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按照规定，乡试榜必须于八月底之前出来，在哪一天要看具体情况，同时还要参考一下良辰吉日。
转眼间到了二十四日，参考士子都晓得结果该要出来了，无数读书人每日纷纷聚集在贡院附近的青云街上，心急地等候着第一手消息。
方应物也不例外，他与项成贤、洪松整日都坐在街边茶铺里，一边谈天说地一边等待着贡院大门开启。
在八月二十六日，眼看天近午时，茶铺里的方应物吩咐长随王英去买几人份的吃食回来。他们不敢轻易离开座位，如今青云街上人比蚂蚁还多，抢座位是家常便饭，稍有空余就会被人惦记。
王英又问了问洪公子和项公子的口味，转身正要出去，忽然有一个茶铺的小厮冲了进来，对着客人叫道：“出来了！出来了！贡院里彩亭出来了！”
登时整个茶铺里就像火山爆发了，声浪一下子几乎要掀翻房顶，然后人潮汹涌，争先恐后地冲出茶铺。
消息已经传开，街头俨然是人山人海，走也走不动。士子们只好站在道旁，对着贡院方向翘首以待。方应物等三人在家奴的护卫下，勉强稳稳地站在人群里。
按照规矩，乡试榜填好后要放入彩亭，然后抬到布政使司，最后在布政使司衙署外面照壁上张贴。
不多时，果然远远地望见几十名衙役簇拥着一顶彩亭，吹吹打打的沿着青云街走来，一直向南边布政使司方向而去。方应物等三人便与大部队一起，跟在彩亭队伍后面走。又走了半个时辰，才走到布政使司衙署。
这边早已准备完毕，照壁下方围了一圈栅栏，还有官军严密把守，以阻止看榜人靠得太近从而毁坏榜文。
照壁外面已经被围得里三层外三层水泄不通，在万众瞩目下几名吏员抬出了乡试榜，小心翼翼地张贴在照壁上。
登时人声沸然，好似开了锅一般，人人睁大着眼睛去仔细看榜。榜文上的字体有碗口大小，行列整整齐齐，不用靠得太近也能看得清楚。
一时间榜下呈现人世百态，有拿出一去不回气势，大步流星往人群里冲的，有神情故作镇定但眼珠子死死向榜文瞪的，有在外围抓耳挠腮跳着脚向榜文伸脖子的。
还有穿红衣戴红帽，喜气洋洋地向外面狂奔的，这是职业看榜人，看准了谁家高中就赶紧报喜讨喜钱去。
过了一会儿，又出现另几种人情世态，有一脸狂喜手舞足蹈不知所措的，有失魂落魄跌跌撞撞滚出来的，有泪流满面喃喃自语也不知是喜是悲的，有唉声叹气痛不欲生的，有不屑一顾连连冷笑摇头走人的。
方应物没有只站在外面，让王英冲进去代替看榜，他要亲自在第一时间感受喜悦或者悲伤。
在海潮一般的人群里，方应物与两位好友走散了。当他在王英的保护下，勉强挤到离栅栏不远处时，透过人头间隙总算能看清楚榜上的字了。
“大明成化十六年浙江乡试录”和“中式举人九十五名”这两列打头的字样直接忽略，方应物的眼神快速的浏览者后面长长一排人名——
第一个名字的第一个字不是方，具体是什么根本没往脑子里放，反正不是自己，直接略过；第二个名字第一个字还不是方，继续略过……
方应物并不灰心，他有心理准备，一共九十五个名字，后面还多着，第一名和第九十五名没有本质区别。但是才看到第三个名字，却出现了小惊喜，这行人名第一个字俨然就是“方”字！
方应物心脏重重一抖，眼光大亮，立刻向下浏览，第二个字是应！方大秀才登时感到一腔热血涌上了脑门，险些失声高叫出来。
周围的嘈杂仿佛突然消失，他全神贯注的屏住气息去看这列人名的第三个字，没错，就是一个“物”字！合起来第三个人名就是“方应物”！
方大秀才再也忍不住了，举起双臂直刺苍穹，旁若无人地放声大笑。秀才只是预备士子，举人才是统治阶级，以后他不是方小相公，而是小方老爷了！
中举才算彻底实现了身份转变，即便以后不能中进士，也能以举人身份选官，即便不想去选官，也可以一夜暴富，从此优哉游哉做衣食无忧的地方名流。
金举人，银进士，科举中最难得一道关口已经迈过去了！举人是三十取一，进士是十取一，相对而言中进士比中举轻松多了。
对普通人来说，中秀才是高兴事，中举人却是值得疯狂的事，就算以后中了进士也不会像中举一样能激动到癫狂了。君不见大名鼎鼎的范进老兄中举后发疯，中进士时却一笔带过么？
“哈哈哈哈！”方应物笑得虽然响亮，但是并没有让别人特别惊讶，在这张榜文下聚集了天下最极端的情绪，发生什么都不会令人太惊讶。不过从方应物的笑声中，周围人都知道，此人必然高中了，除了羡慕，还是羡慕。
等情绪缓和下来，方应物感觉飘飘欲仙，若不是王英在旁边扶住，他都怀疑自己要飞起来了。
到底是第几名？谁是解元？方应物终于有精力去关心其他的事情了，便再次抬起头看向榜文。
在榜上那个位置，方应物重新看了一遍自己的名录，这一行的全文是“第三名 方应物 十八岁 淳安县学廪生”。
第三名，五经魁首之一。
前文介绍过，四书是读书人的必修，五经是读书人的选修，每人都选一门为本经。而乡试榜的前五名，就要从五经考生中各取一人。
也就是说，《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经中，每一经考生里选出最好的一人，合起来就是前五名，称为五经魁首，民间也叫五魁首。
比如方应物这个第三名，就是以《春秋》经入选五魁首。而五魁首中最出色的那一个，自然就是解元了，其余称作亚魁。
名次很高，但方应物已经没有什么多余精神头激动了。长随王英也是识字的，忍不住议论道：“小相公离解元就差两位，不然父子解元美名就出来了。”
方应物可不敢这么贪心，要说野望也不是一点没有，但解元实在是太万众瞩目。
他自家事自己知，很明白自己有几把刷子，当个第三名就已经很醒目，更别说解元了，那就是放在火盆上烤了。
“这大宗师也太客气，给个中间第几十名就足够了，居然弄了个五魁首。”方应物很唏嘘地叹口气。
王英放下心来，很熟谙情况地想道，小相公的心智看来已经完全恢复正常，不然也不会开始矫情了。
方应物继续看榜，开始看别人的名次，理所当然先关注的是自己前面两位，新解元是谁那必须要了解。
却见榜文最前面写着：第一名 李旻 三十七岁 钱塘县学廪生。第二行写着：第二名 王华 三十六岁 余姚县学廪生。
李旻？王华？方应物瞪大了眼睛，这两位老哥都是今次乡试中举吗？
对普通人而言，这两人在历史长河中知名度并不是很高，但在方应物这种专业人士却是知道的。
如果按照史实，王华将是明年春闱大比，也就是成化十七年的状元；而李旻则将是下一次也就是成化二十年的状元。
自己前面是两个未来的状元老兄啊，真是一张龙虎榜。方应物连连感慨，那残存的一点点对解元的意淫立刻彻底烟消云散。
不过比较起来，王华王老哥比李旻还算稍稍出名点，因为他的儿子是王守仁王阳明……
第二百四十九章 乡试榜议论
看完榜首，方应物又仔细浏览一遍整个乡试榜，然后又看到两个熟悉的名字。一个是第二十一名吴绰，另一个是第七十九名项成贤。
看来看去，连带他自己在内，这次淳安县上榜三人，比上一科只有父亲这个独苗进步许多。可以想象，如果今科情况依旧不理想，那些可怜的大家子弟又会被家族进一步压榨。
另外两个中举的人中，方应物对吴绰感到有些意外。这吴公子是他们淳安县第一科举世家云峰吴家的精英，这次竟然和他一样，以弱冠之年首次乡试就中举了。
即便放眼全国，像吴公子这样二十来岁能中举的人都很少见，足以作为谈资传扬出去了，看来实力确实很出众。他方应物可是把左道旁门发挥到极致，再加上天时地利人和，这才得到的机会。
至于项成贤，上榜倒是在情理和意料之中，并不令方应物感到惊讶。项大公子也是考过两次的人了，这次更是不遗余力地全方位做好准备，又有石岩偷偷帮他藏书舞弊，运气好了中举并不意外。
不过看了几遍榜单，依旧没在榜上看到另一个好友洪松的名字，这就只能遗憾了，没什么好说的。毕竟在不到三十取一的比例下，中了是小概率，不中才是正常的。
方应物怀着兴奋的心情挤出了人群，在外面寻找两位一同来看榜的好友。
洪松和项成贤都比方应物出来得早，此时两人一个满脸郁闷，一个喜形于色。交情好到了这个地步，自然不用太虚伪，是什么心情就是什么神情。
洪松不必强颜欢笑装作不在意，郁闷就是郁闷；项成贤也不必为了照顾洪松的面子而故意压住自己的喜悦，高兴就是高兴。
方应物上前对着项成贤拱拱手道：“先恭喜项兄了。”又对洪松道：“洪兄也不必气馁，只不过时运未到而已。”
看到方应物，洪松更加郁闷。上次看着方清之中了，自己黯然落第，今次看着方应物中了，自己还是黯然落第……
不过郁闷归郁闷，倒也不至于嫉妒，洪松也抬手道喜：“预祝方贤弟宏图大展，明年再中皇榜！”
项成贤笑道：“看完榜了，得意也好，失意也罢，其实都是天意！我们找地方喝酒罢！”
三人便一起来到青云街上，寻了一家酒楼进去。里面竟然客流极大，大概是受了放榜的影响。就像项成贤刚才所说的，无论失意得意，总要找地方买醉。
此刻若想要单独的雅阁，那肯定是没有了，三人只得在大堂中所剩不多的位置中选了一处坐下。
坐定后，洪松便道：“我已经打发了小厮回去收拾行李，明天一早就离开返乡！”
项成贤和方应物十分吃惊，彼此对视一眼后，项成贤先开口道：“洪兄何必如此匆匆？按着惯例，放榜次日要举行鹿鸣宴，我与方贤弟都要去的，确实无法脱身。”
方应物也劝道：“洪兄若执意先走，那至少也得给我们送行的机会，还是晚走几日。”
洪松自斟自饮倒了一口酒，长叹道：“三年又三年，这杭州城，我是一刻也不想多留了！”
洪松喝酒喝得很凶猛，没多久便醉了，素来稳重的他也变得手舞足蹈，歪歪斜斜的。
他突然伸出手，一手按住了项成贤，一手按住了方应物，口舌不清地絮叨：“我们三人中，应该说我是读书最认真的，你们两个都不如我！
项贤弟，你性子太跳脱轻浮！方贤弟，你杂事太多，心思时常放在别处！但却没想到，你们都中了，却只有我落榜，真乃造化弄人也！”
方应物很理解，其实洪老兄最郁闷的地方就是这里了。三个好友一起来参加乡试，大家若一起落榜也就罢了，却偏偏只有他一个落榜的，就是老好人也免不了生命运的闷气。
洪松忽然又扭过头，醉眼迷离地对着方应物道：“明年你们两个都要去京师参加会试，哥哥我是没有资格陪着你们去了，但我还是有几句话要嘱咐方老弟。
你这个人，是能沉得住气、稳得住脚、拿得定主意的人，虽然我们三人中你最年轻，但是我对你很放心。可是项成贤这厮，还是太蠢了！出门在外颇令人不放心，方老弟你要多多照看才是！”
方应物哭笑不得，而项成贤则是一张脸扭成麻花似的，被说得既感动又郁闷。
却说乡试榜出来了，立刻引起了全杭州城甚至全省的热议。可以说，每三年一度的乡试几乎就是本省最大的事件之一，在省内影响力甚至比会试还大。
众人除了议论自己的亲朋好友、本县名人外，议论最多的自然是榜上排名最靠前的五经魁首。如果说京城殿试后最受瞩目的是三鼎甲，那么乡试后最受瞩目的就是五魁首了。
在这酒楼里，不管是有关还是无关的人，谈论的无一不是乡试榜。
有人得意洋洋地高声道：“前两名我都见过的，那解元李旻博闻强记，才华横溢，而王华则是家学渊源，过目不忘。两人都称得上大才子，能占得前两名，实在是名至实归！”
“你们知道么？听说李解元乃是当年于公的亲孙子，当初于家罹难，�