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这样作，那就是糊涂混账了，因事无先例，军律也没有此条，念你等懵懂无知且是受军令所驱，我此番就轻罚了，判你等作苦役三年。”说完，他转向民众，“诸位父老不要猜疑我是袒护自己将士，我治军一向严谨，闻鼓必进，他们有可谅之处。”
众百姓心里的确觉得是判轻了，杀人偿命嘛，可军师这么说也不是没有道理，所以有通情达理者率先出声表示理解，众人也就不说什么了。
贺然转向未遭指认的那一队人马，高声道：“各级将佐依品级列队！”
上至并制下至末辖惊慌出列站好，贺然先对着站在最前面的并制道：“副将钟民敢抗命，你品级与之相当，在主将面前是能说得上话的，难道你不知杀戮百姓是不对的吗？！士卒无知尚有可原，你身为并制，理该通晓大义，你可伏罪？”
那并制也是条汉子，开口道：“无论军师如何处置末将，末将都伏罪，此番末将也是对环将军有过谏言的，环将军执意不从，末将缺少钟副将的胆略不敢抗命，杀戮民众实非所愿，末将不敢狡辩以求减罪，只是希望军师能略知末将的心情。”
贺然微微点了点头，道：“如果真曾有过谏言，那可罪减一等，不过这要等查证之后再说，不过即便如此，你也是苦役二十年，永不录用，否则你这颗脑袋就别想留下了，数十条人命有你不小的干系。”
那并制垂下头，不再出声。
贺然面对后面的将领道：“并制本该是死罪，你等按品级依次罪减一等，这次算是便宜，以后再出这样的事，千制以上将官死罪。”说到此处，他环视所有将士，高声道：“军令如山不错，可也要看这军令合不合天道大义，服从虽是你们这些为将士的天职，但我要的将士是有心有脑，有情有义的，对敌，你们是令各方诸侯闻之变色的虎狼之师，对百姓则应是仁义之师，对环增所下军令，抗之有赏，从之有罪。无论何时，无论何职，你们必须有颗正义之心，这样才能永远不作恶虎之伥，真正成为让百姓值得供养，愿意供养的子弟雄兵！”
这番话讲罢，将士们尚未有反应，民众先欢呼起来，人人眼中皆是兴奋、喜悦之色。
一老者激动的振臂高呼道：“军师万寿啊！天赐军师福泽我万民啊！”
贺然面色肃穆的对民众道：“父老们太宽宏大量了，是我治军无方才酿出了这样的惨祸，我也是难辞其罪了，回去后我立即命人完善军律，加强对将士的教谕，让他们通晓大义，所谓不知者不罪，这次对他们判罚的轻了些，请父老们见谅，我也得让全军将士们能接受，处置太严了恐难服众，不过首恶之人是绝不轻饶的，按先前的做法，我本该把郡守及领军的将领当场处斩，给大家一个痛快，可如今律法正在健全中，一切都要按规矩来，等大司律寇大人审理无误了，一定会把结果公示给大家，大家可以请求把死犯押到这里处斩，律法已有这一条了。”
“我们要亲眼看着把他们斩首！”
“挖心剖腹，碎尸万段！”
“这律条好，我们就想亲眼看到他们不得好死！
民众咬牙切齿的喊。
杜亭已面无人色，噗通一声跪倒在地，对贺然道：“军师饶命啊，下官自量自任职以来奉公秉正，这次虽有差池，可罪不至死啊。”
贺然看着他道：“你的罪至不至死不是我说了算的，得看寇大人和陪审人员怎么判，不过……我的杜大人，陪审人员可都是随机选来的百姓，百姓会怎么看你的所作所为，我想你心里该有个数。”
杜亭身子一软，瘫倒在地，眼中显出绝望之色。
贺然不再看他，对民众道：“父老们撤了戒备吧，可以回去安心过日子了，死伤者皆会得到相应补偿，我知道钱财难抵失去亲人的伤痛，在此我向大家谢罪了。”说着，躬身下去深施一礼，竹音及寇维等人没想到他会这么作，忙跟着施礼。
民众何曾见过这等事，一时不知所措，有的还礼，有的避让，乱成一团。
起身后，贺然对寇维道：“有劳大人安排两个僚属借机对他们宣讲一下审判规程吧，此刻民心躁动，我怕那些不知晓规程之人见不当场处断而疑心咱们偏袒有罪官员，按异地审理规则，大人看看该交何处审理就交何处审理吧，都交代下了，大人请即刻回王城，咱们的事要紧，不能耽搁了，我可是坚持不了多久了，说不准哪天厌烦了就回藏贤谷了。”
寇维无奈的摇摇头，道：“天纵之才不担重任，我等愚钝之才强自充责，唉！”
贺然对竹音使了个眼色，小声道：“没咱们事了，先去城里转转吧，等钟民来了，替下巡察使后，咱们就回去。”
每次听他唤黄婈为巡察使，竹音总是忍不住的想笑，可这种场合是不能露笑容的，遂与他上了马，在民众的称颂声中离开了。
走出了一段路，竹音低声道：“你那鼓励百姓持有兵械的言论是否有些过头了，我看……”
贺然打断道：“这一条必须要写入律典，不需朝议，要议也等百姓参政制度完善后再议，现在的官员们恐怕是不会通过这一条的，你也不要反对我，相信我，这个不会有错。”
竹音沉吟道：“你刚才说的那些道理我听的很明白，好吧，我知道你执意坚持的到头来都是对的，我……听你的吧。”
贺然嘿嘿笑道：“有个中书令老婆就是好，你不反对，苏戈他们反对也没什么用了。”
竹音难抑笑容道：“咱们这就是把持朝政。”
贺然撇嘴道：“你当我愿意把持？都是烦心事，要能不管这些我是巴不得呢。”
竹音抿嘴一笑，道：“我还当你带寇维来，是让他主审此案呢，既然不让他亲审，那还带他来作什么？”
贺然坏笑道：“我就是想让他亲自来看看郡守权倾一方的弊端，这样他对分权的好处就有更真切的认识了。”
“有这必要吗？他那样的人，一点就透的，我看是多余。”
贺然道：“就算是多余，我这一路上还能跟他商量未尽事宜呢，能省一天是一天，我觉得自己已经撑到头儿了，真想快点回藏贤谷。”
竹音怜爱的看着他道：“要是心里厌烦了就先歇歇吧，你能作到这一步我已经觉得很是不易了。”
“开弓没有回头箭啊，既然已经作了，到这一步就停不得了，好在差不多了，只要把大致意思让他们都理会了，剩下的事就用不着我了。”
“嗯，走吧，跟巡察使说一声，然后咱俩去玩一圈，你想去周边哪座城池？”
“最近的吧，钟民最迟明天就能到，我可不敢扔下巡察使太久，她那嘴太阴损，我可受不起。”
竹音抿嘴而笑，与他并辔朝藏贤谷子弟的营地走去。
第一章
再有两天就是春节了，藏贤谷内一片忙碌景象，家家户户都在为过节而做着准备，人人脸上都荡漾着喜庆的笑容。
溢心园内尤显繁忙，因为明日不但凤王要来，大王中午也要在园中用膳，小竹走马灯似的前后奔走，一刻不得闲，最忙的就属她这大管家了。
正在此时，一辆装饰华美的马车来到了藏贤谷前，小婢递上名刺后，守将瞪大了眼睛盯着车帘，那样子恨不能透过帘子把里面看个透彻，然后才三步并作两步的朝溢心园跑去禀报。
小竹看到守门仆妇送来的名刺，不由皱了下眉，嘀咕道：“真会选时候，偏这个时候来。”她四下看了看，对身边的小丫头道：“刚还看见小来了，怎么一转眼就跑没了，你去找音儿姐姐，该是她出迎才对。”
小丫头接了名刺撒腿就朝明香苑跑，小竹在后面喊道：“往哪去找啊？糊涂死，刚不是在暖玉姐姐那里看到了嘛。”
小丫头吐了下舌头，转而朝仙恩苑跑去。没一会就跑回来了，禀报道：“音儿夫人说这就出去迎，让姐姐告诉那位爷一声，也准备准备见客。”
小竹嘬了下牙，对走过的两个小丫头喊道：“小红，随舞，你们见到咱们家爷在哪了吗？”
随舞笑道：“刚是在我们那里的，可他跟个耗子似的乱钻，谁知道此刻又钻哪里去了。”
“你们先把手里的活儿放放吧，快帮着找找吧，有客来了。”
小红答应了一声转头去了，随舞好奇的问道：“谁来了？”
小竹叹了口气道：“清思姑奶奶，你说这早不来晚不来的，偏赶今日来，还嫌咱们不够忙。”
随舞高兴道：“呀！她怎么来了，太好了，我们小姐早就想与她见上一见呢，我得赶快告诉一声去。”说着如穿花蝴蝶般的朝霓裳苑跑去。
“哎！你倒是先帮我找找咱们那位爷啊！”小竹不满的喊。
随舞边跑边扭头道：“知道知道，我告诉完就去找。”
跟着小竹的小丫头嘻嘻笑道：“随舞姐姐跑起来也跟跳舞似的，真好看。”
小竹道：“你才来，等看过裳儿姐姐跑的样子就知道一个人跑起来能有多好看了。”说到这里不由跺了下脚，“跟她主子一样的不知个轻重，这急着找人，她倒先忙着报信去了，你别傻看了，快去找呀！”
小丫头应诺了一声，没头苍蝇似的跑开了，小竹一边打点迎客事宜一边也寻起贺然来。溢心园虽占地不小，但屋舍并不太多，一会功夫，众人纷纷回来禀报，并不见爷的踪影。
小竹拧着眉头想了想，径直朝后花园最深处的树林中走去，这里有一座新建的小祠堂，供奉着小荷与静澜公主的灵位。
刚走到祠堂门口，就听到贺然的声音：“想不出来就认输吧，硬撑下去也没意思了。”
“你才硬撑呢。”这个竟然是司琴的声音。
小竹推门而入，只见二人把供案上的樽盘都移到了地下，正对案而坐不知在下什么棋呢。她颇觉好笑道：“你俩可真会躲清闲，大冷的天跑到这里来。”
司琴笑道：“是他要躲清闲，非拉着我来的，可不是我要躲懒。”
贺然拉了拉身上的貂裘，笑着道：“躲到这里都被你找来了，到处都乱哄哄的，我看着心烦才到这来的。”
小竹上前拉他道：“快走吧，清思来了。”
贺然诧异道：“她来咱们这干嘛？”
“说是来拜见长公主及各位夫人。”
贺然眨着眼道：“那就是没我什么事了，我就不过去了。”
小竹气道：“你别添乱了，我还多着事要打点呢，快去吧。”
贺然摇头道：“不是添乱，我真不想去见她。”
“又由着性子来，你不露面也太失礼了，你就算疼疼我行不行？快去吧。”
贺然依然摇头道：“她来这里，多半是询问她妹妹入宫的事，这个你音儿姐姐能给她答复，不瞒你说，我是怕你音儿姐姐乱牵红线，所以还是不露面的好，你就说四处找不到我就是了，想来她不会在此耽搁太久。”
小竹听他这么说，嘴角含笑道：“如此我可就这么去回复了。”作为她这个身份来讲，是巴不得园中别再进新人才好呢。
贺然对她眨了下眼，道：“就这么说去，这园子里谁敢挑咱们兄妹的错呀。”
小竹掩嘴而笑，迈步朝外走，到了门口又转头对司琴道：“笨丫头，他不知冷热你也不知啊，边上就是炭盆，快把火点起来，免得冻着了。”
司琴搓着手道：“一来就被他拉着下棋，还真什么都忘了，姐姐这么一说才觉出冷。”
小竹笑道：“你可真是这园子里最好相与的，否则他也不会单挑你，不信问问谁肯陪他跑这里来挨冻？”
贺然笑着摆手道：“你别挑唆了，赶快把清思打发走了要紧。”
听他这么一说，小竹倒反身回来了，帮着司琴点火，道：“你要不想见她，这火盆还得弄得旺些，我看一时半会她是走不了的，裳儿她们都巴不得与她相见呢，谈起来不知要多久呢。”
贺然看着不停搓手的司琴，想了想道：“行了，要是得那么久，你别陪着我在这里受罪了，回去吧，我从后门出去，到谷后的营寨里躲一躲，等她走了你们给我送个信。”
小竹歪着头看着他，似笑非笑的问：“你真不想去见见这位名满天下的佳人？”
贺然故作不屑的哼了一声，对司琴道：“嘴严些，可别跟人乱说，你得多长几个心眼了。”
“我才不那么傻呢。”司琴不服气的瞪了他一眼。
贺然对她俩摆摆手，道：“去吧，我走了。”说完做贼似的出了祠堂，左顾右盼的从后门溜出了园子。
走在路上，小竹仍不放心的低声对司琴嘱咐道：“你可真得嘴严点，别把这事说出去，否则可真不好了。”
司琴不悦道：“我有那么傻嘛！”
小竹陪笑道：“谁说你傻了，你是心太实。”
司琴没好气道：“是你们花花肠子太多了。”
小竹嘻嘻的笑，司琴满腹迷惑道：“他可真够怪的，连我都巴不得见一见这位跟小姐齐名的大美人呢，他这么贪花好色的反而倒不想见。”
小竹低声道：“说你心实还不