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最大的原因就是，这里地处繁华交汇之处，而唐广德又喜欢附庸风雅的招徕读书人，所以望江楼里士人多，气氛热闹。
苏州府读书人扎堆后便爱高谈阔论、挥斥方遒，无所不敢言。方应物坐在旁边，就可以听到很多议论，对于掌握舆情动态很有帮助。想来想去，没有什么比这更简单的法子了。
望江楼的东家唐广德对方应物的态度一直很热情，虽然方钦差有成为苏州士人公敌的趋势，按理说他唐广德应该与方应物划清界限；但他更听说了方应物与大宗师商良臣关系密切，恰好他儿子唐寅这一年要考秀才……所以人性战胜了良心，唐广德便很积极地配合方应物一切要求。
每次方应物来到望江楼，必然有屏风围挡，专人侍候。这将方应物阻挡在别人视线之外，而别人的议论声却能一字不差地传入方应物耳朵里。
就算方应物不在时，唐广德员外听到了什么动静，必然也会让方应物知道。
今天方应物仍旧隔着屏风，听着外面声音，排除掉一些行酒令、唱小曲的杂音，倒也听到几句议论——
“你们听说了么？前日府台李太守为民请命，去了钦差公馆面见方钦差。他请求朝廷体谅民生疾苦，减免本府赋税，但钦差不许。”
“李府台真乃慈心惠民父母官也，可恨朝廷中小人当道，李府台只能屈居地方，不过这也是我苏州府的福气！”
“还听说李太守为了此事，两次遭到钦差斥责，其中委屈难以言表呐，在下也深为李太守抱不平。”
王英和方应石一左一右陪在方应物身边，耳闻议论后皆有愤愤不平之色，恨恨道：“李知府分明沽名钓誉之徒，但在这世道偏生能得逞！”
两人能不气愤么？自家秋哥儿向来只有拿别人刷声望的份儿，何曾被别人刷过声望？就好像一个人占惯了便宜后，再被别人占便宜就很难忍了！
方应物这当事人倒是不动声色，只叹道：“此乃意料之中的，若无这等好处，那李知府怎会拒绝与我合作？
再说了，高处不胜寒，越往上走越会遇到这种事情的。你要没有地位，谁有兴趣拿你来刷声望？”
午时用完膳食，方应物抹抹嘴便离开望江楼。回到公馆正要去午睡，却见四个有品级的随员齐聚大堂，仿佛是等候着自己。
方钦差便只得上了堂，待众人行过礼后，便对众人询问道：“诸君有话要与本官说道？”
然后有个姓张的随员开口道：“苏州这地方有一点与别处不同，倒是与京师类似，此处人口活跃，读书人也密集，动辄传言纷扰、舆情汹汹。
例如今上未大婚时，在苏州府有传言说宫中要选秀，一时间全城沸腾、百姓纷纷嫁女，不知酿成多少悲剧。
今日有关大人劫富济公之传言，亦是满城风雨，据说烈度不亚于当年谣传选秀时。富家大户无不惊惧，深恐一夜破家。
面对此情，大人为何还稳如泰山？属下以为，还请大人尽快出榜谕民，明示真意，以正视听，以稳人心。”
方应物淡淡地说：“谣言止于智者，周公尚有恐惧流言日，本官身正不怕影子斜，清者自清，不屑于去解释什么！”
众随员彼此对视一眼，还是由那张姓随员苦口婆心地说：“大人之言本意不错，但天下多是愚夫愚妇，智者百不有一！
圣人云，民可使由之不可使知之，大人虽贵为钦差，还是出面解释一二为好，定可收拨云见日之功。”
方应物慢慢喝了一口茶，悠悠叹道：“诗云，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。诸君不必多言，本官自有计较。”
众僚属对视一眼，无可奈何地告辞退下，他们已经尽到了下属的义务，上司听不听那是上司的事情。
但孔目蔡甫却故意慢了一步，拖拖拉拉地在屋中没有离去，方应物皱眉问道：“你有话要说？”
蔡孔目吞吞吐吐道：“属下总是觉得，大人你是故意将府衙推到对立那面去罢？”
方应物愣了愣，忽然笑了笑，“本官并非无容人之量，你继续说。”
有些话说出来就是赌博，蔡孔目下了狠心赌一把，咬牙道：“属下一直感到，大人根本看不上府县这些官僚，担心彼辈成事不足败事有余，故而打心眼里嫌弃？
如今大人你莫非是正在等待物极而反的时机，再一举将彼辈碾成齑粉？到了那时令行禁止，如臂使指，才好成就大业？”
方应物很惊奇，蔡孔目这些话在细节方面语焉不详，但大意确是说对了。
他确实是如此想的，猪队友比神对手更可怕，好经也会被和尚念歪，尤其是涉及到钱粮的事情。
两世为人，上有政策下有对策、上有善政下面走样的事情，见得还少么？
就算府县衙门此时表现出积极配合的态度，方钦差也不会对这些陌生的官僚政客放心，宁可先摆出排斥的态度！
更别说他方应物很明白自己在苏州府是什么口碑，更不相信自己只要王霸之气一放，大家都无条件崇拜自己。除非出现一个契机，让他也让别人真正产生信心的契机。
方大钦差另外惊奇的是，原先他就觉得这个蔡孔目看事透彻，不同于其他僚属，但也没料到蔡孔目居然洞若观火，能揣摩出如此隐秘的心思。
如此方应物放开自己的问题不谈，径自问道：“平时也看你谈吐不俗，读书想必是不错的，这等人才怎么才是个小小九品孔目？”
蔡孔目老脸一红，“当年也是读书人，只不过被罚充为吏员，九年后考察等次最高，便又晋身为九品杂流。”
按国朝制度，官员出身有三种，即杂流、学校、科举，这叫三途并进。所谓杂流就是吏员出身，学校就是监生出身，科举就是进士、举人出身。
在国朝初年时，人才匮乏，三途地位相差不大。但到现如今，出身成为了非常讲究的事情，三途之中只有科举独尊，被奉为正途。
而科举里只有进士独尊，举人都是二流货色了，更别说监生。至于吏员出身，那简直上不了台面。
由吏员转来的官员一般就是终身九品杂官，运气逆天了能升个八品但还是杂官。在方应物这种正途出身的官员眼里，那样的杂官和小吏没甚区别。
方应物颇为玩味的追问道：“你当年犯了什么过错，致使被罚充为吏员？”
蔡孔目脸更加红了，“当时与先生家里妾侍有点往来……”
什么叫往来？说得如此不清不楚，那肯定事情也不清不楚，若和别人侍妾不清不楚的话，还能有什么剧情？
方应物面容忽然泛起了奸笑，“蔡先生，你身子怎么样？”
蔡孔目突然打了个激灵，想起某些不好的风气，忍不住向后面缩了缩：“方大人为何如此发问？不知有什么吩咐？”
第五百一十章 苦肉计
钦差公馆里，除去蔡孔目之外的其他随员从堂中出来后，喝茶的去喝茶，补午觉的补午觉，大都很消闲。而杂役站在堂下，只等着钦差大人回到内院休息，便也可以偷懒了。
其实也不怪他们，钦差大人到苏州府后，只发了两个谕示，并没有实质性动作，也没有安排具体差事，他们这些随员自然无事可做。
却说众钦差随员走出庭院门口，便有人招呼同僚道：“昨日在集市上淘了一斤好茶，请诸君一同去我那里品评如何？”其他人笑道：“正闲来无事，敢不从命乎？”
又有人顾左右道：“怎的不见蔡甫？莫非还没有出来？”别人答道：“大概是要与方大人说几句话罢？这位蔡老兄，上进心很积极啊。”
众人便一起哄笑了几声。正当这时，忽然看到杂役跑到他们面前大呼小叫，“钦差老爷要打蔡孔目，几位先生们去看看罢！”
众随员面面相觑，浑然莫名其妙，刚才说话时还好好的，怎么转眼间就要动手？
众人便一起向后转，快步奔向大堂那里去。远远的便看到钦差大人的两个长随拖着蔡孔目，从里面向外面走。
而蔡孔目身子以惊人的柔韧度弯成了弓形，双手死死扳着门框，对着屋里叫嚷着什么。
走得更近些，便明明白白的听清楚蔡孔目叫道：“方大人，为官要以仁心为本，多多体量民生艰难，不可妄行苛政，一意孤行啊！
在下死也要说一句，加税之事万万不可行，方大人你应当迷途知返，不能一错再错，否则你就是苏府罪人！”
众人面面相觑，这蔡甫脑子抽什么筋？怎的忽然与上司较起劲来？他们只是最底层的小杂官，上司说怎么办就怎么办，哪有自家置喙的余地？
又从堂中传出钦差大人的暴喝声，“一个小小的孔目，也敢顶撞本官，拿下去杖责三十，逐出公馆！”
众随员又想道，也难怪方大人会生气，方才蔡孔目的话实在有不少逾越之处，说得实在太过分了。苏府罪人这种话，能是随便说的么？
另外，仿佛这蔡甫玩命地反对钦差大人加税？观点正确与否不说，但就这立场歪到了极点，换成谁当钦差也会生气。
不过钦差大人真的会打人？正当其他随员愣神之际，却见两位方大人的长随已经按住了蔡甫，手持不知从哪里找来的棍棒，劈头盖脸地打将起来。
杖责三十，说起来轻巧，但若毫不手软地打完，一般人还真站不起来行动。
没过多久，三十杖打完，一个长随进屋去复命了，而受刑的蔡甫趴在月台上，哼哼唧唧地动弹不得。
复命的长随又出来，喝令道：“钦差老爷说了，此等人留不得，逐出钦差公馆，不再叙用！”
众随员看在眼里，虽然感到蔡孔目有点失心疯，被打算是自找的。但物伤其类之下，也免不了泛起几许同僚之谊。
众人便一起进了堂屋，向怒容犹在的钦差大人求情道：“蔡孔目已然重伤在身，他在苏州府无亲无故，此次出来身边又没带多少盘缠，逐出去后只怕要毙命街头，万望大人给他一条活路！”
方应物犹豫片刻，然后吩咐道：“我这里真留不得了！不过罪不及死，将他扔到府衙去，叫地方安排他回京，本官自会奏请有司处分！”
方应物这样的钦差出行，身边随员加杂役人数不多，财物也是靠沿途地方供给，有什么事情都只能交给地方去办理，所以让蔡甫滚回京师去也只能靠地方来安排了。
这已经是所能争取到的最好结果，众人只得一起赞道：“大人仁慈，我等替蔡孔目谢过！”
当即王英领着两个杂役，将蔡甫抬到府衙，并丢给了门禁，便大摇大摆的走人了。
遇到这样的事情，府衙自然无人敢擅专，连忙去禀报了知府大人。李廷美听到此事，不禁大为稀奇：“什么？方钦差将这蔡孔目杖责逐出，并叫本府拨用财物将他送回京城？”
略作思量，李知府又吩咐道：“且抬到堂中，本官要亲自询问。”
蔡甫才受了重刑，当然起不了身子，只能有气无力地趴在简陋担架上，对着李知府勉强抬一抬手，就算见礼了。
李知府便问道：“君何故如此？”
蔡甫仰起头，愤愤不平地答道：“在下听说方大人要推行加赋增税，一要将民田地租加到与官田同等，二要将门摊税银加倍，以此弥补拖欠钱粮。”
此时天下田地分为官田和民田，官田顾名思义是国有土地，租给百姓耕种，但赋税很高；而民田就是民间私有土地了，赋税比官田轻得多，一般所说的大户人家当然都是民田地主。
苏州府官田比例很高，所以赋税总额很重，但官田负担本来就超高，实在榨不出更多油水，故而督粮时打民田的主意不算意外。
此外苏州府是天下商业最繁华的城市，店铺商肆星罗棋布，门摊税就是一笔很丰厚得地方财政收入，增加一倍税率可以多收不少银子。
李知府听到这里，仿佛抓住了什么关键。即便钦差大人这想法是好的，但现实也是残酷的。要是加税很好办，他这知府早就捞这笔政绩了，还用等钦差来到？
首先，加税必定要引起普遍强烈反弹，特别是很有能量的大户和富商们，很容易出乱子；
其次，赋税的税率都是祖宗法度，太祖年间就定下来的章程，所以变更税率不仅仅是经济问题，更是很敏感的政治问题，稍有不慎就要丢官弃职。
只能说，这钦差还是太年轻了，不出先前预料的过于急着出政绩……心中计议完毕，李知府便很惊讶地反问道：“方钦差竟然想变乱祖宗成法？这实在胆大妄为！”
蔡甫顺着李知府的话继续往下说：“这