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不过幸亏此时离发榜还有三天，给了他搅浑水的机会。既然有人不让他当好人，那么要下水都下水，把水彻底搅浑，谁也别当好人了。
脱离了考场这个特殊地方，方应物渐渐从疑神疑鬼的焦虑中冷静下来。他忽然又觉得，此次流言出现，不能完全排除吴家的嫌疑。
也许吴家并没有完全打通汪知县的关节，而汪知县还处在二选一的为难中，所以吴家才会造出流言，迫使汪县尊为了避嫌只剩下一个单选。
流言的幕后是谁很难说，但汪知县的犹疑不定还真让方应物猜中了。
天色蒙蒙黑时，考场中最后一个学童交上了试卷，这次县试的答卷环节就到此结束。
汪知县在考场中坐了一整天，此时舒服地伸个懒腰，正要下令班师回衙。
却见一个长随凑上前，对他小声耳语道：“刚才考场外又多了一种流言，说是老爷贪图吴家财势，内定了一个叫吴绰的考生为案首。”
汪知县闻言愣了片刻，突然伸手拍了拍额头，满心思都是苦恼。怎的流言还一日三变，选方应物坐实了前面流言，选吴绰又坐实了新流言，这可叫他怎么选案首？
次日清晨一大早，方应物和两个师长保人就赶回花溪去了。县城太小，他们这些拼命鼓吹流言之人若是久留，很容易露出破绽，还是先远走高飞不留痕迹的好。
淳安县这次县试时间是八月二十三日，放榜时间按惯例是三天后，也就是二十六日。
今次县试，原定于是明年举行的，不过为了配合本省学道官的行程，所以才提前至今年八月底，结果和全省乡试时间很接近，在议论热度上被乡试分散了不少。
县试这种初级小考试的榜单与大考试的不同，不是将人名整整齐齐排成豆腐块样式，而是按顺时针次序，排成圆圈，姓朝外，名字朝里。
这又称之为轮榜，表示入榜者只是功名身份的候选人，并非最后取中的意思，毕竟后面还要通过府试和道试才能当上秀才。
二十六日凌晨，县衙门外人头攒动，至少有两三百人在此等候县试榜，方应物也在人群里。
太阳刚刚升起时，县衙大门洞开，人们看到从里面仪门走出两排衙役和吏员。当中一员老吏手捧榜单，走到了县衙大门里的照壁前，在衙役协助下亲自将榜单贴在了照壁上。
众人便一哄而上地冲到照壁前，无数道热切的目光急急忙忙射向县试榜。
榜单上的人名围成了一个圆圈，大部分人都下意识的首先去看“十二点钟方向”那个位置。因为根据规矩，这个位置上的人名就是本次县试的第一名，也就是案首。
随即一阵阵的小声惊呼此起彼伏，因为榜单案首位置上赫然出现了两个平行并列的人名！而且这两个名字都是流言的主角，一个是方应物，另一个是吴绰！
天无二日，怎么会有两个案首！从来没有听过说科举考试有两个第一名！这是怎么回事？
张贴县试榜的老吏对人群解释道：“两人高低不分，县尊大老爷要在见面时加试一场，而后再决定名次！所以尔等休要疑虑和胡乱猜疑！”
本次县试共有三十七人通过，在榜单上看到自己名字的人，便在衙役引导下来到县衙仪门外。依据礼节，等榜上有名的人汇聚起来后，将集体去拜见知县表示致谢，这是必有的过场。
不过今天可不是走过场了，在与知县见面过程中，还将决定案首属谁……
方应物和吴绰两人，各自站在一边，浑身上下散发着淡淡的杀气。其他中选学童离这两人远远的，唯恐被误伤到。
吴公子傲气不改，瞥视方应物道：“你这山野村夫，居然还有几分能耐，但你的狗屎运气也就到头了！”
方应物同样清高傲然，嗤之以鼻道：“尔不过靠着家世余荫，有个好爹好家族。谁知道你自己有几斤真材实料，只怕是酒囊饭桶而已，有什么了不得。”
吴公子大笑道：“人生来就是不平，你这等寒酸人牢骚满腹又有何用处？有本事你也投个好胎、找个好爹，可惜眼下来不及了。”
想起自己那失踪两年还在不停坑自己的父亲，方应物只能无奈。
要是他能在县里老老实实干着一等秀才该干的事情，交游人脉或者拉点赞助什么的，自己又何至于吃糠咽菜形同孤儿，如此辛辛苦苦地自己打拼事业！
想起自己家徒四壁、破屋漏窗的步步艰难，想起自己挖空心思地寻求一切上进机会，想起自己一直走到今天但却有可能最终功亏一篑，方应物痛苦得想掉眼泪。
他很清楚，吴公子得意洋洋不是没道理。越到最后紧要关头，越是“综合实力”的比拼，自己势单力孤拿什么去和吴家抗衡？取巧终究是取巧。
众学童列队进入县衙大堂，齐刷刷地跪拜汪知县，立起身后，却听汪知县勉励道：“尔等皆为本次县试佼佼者，只望尔等府试道试再接再厉，不负父老之期望！”
随后汪知县又道：“方应物、吴绰二人上前来，你二人名次尚未定准，今日要在此加试。”
方应物上前抢先道：“县试已考过八股，今次加试当以诗词策论为题。”
虽然心里苦闷，但他仍旧不甘心。比八股文水平，他估计不是科举世家出身的吴绰对手，所以只能去比诗词策论了。这方面他肚子里有大把货色可供抄袭，只看汪知县给不给这个机会了。
吴绰当然不同意方应物意见，对县尊拱手道：“举业一途，主要就是制艺时文，本次取县试案首，自然还是要考经义八股，诗词乃小道也！”
眼看这两位又开始针尖对麦芒，汪知县想骂娘了，居然还没考试就先为考题争起来，这不是让他继续为难又为难么！
还没到定名次时候，又要先为题目为难！人心不古，就没有一个人肯谦虚几分，主动退让吗？
此时汪知县却见贴身长随走了过来，从公案底下将一封信递给他。他知道长随此时送信，必有缘故，便偷偷展开扫了几眼，原来是一位在徽州府当同知的交好同年写来的。
暗暗叹口气，汪知县不忍心去看方应物，抬眼望着门外道：“制艺为国家取士之式，特以端正人心，不使误入歧途也……”
制艺就是八股的雅称，听到这里，方应物知道自己最后的努力也白费了。
他一时间心如死灰，想到几个月来的辛辛苦苦都成了一场空，忍不住闭目潸然，强忍着不使泪水流出，最后还是……
此时突然从大门方向爆发出一阵阵浪潮般的喧哗，音量之大简直要刺破苍穹！即使在公堂里也能清清楚楚地感受到嘈杂难忍，这使汪知县停住了训话，皱眉等待衙役禀报情况。
众人忍不住扭头看去，却见有一个风尘仆仆的急递铺铺兵出现在远处的仪门里，他高举着一张大红字帖，一边奔跑一边叫道：“捷报！捷报！乡试捷报！”
到了公堂门外，铺兵噗通跪在地上，对着汪知县高叫道：“大捷报！成化十三年浙江丁酉科乡试，淳安县花溪人方讳清之高中第一名解元！”
公堂里众人总算明白为何外面人群像开了锅一样大肆喧哗、沸反盈天了。在科名崇拜很严重的淳安县，一个全省第一的解元意味着什么？解元可比一般的进士还要光荣，特别是在本县本乡人心里！
这是自从商辂商相公在宣德十年夺下解元以来，四十二年来本县又一个解元！
方应物猛然睁开眼，任由泪流满面而不顾，胸怀澎湃地忍不住爆了粗口：“我操！”
不如此简直无法发泄自己的情绪，这个爹也太能折腾人了！虽然穿越以来素未谋面，但每出现一次方清之这个名字，都要给他带来一次惊吓。
旁边人诧异地望过来，没明白方应物为何如此失态。方应物突然抓住离他不远的吴公子，诚恳地自我介绍道：“在下花溪方应物，家父讳清之。”
吴绰倒吸一口气，下意识地用力甩开方应物，想了想又不屑道：“尔不过靠着家世余荫，有个好爹而已，有什么了不得！”
最后还是要拼爹啊……
第三十五章 名声岂为功名累
县衙大门外仍在不停地喧哗，甚至响起了鞭炮声。但是在公堂里，没有人会觉得这很吵闹，反而是理所应当的。
众人再看向新鲜出炉的方解元之子，刚才还显出几分寒酸的布衣小哥，忽的好似笼罩上了一层淡淡金光，简直令人不可直视。
秋日的阳光真晃眼……方应物不动声色挪动了几步地方，避免被升起的太阳晒到，于是他身上金光便相应少了些许。
最初的激动和不能自已过去后，此刻方应物心里可谓是百感交集、滋味杂陈，甚至恍然如梦。眨眼之间，自己这一天三顿都困难的穷小子也变成官绅二代了？
一个举人的地位，已经几乎等同于官员了，算是迈入了统治阶级。特别这还是聚全省之望的头名解元，给个进士都不换，何况从来没听说过解元考不中进士的（此时唐解元还穿开裆裤呢）。
朝为田舍郎，暮登天子堂，大概就是这种感受。虽然可能还没到那个程度，但境遇的变幻道理是一样的。
科举的特点就是总能造就一夜飞黄腾达的神话，尤其是穷人家考中后立地发达的故事，更是为人民群众津津乐道。
亲身体会到这出人生喜剧的方应物不得不在心里叹一句，人生的大起大落实在是太刺激了！别笑话范进中举后几乎发了疯，刚才他方应物不也人前失态了？
与只管尽情享受狂喜的方应物不同，与充满羡慕的其他士子也不同，汪知县考虑问题的角度不太一样。首先是疑惑，县里怎么对方清之参加浙江乡试的事情一无所知？
按说乡试名额有限，不是随便哪个秀才都能去参加的，只有最优秀的一批才可以。县学生员必须要先在县里参加内部科考，成为一等二等生员，然后才能去省城参加乡试。
今年淳安县就只筛选出三十人上解省城，其中绝对没有方清之这个人。新科解元方清之在外游学两年没回来，更不会在县里参加筛选性质的科考，那他是怎么直接跑过去参加全省乡试的？
不过汪知县毕竟官场中人，很快就想明白了头绪，乡试以下的考试随意性太大了。比如本省提学官还可以在乡试之前，在省城开一场录遗考试，所有因为生病、治丧、远行等原因没机会参加县里筛选机会的，都可以去报名录遗考试，以实现不遗漏英才的目的。
只要通过由本省提学官主持的录遗考试，就可以直接参加乡试。而出门在外游学的方解元八成就是通过这条路子，混进了乡试考场。难怪县里对他参加乡试的事情一无所知，被打了个措手不及。
汪知县不能不服，这方清之也太逆天了，捡漏入了场，居然也能在天下四大科举强省之一的浙江夺得解元。就算与全国春闱大比的三鼎甲相较，难度也小不了多少。
在普通小民的认知里，中了举就相当于官老爷了，可以和知县平起平坐了，可以成为钱粮赋役全豁免的人上人，可以银子、宅子、轿子、女子、租子五子登科。解元就是大号举人，有神话色彩的举人。
但汪知县却还知道，一省士林中，解元万众瞩目，尤其在士绅心目中，本省解元功名仅次于全国状元、榜眼、探花这三鼎甲了。
也就是说，解元的话语权很霸道，绝非普通举人可比，一句顶别人十句。自己这三甲进士又是客场作战，虽然在淳安县大权在握，但说话还真未必有解元响亮，而且还是只有三十岁的解元。
想到这里，汪知县颇为遗憾，自己错过了一个烧冷灶的好机会。如果自己昨天或者前天点了方应物当案首，即便今天方清之成了解元，那方家也要深深感激自己，方应物在自己面前就要“弟子服其劳”。
现在再想补回机会，那不可能了，机不可失失不再来，可惜自己优柔寡断，没有早下决心！否则一份恩情就到了手。
即使现在点了方应物当案首，那也是从雪中送炭变成了锦上添花，人情效果差了无数倍。
可惜，真可惜！想起这一对前途无量的父子，汪知县突然产生了些许“有缘无分”的幽怨。
案首两候选之一吴绰吴公子等得不耐烦，忍不住对汪知县催促道：“老父母在上，今次加试尚未开始，还请发题。”
汪知县醒过神来，又微微思量一番，便再次开口道：“制艺为国家取士之式，特以端正人心，不使误入歧途也……”
好像和刚才所说并无不同，只是重复了一遍，难道还是要考八股？方应物微微皱