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这引起了方应物的注意，停住动作好奇地向新进来的士子望去，听他走过去叫道：“刚才听到的消息，朝廷里商相公致仕了！”
听到这句话，茶铺里一片哗然。无论是那两个读书人，还是卖茶老头、端茶的小厮，齐齐露出震动神色。
这个商相公，可不是民间乱叫的秀才相公，朝廷里的商相公只有一位，那就是当朝首辅商辂商阁老。
这个人在淳安县绝对称得上妇孺皆知，从士子乡绅到山夫村妇，无人不知无人不晓，是整个淳安县的最大骄傲。
在科举上，商阁老获得了解元、会元、状元三元及第这个至高无上的成就，而且是本朝唯一一位正式记载的三元（被太宗文皇帝删除的那位三元不算）。在功业上，商阁老先后在内阁十八年，如今更是贵为首辅，位极人臣。
三元及第加位极人臣，所以商阁老的人生成绩简直堪称完人，是县里所有读书人的偶像，县中父老更是口口相传他是天上文曲星下凡并坚信不疑。
那闯进来的士子继续说道：“今年二月，皇上设西厂，重用阉宦汪直，大肆抓捕大臣，五月商相公上疏抗词，力请皇上裁撤西厂。当时皇上采纳忠言，废了西厂，但到六月间，皇上再次听信谗言重开西厂，商相公再次上疏进谏，怎奈皇上被奸贼蒙蔽。随即商相公怒而乞骸骨，朝廷已经准了！”
“阉贼可恨！”有读书人愤恨地拍案叫道。
方应物却陷入了恍惚之中，这算是他穿越以来，所听到的第一桩真正意义上的历史事件，心中自然感慨良多。这段时间，险些忘了自己的穿越者身份，只有听到这种耳熟的大事件，他才重新找到了俯视历史的感觉。
若是正德、嘉靖、万历这些热门时代，他可以对各种人物、事件倒背如流，但对成化一朝的黑材料，涉猎程度就差得远了。
比如这次商辂致仕事件，他知道有这么一回事，大概也记得是成化中期，但具体到月份就有些模糊了。所以猛然听到商辂致仕，还是很有些吃惊的。
最初的吃惊过去后，方应物恢复了冷静，丢下铜板要走，听到那几个书生还在愤慨地大骂阉贼汪直，方应物忍不住摇摇头，对他们出言道：“你们的想法，简直幼稚可笑！”
那几人平白被笑话，个个面生不悦之色，当中一人问道：“足下何人？又有何高见？”
方应物淡淡道：“在下花溪方应物！想那汪直固然气焰嚣张，不过一内廷缉事而已，但能逼走宰相么？内阁中有三人，其余两位皆出自今上东宫潜邸，只有商相公这首辅是前朝旧臣，他不走人谁走？这里面水深着哪！”
那几个书生闻言愕然，没料到随便一个街边茶铺里，就能遇到位见识卓异的大才。即便淳安县是科举死亡之组，但这也太夸张了罢。
花溪方应物？这个名字似乎听说过，还是当中那个书生拍案道：“我记起你是谁了！”
正要离开的方应物见自己名字能被人知晓，心里微微得意，下意识放慢了脚步，想听听他们怎么说。看来在文化圈里，自己也曾被议论过啊。
“你就是那个褴褛青袍方应物！”那书生继续叫道。
方应物脸色一黑，险些被门槛绊了一跤。褴褛青袍这四个字出自他发表的第一首词，可这是什么道理！他前后发表了好几首诗词，有那么多优美的字眼，怎么别人偏偏就拿褴褛青袍四个字套上了？
在回家路上，方应物心里叹道，看来以后必须要抄一首震惊世人的极品诗词，这才能把褴褛青袍的名号盖下去啊。
又想起商相公致仕的消息，方应物产生点小小的幻想。商阁老必然要回家颐养天年，若是能抱上这条大腿，那就好了。这可是在内阁干了十八年的元老重臣，虽然致仕了，但门生故吏什么的肯定有不少还在……
第三十二章 县试
报完名回了家，继续读书，不知不觉时间又过了一个月，转眼到了县试前两天，也就是八月二十一日。
这天方应物离开花溪，向县城出发。他必须提前到县城住下，一是为了在考试当天清晨能及时赶到考场接受搜检，二是提前到县城，如果有什么变动可以及时知道。
与方应物同行的还有里长方逢时和社学塾师王先生，这两位作为方应物的保人，在考场门口核查的时候必须在场。
在路上，方应物提着一个篮子，便是俗称的考篮，里面装着笔墨纸砚和吃食若干，都是在考场中的必备物品。穷人走科举之路不容易，为置备这笔墨砚，可是将王先生的看家货色都借出来了，在县城住两天还要有花销。
上次到县城报名的时候，方应物提前做好了一些准备，在县城西门外的西庙订下了两间客房，专为这几日居住。他前几次到县城，都是在这里住下的。
却说三人走了一个时辰山路，抵达西庙。方应物在贺齐老爷塑像下面，找到了本庙的庙祝，“上月末，在下曾预约了两间客房专供考期所使用，烦请领我等前往客房安置。”
那庙祝姓宋，满面疑惑道：“不记得有此事。”
方应物提醒道：“在下花溪方应物，上月到县中报名应试，午后在贵庙与阁下商谈，选了西院那里两间房屋，约定这几日居住。”
宋庙祝仍是推说没想起来，这时候，从外面进来位十三四岁眉清目秀的少年人，旁若无人地对宋庙祝叫道：“宋老儿！我家主人说了，叫你且置办些好酒食，送到西院去。”随着话音，他丢了一块碎银子给宋庙祝。
听到那童子叫嚷西院，方应物就明白了，这宋庙祝绝对是装糊涂，贪图别人家银子，把房子都租给别人了。
宋庙祝答应一声，就要出去，方应物伸手按住宋庙祝肩膀，不满道：“你这言而无信之徒，原来将在下约定的西院房屋都让给了别人，出尔反尔不怕神明降罚么！”
宋庙祝尚未说得什么，那后面进来的少年人却抢先叫道：“你们是哪里来的山野村夫，这里也是你撒野的地方么！速速走人，别搅扰了我家主人清净！”
方逢时和王塾师都不知如何应对，拿眼去看方应物。
方应物皱眉看了看那小少年身上的衣服料子，比自己穿得还要好，又听他口气，仿佛是大户人家里的小厮书童。他家主人这时候住在西庙里，大概也是参加县试来的。
再瞧这小书童狗仗人势、跋扈无礼的嘴脸，方应物很有抽他耳光的欲望。但又一想，正值县试之前的要紧时候，节外生枝招惹强敌没有好处，弄不好因小失大。
可要不与这些人相争，出了这个庙，还能去哪里找地方住？淳安县城很小，这两天遇到县试，来自全县各村的学童都会住在县里，临时去找地方住只怕不容易。
忍住火气，方应物转身揪住宋庙祝，冷笑几声道：“好好，在下正要去拜访县尊，你便和我一起去上衙门见官罢！让县尊断一断这里面的是非曲直。”
说罢拉着宋庙祝向外走，方逢时在后面推了一把，将宋庙祝推出殿门。
此前方应物三次来县里两次是为了官司，次次都住在庙里，宋庙祝当然知道方应物打官司是一把好手。见状心生畏惧，连忙叫道：“勿忙勿忙！这点小事不值得见官！”
方应物斥道：“若不见官，今日之事如何了结！”
宋庙祝无奈道：“后院有间屋子，过去是当作柴房的，让庙里火工打扫干净尚可入住。”
有比没有强，方应物不再纠缠，只得答应下来。在后院破柴房门口，方应物问那火工道：“西院住进的是何人？排场忒大了。”
火工答道：“那是云峰吴家的一位公子，也来参加县试的。听说他不愿与别人共用院落，所以给了庙主银子，将整个西院都包了场。”
云峰吴家？方应物听说过，号称本县科举第一家族。难怪连那庙祝也巴结着，难怪那书童鼻孔朝天瞧不起人。
火工打扫完毕后，退了出去，方应物看着比自己家里还破的房间，长叹一口气。还是要努力出人头地啊，不然今天这样被赶到柴房的屈辱，时时会有！
王塾师见方应物唉声叹气，还以为方应物被吴家名头吓住了，担心他因此而发挥失常，连忙劝解道：“老夫先后考了二十年科举，虽然一事无成，但也耳闻了一些典故。像这吴家，名声最响亮，但如今已经算是外强中干了。”
“此话怎讲？”外强中干这个词引起了方应物的兴趣，连忙问道。
“吴家号称科举第一家，门中出的进士最多，但是大都是前朝时候。最近一二十年没出过进士，尤其最近连续三科，连一个新秀才也没中过。不管是什么原因，很多人都说吴家如今徒有虚名了。”
方应物知道，在科举家族里，功名可不是世袭的，十几年不出相应的成绩，特别是最近三科，连个秀才都没出，虽然可能存在运气差的因素，但也要被看做没落，所以吴家被外人议论情有可原。不过瘦死的骆驼比马大，底蕴也不是他方应物一介贫士可以比的。
想起自己的遭遇，他不忿地信口答道：“瞧瞧那位公子的做派，再瞧瞧那书童的举止。因小见大，我便知吴家为什么不行了！”
一夜无话，次日方应物先去了县衙门口，看看有没有县试的新告示，随后又去了位于县学里的考场，摸清路线和环境。一切准备妥当后，便安心等待明日考试。
县试乃漫漫科举道路的第一小步，也是考试氛围最宽松、最没规范性的一步，各地和各地情况都不同。
淳安县是人口小县，今科参加县试人数不是很多，只有一百多人，与动辄上千人报名县试的江南、江西这些地方不同。但这批人的学问质量是绝对不输于天下任何一个县的，是名副其实的死亡之组。
考场设在县学，方应物早早地就到了大门外候考。此时这里围聚了数百人，人头攒动拥挤不堪，人群里有考生，有送考的，有当保人的。
汪知县在大门后面临时搭建的台子上高居而坐，另有人负责唱名和搜检。被点到名字的考生上前接受搜身与核查，保人也要上前进行现场担保和确认。
方应物提着篮子站在人群里等待，不时与两个保人交谈几句。忽而听到后面有人说话：“公子这次必定要中了案首。”
方应物听着耳熟，转头看去，说话的却是昨天在西庙遇到的那个书童。他旁边是位锦衣华服的年轻人，岁数不过十七八，应该就是这个书童的主人吴公子了。
书童说自家主人肯定要中案首，这不奇怪，谁不想讨个好口彩，但那吴公子却没表现出任何谦虚意思，反而安然受之，这就让注意到他们的方应物奇怪了。按理说，那吴公子应该假意训斥几句“休要胡言乱语”之类的。
方应物早将案首视为囊中之物，在这上面格外敏感。便带着疑惑半是讥讽半是试探道：“尚未入场便自吹自擂中案首，简直笑掉大牙！”
书童与吴公子齐齐看过来，书童认出了方应物，连忙对自家主人耳语几句。吴公子对方应物拱拱手：“不才云峰吴绰，阁下是哪里的人？”
方应物答道：“花溪方应物！”
“花溪？方家？”吴公子想了想如实答道：“没听说过。”
随即他又不耐烦地挥挥手，傲然道：“你们这些不知从哪个山间角落里钻出来的泥腿子，最大毛病就是酸气多，我懒得与你一般见识。不用在此打口舌官司，反正到最后我的名次必定比你高就是，现在多说无益，放了榜就知道了。”
这股扑面而来的高贵冷艳将方应物气得大怒，他本就有点俯视时代的清高，没想到频频被这主仆俩毒舌。
你们都只是历史的尘埃而已！方应物正要反唇相讥，却听见前头叫到了他的名字，该到他入场了。便只好忍住气赶上前去接受搜检，不再与吴公子一行继续纠缠。
半刻钟后，方应物顺利通过门口检查，过龙门进入了考场。一眼看到考场中的座位是临时安置在甬道两侧的，露天而设。眼下正是秋高气爽时候，天气不冷不热，所以露天考试并不难受，又比搭建考棚节约经费。
先前领到的试卷上有考号，方应物又循着考号找到了自己的座位，在甬道东边第八行中间。
放下考篮，摆上试卷和笔墨砚台，方应物虽然是“早有准备”的考生，但在决定自己人生命运的考场上，心跳仍不由自主加快了几分。
二十一世纪的现代人不亲临此境，永远不知道这种一步天堂一步地狱的感受。虽然也有高考存在，但九十年代以后的高考比起科举的残酷，只能算小儿科。