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看淡世事的苏夕瑶也不怎么过问这类事，所以一切事务几乎都是小竹在打理，在归云山庄那些年，小竹不但深知小姐性情，对贺然也颇为了解，遇到这么两个好伺候的主儿倒也省心。竹音来后，小竹还真有些发愁，好在竹音是个玲珑心肠，若论灵透明达世上再难有超过她的了，来后不久就偷偷叮嘱小竹一切照旧，无须为她作丝毫改变，所以小竹一直延续了打理归云山庄的手法。
对绿绳儿来说，这已经很好了，尽管有个虚无的尊贵身份，但毕竟没怎么实实在在的享受过什么奢华，这比以前在家过的日子不知强了多少倍。云裳甚至都没觉出和以前有什么不同，她的心思完全不在这上面。
暖玉夫人开始时有点不适应，不过看到竹音、苏夕瑶等人皆如此，也就入乡随俗了，奢华对她而言只是一种习惯而非嗜好。很快她就领悟到，原来吃饭时心情比菜品更重要，以前珍馐美馔不觉鲜美，吃这里的寻常饭菜却别有滋味。有情饮水饱，其言不虚，况且这里并非都是寻常饭菜，遇到贺然哪天抽风，他就会亲自下厨做出几道菜来，那些菜不是糟糕的难以下咽，就是美味无比，园内庖厨选其鲜美者录成菜谱仿照着作，食材虽平常，但菜肴风味却是别处吃不到的。
贺然对吃饭这事也不是全然不在乎，比如大家分案而食这一点他就非常不满意，数次想改成共案而食，甚至连超大的几案都命人打造好了，可众人没有一个支持他的，大家都习惯了独自一张几案的进食方式，贺然只好作罢，把那张超大的几案放到了自己书房，铺他的超大地理图用了。
一道糖醋鱼端上来后，竹音尝了一小口，秀眉微蹙，对贺然道：“不如你上次做的好，闲了你再教教他们吧，这道菜我是特别爱吃的。”
贺然正在听云裳讲记录曲调的方法，闻言夹了口鱼放在嘴里品了品，道：“挺好吃的呀，我估计都做不出这味道来。”
苏夕瑶与暖玉夫人相视莞尔，二人同时尝了尝那道鱼，的确不如贺然第一次做的好，可她们也知道贺然说的是实话，同一道菜贺然每次做水准都会相差很多，做八次能出八个味儿，就拿这道糖醋鱼来说，第一次做，大家都为之倾倒，酸甜适口，外焦里嫩，还别说绿绳儿她们，就是竹音、苏夕瑶、暖玉夫人这等自觉食遍天下美味的都把自己那份吃的干干净净，竹音更是忍不住要再添一份，不过贺然做的并不多，鱼已分尽，只得作罢，然后她就去了鸣钟城。
绿绳儿也没吃够，第二天带了随舞等几个小丫头亲自去捕了鱼，中午硬逼着贺然又下了一次厨，等端上来，她夹了一大口就送进嘴里，那滋味可真不是一般人能承受，又苦又咸，估计贺然不但把盐错当糖了，还把鱼的苦胆弄破了。这小丫头也够狠的，尽管舌头都要木了，她还是挤出笑容夸张的连连点头，口中发出“嗯！嗯！嗯！”的赞许声，一副大快朵颐的样子，等大家都开始吐时，她才把口中的鱼肉吐出来。从此之后绿绳儿长记性了，只要是贺然做的菜，她绝不第一个吃，即便别人都吃了，她吃之前也要先用舌尖tian一下确认无误后才放进嘴里。
竹音听绿绳儿快嘴快舌的讲完上次吃鱼的事也笑了，一家人欢声笑语其乐融融。有贺然的地方就不缺笑声，有竹音的地方就不缺妙语，有苏夕瑶的地方就不缺清雅，有暖玉夫人的地方就不缺温馨，有云裳的地方就不缺童真，有绿绳儿的地方就不缺精灵鬼怪，再加上小竹等一众敢说敢笑的小丫头在一旁帮腔打趣，吃饭的热闹场景可想而知了。
贺然微醺之际看着如花美眷笑语晏晏的样子，心中不由想到，难怪人说只羡鸳鸯不羡仙，现在就是真让我去做神仙我是肯定不去的，人生至此夫复何求啊！快意之时不免又想到远在边疆的萧霄，心中升起几许牵挂与思念。萧霄戍守边关不肯回来，一方面是她孤傲的性格使然，另一方面也是为贺然分忧，战凤的名号是一刀一枪拼出来的，尤其是在顺国人心中“战凤”两个字是极具威慑力的，有她在那边镇守，顺人就不敢轻举妄动，正因为深知萧霄的这番心意，贺然对她更是爱之深思之切。
言谈正欢时，盈草走了进来，她与所有人都相熟，所以在园内可以随意进出。贺然见到她心中不由一动，猜想肯定是有重要军情了，盈草是极懂事的，否则不会在晚饭时候进来。
绿绳儿和盈草最是亲近，见她来了笑着端起酒樽迎上去非要灌她一樽，盈草推拒不过只得饮了。竹音明眸闪动，在绿绳儿硬拉盈草入席时，笑着解围道：“公主殿下，你不让她先了结了公务，她是喝不下酒的。”
绿绳儿猛然醒悟，放开盈草，嘟着小嘴瞪了竹音一眼，道：“你聪明也就罢了，这天下人都知道，我们这样的蠢人被你打趣也是应该的，可非提‘公主’干嘛？莫非是要提点我们，你这公主是天子之家的，比我们这些诸侯公主要高一等啊。”说着向长公主苏夕瑶递了个挑拨的眼神。
众人被她逗笑了，竹音又好气又好笑的拉过她，端起酒樽就灌，笑骂道：“偏你这张嘴不饶人，等过了门看我怎么收拾你！”
绿绳儿被捏着鼻子灌了一樽，朝众人挑拨道：“你们听见了吧，她这是用正室身份威胁你们呢，看把她威风的。”
众人忍俊不住，云裳凑趣道：“她本就是正室啊，我们可怕她了，你呀，要是不想受她的气，还是永远不要过门的好。”
这下绿绳儿大窘，笑脸羞得通红，扑过去和她打闹在一起。
竹音偷眼看贺然那边，只见盈草在贺然耳边低低说了几句，递上了一个小纸条。贺然看纸条时眉头轻轻皱了皱，眨着眼睛半晌没说话，竹音走过去，笑着对盈草道：“好了，公务已完，你可要多饮几樽，往日请你都请不来，今日赶上了，你可走不了了。”
贺然从思索中回过神来，忙道：“是是是，放心吧，一会让绿绳儿她们抬你回去。”
第十章 自投虎穴 （上）
晚宴已罢，贺然与竹音来到明香苑。
坐定饮茶时，竹音才轻声问：“出什么事了吗？”
贺然点点头，道：“赵慜和那个新上任的军师荆湅真不容小觑，我猜他们已经看破我们要与番邦联姻的意图了，所以故意拖延不让我们借道去番境。”
竹音抿嘴一笑，道：“幸亏你鬼点子多，咱们先前暗中派出的密使此刻应该已见到番王了吧，估计这两天就该有飞鸽传信了，借道的障眼法被他们识破也无大碍。”
贺然缓缓的摇了摇头，道：“此事不可轻心，现今形势，谁与番邦结盟，谁就能主宰天下之东南，赵慜与荆湅既非等闲之辈，那我们就该倍加小心，这事不容有丝毫差错，否则我们就有覆国之危了。”
竹音深明其理，微蹙秀眉，道：“最不利的是我们与番邦不接壤，来往不便，有劲也使不上，不过好在咱们先行了一步，有和北公主的亲笔信，番王应该会答应这门亲事。”
贺然站起身，走到窗前吹着徐徐的暖风，良久才转过身，语气坚定道：“生死存亡尽在这次联姻，你要与众位大臣做好准备，为了这门婚事，我们可能随时都会和赵国开战。”
“如此严重吗？”竹音有些不安，略一思索，道：“你说的不错，我明天就回去。”
“我和你一起回去。”
看到贺然的脸色很平静，竹音有些担心了，他的习惯竹音早已一清二楚了，事情越大这人外表就越显得跟没事人似的，他要是咋咋呼呼大惊小叫的，那肯定就什么事都没有，他肯主动离开藏贤谷，那就意味着事态万分紧急了。
“唉，又要开战了，你这才歇息了一段日子。”竹音走到他身边忧伤的说，平日责骂贺然不图进取最凶的是她，可他真要去打仗了，最忧心的也是她。
贺然捏了捏她娇嫩的脸颊，笑道：“那就尽量不开战吧，不过……你得准许我冒一点险。”
“那还是开战吧。”竹音白了他一眼干脆的说，然后走到菱花镜前卸解钗环。
贺然被噎的运了一会气，才凑过去道：“哪有你这样的，你倒是问问我要冒什么险啊？”
竹音眼望菱花撇撇嘴，道：“你是什么东西我还不知道？你胆子到底有多大我却是到现在也弄不清楚，你口中说出的冒一点险，不问我也知道肯定比开战还危险。”
贺然本来是陪着笑脸的，听完知道哄骗是不管用了，索性收起笑脸，哼了一声道：“我那是胆大心细，谋定而后动，在别人看来是凶险无比，可在我看来却是尽在掌握！”
竹音从镜中望着他，淡淡道：“那你就说来听听吧，让我见识一下你这‘冒一点险’到底是要做什么。”
贺然立即堆出一脸的笑容，跪坐在她身边替她拔下发簪，一边为她轻挽发髻一边装作漫不经心道：“其实也没什么，我就是想到定阳走一趟，去……。”
“不用说了！”竹音断然喝住他，扭脸瞪着他娇斥道：“这还叫‘没什么’？！贺然你给我听好了，这事你想都别想了！”
贺然小声抱怨道：“你看你，急什么，我刚不是说了吗，在别人看来凶险无比的事在我……”
“尽在掌握是吧？！别的也就罢了，这事没得商量，我是不如你本事大，可这事却由不得你，你就是说破大天有千般道理，我也不让你去！”看到贺然一脸郁闷，竹音放缓语气道：“别以为天下就你一个聪明人，你不是也说赵慜、荆湅不容小觑吗，人心难料，你以为算准的事，哪就能那么准？你想做的可是攸关性命的事，你为结盟番邦不惜开战，难道赵慜他们看不到番邦的重要？我敢说他们也同样准备着随时与咱们开战呢，你在这个时候往人家罗网里跳，你说我能让你去吗？”
贺然没好气道：“你当我傻啊？我是个多贪生怕死的人你还不知道啊，这不是逼到这份上了吗，要是有更好的办法我何至于拿自己的命做赌注啊。”
竹音不解的问：“密使不是早就派出去了吗，什么叫逼到这份上啊？”
贺然叹了口气道：“派出去是派出去了，可能不能回来就难说了，现在赵慜已经看破我们的意图，必会让边关严密盘查去往番邦的人员甚至是不许任何人出关，说不定很快他们就会想到更深一层，想到我们可能提前派出了密使，那他们就会干脆关闭关口，我们派出的人就别想回来了，得不到番王答应这门婚事的亲笔信函，那就有无穷变数，我之所以想去定阳，就是要把障眼法演足，让赵慜相信，我是真急了，那他就不会过多猜疑别的了。”
“也许他们早就想到更深一层了，或许边关早已关闭了，你此去岂不是白白自投罗网？”竹音撇嘴道。
“你说的没错，有这可能，但我们现在没时间去探查清楚了，现在是最关键的时刻，万一他们还没想到我们提前派出密使这一招，那我去了就可扰乱他们的心神，密使也许就能顺利回来了。”
“就是得到了番王的准婚信函，只要还未成亲，这事也不能算板上钉钉，所以不值得你以身犯险。”
贺然点点头，道：“确实你所言，可联姻这事对我们太重要了，有一分希望我们也得付出十分的努力，如今形势不比从前了，墨琚失势，我们失去了康国这个最强大的盟友，赵国却已经和康国奸党苟合，此消彼长，我们再无优势可言，照此下去不得不仰赵国鼻息了，赵国想打我们，只要朝顺国递个眼色，顺国就会像条疯狗一样窜过来，尽管赵、顺国力都是屡遭折损，可百足之虫死而不僵，两面夹击之下，我们一点胜算也没有，别忘了，我们还有内忧，新政施行不久，风波不断，民心未稳，余孽犹存，强敌来袭时，内忧就会变成内患，战事未开恐怕就已经乱成一团了。这仗根本没法打。”
竹音当然也知道目前形势的危急，皱眉没有说话。
第十一章 自投虎穴（中）
第十一章自投虎穴（中）
贺然喝了口茶，接着道：“幸好赵慜是个心怀天下的人，不肯轻易失信于天下，他既然亲口向我许诺不会先加兵于易国，那他就不会轻率毁约，他心里也清楚，以赵国现在实力强攻易国，最后很可能是个两败俱伤的局面，联合顺国灭易国，结果就是损兵折将之后还要面对重新壮大起来的顺国，这绝非上策，他应选的策略是想尽办法稳住康国和易国，尽量争取恢复国力的时日，有个三年两载的将养生息，赵国就有抗衡各方诸侯的实力了，赵琨之乱一平定，赵慜就该对外用兵了，到那时，凭一己之力就能吞并易国与顺国。而我们要做的，恰恰就是不给他这个将养生息的机会，先前有墨琚在，这事根本不用我费心，他就会不断侵扰赵国，可现在墨琚失势了，只靠咱们易国，别说消