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他从酒楼出来，便彻底不要体面的一路狂奔，冲进了巡抚衙署大门内，又求爷爷告奶奶的央求门官将巡抚幕僚石先生请出来，请石先生救他一命。
第二百四十五章 武林盟主
却说在巡抚衙署里做幕僚的石先生出来，看到谢某人这张皇模样，皱眉问道：“老弟为何如此慌神？”
谢先生便将方才遭遇讲述一遍，石先生闻言大骂道：“蠢材！无能！一盘好棋，全叫你毁了！”
这石先生姓石名岩，也是本省人，经别人推荐才到了王巡抚衙署里当幕僚，毕竟王巡抚也需要对本地情况熟悉的助手。但终究是不如另几位老幕僚熟稔，不然也不至于上次见了方应物一面却认不出来。
石岩此人虽然科举不得志，沦落到给人当幕席为生的地步，但野心或者志向也不是没有。
他多年在辗转在杭州各府县道台衙门里，积攒了不少影响力，这次又借了巡抚衙署的势，才能上下串通、如臂使指。操纵科场舞弊，既可以为自己收揽人脉，又可以赚取上千两银子，可谓是一举多得。
石岩不方便直接出面，便让这姓谢的站在前台。他平时看谢某人也挺聪明伶俐的，但万万没想到关键时刻犯了这糊涂，真是不堪大用！
谢先生被骂得狗血淋头，抽个空子问道：“这可如何是好？”石幕僚气不打一处来，又呵斥道：“疏不间亲，你以为我有什么办法么！”
如果说之前还有几分希望，那么这时候谢先生彻底慌了，连石兄都没法子，那就真完蛋了。“我们立刻远走高飞，离开此地？”
石岩反问道：“难道你愿意隐姓埋名、远走他乡，一辈子不回浙江么？”谢先生犹疑道：“石兄你的意思是……来狠的？”
石岩啪的拍了谢先生一巴掌，再次大骂道：“我真是瞎了眼，以前怎的就没发现你蠢到这个地步？狠你娘个头啊！你想祸及满门吗！”
先前的酒楼中，文会已经草草散去，众人的心情极其复杂。方应物与项成贤晃晃悠悠地行走在大街上，朝着寓所而去。
到了第二日，方应物刚刚起身，却见项成贤的家奴跑过来传口信，说是项大公子有急事请他过去。
方应物心里十分纳闷，昨天并没见项成贤说什么，怎的一夜之间又有急事了？
洗漱完毕，吃了几口早膳点心，方应物便带着长随王英出门了，直奔项成贤住处而去。
到地方后，方应物进了前厅，却看到在座的不只是项老兄，还有另外一位中年文人，有点眼熟。
项成贤苦笑几句，指着那中年文人道：“这是巡抚衙署里的石先生，找不到你，却被别人引荐到我这里来了，恳请要求见你一面。”说完，项公子主动退出了小厅，留方应物和石先生独自说话。
方应物仔细打量，确实是上次在巡抚衙署门口见过的那位。他便带着几分戏谑道：“石先生，许久不见了！不知今日前来，有何贵干？”
石岩干脆利落地说：“愿为方公子效力！”他昨晚仔细研究过方应物此人，知道此人是个看事情很透彻的人，兜圈子没用，所以开门见山点明主题。
方应物高傲地笑了笑，没有说话。此时无声胜有声，一切尽在不言中，不言而喻，不言自明……
以他如今的地位和人脉，石先生有什么资格投靠自己？不客气地说，没有石先生，他能办到的事情一样可以办到。若说缺跑腿打杂的，那天下聪明能干的人多了，不差石先生一个。
对方应物的态度，石先生既早有预料也不以为意，他再次拱拱手，干脆利落地答道：“在下愿尊奉方公子为武林盟主！”
“噗！”方应物猛地喷出一口茶，深思一时恍惚起来。武林盟主？后面是不是还连带着一统江湖？自己好像穿越的是大明朝，而不是武侠世界罢？
瞧着方大秀才突然开始走神，石先生未免在心里嘀咕几句，这方公子怎的如此沉不住气？忍不住重重咳嗽几声，将方应物惊省过来。
方应物突然有所明白，所谓武林是杭州别称，君不见北边还有个武林门，而这个盟，大约是盟社的盟。
石先生信心十足地说：“西湖诗社是在下十年前与几位好友共同草创，可由在下出面尊奉方公子为本省诗坛盟主。城中另一个海潮社也有在下的一份力，同样可以尊奉方公子。”
方应物微微吃惊，这石先生一针见血，还真是提出了令他不可拒绝的条件。没想到的是，西湖诗社居然是他在背后操弄，更没想到的是，他还不止搞了一个西湖诗社。
盟主这种虚名有用没用？说有用也有用，说没用也没用，那得看是什么人。
比如当今出自苏州府的吴宽吴状元和王鏊王探花，他们两个都被视为吴中文坛诗坛盟主级别的人物。
他们虽然身在朝中，但同时与苏州府士子一直有密切联系，朝野呼应形成良好互动，最后结果达到双赢。吴宽、王鏊虽然没有入阁，但都做到了尚书，而苏州本地也很受益，民间形成了声名响亮的吴中派，政坛也产生了苏州帮。
国朝初年，苏州因为是张士诚老巢，备受歧视，所以苏州帮在政坛并不出色。但是从吴宽、王鏊之后，苏州帮才真正兴盛起来，宰辅尚书接连出现，一直连绵不绝，是政坛不可小觑的势力。
方应物之所以要名望，心里未尝不是想着仿照这两位前辈的例子，就算不能达到他们的效果，但有一点好处是一点好处。
方应物突然对石先生产生了浓厚的兴趣，他不是在衙门里当师爷的么？这又是想搞什么？
石岩叹道：“在下人到中年，科举不中，仕途无望，便走了这条歧途。天下除了朝廷、官府，还有在野士人和胥吏，都是很有潜力的。
在下既然入不得朝廷、进不了官场，那就只好另辟蹊径，在这杭州城中一面组建文社诗社凝聚人气，一面流连于衙门内积攒人脉，也算从另一个方向遂了生平志。”
方应物无语，不得不说，这位石先生虽然科举不幸运，但眼光很敏锐。
胥吏在官府中掌握实际办事的能力，这次石先生能串通数个衙门胥吏搞科场舞弊，就是这种能力的体现。而结社士子则把持着地方舆论和风气，越往后这种趋势越是愈演愈烈，到了东林党和复社那个程度时，甚至连朝政都能影响到。
能看出上面这点的，绝对都是这时代最顶尖的聪明人。其实现在还只是雏形，照石先生所说的路数再发展几年，那他绝对是在杭州城里呼风唤雨的存在，运气好了当个“无冕之王”也有可能。
想了想，方应物又道：“帮别人舞弊，败坏巡抚王公的声誉，那也算是积攒人脉的一种行为么？”这话让石先生有点尴尬，腹诽方大秀才真是哪壶不开提哪壶。
本来是石先生被抓住痛脚后到这里求饶的，但是气氛说着说着变成快变成平等合作了，方应物不得不故意扯这么一句，将石先生的气势打压下去，让他知道谁是主动方。
“有些事情，你我都心知肚明，也就不用多说了，反正来日方长。但是你这次舞弊的事情，必须停下，不得对王公声誉有丝毫损害！”
石先生谋划了数个月，不太想白费功夫，仍然努力争取道：“乡试的艰难，非常人可以想象。这种事利人利己，方公子也可以试试看……”
这是想拉自己下水？方应物暗笑几声，故意傲然道：“乡试我自有把握，需要你这种鸡鸣狗盗的办法么？”
石先生总觉得方应物话里有话，不免以己度人地想道，难道此人有更高明的路数？想至此处，他突然很震慑，连忙在口中答应道：“是，是，在下这就停住。”
此时他深深感到古书上有句话简直无比正确，那就是“窃钩者诛，窃国者侯。”
自己这窃钩者确实比不上窃国者，不能不服！
第二百四十六章 入场见闻
方应物方大秀才与石岩石先生谈话时间并不长，只有短短的不到一个时辰。但就是这点时间，对于两个聪明人来说也足够了。
正因为两人都是“聪明人”，所以才会省去不少多余的废话，很多事情不用在嘴皮子上点明便都清清楚楚，更不用在“为什么”上面浪费太多时间，只需要说做什么就是。
石岩回到家中，谢先生已经久候了。“已经谈妥，这次便饶过你！”石岩对他道，随后将情况略略一说。
谢先生知道能保住自己身家性命，心里一块石头便落了地，不再忐忑不安。但忽然又有些不甘心，“石兄大计，难道就这样为他做嫁衣裳？”
石岩自嘲道：“你我都是科场失意人，只能做些不上台面的事情！不为他做嫁衣裳也要为别人做嫁衣裳！这有什么想不开的？
不过年轻人心比天高，那就捧着他，什么诗坛盟主文坛名家的位子，都让他坐上去。但坐不坐得住，就看他的本事了。
若坐得住，那我自然服气，老老实实以他马首是瞻。若他眼高手低坐不稳位置，也怪不得别人离心离德了。”
谢先生又叹道：“可是我们为今次乡试科场准备了大半年，就这样放弃动作，实在有些可惜了。”
石岩很果断地说：“这是方应物的要求，我们不能违反！赚钱机会总是有的，巡抚这种封疆大吏不会久任，短则一年、多则三年，所以王巡抚也不会太久。
下次乡试再来罢，三年后王巡抚肯定不在了。我就不信，下次总不会再莫名其妙遇到个巡抚亲戚搅局！”
谢先生又想起另一桩忧虑：“我们若搭上方应物，那邵家那边怎么办，邵家与方应物很不对付？先前邵家可是帮过不少银子。”
石岩纠结片刻，无奈道：“那邵琛实在不成器，我们帮到这个份上，还能如何？这便是我方才说的，让他坐上位置也坐不稳的典范，还是过几年再说罢，他们若是不理解，那也没办法。”
“没邵家的钱，我们这次乡试也两手空空，那以后文社该用钱的地方就难办了。只怕一年也办不了几次集会，没有雅集，就没有声势。”
石岩想了想，“银子方面，也不是没办法……我在巡抚衙署听说方应物与这一两年新起的富商王家关系密切，好像王家得过方应物大力扶持。
我看出路就在这里，方应物不能只坐享其成，也该出把力气。他若目光长远，便不会吝啬这些钱财。”
闲话不提，却说了结了这桩事情，方应物再无其他纷扰，只专心读书，不过他的侧重点已经转移到诏、判等应用文上面了。至于经义方面，你懂的。
时间一晃到了八月初，乡试终于要开场了。这时候不但内帘官早已进驻贡院，就连监临、提调、执事等外帘官也入住了贡院。
乡试时间分作三场，第一场八月九日，第二场八月十五日，第三场八月十七日，然后过十来天便放榜。
八月九日开考，但从凌晨四更开始点名。因为乡试有数千人参加，检查得又很严格，如果当天白天开始点名，只怕到天黑也点不完，所以点名必须提早进行。
考试用具都是提前准备好的，笔墨纸砚吃食等等都装在一只考篮中。到了八月八日这晚上，方大秀才便胸有成竹地出门参加考试，王英提着考篮跟随在身后。
明天考试，半夜点名，今天晚上就要出发，对此方应物不由得大发感慨，这年头考生不容易，辛苦程度简直是上辈子难以想象的。
汇合了洪松、项成贤两位好友，三人便一同向贡院走去。轿子是别想坐了，此时贡院外青云街上简直是人山人海、接踵摩肩，若没有开道的军士，坐轿子哪有走路便利？
这是真正决定人生命运的时刻，青云街上灯火通明，灯笼星罗密布到处都是，一条街道亮如白昼。
在火光照映下，只见得人人脸色凝重，即便生性再跳脱的人身处这个环境，也要被影响得紧张起来。
方应物本来是面带微笑，轻松自如，但见了这个情况，立刻也随大流板起脸皮，做出稳重的样子。
贡院大门外建有东西辕门，方应物一行人奋力从人流中挤到这里时候，差不多也是半夜时分了。贡院大门左右各建一坊，一边是“明经取士”，另一边是“为国求贤”。
这里火光更亮，数不清的高脚灯笼挑在门前，密密麻麻的人群将大门附近堵得水泄不通。
与十指不沾泥的读书人比起来，方应物貌似还算相对壮实的，再次奋力地从人群中杀出一条路，挤进了贡院大门内，来到了第二道门口。
别的地方，二门叫仪门，但在这里，二门被称为龙门，很吉利的叫法。龙门就是点名的地