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刘棉花的起复程序走完了？方应物心有所思，嘴上仍道：“今日看望老师，其他事不急。”
不过从李东阳这里出来后，晚上还是要去刘府一趟，把探望商相公这个差事要到手才好。
其中道理很简单，一个被朝廷派去探望前首辅的人，官职必须要清流啊，不是翰林也得是科道礼部什么的。有谁听说朝廷会派什么知县、通判当使节？
第四百九十二章 羞于见人
从李东阳这里出来，虽然已经到了夜晚，但方应物抱着事不宜迟的念头转身就去了刘府。
刘棉花坐在书房中接见了女婿，此刻当真是满面春风，从头到脚都散发着挥之不去的喜气。
自方应物认识自己这位老泰山以来，对老泰山的最大印象就是喜怒不形于色，极难看得出老泰山的心情好坏，无论遇到什么事情，绝对是镇静非常的心理素质。
不过今晚老泰山这般喜洋洋的样子，方应物好像是第一次见到，但他表示很理解。
今天正式就任次辅，在文渊阁里坐上了第二把交椅，对老泰山而言不啻于是人生的又一个小巅峰。
特别是首辅年纪老十岁的情况下，当次辅也就意味着是天然的首辅接班人了，距离人臣最顶端只有半步之遥，怎能不欣喜？
听了方应物毛遂自荐，想要充当朝廷特使，前去探望慰问商辂，刘棉花便颌首道：“朝廷遣使抚慰老臣，此乃应有之义。你这个切入点很好，老夫在内阁时会注意的。
你本身名声不错，又是商前辈的关门弟子，确实也是个合适人选。如果老夫在内阁力挺，想来问题不大，没人会在这种非要害性的问题上较真，而且比较条件也没什么人比你更合适。
若定下让你做使节，那就必须要落实你的官职了，到时候朝廷总该给个说法，吏部那边自然也就拖不下去了，一切问题迎刃而解。”
方应物恭恭敬敬地说：“那一切就有劳老泰山了。”
本来他对这事不太有把握，只有想法但能不能成还是两说。但听到刘棉花说问题不大，便彻底放心了。
以刘棉花的精细和谨慎，若无把握不会说准话，说没问题那肯定就没问题。从几年交往历史来看，刘棉花在这方面的靠谱程度还是值得信赖的，极少有承诺后做不到的现象。
换句话说，今晚回家后方应物可以去收拾行李了……其实方应物还真就这么干了。
大明朝对官员的工作时间实在苛刻，除去过年外，官方假日几乎接近于零，从二十一世纪穿越而来的方应物对这点实在无力吐槽。
他在京城当了三年知县，一直忙忙碌碌没有什么休假，这次主动愿意当使节，也是抱着把这当假期的心态来看的。
反正只是代表朝廷看望老同志，顺便衣锦还乡而已，所以这份工作没有任何压力。
又过了几日，方应物请吏部一个姓于的员外郎喝酒吃饭。此人与商相公有些渊源，所以算是自己人。虽然这位于大人不管文选司，但毕竟人在吏部，方应物就托他看顾着点。
两人见了面，互相抱拳行过礼，于部郎便道：“听说朝廷即将委派你为钦差，不日即将南下？”
方应物很含糊地答道：“哦？于大人从哪里听说的？可能会有此事罢。”
于部郎肃然起敬道：“方大人勤于国事，拳拳之心诚然为吾辈楷模！”
好听话当然人人爱听，虽然于大人这话有点过。方应物闻言便谦逊道：“哪里哪里？于大人实在言重了，小弟我当不起！”
于部郎神情不改，依旧正色道：“方大人不必过谦，此去东南任务繁巨，方大人不畏艰险、勇于任事，不愧是商相公高足，在下深感佩服！”
方应物皱起眉头，任务繁巨？这是哪门子话？回应道：“在下只是回乡看望老师，并代朝廷宣示天恩而已，谈何繁巨？”
于部郎呵呵一笑，“方大人口风真紧，在这里就没必要守密了罢？你这钦差大臣看望了商相公，那不就要驻节吴中，专司督收钱粮、清理田土么？”
我靠！方应物愣住，这是什么传言……派钦差去东南督粮，这的确是他在背后出的主意，让洪松上疏露露脸而已，怎么传来传去就传成让他方应物当这个钦差了？
于部郎哈哈一笑，伸出手指点了点方应物：“方大人你还装？内阁里都把消息透露出来了，怎么会是传言？只怕这两日，宫中诏书就要送到吏部了！方大人你放心，在下会帮你看着，绝不耽误了你启程南下。”
内阁传出的消息？方应物大吃一惊，这于部郎绝不像是说笑的样子，难道他所言都是真的？
督粮清田这种活计，非大魄力之人不可，当初还与洪松嘲弄说不知道哪个倒霉蛋摊上这事，怎么最后要落到自己头上了？
有没有搞错！自己南下是为了探望商老师，顺便给自己放假旅游！怎么还被派了督粮清田的任务？
心思不属的与于部郎吃完这顿饭，方应物出了酒家，拔脚就往刘府而去。他心里有无数声怒吼，刘棉花这次到底是怎么办事的，枉自己那么相信他！
退一万步讲，今年最重要的大事是成亲。若驻节苏州府督粮，那自己至少要到年底才能回京，还能不能结婚了？刘棉花这个老丈人脑子怎么想的？
一口气冲到刘府大门，方应物对着门官叫道：“老泰山在家里么？我要求见！”
门官伸出脑袋，看清了是方姑爷，小心翼翼地答道：“老爷有吩咐，今日有恙在身，不见外客。”
这么多年来，刘棉花可从来没有用生病为借口不见他！方应物对着门官质问道：“外客？我是外人么？长辈有恙，晚辈不该侍疾么！”
门官苦着脸，叫屈道：“姑爷不要问小的，反正老爷确实如此吩咐的，姑爷责骂小的也没用！”
方应物一把将门官从条凳上推下来，不客气的霸住了位置，“那我就在这里等着，直到老泰山让我这晚辈侍疾为止。”
门官无奈进府传话了，没多久从里面出来，又道：“我家主母有言，姑爷你少安毋躁，老爷其实是羞于见你，我家主母正在劝他。”
羞于见自己？方应物对此无比愕然……外号棉花的老泰山也知道不好意思？以刘棉花的脸皮，居然能羞于见人，这还是刘棉花么？
方应物下意识抬眼看了看日头，这太阳没从西边出来啊。
第四百九十三章 你不上谁上
又过了一刻钟，从府里面传话出来，让方姑爷进府。然后有仆役领着方应物向里面走，不过并没有去方应物熟悉的书房，而是来到了侧花园水边廊榭上面。
方应物远远便看到刘棉花仰面躺在竹椅上，旁边四个家奴手持大芭蕉扇，一下又一下有节奏的扇风。方应物下意识觉得，此刻老泰山不像是一国宰辅，倒像是地主老财……
刘老夫人看到方应物走过来，埋怨道：“这老头子当真是老糊涂了，但国家大事老身也不懂，你们翁婿先说话。”然后便起身离开。
急忙赶路过来，又在刘府大门叫了几声，有了这段缓冲，方应物心里的气已经抵消大半。他有一个优点就是善于适应环境，连穿越都能适应了还有什么不能接受的？
方应物还没蠢到当面问老泰山“你为什么避而不见”，只询问道：“事情已经定下，不能更改了？”
刘棉花依旧躺着，嘴里哼哼道：“朝廷法令岂是儿戏？改是没得改了。”
方应物叹口气，揉了揉额头，这老泰山怎么和亲爹一样，开始不靠谱起来？
去江南督粮这件差事，首先是难度大，更别说还挂着清理田地；其次不容易出成绩，做好了是应该的，欠债讨债天经地义，做不好导致国库继续紧张就要挨骂。若京城几万官吏发不出薪水，不骂自己骂谁？
“那么……这过程究竟是怎么回事？还望老泰山如实相告。”方应物又问道。
刘棉花便支支吾吾的开始说起来：“老夫昨天去了内阁，叫舍人找出你的请假奏疏，在文渊阁大堂里说，商前辈七十大寿，朝廷正该遣使慰问，正好让你去即可。那刘珝便道，方应物太年轻。
老夫驳斥他说，舟车驱驰千里之外，一路辛苦得很，不派年轻的难道要派年老的？而且方应物久有历练，经验丰富，年轻却不稚嫩，如何当不起钦差？
更何况方应物出身清华、仪表堂堂，做使节异常合适，足以撑得起朝廷门面。最重要的是，方应物正赋闲在家，有这么一个现成人选，又何必另行择人，浪费朝廷人力和公帑？
经过老夫这般有理有节的驳斥，那刘珝哑口无言，便不说话了，此事就这般定下。”
听到这里，方应物隐隐约约猜到了下面戏码，估计是老泰山被挖坑了，可谓是终日打雁却被雁啄了眼……
刘棉花喝了两口茶，继续道：“再之后议事时，那刘珝忽然又说，户部殷尚书为派钦差督粮之事复奏，他推举方应物出任钦差。
老夫当然以为不可，东南钱粮关系军国大事，朝廷度支悉仰于东南，怎可让方应物这般年轻的官员去？
但那刘珝却道，久有历练，经验丰富，年轻却不稚嫩，如何当不起钦差？而且殷尚书建言，要用年轻体壮，风节有力，熟悉东南之人，方应物年轻体壮反而是优点。
更何况方应物出身清华、仪表堂堂，做钦差足以撑得起朝廷门面。更重要的是，方应物正赋闲在家，有这么一个现成人选，本来就要南下的，正好把督粮差事一并兼了，又何必另行择人，浪费朝廷人力和公帑？”
方应物以手加额，简直就是以子之矛攻子之盾啊，果然坏菜在这里了！又听刘棉花说：
“老夫一力坚持，这等重要差事，务必派遣熟稔钱粮、德高望重的大臣，否则如何镇得住地方？
但刘珝确又道，方应物为知县三年，地方钱粮事务自然娴熟，况且又是浙江人氏，距离苏松不算远，对东南水土自然熟悉。
而且方应物号称京师小青天，官声风节人所共知，去督粮有何不可？年轻一些不是坏处，有冲劲更适合为督粮钦差。
老夫正要撸起袖子与刘珝辩论三百回合时，另一个阁臣彭华却补充道，素闻方应物与苏州众人不甚亲密，去江南督粮极妙……”
方应物闻言吐血三升，这补刀补得神了，让人无话可说。
众所周知，去督粮必然要与当地起矛盾。江南特别是核心地区苏州府文化发达，近年来科举逐渐兴盛，官僚缙绅大户很多。如果与苏州帮关系不错，那到了江南督粮时被人情牵绊，还真有可能下不了手。
所以朝廷虽然不公开言明，但在潜规则里，派去督粮的钦差肯定要派与苏州帮关系不好的大臣，如此才能收到效果。就好比另外一件事，朝廷典章上虽不公然记载，但户部尚书肯定不能用苏州人来当。
人称小青天的方应物，就是一个公认与苏州帮关系很一般的人。因为老师商相公的关系，方应物与苏州帮二号领袖王鏊极其不和谐，所以连带着和苏州帮关系也很冷淡了。
本来方应物也是善于抄诗作词扬名的，但在京师多年，却与以文学见长的苏州帮几乎没有什么往来，这足以说明一切了。
如今的苏州帮头号领袖是状元吴宽，此人性格很好、文采风流，又长袖善舞，处处谦虚谨慎，人缘相当不错，没有什么对头。
所以在朝廷有名有号的人里，想找一个与苏州帮关系不佳的人，那真是不容易，除了方应物之外，急切间颇难找到恰当人选。
最后刘棉花总结道：“众人说得有理有节，老夫哑口无言……不过也要怪你，本来诸公想不到你身上去，你多此一举上奏疏要南下，所以才引起了内阁注意，记起有你这么一号人选。”
方应物无语，这一切看起来，怎么像是冥冥之中的天意？从自己六年前拜在商相公门下，一直到闹着上疏回乡……注定了这次差事落到自己头上？
或者说从某种意义上说，是自己挖坑把自己埋了？这就是佛家所说的种因得果？
看到刘棉花躺在竹椅上长吁短叹，很是内疚的样子，方应物忍不住宽慰道：“接了这个差事就接了，活人还能让尿憋死，老泰山何至于耿耿于怀？这点责任小婿当得起，老泰山不必介意！”
刘棉花喃喃自语，“近十年来，老夫在内阁何曾吃过哑巴亏？但这次却被算计了一把，简直脸面无光，可恼之极！想来想去，也是老夫荣登次辅，一时忘形而麻痹大意的缘故！”
他到底是为了给自己办砸事而羞愧，还是因为他丢了脸而羞愧？方应物一�