷北上，中间穿过鼠雀谷，进入九泽大湖，再向北走便抵达太原。
另一条路是走吕梁山以西，穿过西河郡，进入太原郡西部，再向东穿过吕梁山抵达太原，相对而言，吕梁山以西比较荒凉，人烟稀少，而吕梁山脉以东的汾水河谷则是人口稠密的农业区。
司马懿选择走人口稠密的汾水河谷，百余名使团成员乘坐三条大船沿着汾水一路向北，这天下午，船队过了永安县，大船劈波斩浪，在两岸纤夫的拉拽下缓慢北行，司马懿站在船头，负手望着两岸风景如画，远山如黛，大片森林分布在山脚下，两岸是一望无际的稻田，此时已是九月初，稻田青黄相间，随风起伏，仿佛是一片蔚为壮观的稻海，让司马懿看得心旷神怡。
这时，一名士兵领着船夫上前道：“军师，船夫说有重要事情。”
“什么事？”司马懿回头问道。
“启禀先生，再向前便是冠爵津，有一段数十里的险滩，也就是鼠雀谷一段，百石以上的船只都无法通行，只能通行小船。”
司马懿眉头一皱，“我以前也坐船走过汾水，一路畅通，哪有什么险滩？”
“那是很多年前的事情了，大概在五年前，鼠雀谷的一座大山崩塌，无数巨石滚入江中，使河水一度堵塞，后来官府组织民夫疏浚河道，但人力物力有限，便始终没有能完全恢复从前的畅通，形成了三十里长的乱石滩，非常危险，大船很容易被撞碎。”
“那怎么办？”
船夫无奈道：“要么改乘小船，要么改走陆路，东面穿过高壁岭，或者走汾水西岸，经过贾胡堡，到达灵石县便可以继续乘船了，这一段路程大约有八十里。”
司马懿想了想，他们人数众多，还有汉王给曹操的聘礼，乘坐小船显然不现实，只能走陆路，司马懿又问道：“那走陆路可租到骡马？”
“有！有！东岸和西岸都有大量的骡马队可供租赁，生意很兴隆，这个问题先生不用担心。”
司马懿无奈，只得点点头道：“好吧！那我们就下船走西岸贾胡堡。”
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半个时辰后，船队抵达了阴地关西码头，众人下船，找了一支大型骡马队，托运上物资，众人骑马向北逶迤而去。
他们所在的地段是一条长约百余里的峡谷，叫做鼠雀谷，顾名思义，就是地势险要，只有老鼠和鸟雀才能通过峡谷，峡谷两边是连绵起伏的群山，东面是高壁岭，地势险绝，西面地势稍缓，山中有一座小镇，叫贾胡堡。
由于山中土匪横行，盗贼众多，贾胡堡镇便在周围修建了堡墙，并有当地自发组织的民团防御，贾胡堡之所以重要，是因为它是这段百余里山路的唯一宿地。
不过，司马懿并不太担心，他们使团有二十余人，其余八十人全部都是来自鹰击军的精锐护卫，对付山贼盗匪不在话下，另外还有十几名骡夫随行，他们负责照顾行李。
黄昏时分，浩浩荡荡的队伍进入了贾胡堡大门，贾胡堡内顿时热闹起来，贾胡堡位于半山腰的险要处，是山道必经之路，堡内有上百栋建筑，住着千余人口，大多是旅舍和酒馆，还有两家规模不大的妓馆。
尽管贾胡堡不愁生意，但汉国使臣队伍的到来，还是引来了众旅舍的一番争夺，司马懿最终选择了最大的一家旅舍。
队伍浩浩荡荡住进了旅舍，士兵们