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王魁颇为遗憾地叹口气，不过作为依附方应物的商人，他当然懂得，钱并非是万能的，经济利益要为方应物的政治利益让道。
故而王魁豁达地说：“无论如何，赚点钱总不是坏事，让别人赚点钱也算是积德。现在五万变成八万，这多出的三万可都算是你的了！”
方应物皱了皱眉头，“我在琢磨，是私吞了这三万两比较好，还是将三万两与先前那五万两累积起来，最后一起献给天子比较好。”
第五百五十六章 才子的命运
苏州府的额定赋税是二百万石，王魁的十五万石瓜洲仓回票能折抵赋税，自然很容易就消化掉了。正如所预料的，净赚三万两。
现成的范例摆在这里，若还没有效仿者，那也太对不起苏州府这三个字了。别说本地人，就是有些徽州商人也开始做这门生意。
当然别人不可能像王魁这样能聚集五万两银子做本钱，少的一两百，多的三五百，但林林总总加起来也为数不少了。
见到这种情况，方应物便放下心来，行政力量引导总是一时的，能形成市场惯例才是长久之计。
这种模式就是利用了湖广垦殖发展迅速的趋势，米价比苏州府便宜量足的情况，低成本的用湖广米来折抵苏州税粮。
而且这种模式其实不能增加额定税粮总数，但却能减少因为交税过程太麻烦、或者本地存粮不足而产生的拖欠现象。
减少拖欠，那相对于往年有大量拖欠而言，也就等于增收了。而且这种模式不止影响到苏州府，甚至还能影响到周边其他府县。
相关工作顺利，征收进度也令人满意，方应物的心情也就大好了起来。他拿着账本默默计算，去年因为苏州府水灾，额定二百万石被迫减免七十万，实际只收了一百三十万石。
而今年如果自己能保证在苏州府足额征收二百万石，再加上劝捐和清理田地得来的二三十万石，那今年完成二百三十万石问题不大。
二百三十万石比起去年一百三十万石足足增长了一百万石，增长率堪称华丽。就是比不闹灾的往年，实际征收数目也增加几十万石——地方事务里钱粮最重，这已经是比较亮眼的成绩了。
大明税制极其复杂，每个地方细则都不同，而江南漕粮占据了京师供应的大头。也就是说，苏州府税粮都是要解运到京城太仓的，方应物颇为自得地想道，这样总能将户部的窟窿暂且补一补了罢。
甚至更得寸进尺地想，换了别人来，还真未必能短时间内有这么高的效率。明年朝廷百官能顺利领到俸禄，都是欠了自己人情！
正自得其乐时，听到禀报说唐广德来拜访，方应物便吩咐放了进来，询问道：“近日在这苏州府，本官声名如何？”
唐广德如实答道：“外面对钦差老爷的看法十分矛盾，有人很是痛恨大人，有人却极为推崇大人，实在是褒贬不一。”
方应物哈哈大笑，“本官奉命南下，特为钱粮而来，更直白地说，是要从江南聚敛钱粮。这可是吃力不讨好的事情，原本就做了满身谤语的打算，如今能毁誉参半倒是意外之喜了！”
唐广德陪笑几声，“方大人心胸豁达，在下佩服得很。”随后又道：“听说大宗师即将按临苏州府……”
大宗师来了就代表着要有各种考试了，非乡试之年最重要的考试自然就是录取秀才的院试了。
方应物对唐员外的心思很明白，便道：“大宗师按临后，考试之前一般锁于贡院内不与外人相见，本官也要避嫌。但你大可放心，本官早就与商前辈通过书信了，保令郎一个生员功名！”
唐广德却道：“方大人误会了，在下焉敢信不过？只是这次受了别人所托而来……”
方应物稍感意外，但也不算奇怪，便问道：“有人求到你？是谁？”唐广德答道：“是范庵先生”
古人名号就是麻烦，范庵又是谁……方应物面无表情地喝茶。唐广德与方应物打了这么长时间交道，也算有默契了，连忙又补充道：“是李应祯老先生，前阵子你见过的。”
原来是他，方应物总算知道是谁了，回想起来，对这位老先生印象还算不错。“本官猜测，他大概是为了他女婿找到你的？”
唐员外点头道：“他那女婿祝允明是苏州府有名的才子，去年接连丧父丧祖，情实可怜，只有李老先生这个长辈了。
故而李老先生一心为自家女婿筹划前程，后年的南直隶乡试还是由商提学来主考，祝允明要赴南京赶考……听说在下于大人面前能说上几句话，所以李老先生又来请托在下。”
方应物忍不住又问道：“那祝允明也不过二十几岁，至于如此着急么？”
唐广德解释道：“祝允明与杨循吉为友，当年大人你都见过的。今年春闱，杨循吉已经高中二甲进士。相比之下，祝允明还是秀才，能不着急么？”
作为一个穿越者，方应物忍不住啼笑皆非，刚提挈了唐伯虎一把，转眼又要去抬举祝枝山么？
这年头士人的裙带门第风气实在是……传说中的江南四大才子这就凑够一半了。方应物忍不住自言自语的轻声吐槽一句：“过两天文徵明会不会又找上门来？”
唐广德耳朵灵光得很，登时睁大了双眼，讶异道：“文徵明？大人你是说文壁文徵明么？
他也是李老先生的弟子，与犬子同龄，但目前声名不响，大人你如何得知？难道大人有什么神通不成？”
方应物极其无语，刚说一句文徵明就真蹦出来了，名震野史的江南四大才子就快要齐活了。不过四大才子最后一位徐祯卿还小，现在可能也就五六岁，肯定不会来麻烦自己。
看到方应物的神情，唐广德可能觉得自己有些过分，面有愧色地说：“不过李老先生不好意思麻烦在下太多，所以他这次便没提文徵明。”
方应物心情只有一个词，古怪！
说起历史上扑街四大才子的功名之路，唐伯虎早年还好，祝枝山和文徵明完全都是辛酸泪。
其中祝枝山七次会试不中，文徵明头发都白了还在为举人奔波，只能写下“满头尘土说功名”的句子（还被某穿越者抄袭了）。
难道要在自己手里推动一下他们的命运？这种感觉真是奇异，方应物神游天外、横贯古今，半晌才收回了神思，点头道：“本官知道了，为国举才也是应有之义。”
当然，方应物也有自己的政治考虑。苏州帮在今后数十年人才兴盛，出了一堆堆的宰辅尚书。而自己总是和苏州帮结仇不见得好，能有机会施恩于人，提前埋点人情也不算坏事，反正只是顺手之劳而已！
第五百五十七章 这话你也信？
征粮是个琐碎的细致活，着急也急不得，方应物纵有通天之能也只能按部就班的来，所幸进度一直不错。
在宣德朝之前，江南钱粮都需要粮长运往京师。京师在南京时，距离还不算太远，当京师迁往北方后，这运粮差事便辛苦到能令人倾家荡产了。
宣德皇帝体谅民情，又改了规矩。在扬州、淮安运河沿线设立水次仓，江南人民只需年底前将税粮运到水次仓，然后来年开春再由漕军负责运至京师。
所以对方应物而言，到年底时便算任务结束，向江北水次仓输送的漕粮数量就是业绩情况。
至于明年开春以后，那是漕运总督的事情了，不属于他这督粮钦差的工作范畴。
十一月份时，提学官商良臣按临苏州府，放了几场考试。方应物提挈后进，怀着一股恶趣味心思将几个“年轻”人全推荐上去。
他给唐伯虎文徵明要来两个秀才功名，而祝枝山的气运则要等到后年乡试。不知道这流行于野史中的几大才子如今得了自己助力，原本科场扑街的命运会发生怎么样的改变。
随后又到了十二月，成化二十年即将结束，秋收征粮也进入了尾声阶段。
根据粗略统计，除去损耗外，苏州府今年征粮实际数量大约可达二百四十万石，为五十年来之最，江南地区可达四百五十万左右。
换句话说，督粮钦差方应物没有白白绞尽脑汁、费尽心思，大约能够圆满完成差事了。到了这个地步，方大钦差也渐渐放松，心思更多地用在别的地方。
比如说在哪里过年就是一个问题，回浙江或者去南京找便宜外祖父都是不错的选择。但官身不得自主，不经朝廷允许不能想去哪里就去哪里，私下里去了是要被弹劾的。
所以方应物考虑再三，还是息了专门去过年的念头。不如就此出发返京，早点回去交差也好，过年时走到哪里就在哪里过。
反正都是异乡为异客，在哪里过年又有什么区别？
正当方应物难得产生了几缕文青情怀，准备仔细沉浸一下时，前面守门杂役略显慌张地扑到房屋外头，高声禀报道：“钦差老爷！外面来了许多人，总有几十个左右，吵着要见老爷！”
又有群体性事件？平淡了将近两个月的方大钦差从座椅上站了起来，也不知道是兴奋还是焦急的喝问道：“可知彼辈为何而来？”
门子答道：“小的没来得及问，只能看到他们跪在大门外面，神色委屈仿佛是要鸣冤的样子。”
方应物稍加思索，按捺住了出去的念头，吩咐道：“你去对他们说，如果有冤情，可去府县衙门告状。本官并非亲民官，不便动辄亲自接状！”
门子应声而去，可是没多久又回来了，捧着一摞状纸重新禀报道：“这回打听明白了，大门外都是附近松江、嘉兴等地的民众！
他们这次联合起来找钦差老爷，要告的就是采办太监王敬，又有哪个府县衙门能管？连状子都不肯收。”
是告王敬的？方应物明白了。如今在整个江南地区，百姓想告王敬，也只有来找自己了，同时也只有自己能占王敬的上风。
简单翻了翻后，方应物将状子都留下，自己亲自出了大门。
却见外面跪了一片人，甚至还有披麻戴孝的妇孺之辈，在瑟瑟寒风中不停发抖，但还在硬撑着。
方钦差非常同情地叹口气，若非王敬祸害地方，这些人怎么会在年底天寒地冻时候，跑到苏州城来找自己告状？
他便对着人群行了一礼，然后才开口道：“尔等冤情，本官尽都明白。先前本官王命在身，不便离开苏州府，这才放纵了太监王敬横行江南。所以尔等之遭遇，也是有本官的过错。”
底下听到这贴心话，顿时号声遍地，连连叫道：“王敬太监祸害地方荼毒百姓，恳请钦差大老爷为我等做主，犹未晚也！”
面对民众请命，方应物一口答应下来，“本官这就写奏章，弹劾采办太监王敬！”
又有人叫道：“上奏到朝廷实在是远水难解近渴，我听闻，那王敬近日已经启程回京，苏州府乃必经之途。
但他却畏惧大人威名，只敢从苏州绕城而过，现歇宿在城北十里处！”
方应物仍然毫不犹豫地应承下来，“也可！待本官将奏章完毕发出，然后便去与王敬会面，当面叫他悔改！”
此后方应物又吩咐杂役道：“将厨房里大锅搬出来，就在此地煮热粥给他们吃，免得因为饥寒伤了身子。”
三言两语解决了问题，方应物转身回到内院去，长随王英跟在左右，忍不住问道：“你今日也太好说话了罢？外面那些人说什么，你就应什么？
再说你不是不打算与王太监纠缠么？怎的今天就答应了要弹劾他并会面？”
方应物悲天悯人地指着大门外道：“看着此情此景，再看看他们将希望都寄托在我一人身上，你不觉得此时再斤斤计较个人得失，是多么无聊！”
王英瞠目结舌：“这话你也信？”
但他知道，方应物肯定还有什么心思，只是不肯明说罢了。便又问道：“大人你就算有王命旗牌，也奈何不了一个钦差太监。”
方应物神秘莫测地说：“民心在我，天意在我！”王英忍不住又反问道：“这话你也信？”
“我信，你不信，所以我是钦差大臣，你只能当长随。”方应物笑了几声，还开了一个不大不小得玩笑，这才转身进屋写奏疏去。
却说提起过年，方应物忽地想起一桩事情。在另一个时空的历史资料里，成化末年有三次灾变，每次都造成了政局动荡。
其中前两次时间很巧合，第一次在成化二十年正月初二，京师地区发生地震；第二次将发生在成化二十一年正月初一，也就是即将到来的新年大朝会之时，那时将在西天出现赤星白带，最后雷鸣坠地。
连续两年正