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他仔细斟酌着对汪知县道：“老父母上任时日虽不过岁半，但德行已显，桑梓有福，可惜舆论忽视，没有传扬。小民名分不彰，人微言轻，心中甚憾。”
汪知县又看了看方应物，稍加思索便懂了内含意思——我懂你的心思，也想帮你扬名，但人微言轻没办法。所以你给我个秀才功名，助我进入名流圈子，而我为了报答你，全力帮你在本地士绅里鼓吹。
汪知县忍不住先暗暗称奇一番，此人虽然只是个少年人，但从昨日到今日的表现看，十分老练机敏，可堪使用。说话也是含而不露，十分舒服，没有那种突兀感，莫非这就是传说中的早慧之人？
却说通过一年多治政，读了半辈子书的汪知县深刻领会到一个现实经验：舆论出自于学校，名望来自于士绅。
地方官想出名声，没有几个属于当地的自己人帮忙鼓吹是不行的。但他作为知县，自有官府体统，又是外来户，不可能跑去对不交心的本地士子说“本官请求你们帮忙多多鼓吹”……万一被传出去，简直就是笑柄。
方应物是第一个主动体察到他心思的人，但可惜是个平民。现在要考虑的是，给不给他机会？他有没有这个能力？
从平民考秀才，要连闯三关，知县主考的县试、知府主考的府试、本省提学官主考的院试。
虽然最后的决定权不在知县手里，但是官场也有一个不成文的潜规则——县试时由知县选定的案首，哪怕再差，府试和院试都不会被淘汰，肯定可以拿到秀才功名。
也就是说，知县想让某一个人获得秀才功名，还是能做到的。
方应物没有把握凭真本事杀出淳安县这个死亡之组，所以就想从潜规则这里图谋一二，讨好知县混个案首，然后秀才功名便自然而然到手了。但他也知道，案首这个人情，不知有多少人觊觎。
低头想了想，汪知县既没有肯定，也没有否定，神态亲切地透露消息道：“县试三年两考，今年是乡试之年，本不该有县试。
但本官得到消息，明年开春后大宗师按临严州府主持院试，所以县试、府试均要提前至今年秋季，离现在还有三四个月功夫，你下去后要认真温习功课，仔细准备好！”
提学官又称大宗师，主掌一省学政，是在各府之间来回巡视的，到某地被称作按临，排好了行程后便提前通知各地准备。
一般像今年这样的乡试之年，按惯例不举行县试府试。但因为大宗师排下的行程是明年春季按临严州府，所以严州府各县县试和府试必须提前举行，也就是要提前到今年秋季。
方应物细细品味，县尊态度很好，但也没有说出什么肯定的话，只能算是心里存了意向，具体如何还得看看。
他轻轻叹口气，案首这份人情，果然不是那么好拿的。没被汪知县当场明确拒绝，就算不错了。
自己一无家世，二无财力，唯一能打动知县的就是自己“有用”，那现在就必须毫无保留的表现出来，错过这次会面机会，下次机会就不知何时才能有了！
想至此，方应物也顾不得读书人体面了，孤注一掷地再次对汪知县道：“老父母在上，小民还有话说。对于舆论之事，老父母似乎不甚明晰，但小民略有心得，愿与老父母剖心以示，只愿老父母不要错怪小民莽撞！
简而言之，一是要有意识地去占据舆论阵地，二是要用好自己人……”
第十六章 寡妇门前是非多
结束了与县尊的谈话，方应物走出县衙二堂，仰天长叹一声。从事后诸葛亮的角度说，他有点心急了。这并不是说他和汪知县谈崩了，恰恰相反，是达成了默契和意向的，但其中意味不同。
他对汪知县说要变被动为主动，要从等上门转变为积极走出去，要占领舆论阵地，要培养扶持自己喉舌，要善于进行形象策划和包装……
等等等等，说了很多，说得很透，说得很直白。最后造成一个结果，虽然汪知县迫于名誉的诱惑半推半就了，但温情脉脉的友好往来变成了赤裸裸的互相利用，这明显是自己交浅言深了。
关系有多深，话才能说得有多深。关系不深的，有些话就是不能说，该客套就要客套，该讲究的分寸还得讲究，太直白露骨就显得很功利；若关系深了，那么有些话就该直说，如果遮遮掩掩的不说就那是虚伪。
方应物默默反思，自己方才有点像炫耀糖果的小孩子，忍不住把自己所想出的东西一股脑倒了出去。既缺乏对火候的掌控，又缺乏春风化雨、润物无声的沉稳功夫。
他此刻意识到，这是过于自信的心态驱使自己选择了急功近利的做法，虽然在最短时间内打动了汪知县，却使自己在他心中的形象低了几分，发自内心的人情和好感度应该是下降了。以后在人际交往中，还是要注意这些细节和分寸。
不过方应物遗憾归遗憾，但不后悔。万事都是有得必有失，他急迫地想要改变生存现状，那就不得不如此，他没有本钱拖拖拉拉和文火慢熬。
手握汪知县慷慨相助的五两纹银——这是奖掖人才的读书之资，方应物离开了县衙。路过仪门门房时，那徐门子却“好心”告诉他，方才有两伙下人前来打听消息，确认了他进去拜见知县的消息。
方应物心知肚明，必然是昨晚自己抬出知县当护身符，某些人上了心，特意使人来确定情况。不过他已无意在县城继续逗留了，未来三四个月里，他的主要任务就是认真读书，温习功课，等待秋季的县试。
顶着四月底的阳光走了十里山路，方应物又回到了上花溪村，在村外遇到不少下地的村民。
此时方应物明显感到，村民对他的态度与从前非常不同。别人见了他，总是恭敬地叫一声“小相公”，然后行注目礼，仿佛提前享受到了秀才待遇。想想也知道，八成是前面先回村的那些村民把他在县衙里的事迹大肆渲染了一遍。
对深山里的村民而言，县太爷那就是令人敬畏遥不可及的大人物。方应物能与县太爷不卑不亢侃侃而谈，得到县太爷的欣赏，同时轻轻松松便把谭公道这样的老衙役彻底打入了十八层地狱，当然很了不得，是他们不敢想象的，不愧是秀才家出来的人物啊。
亏得方应物在县城时，没有把被知县私下里接见的事情透露给族人，不然更是轰动了。
回到家中，面对家徒四壁的窘状，方应物发现读书也不是个容易事情。想在科举道路上走下去，时时温习经义是必须的，但家里那两本破书都是话本小说，派不上用场，科举可不考这些。别说他家里，全村只怕也凑不出几本圣贤书。
若是到了考试时候，找族人们筹措笔墨路费等费用倒还可以，但平时就别去麻烦人了。虽然手里倒是有五两银子，但那是要作为考试费用留着的，现在还是省着点的好。
想来想去，也只有邻村中花溪村社学那里有书可以读。但方应物没有兴趣继续在社学里上课，和一群十来岁的幼童做同窗实在不好意思，在这里上过七年已经够了，他只想着从社学塾师那里借来书，自己回家慢慢复习就好。
淳安县号称文献名邦，所以社学教育还算可以，就是花溪这种偏僻山乡里也建了社学，专供上中下花溪村的幼童发蒙。得益于此，方应物才敢在知县面前说“四书都学过一遍”。
不过没有什么秀才相公愿意到花溪这种穷地方社学担任塾师，所以花溪社学塾师目前只由所在的中花溪村一个王姓老童生担任，也是同村王大户的族亲，方圆十里内都尊称一声王先生。
日头西斜，方应物从窗户里看到堂弟方应元进了院子，便招招手把他叫过来问话：“王先生这几日在社学里么？我要去找他借书看。”
方应元不知怎的，对越来越陌生的堂兄有莫名的敬畏，如实答道：“都在的，不过堂兄是被王先生逐出来的，想去借出书来只怕不容易。”
不就因为叔父捣鬼，欠了点束脩钱么？方应物想道，先去问问看，如果实在没法子，说不得要送点礼了。只怕知县赠送的五两银子要派上用场，稍微破开一点估计也够打发那贪财小气的王先生了。
又过了一日，方应物实在想不出别的法子，只好与堂弟一同前往中花溪村。方应元去社学，方应物则径自去了王先生家中商谈借书的事情。
在院外，瞧见院门半掩半开，方应物立在门前，举起手正要敲门，忽的院门从里面打开，冲出个人影，带着些许香风和哽咽声音，一头撞了过来。
方应物猝不及防，被撞了个正着，下意识伸出手去，却抱住了一团软乎乎的身躯。意识到这是个年轻饱满的女人，方应物感觉自己腹下三寸几乎条件反射般的蠢蠢欲动，不愧是极度敏感的童子身，几乎一点就着。
但方应物终于还是将对方扶好，并主动后撤两步，便立刻认出了她是王先生的女儿兰姐儿，比他年长三四岁，从小在社学读书时就认识的。后来兰姐儿嫁到了下花溪村后便不常见到了，不知为何今天又出现在娘家这里，最近似乎不是逢年过节回娘家的日子啊。
搜索记忆后，方应物愕然发现，原来这位兰姐儿还是另一个方应物童年时的梦中情人，难怪方才那一瞬间身体反应如此强烈。
此刻王兰眼睛红肿，显然是刚刚哭过一场，方应物为避免她纠结起搂搂抱抱的事情更尴尬，主动施礼问道：“兰姐儿因何哭泣？”
谁知才问出口，王兰泪珠子又落了下来，以手捂面断断续续抽泣起来。她站在门洞里挡着路，方应物便进不去，只能束手无策地站在门外看着她哭。实在不明白发生了什么事情，劝也没法子劝。
方应物正挠头时，又一声冷哼，从他背后传进了耳朵中，转头看去，居然是王大户家的小娘子。
王小娘子出现在这里绝非是偶然，从方应物进了中花溪村，有人瞧见后就去王大户家通风报信，这世道永远不缺拍马的人，所以王小娘子才会及时现身，精准地看见这暧昧一幕。
“秋哥你太让奴家失望了，以后不要指望我帮你说好话！”王小娘子气咻咻地指责完后，愤怒地转身走人，一如前几次那样干脆利落。
她实在太气愤了，方应物宁可去调戏那个寡妇，也看不上她么？她哪点不如兰姐儿了？
方应物叹道，好像见过她三次，每次都是她怒气冲冲地转身走人，这小娘子脾气真大，也忒爱生气了。可这次真是极度狗血的误会啊，只有最老土的电视剧才会编这种场景。
想到这里，他下意识对着背影叫道：“王大小姐你听我解释！”
叫完又后悔了，方应物忍不住轻轻地给了自己一个小嘴巴，“说的这叫什么话，又不是夫妻情人，最多就是债务关系，犯得着跟她解释什么？”
再次转过头，方应物这才注意到，对面兰姐儿一身俏白，分明是孝服，看这孝服款式，应该是她丈夫亡故了？而且孝服样式颇旧，边角都有所磨损，看来穿了有一阵子了。
此时她标致耐看的脸蛋儿哭起来真是梨花带雨我见犹怜，六七分的相貌也变成八九分了。方应物还注意到她胸前饱满的轮廓颤颤抖抖，能充当别人梦中情人，果然是有真本钱的。
方应物默念几句君子有道，费劲把目光收回来，总算明白王小娘子为何看了这场景就气急攻心。
寡妇门前是非多，俏寡妇门前是非更多，俏寡妇门前有美男子的话，是非多上加多。自己偏偏就站在了这门前，难怪王小娘子要误会。
方应物心虚地看了看左右周围，远处似乎还有人在指指点点，为了避免事态进一步扩大，他也要溜之大吉。却见王塾师从房中出来，站在王兰身后喝骂道：“你这不孝女，夫亡不去守节，还有心思在这里勾三搭四么！”
王兰越发悲痛，蹲在地上放声大哭，方应物隐隐明白了什么，敢情此时兰姐儿并非为了丈夫哭，其中似乎另有隐情。
看着女人垂泪于心不忍，好歹也是小时候认识的，方应物便对王塾师劝道：“这是自家女儿，王先生有话好好说，何必恶语伤人。”
王塾师没好气地说：“我管教女儿，与你何干？你在这里作甚？难不成想坏了我家女儿贞节么？”
此人简直不可理喻！方应物气得要拂袖而去，这时又两个仆役飞快跑了过来，远远叫道：“方家公子！我家老爷有请！”
不消说，中花溪村里能称得上老爷的，也只有王大户了。方应物不想去见债主，对这两个仆役苦笑道：“在下可以不去么？”
其中一个仆役