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想到这里时，方应物突然醒悟到什么，猛地拍了拍自己的额头，失声大叫道：“原来如此！”
方清之重重咳嗽一声，“好好地说话，你鬼叫什么？”
方应物之所以叫出声，是因为他终于想明白，刘棉花谈到婚事时，那看似失常的话是什么含义了。这个疑惑一直萦绕在心头，百思不得其解，刚才却豁然开朗。
什么要与女方性格契合、性情相投，什么要用心去考量……刘棉花说的女方并不是指的女子，而是女方家的老人啊，甚至指的就是他本人。
刘棉花的真实意思就是忠告自己——“以令尊方清之的交际，给你找的亲事大概也将是同道中人。换句话说，若有一个古板方正君子给你当老丈人，一言一行都与你不对付，在官场上还与你对着干，那你受得了么？
而老夫很清楚你是什么秉性，对此也不介意。你与老夫谈论问题也很能谈得来，但要是换成别人又会如何？还能像老夫这样理解你么？”
即便方应物两世为人，经历也算丰富，此刻也不得不承认，刘棉花认识问题的水平很深刻，说出来的话真是一针见血、直指人心。
婚姻确实不能只看门户、权势、钱财、名望这类太物质的东西，最重要的还真是感情啊……若碰上一个八字不合，动辄就要为了意识形态问题进行争斗的老丈人，即使对方权势再大、地位再高那又怎样？只怕会起到副作用，那还不如找一个品性比较和谐的。
方应物再回想起穿越以来遇到的人物，若说自己与谁谈话最放得开、最不用玩虚的，好像只有刘棉花了。除此之外就算是商相公当面，自己说起话也要小心谨慎，先在心里斟酌一遍，不敢冒冒失失地随便说出口。
想必所谓的相性契合，指的就是自己和刘棉花这种罢？方应物继续想道，以前刘棉花最大的优势就是权势地位，而今天刘棉花则是对自己有意提醒，他还有另外一种竞争力，性格问题确实应该在婚姻中占有很大比重。
不知不觉间，方应物心里的天平再次倒向刘棉花了，而且优势幅度很大。同时他不得不佩服，刘棉花的技术真是登峰造极，不动声色之间便轻而易举地改变了自己的心境。
从另一个角度往深里说，如果真成了亲戚，刘吉大概可以不讲原则、不惜被骂结党营私也要扶持自己；如果换成父亲的同道成为自己老丈人，那只求对方别把自己当成刷大公无私名声的垫脚石就不错了。
当然他也深知，如果选择刘棉花当自己的老丈人（如果刘棉花不悔婚的话），也不是没有缺点。他方应物作为一个略有名气的小清流，娶了刘棉花的女儿当正妻，似乎不太好向舆论交待。
一个不好，被扣上卖身求荣、贪图富贵的帽子都是轻的，更严重的是，自己之前所塑造的正面形象很有可能要全部付诸东流，说不定还会连累父亲的名声。
不过另一个选择李东阳也不算差，如果最后真的是放弃李东阳而选择刘吉，应该不算嫌贫爱富罢？方应物低头左思右想。
还应该注意的是，不要在这件事上面得罪人，刘棉花不好得罪，李东阳同样也不好得罪。这中间需要自己仔细筹划，而首先要过的，就是父亲这一关。
方应物出了父亲书房，在回到东院的路上仰望星空并长叹一声。想当年刚穿越时，他也是清纯好少年一枚，现在真是变得越发功利了。这是长大成熟的缘故，还是进入名利圈后催生出来的？
第二百七十六章 一片孝心
各家衙门的公宴纷纷扰扰不谈，吃吃喝喝完毕，也就到了过年时候。这个时候，也是各家主妇、管事、仆役最繁忙的时候，里里外外忙得一塌糊涂，买年货、发奖金、准备吃食、打扫卫生、收拾庭院……
但是对方清之、方应物父子这样十指不沾泥的甩手掌柜而言，好像比平时还轻松。轻松到可以坐下来，对酌谈心。
外面小雪下着，屋中小火炉点着，一杯小酒喝着，几碟小零食吃着，场景很是温馨惬意。只是看着毫不拘束、挥洒自如的儿子，方清之心头泛起了浓浓的挫败感，只觉自己扮演“严父”这个角色真失败。
从前父子见面不多，偶尔碰面时，虽然因为生疏导致经常不知道说什么好，但自己摆摆严父架子还是没问题的。
不过自从儿子搬了过来，朝夕相处之下，不知不觉的，自己这做父亲的威严一点点流失了。时至今日，才一个月功夫，眼看着自家儿子就要上房揭瓦了。更可怕的是，自己根本找不到原因，好像只能眼睁睁地看着事态演变成这样。
想到这里，方清之不由得连连感慨，子曰得真有道理，唯小人与女子难养也，近之则不逊远之则怨，自家儿子这种情况大概就属于“近之则不逊”了。
父母对付子女的大杀器之一就是婚姻问题，方清之问道：“与宾之兄的亲事，你到底作何想？哪能一直拖而不决？为父总要去回话。”
李东阳很好，可惜……方应物下定决心道：“可否拖延到会试结束？若实在不能，那就婉拒了罢。”
刘棉花这边已经起了疑心，开始拿话点自己了，如果还继续态度暧昧，只怕刘棉花那边就交待不过去。
别看刘棉花貌似好说话也不怎么摆谱，但不要忘了他毕竟是内阁三巨头之一，若他方应物自大地忘了这一点，肯定会很倒霉。
换句话说，刘棉花可以对他方应物玩暧昧，但他方应物没资格对刘棉花玩暧昧，刘棉花可以反悔，但他方应物没资格反悔……没别的理由，地位使之然。
对儿子的回答方清之感到很意外，“前几日你还很含糊，今天怎的如此明确了？”
他很快就记起，翰林公宴结束后，自家儿子曾经去过一趟文渊阁大学士刘吉府上，态度变化难道与此有关？“莫非刘阁老对你说过什么？”
方应物想了想，现在没有必要再对父亲隐瞒了，明言道：“刘棉……刘阁老一直有意招我为婿，有八九分可能，还没到十成定局。”
竟然有宰辅大学士想要嫁女过来？本该是心神大震的事情，但方清之却有点麻木了，有点习以为常了。哪怕自家儿子说玉皇大帝要把七仙女嫁给他，那也不值得震惊了，在他身上，诡异的事情太多了。
忽然又想起什么，方清之脸色最终还是变了，放下酒杯，很严厉地说：“你打算为了刘阁老而拒绝李西涯？不求志同道合，却贪慕荣华富贵，做人怎可如此？却叫世人如何看待我方家？”
方应物叹口气，正是出于志同道合才选择了刘棉花啊，再说他方应物哪里像是贪慕荣华吃软饭的人？有什么荣华富贵比他的眼光更好？
而且还有句老话，宁得罪君子，不得罪小人，刘棉花与李东阳之间谁是君子谁是小人，看史书一目了然。
他只能对父亲解释道：“父亲此言过矣，那李西涯与刘阁老没差多少罢，只是李西涯更年轻一些而已。两家都很好，无论选择谁家，都和贪慕荣华没有什么关系。”
方清之勃然大怒道：“差不多？刘阁老怎么会与李西涯差不多？一个是宰辅大学士，一个是郁郁不得志的老翰林，怎么在你嘴里成了差不多？你这样说，难道就是为了遮掩你追求荣华富贵的心思？简直是无理之极的狡辩之词！”
方清之说完，狠狠瞪着儿子。这方应物可以胆大妄为，反正也管不住，但不能侮辱他方清之二甲第四名的智商！李东阳说破天，也没法与宰辅大学士相比！
等等！方应物连忙抬手，他脑子有点乱。
听父亲的意思，历史上功业显赫、谥号文正的李东阳现在是个大仆街？不然怎么称之为郁郁不得志的老翰林？大家说的李东阳是同一个人么？
方应物收拾起心思，小心问道：“西涯公在翰林院不得志？”
方清之答道：“李西涯才华出众，文采奕奕，为父深为钦佩。但李西涯在翰林院中有个不中听的外号，叫做李十八子。”
方应物迷惑不解，李字拆开就是十八子，历史上不是没有过这种拆法，但这与李东阳仆街有什么关系？
“这个外号，就是调笑李西涯在翰林院快十八年了。”方清之没有卖关子的习惯，很快便给出了解答：“李西涯少年高中，成化初年便入翰林，至今差不多十六七年，但只做到了从五品侍讲，所以称得上不得志。”
方应物无语，事情果然与自己想象的有点不一样，自己受到史书影响，下意识地默认李东阳声名显赫、功业彪炳、春风得意，原来他现在就是个半仆街啊。
翰林里什么样的人算作得志？熬出资历后，能转为寺卿、侍郎、尚书的算是得志，能升迁为詹事坊局官员的算是得志，最后当然是殊途同归的入阁。
但是若一直在翰林院里熬资历，那就只能一直是“有潜力的新人”，当新人不再新时，就是老板凳了。
李东阳如今快十八年了，还在当“有潜力的新人”，还被看做是“前途无量的年轻人”，这是什么概念？那商辂商相公，入翰林三五年功夫，便“入阁参赞机务”；再看那谢迁，只用二十年时间便成了内阁大学士。
李东阳的幸运在于，他十八岁中进士，到现在也才三十余岁，还有时间和希望。
方应物回想起翰林公宴的情景，难怪历史上大名鼎鼎的李东阳没去到第二个圈子里混，只和吴宽、王鏊这些人混第三个偏文艺的圈子，敢情现在李东阳地位还不如谢迁这种晚了十年的后辈。
也难怪自己父亲为自己寻求亲事时，那李东阳居然主动示好……这不是降尊纡贵，他现在也没比父亲强多少，堪称是门当户对。如果他现在是注定要入阁的热门人物，那还看得上方家么？
如果其他穿越者听到这种事，必然欣喜如狂，这可是烧冷灶、雪中送炭、抱大腿的绝佳机会，没准虎躯一震还能把李东阳收为小弟！但是，事情在方应物这里有点纠结了。
按下方应物杂乱的心思不表，只听得方清之苦口婆心地对儿子说：“你的眼光何其短浅！别看李西涯今日郁郁不得志，但为父看得出来，龙潜九渊终有翱翔之时，他日必将名扬天下、青史留名！刘吉虽然一朝得势，但也是靠着当今世道如此，邪不压正岂能长久？”
这些话和道德关系不大，主要涉及到的是长远利益和眼前利益的辩证关系，这已经是方清之在儿子面前所能说出的极限了。
君子言利简直太羞耻了，但没法子，方清之知道对儿子讲君子大义是对牛弹琴，大义灭亲又下不了狠手。
子不教父之过，只怪自己当年疏于管教，所以才导致儿子三观出现了偏差，方清之心里唏嘘的自责道。
方应物斜视之……看不出来啊，父亲眼光竟然大有长进，能判断出李东阳将来会雄起。
父子对视片刻，忽然方应物脸色一黯，表情沉痛地说：“父亲所说，儿都明白，父亲苦心，儿也明白。但人事难两全，儿子也是身不由己！”
这又是哪一出？方清之仿佛预感到有什么不好的事情，“你这是何意？”
方应物起身并拜伏于地，语气沉重：“当年父亲下了诏狱，儿子在京中奔走营救，为了求得刘大学士出面，所以答应了……人不可言而无信，儿若反悔，岂不成了反复无常之小人？
此事一直不敢对别人明言，唯恐有辱我方家门风，但时至今日，不得不说了！就请父亲成全了儿子这千金一诺罢！”
什么？还有如此内幕？方清之愣住了，难怪刘吉帮他说话并屡屡示好，敢情从两年前就有了这么一层准亲家关系！
若有承诺在先，确实不好反悔在后。方清之一时间心头乱糟糟的，指着方应物喝问道：“你为什么要这么做？你竟敢私订终身！”
方应物继续伏地，略微哽咽地答话道：“为人子者，怎能看着父亲在天牢中受苦？古人有为父母屈身从贼者，儿子又有什么不能委屈自己的？”
“早知如此，我就不该从天牢中出来！”方清之愤然道。至于为什么愤然，他也说不出来，只是觉得自己现在应该愤然！
“事已至此，别无他法。”方应物仍然俯首道，“李西涯公那边，可让儿子亲自去说，不叫父亲难做。”
方清之看儿子语气消沉，羞愧得连头也不敢抬，其实他也是一片孝心啊。最终只能长叹一声，“起来罢！你也受委屈了。”
方应物潇洒地起身拍拍土，脸色从容淡定如常……方清之心头又冒出了说不出的愤怒，喝骂一声“混账东西”，抬手便打。
方应物抱头鼠窜，滚回了东院去。